Pandemia de obesidad infantil: retos con las tecnologías en la actualidad para frenar su progreso

AUTORES

1. Diego Adrián Gallardo Vera. Licenciado en Enfermería y Obstetricia, Estudiante de Maestría en Ciencias de Enfermería, Campus Celaya- Salvatierra, Universidad de Guanajuato, México. https://orcid.org/0009-0001-0742-2447
2. Enrique Blancarte Fuentes. Universidad de Guanajuato/Campus Celaya-Salvatierra. México. Docente e Investigador. https://orcid.org/0000-0001-5768-2899
3. María del Rosario Tolentino Ferrel. Universidad de Guanajuato/Campus Celaya-Salvatierra. México. Docente e Investigador. https://orcid.org/0000-0002-4690-5564
4. Carlos Alberto Bernal Ray. Licenciado en Enfermería y Obstetricia, Estudiante de Maestría en Ciencias de Enfermería, Campus Celaya- Salvatierra, Universidad de Guanajuato, México. https://orcid.org/0000-0001-9060-9327

RESUMEN

La obesidad infantil representa uno de los desafíos más urgentes para la salud pública global, con implicaciones físicas, emocionales, sociales y económicas. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el sobrepeso y la obesidad se caracterizan por una acumulación excesiva de grasa corporal que puede afectar gravemente la salud, incrementando el riesgo de enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, cáncer y afecciones cardiovasculares. En América Latina y el Caribe, esta problemática afecta a millones de niños y adolescentes, siendo especialmente preocupante en contextos de pobreza y desigualdad.

Durante la infancia, se establecen los hábitos alimenticios, de higiene y actividad física que influirán en la salud a lo largo de la vida. En este sentido, el entorno familiar y el papel de los padres son fundamentales para la prevención de la obesidad infantil. Sin embargo, factores como las condiciones socioeconómicas, el acceso limitado a alimentos saludables y la influencia de la publicidad de productos ultraprocesados dificultan este proceso.

La tecnología, aunque frecuentemente asociada al sedentarismo infantil, también ofrece oportunidades para la promoción de la salud. Aplicaciones móviles, plataformas educativas y videojuegos activos pueden ser herramientas efectivas para fomentar hábitos saludables, empoderar a los pacientes y facilitar el seguimiento del estado de salud. Estas soluciones digitales, cuando se utilizan adecuadamente, permiten intervenciones tempranas y personalizadas, especialmente en contextos donde el acceso a servicios de salud es limitado.

México enfrenta retos significativos en la implementación de estrategias tecnológicas para combatir la obesidad infantil, como la conectividad desigual y la falta de políticas públicas integrales. No obstante, el uso positivo de las tecnologías representa una vía prometedora para fortalecer la prevención, mejorar la educación en salud y reducir la prevalencia de esta enfermedad en la población infantil.

PALABRAS CLAVE

Hábitos alimenticios, tecnología educacional, obesidad infantil, acceso a internet.

ABSTRACT

Childhood obesity is one of the most pressing challenges in global public health, with physical, emotional, social, and economic implications. According to the World Health Organization, overweight and obesity are characterized by excessive accumulation of body fat that can severely impact health, increasing the risk of chronic diseases such as type 2 diabetes, cancer, and cardiovascular conditions. In Latin America and the Caribbean, this issue affects millions of children and adolescents, and is particularly concerning in contexts of poverty and inequality.

During childhood, dietary, hygiene, and physical activity habits are established, shaping long-term health outcomes. In this regard, the family environment and the role of parents are essential in preventing childhood obesity. However, socioeconomic conditions, limited access to healthy foods, and the influence of advertising for ultra-processed products hinder this process.

Although technology is often associated with sedentary behavior in children, it also offers opportunities for health promotion. Mobile applications, educational platforms, and active video games can be effective tools for encouraging healthy habits, empowering patients, and facilitating health monitoring. When used appropriately, these digital solutions enable early and personalized interventions, especially in settings with limited access to healthcare services.

Mexico faces significant challenges in implementing technological strategies to combat childhood obesity, such as unequal internet connectivity and the lack of comprehensive public policies. Nevertheless, the positive use of technology represents a promising avenue to strengthen prevention efforts, enhance health education, and reduce the prevalence of this condition among children.

KEY WORDS

Eating habits, educational technology, childhood obesity, internet access.

