Artículo monográfico. Asma en pediatría

AUTORES

1. María Merino Maestro. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Natalia Sierra Arcos. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Alba Millán Elvira. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Marcos Mené Gálvez. Graduado en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Noelia Núñez Descalzo. Graduada en Enfermería. Aragón, España.
6. Paula Nasarre Grasa. Enfermera Especialista en Salud Mental. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El asma pediátrica es una enfermedad inflamatoria crónica de las vías respiratorias que afecta a millones de niños en todo el mundo. Es un problema de salud pública con gran impacto en nuestra sociedad, provocando limitación de la calidad de vida de las personas que lo padecen. Se caracteriza por episodios recurrentes de sibilancias, disnea, opresión torácica y tos. Su manejo adecuado es fundamental para prevenir exacerbaciones graves y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Este trabajo se centra en las causas, factores de riesgo, síntomas, diagnóstico y tratamiento del asma pediátrica, basándose en la evidencia más reciente. La terapia inhalada, independientemente de la edad, es el tratamiento de elección para esta enfermedad. Se destaca la importancia del control ambiental, la educación del paciente y el uso adecuado de terapias farmacológicas para optimizar el tratamiento y reducir las exacerbaciones.

PALABRAS CLAVE

Asma, pediatría, ruidos respiratorios, educación en salud.

ABSTRACT

Pediatric asthma is a chronic inflammatory disease of the airways that affects millions of children worldwide. It is a public health problem with great impact on our society, causing limitation of the quality of life of those who suffer from it. It is characterized by recurrent episodes of wheezing, dyspnea, chest tightness and cough. Its proper management is essential to prevent severe exacerbations and improve the quality of life of patients. This paper focuses on the causes, risk factors, symptoms, diagnosis and treatment of pediatric asthma, based on the most recent evidence. Inhaled therapy, regardless of age, is the treatment of choice for this disease. The importance of environmental control, patient education and the appropriate use of pharmacological therapies to optimize treatment and reduce exacerbations is emphasized.

KEY WORDS

Asthma, pediatrics, respiratory noise, health education.

DESARROLLO DEL TEMA

El asma es una de las enfermedades crónicas más comunes en la infancia, con una prevalencia creciente en muchas partes del mundo. Se estima que afecta entre el 5% y el 10% de los niños, lo que representa una causa significativa de morbilidad y hospitalización. Se trata de un problema de salud pública con gran impacto en nuestra sociedad, provocando limitación de la calidad de vida del paciente y su familia, además de un elevado consumo de recursos sanitarios. A pesar de los avances en su tratamiento, el asma sigue siendo una de las principales razones de visitas a urgencias y ausentismo escolar^1,2.

El asma es una enfermedad heterogénea cuyos síntomas principales son sibilancias, tos seca, tos crónica, opresión en el pecho, congestión y disnea, todo ello provocando inflamación y obstrucción de las vías respiratorias. Los factores que influyen en su desarrollo son diversos, incluyendo la genética, la exposición ambiental, el ejercicio, sustancias irritantes como polvos o químicos, el aire y/o el frío. El tratamiento de elección para el asma es la terapia inhalada. Se ha demostrado que, independientemente de la edad del niño, la vía inhalada es la más conveniente para la administración de medicamentos referentes al asma^1,3.

Este trabajo se centra en las causas, factores de riesgo, manifestaciones clínicas, diagnóstico y opciones terapéuticas para el manejo del asma en población pediátrica.

CAUSAS:

El asma pediátrica es una enfermedad multifactorial en la que interactúan factores genéticos y ambientales. Se ha identificado una predisposición hereditaria, con mayor riesgo en niños con antecedentes familiares de asma o enfermedades atópicas como rinitis alérgica y dermatitis atópica. Además, determinados factores ambientales como exposición al humo del tabaco, contaminación del aire y alérgenos domésticos juegan un papel clave en la aparición y exacerbación del asma^3,4.

