Beneficios del método canguro y papel de enfermería en su implementación. Artículo monográfico

AUTORES

1. Paula Narro Hernández. Graduada en Enfermería. Hospital Clínico Lozano Blesa, Urgencias. Zaragoza, España.
2. Julio Carabantes Bautista. Graduado en Enfermería. Hospital Materno-Infantil Miguel Servet. Consultas externas. Zaragoza, España.
3. Paula López Pérez. Graduada en Enfermería. Hospital Materno-Infantil Miguel Servet. Consultas externas. Zaragoza, España.
4. Aldara Cornejo Robles. Graduada en Enfermería. Hospital Clínico Lozano Blesa, Urgencias. Zaragoza, España.
5. Julia Pérez Adiego. Graduada en Enfermería. Hospital Materno-Infantil Miguel Servet. Consultas externas. Zaragoza, España.
6. Pilar Navarro Palacios. Graduada en Enfermería. Atención Primaria en el Seminario/Romareda. Zaragoza, España.

RESUMEN

El método madre canguro (MMC) constituye una estrategia de cuidado neonatal dirigida a recién nacidos con bajo peso al nacer, fundamentada en el contacto piel con piel, la lactancia materna y la posibilidad de alta precoz. Surgido en 1979 en el Hospital San Juan de Dios de Bogotá, este método ha demostrado ser una intervención costo-efectiva, segura y aplicable en diversos contextos sanitarios, trascendiendo su propósito inicial en entornos con recursos limitados para consolidarse como un estándar de atención a nivel mundial.

Desde la perspectiva fisiológica, el MMC favorece la termorregulación, la estabilidad hemodinámica y respiratoria, así como una adecuada oxigenación, reduciendo episodios de apnea, bradicardia e infecciones nosocomiales. Estas condiciones repercuten de manera positiva en el desarrollo neurológico y en la disminución de la morbilidad y mortalidad neonatal. En el ámbito psicológico, se ha documentado una reducción significativa de los niveles de ansiedad y depresión materna, fortalecimiento del vínculo afectivo madre-hijo y mejora en la calidad del sueño. Asimismo, el neonato experimenta menor tiempo de llanto, reducción en los niveles de cortisol y una mejor respuesta analgésica frente a procedimientos invasivos.

En relación con la alimentación, el MMC promueve la instauración precoz y eficaz de la lactancia materna, lo cual impacta favorablemente en la nutrición, la ganancia ponderal y la prevención de complicaciones metabólicas.

El rol de enfermería resulta fundamental en la implementación de este método, no solo en la aplicación técnica, sino también en la educación y acompañamiento a las familias, considerando aspectos culturales y sociales. La práctica basada en evidencia, unida a la actualización profesional continua, permite a la enfermería consolidarse como pilar en la provisión de cuidados humanizados y de calidad, contribuyendo a optimizar la supervivencia y la calidad de vida de los recién nacidos prematuros.

PALABRAS CLAVE

Método canguro, rol de enfermería, apoyo emocional, estabilidad fisiológica.

ABSTRACT

The Kangaroo Mother Care (KMC) method is a neonatal care strategy designed for low-birth-weight infants, based on skin-to-skin contact, breastfeeding, and the possibility of early discharge. Originating in 1979 at the San Juan de Dios Hospital in Bogotá, this method has proven to be a cost-effective, safe, and widely applicable intervention. Initially developed for resource-limited settings, it has since become a globally recognized standard of neonatal care.

From a physiological perspective, KMC promotes thermoregulation, hemodynamic and respiratory stability, as well as adequate oxygenation, while reducing episodes of apnea, bradycardia, and nosocomial infections. These benefits positively impact neurological development and contribute to lower neonatal morbidity and mortality. Psychologically, KMC significantly reduces maternal anxiety and depression, strengthens the mother-infant bond, and improves sleep quality. For the newborn, it leads to decreased crying, lower cortisol levels, and enhanced analgesic effects during minor clinical procedures, making it a non-pharmacological strategy endorsed by major pediatric societies.

In terms of nutrition, KMC facilitates early and effective initiation of breastfeeding, which positively influences weight gain, metabolic stability, and overall clinical outcomes.

Nursing plays a fundamental role in the implementation of KMC, extending beyond technical application to include education and family support. This requires considering cultural and social factors while promoting autonomy and confidence among caregivers. Evidence-based practice, combined with continuous professional development, positions nursing as a cornerstone in delivering high-quality, humanized care, ultimately improving survival rates and quality of life in preterm infants.

KEY WORDS

Kangaroo method, nursing role, emotional support, physiological stability.