INTRODUCCIÓN

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud el sobrepeso es considerado como la afección que se caracteriza por la acumulación excesiva de grasa corporal, mientras que la obesidad es la enfermedad crónica definida por la misma acumulación excesiva de grasa en el cuerpo que puede ser perjudicial para la salud, aumentando el riesgo de padecer diabetes tipo 2, determinados tipos de cáncer y algunas cardiopatías que afectan la salud ósea y la reproducción, influyendo en la calidad de vida de las personas, principalmente en el sueño y el movimiento¹. La obesidad infantil se considera como uno de los problemas de salud pública más preocupantes para los gobiernos y sus sistemas de salud, generando altos costos económicos para sus tratamientos.

Esta pandemia ha desafiado las agendas gubernamentales, estableciendo una relación entre la economía y la pobreza, contrariamente a lo que se cree, en países con economías menos desarrolladas se ha observado un aumento en la prevalencia de obesidad infantil en zonas de América Latina, África y Asia².

Desde el nacimiento hasta los primeros 5 años de vida de las y los niños son determinantes para su desarrollo, por lo tanto, es fundamental conocer el estado de salud en el que se encuentran para poder reducir enfermedades en un futuro³. El sobrepeso infantil en América Latina y el Caribe es un problema que se ha visto agravado para la salud pública, afectando cerca de 4.2 millones de niños menores de cinco años y cerca de 49 millones de niños y adolescentes en un rango de edad de entre los 5 a los 19 años⁴.

¿Por qué los hábitos alimenticios saludables se adquieren durante los primeros años de vida?

La prevención a este fenómeno de salud debe realizarse durante la infancia, ya que las niñas y niños comienzan a aprender ya desarrollar muchos de los hábitos de alimentación, juegos, higiene, cuidado personal entre algunos otros, que los acompañaran a lo largo de sus vidas, siendo críticos los primeros años para establecer una base sólida para su propia salud y su bienestar del niño⁵. La infancia es una etapa fundamental en el que se adquieren los hábitos alimenticios y de salud en un entorno familiar, ya que los padres son los principales agentes que juegan un papel indispensable para la formación y el mantenimiento de estos, aunque las condiciones socioeconómicas y culturales influyen en la alimentación, los padres juegan un papel clave en el entorno familiar para la prevención de la obesidad⁶.

Tecnología, ¿Verdaderamente mala?

Los dispositivos electrónicos y la tecnología con la que actualmente contamos han cambiado rotundamente el comportamiento que presentan los niños, ya que pasan más tiempo en actividades sedentarias que en actividades físicas, lo que contribuye a un menor gasto energético⁷. Aunque existen aplicaciones digitales de salud que ayudan a promover hábitos alimentarios saludables y de actividad física que se encuentran orientadas a los padres que ayuden a reducir la prevalencia de sobrepeso y obesidad en niños⁸. Es decir, si se utiliza de una manera inadecuada, puede generar problemas en los niños, cambiando su rutina cotidiana por una más solitaria y sedentaria, mientras que en los adultos puede ayudar a prevenir la obesidad en sus hijos por medio de plataformas electrónicas educativas.

Uso positivo de las tecnologías en la lucha contra la obesidad infantil:

Aplicaciones móviles para el control de la salud:

Los dispositivos electrónicos han sido una herramienta innovadora para la sociedad, trayendo con ellos la posibilidad de implementar plataformas efectivas contra los principales fenómenos de salud pública del siglo XXI, mediante la promoción y prevención de salud. Actualmente se tiene una estimación de más de un millón de aplicaciones disponibles en plataformas como Google Play y App Store, relacionadas con el estado físico, alimentación y el bienestar en general, permitiendo identificar los factores de riesgo y enfermedades crónico- degenerativas en etapas tempranas mediante la supervisión de profesionales de salud y que no interfieran con la vida diaria de las personas, promoviendo el empoderamiento de los propios pacientes ya que los dispositivos capturan el comportamiento y parámetros de salud de manera continua, proporcionando información a los pacientes a través de aplicaciones móviles que ayudan a realizar un seguimiento activo de su propio estado de salud⁹.