Las infecciones virales tempranas también pueden contribuir al desarrollo del asma. Se ha demostrado que virus como el virus sincitial respiratorio (VSR) y el rinovirus pueden desencadenar episodios asmáticos y aumentar la susceptibilidad de los niños a desarrollar la enfermedad de manera crónica. Asimismo, la exposición temprana a alérgenos ambientales como los ácaros del polvo, el moho y el pelo de los animales puede sensibilizar el sistema inmunológico de los niños, promoviendo la inflamación de las vías respiratorias^2,4.

FACTORES DE RIESGO:

Entre los principales factores de riesgo para el desarrollo del asma en niños se incluyen:

• Antecedentes familiares de asma o enfermedades atópicas.
• Exposición al humo del tabaco, incluso antes del nacimiento.
• Infecciones virales tempranas como el virus sincitial respiratorio.
• Contaminación ambiental y exposición a alérgenos.
• Factores socioeconómicos.
• Obesidad.
• Sexo masculino.
• Reacciones alérgicas previas (de la piel, de alimentos).

Estudios recientes han mostrado que los niños que se han criado en entornos urbanos con altos niveles de contaminación del aire tienen una mayor incidencia de asma en comparación con aquellos que viven en áreas rurales. Además, los cambios en la microbiota intestinal en los primeros años de vida han sido identificados como un factor emergente en el desarrollo del asma pediátrico^4,5.

SÍNTOMAS:

El asma en pediatría se caracteriza por episodios recurrentes de²:

• Sibilancias.
• Dificultad para respirar.
• Tos persistente, especialmente nocturna o inducida por el ejercicio.
• Sensación de opresión torácica.
• Congestión
• Disnea

Estos síntomas pueden ser intermitentes o persistentes y su severidad varía según el paciente y la exposición a factores desencadenantes².

Los síntomas del asma pueden presentarse de manera episódica o crónica. En algunos niños, los síntomas pueden desaparecer con la edad, mientras que en otros la enfermedad persiste hasta la adultez³.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico de asma en niños se basa en la historia clínica, examen físico y pruebas de función pulmonar como la espirometría. En niños pequeños, donde la espirometría puede ser difícil de realizar y de conseguir resultados adecuados que reflejen un diagnóstico preciso, se utilizan criterios clínicos y pruebas de broncodilatación. Con esta prueba diagnóstica, podemos conocer el grado de obstrucción y reversibilidad de las vías respiratorias^1,3.

La fracción exhalada de óxido nítrico (FeNO) es otra herramienta diagnóstica útil para evaluar la inflamación de las vías respiratorias en niños asmáticos. Valores elevados de FeNO indican inflamación eosinofílica y pueden ayudar a diferenciar el asma de otras enfermedades respiratorias².

TRATAMIENTO:

El tratamiento de elección para el asma es la terapia inhalada. Se ha demostrado que, independientemente de la edad del niño, la vía inhalada es la más conveniente para la administración de medicamentos referentes al asma. Los diferentes sistemas de inhalación varían según la edad y su competencia para coordinar la inhalación y la capacidad de activar el dispositivo. Para el asma, se utilizan inhaladores presurizados, de polvo seco (en mayores de 6 años) y nebulizaciones como tratamiento alternativo^4,5.

Además, el tratamiento para esta enfermedad se puede dividir en³:

• Control ambiental: Evitar alérgenos y contaminantes que exacerban los síntomas.
• Terapia farmacológica: Incluye broncodilatadores de rescate (agonistas beta-2 de acción corta) y corticosteroides inhalados como terapia de mantenimiento.
• Educación del paciente y la familia: Enseñar el uso adecuado de inhaladores y planes de acción para el control del asma.

Con el tratamiento se pretende lograr un adecuado control de los síntomas, disminuir las exacerbaciones y conseguir una mejoría de la función pulmonar. Para ello, es primordial una buena educación y entrenamiento en habilidades para el uso de inhaladores, ya que uno de los principales motivos de este mal control de la enfermedad, es la no adherencia al tratamiento. Suele deberse a una mala técnica en la administración de los fármacos inhalados o a una dosificación insuficiente del mismo⁵.

BIBLIOGRAFÍA

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