DESARROLLO DEL TEMA

Cada año, en el mundo nacen aproximadamente 20 millones de niños con bajo peso al nacer (menos de 2500 gramos), ya sea por prematuridad o por alteraciones en el crecimiento intrauterino. En la última década, las tasas de nacimientos prematuros han aumentado en Europa, pasando del 4-5% al 7-7,7%. Esta tendencia ha convertido la atención a estos recién nacidos en un desafío creciente y en una carga significativa para los sistemas de salud y de seguridad a nivel global¹.

El método canguro (MC) surgió en el Hospital San Juan de Dios de Bogotá en 1979 como una estrategia de cuidado ambulatorio para recién nacidos con bajo peso al nacer. Los doctores Edgar Rey y Héctor Martínez elaboraron un programa para el cuidado del neonato basado en el contacto de piel con piel con su madre, la alimentación con leche materna y el alta precoz debido a la posibilidad de continuar con el método en su domicilio (2). El término kangaroo mother care (KMC) o método madre canguro, fue oficialmente adoptado en 1996, durante el First Interntational Workshop on Kangaroo Care, celebrado en Trieste¹.

En España, uno de los pioneros en la implementación de esta práctica fue el Dr. Gómez Papí, junto con su equipo, en 1994, en el Hospital Sant Joan XXIII de Tarragona, coincidiendo con la apertura de la nueva unidad de cuidados intensivos neonatales¹.

CONCEPTO:

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Método Madre Canguro (MMC) se define como la atención dirigida a los recién nacidos prematuros mediante el contacto piel con piel con la madre o el padre. Este método se caracteriza por iniciar dicho contacto lo más tempranamente posible, colocando al neonato en posición de canguro sobre el pecho de sus progenitores. De esta manera, se favorece su salud y bienestar, aprovechando el calor corporal del adulto para ayudar a mantener una temperatura adecuada en el recién nacido³.

BENEFICIOS:

El método madre canguro (KMC) constituye una intervención costo-efectiva y de fácil implementación destinada al cuidado de recién nacidos con bajo peso al nacer. Este enfoque promueve mejoras significativas en el bienestar fisiológico y psicoemocional tanto del lactante como de la madre, sin requerir infraestructura o equipamiento especializado como incubadoras, calentadores o cunas térmicas para su aplicación. Aunque fue concebido inicialmente como una alternativa en contextos con recursos sanitarios limitados, su efectividad y viabilidad han favorecido su adopción a nivel global. En la actualidad, profesionales de salud, cuidadores y responsables de políticas públicas reconocen ampliamente los beneficios clínicos, psicológicos y económicos a esta práctica⁴.

Desde una perspectiva fisiológica, el método madre canguro (KMC) cumple de manera eficiente con el objetivo fundamental de mantener la temperatura corporal del recién nacido, constituyendo una de las intervenciones más costo-efectivas para proteger al neonato frente a las fluctuaciones térmicas y al estrés por frío durante el periodo neonatal crítico. El contacto piel con piel entre la madre y el lactante permite una regulación térmica constante, favoreciendo la homeostasis y reduciendo significativamente el riesgo de hipotermia, una condición asociada a mayor morbilidad y mortalidad neonatal⁴.

Además de su efecto termorregulador, el KMC contribuye a la estabilidad hemodinámica del bebé. Estudios han demostrado mejoras en la saturación de oxígeno durante las sesiones de KMC, lo que resulta especialmente relevante para recién nacidos enfermos o aquellos que requieren soporte de oxígeno. De manera complementaria, se reporta una disminución de episodios de apnea en bebés con ventilación mecánica capaces de tolerar transferencias y cambios de posición. El contacto piel con piel también permite al neonato sincronizar su frecuencia cardíaca con la de la madre al percibir sus latidos, reduciendo el riesgo de bradicardia⁴.

Asimismo, el KMC favorece la estabilidad respiratoria. La proximidad con la madre facilita la sincronización de la respiración del lactante con la materna, lo que contribuye a una adecuada oxigenación, alcanzando saturaciones cercanas al 98% y previniendo episodios de hipoxia. En conjunto, esta práctica mantiene la temperatura corporal dentro de rangos óptimos (36,5 °C–37 °C), mejora la oxigenación, promueve la estabilidad cardíaca y respiratoria, reduce la exposición a infecciones nosocomiales y contribuye al desarrollo neurológico y fisiológico del recién nacido, consolidando su papel como una intervención integral de cuidado neonatal⁵.