Juegos activos y plataformas interactivas:

El avance tecnológico ha tenido un impacto significativo en el diagnóstico y tratamiento, rehabilitación y comunicación, lo que permite ofrecer nuevas alternativas de acuerdo con las necesidades de la población, los videojuegos utilizan la tecnología y el entretenimiento para entretener, enseñar y modificar el comportamiento de las personas, aunque, en esta ocasión va centrado a la educación, la solución de problemas y la participación activa que aporten un conocimiento a la mejora del estilo de vida, la prevención y autocuidado de enfermedades¹⁰. Teniendo la capacidad para ser un medio prometedor para promover el autocuidado, los videojuegos en niños pueden ofrecer una experiencia agradable para la prevención de enfermedades, permitiendo un fortalecimiento en el campo de la salud que podrían lograr resultados prometedores en la atención primaria de salud y mejorando la enseñanza de hábitos saludables en la población^11,12.

¡Alerta!

Existe una necesidad urgente de intervenciones de prevención efectivas contra la creciente prevalencia del sobrepeso y la obesidad en todo el mundo, los niños con obesidad enfrentan consecuencias para la salud física, emocional y social. Programas que presentan una intervención de educación para los padres han demostrado ser eficaces en la reducción del índice de masa corporal (IMC) en niños, teniendo en cuenta que el personal escolar y la familiar son clave en el entorno para lograr una reducción significativa de este fenómeno de salud infantil^8,13,14.

Sedentarismo en la actualidad por uso de tecnología, ¿Realmente?:

Los dispositivos electrónicos y la tecnología con la que actualmente contamos han cambiado rotundamente el comportamiento que presentan los niños, ya que pasan más tiempo en actividades sedentarias que en actividades físicas, lo que contribuye a un menor gasto energético¹⁵. Además, los padres pueden presentar barreras prácticas, como lo son: la falta de tiempo, recursos financieros limitados lo que conlleva a una dieta deficiente y espacios seguros para la actividad física. Un programa efectivo debe proporcionar nuevas soluciones que ayuden a romper estas barreras limtantes¹⁶.

¿Qué retos y estrategias enfrenta México para disminuir la obesidad por medio de la tecnología en niños?:

México como gran parte de América Latina y el Caribe enfrentan desafíos para poder acceder a una alimentación saludable, algunos de los principales obstáculos son los alimentos de alto costo, así como de su dificultad para tener acceso, disponibilidad y variedad de estos, teniendo en cuenta que la comercialización de los productos no saludables se apoya en gran medida por excesiva publicidad⁴, lo que significa que es más fácil tener acceso a los productos industrializados y ultra procesados, lo que puede ocasionar problemas en el estado de salud de los niños, exponiéndolos a desarrollar enfermedades crónicas en la adultez. A pesar de que el país ha tenido grandes avances en salud, en 2018 solo el 19% de los hogares tuvieron conexión a internet fijo o móvil de acuerdo con el INEGI, 2018, no obstante, los mismos resultados mostraron que cerca del 41% de niños de 6 años en adelante utilizó internet, evidenciando que en comparación con áreas urbanas la introducción sobre las TIC en zonas rurales se sigue encontrando en etapas iniciales de expansión, a pesar de los avances tecnológicos dentro del sistema de salud en México, aún se requieren de políticas gubernamentales que apoyen las TIC en el sector de salud, fortaleciendo estrategias y programas que lleven con éxito la implementación de tecnologías, permitiendo el fácil acceso para la población mexicana, así como de expertos que ayuden a educar y promocionar hábitos y estilos de vida saludables por medio de intervenciones digitales^17,18.

CONCLUSIÓN

La obesidad infantil sigue siendo un desafío global para la salud pública, debido a que en gran parte la relación entre los hábitos saludables y actividad física de los padres influye significativamente en los niños, ya que tienden a imitar el estilo de vida de sus padres adoptando patrones de actividad física y alimentación similares, sin embargo las tecnologías también son una herramienta valiosa en la participación y lucha continua para disminuir los índices de sobrepeso y obesidad en los niños, permitiendo adoptar un enfoque equilibrado que permita aprovechar los beneficios que brinda y al mismo tiempo minimizando los riesgos para su salud infantil. La falta de acceso a internet en muchas regiones sigue siendo un desafío en zonas rurales y marginadas de México creando obstáculos adicionales que dificultan la implementación de estrategias efectivas para combatir este problema. Por lo que se recomiendan estrategias educativas por medio de dispositivos electrónicos que vayan dirigidas a los padres, quienes son los principales responsables de cuidar y ver por la alimentación de sus hijos, haciendo énfasis en el adoptar y modificar los estilos de vida por unos más saludables donde se promocione la actividad física en conjunto para lograr un estado equilibrado de bienestar en la población mexicana. Así como de la participación de escuelas y estrategias gubernamentales donde se involucren en beneficio de la sociedad.

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