En relación con la madre, el método madre canguro (MMC) ha demostrado ser una estrategia eficaz para reducir el impacto psicológico adverso derivado de la hospitalización neonatal y de la separación temprana madre-hijo, frecuente en las unidades de cuidado intensivo neonatal (UCIN). Diversos estudios reportan que esta práctica contribuye a disminuir los niveles de ansiedad y depresión materna, mejora la calidad del sueño y fortalece el vínculo afectivo, aspectos que repercuten positivamente en la capacidad de la madre para afrontar el proceso de hospitalización de su hijo⁶.

En lo que respecta al neonato, el MMC regula de manera significativa los patrones conductuales, evidenciándose una reducción en el tiempo de llanto y en los niveles de cortisol, marcador biológico del estrés, lo cual indica un estado de mayor estabilidad emocional y fisiológica. Esta reducción del estrés contribuye, además, a disminuir la incidencia de episodios de apnea en recién nacidos prematuros⁷.

Asimismo, el MMC tiene un efecto favorable sobre la lactancia materna, ya que estimula la succión efectiva y aumenta la producción de calostro, facilitando un inicio temprano y sostenido de la alimentación al pecho. Esto se traduce en beneficios clínicos relevantes como la prevención de la pérdida de peso excesiva, la reducción del riesgo de hipoglucemia y una mejor ganancia ponderal. El contacto piel con piel genera, además, un estado de confort y seguridad en el lactante, brindándole sensaciones similares a las experimentadas en el entorno intrauterino⁸.

Otro aspecto ampliamente documentado es su papel analgésico en recién nacidos prematuros de entre 28 y 36 semanas de gestación. El MMC constituye una de las intervenciones no farmacológicas más efectivas para el manejo del dolor durante procedimientos clínicos menores realizados a pie de cama en la UCIN, tales como punciones, extracciones de sangre o administración de vacunas. Tanto la Canadian Paediatric Society como la American Academy of Pediatrics recomienda el método madre canguro como estrategia de primera línea para mitigar el dolor neonatal, dada su eficacia, seguridad y ausencia de efectos adversos⁸.

En conjunto, estos hallazgos evidencian que el MMC no solo cumple un rol esencial en la regulación fisiológica del recién nacido, sino que también fortalece el bienestar psicológico y emocional de la madre, promueve la lactancia materna y constituye una medida no farmacológica de gran valor clínico en el manejo del dolor neonatal.

PAPEL DE ENFERMERÍA EN LA IMPLEMENTACIÓN:

El profesional de enfermería en la Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos y Neonatales debe poseer una sólida formación científica, acompañada de habilidades y destrezas que garanticen una atención integral, segura y de calidad, acorde con los estándares establecidos en la práctica profesional. Esta preparación no solo asegura el cuidado oportuno del recién nacido en estado crítico, sino que también fortalece el rol de enfermería como pilar fundamental dentro del equipo de salud⁹.

En este sentido, la incorporación de métodos de cuidado innovadores y humanizados, como el método madre canguro, representa una estrategia de gran valor en la atención neonatal. Su aplicación contribuye al bienestar físico y emocional del neonato y su familia, y al mismo tiempo ofrece al personal de enfermería la oportunidad de identificar fortalezas y limitaciones en su implementación a través de la práctica clínica y estudios de factibilidad¹⁰.

La función de enfermería en neonatología, por tanto, trasciende la atención clínica directa, ya que también se centra en fortalecer las capacidades parentales, fomentando la autonomía y la confianza de los cuidadores. Para lograrlo, la educación brindada debe considerar las particularidades culturales, hábitos, costumbres, creencias y actitudes de cada familia, aspectos determinantes para la comprensión y adherencia a las recomendaciones⁹.

Asimismo, el conocimiento profundo y actualizado del MMC por parte de los profesionales de enfermería es indispensable. Este debe enfocarse en tres dimensiones clave⁹:

1. Termorregulación del neonato, garantizando la estabilidad fisiológica a través del contacto de la piel a piel.
2. Promoción de la lactancia materna exclusiva facilitando el inicio temprano y exitoso de la alimentación al pecho.
3. Estimulación temprana, favoreciendo el óptimo crecimiento y desarrollo del recién nacido.

Finalmente, reconocer las experiencias obtenidas durante la implementación del MMC permite al personal de enfermería reflexionar sobre su práctica, identificar oportunidades de mejora y diseñar estrategias de actualización continua. De esta forma, la enfermería se mantiene a la vanguardia de los avances científicos y tecnológicos, asegurando cuidados eficaces, humanizados y basados en evidencia, que impactan positivamente en la supervivencia y calidad de vida de los recién nacidos prematuros.

BIBLIOGRAFÍA

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