Prevención del cáncer colorrectal mediante la prueba de sangre oculta en heces: una revisión bibliográfica

AUTORES

1. Alberto Salesa Albalate. Enfermero Especialista en Familiar y Comunitaria. Enfermero de Atención Primaria en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
2. Lorena Chaves Bermejo. Graduada en Enfermería. Enfermera de Atención Continuada en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
3. Víctor Gracia Alonso. Graduado en Enfermería. Enfermero de Atención Continuada en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.
4. Marta Pastor Sanz. Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria. Máster en Salud Pública por la Universidad de Zaragoza. Centro de Salud María de Huerva, Zaragoza, España.
5. Óscar Fernández Alquezar. Graduado en Enfermería. Graduado en Fisioterapia. Enfermero en Urgencias y Emergencias de la Gerencia 061 Aragón, España.
6. M. Inmaculada Muniesa Navarro. Enfermera Especialista en Familiar y Comunitaria. Enfermera de Atención Primaria en el Servicio Aragonés de Salud, Centro de Salud Muniesa (Teruel), España.

RESUMEN

El cáncer colorrectal (CCR) es uno de los tipos más comunes de cáncer a nivel mundial, y su alta tasa de mortalidad hace que su detección temprana sea crucial. En la actualidad, existen diversas herramientas para la detección precoz de esta enfermedad, siendo una de las más accesibles y ampliamente utilizadas la prueba de sangre oculta en heces (SOH). Esta prueba es no invasiva, económica y relativamente fácil de realizar, lo que la convierte en una opción atractiva para la detección temprana de lesiones premalignas y cáncer en individuos asintomáticos¹.

El cáncer colorrectal se desarrolla a menudo de forma insidiosa, sin síntomas evidentes en las etapas tempranas, lo que dificulta su diagnóstico. La sangre oculta en las heces puede ser un indicador temprano de sangrados en el tracto gastrointestinal, que a menudo son el primer signo de la presencia de cáncer colorrectal o de pólipos adenomatosos. Esta revisión bibliográfica examina la evidencia disponible sobre la efectividad de la prueba de sangre oculta en heces en la prevención del cáncer colorrectal.

PALABRAS CLAVE

Cáncer, colon, sangre oculta, enfermería.

ABSTRACT

Colorectal cancer (CRC) is one of the most common types of cancer worldwide, and its high mortality rate makes early detection crucial. Currently, there are various tools for the early detection of this disease, one of the most accessible and widely used being the fecal occult blood test (FOBT). This test is noninvasive, inexpensive, and relatively easy to perform, making it an attractive option for the early detection of premalignant lesions and cancer in asymptomatic individuals.

Colorectal cancer often develops insidiously, without obvious symptoms in the early stages, making it difficult to diagnose. Occult blood in the stool can be an early indicator of bleeding in the gastrointestinal tract, which is often the first sign of the presence of colorectal cancer or adenomatous polyps. This literature review examines the available evidence on the effectiveness of the fecal occult blood test in preventing colorectal cancer.

KEY WORDS

Cancer, colon, occult blood, nursing.

DESARROLLO DEL TEMA

1. Mecanismo de la prueba de sangre oculta en heces:

La prueba de sangre oculta en heces busca pequeñas cantidades de sangre que pueden no ser visibles a simple vista. La presencia de sangre en las heces, incluso en pequeñas cantidades, puede ser indicativa de un sangrado gastrointestinal, lo cual es común en el cáncer colorrectal, especialmente en los pólipos precoces. La prueba de sangre oculta en heces puede detectar sangre proveniente de lesiones en el colon o el recto, y es capaz de identificar a personas con alto riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

Existen dos tipos principales de pruebas de sangre oculta en heces:

• Prueba de guayacol: Utiliza reactivos que reaccionan con la hemoglobina en la sangre, y puede realizarse en casa o en el consultorio médico.
• Prueba inmunológica (FIT, por sus siglas en inglés): Detecta específicamente la hemoglobina humana en las heces, lo que la hace más precisa y específica que la prueba de guayacol.

2. Eficacia de la prueba de sangre oculta en heces para la detección temprana:

Numerosos estudios han evaluado la sensibilidad y especificidad de la prueba de sangre oculta en heces. Según un metaanálisis realizado por Lee et al. (2017), la sensibilidad de la prueba de sangre oculta en heces para detectar cáncer colorrectal es de aproximadamente 79%, mientras que su especificidad es de 94%¹. La prueba es más efectiva cuando se realiza en personas de riesgo promedio o en grupos con antecedentes familiares de CCR, en los que se recomienda realizarla anualmente a partir de los 50 años.

Un estudio de Pabby et al. (2019) señaló que, si bien la prueba de sangre oculta en heces puede detectar cánceres colorrectales en etapas tempranas, su principal limitación es que no identifica todos los casos². La sensibilidad de la prueba varía según el tipo de cáncer y la localización del tumor. Los cánceres en estadios más avanzados o los que se encuentran en áreas menos accesibles del colon pueden no ser detectados adecuadamente .

3. Comparación con otras pruebas de detección:

Existen otras pruebas utilizadas para la detección precoz del cáncer colorrectal, como la colonoscopia y la sigmoidoscopia. Aunque la colonoscopia es considerada el «estándar de oro» en la detección, su uso se limita debido a su invasividad, costo y los riesgos asociados con el procedimiento. La prueba de sangre oculta en heces, en cambio, es mucho menos invasiva y más accesible, lo que la convierte en una opción preferida para muchas personas, especialmente en aquellos con bajo riesgo y en programas de cribado masivo.

Un estudio de Parra-Blanco et al. (2016) comparó la efectividad de la prueba de sangre oculta en heces con la colonoscopia en un programa de cribado poblacional, encontrando que la prueba de sangre oculta fue efectiva para detectar cáncer en etapas tempranas, pero no reemplaza la colonoscopia, especialmente en personas con factores de riesgo elevados³.

4. Impacto de la prueba en la reducción de la mortalidad por cáncer colorrectal:

La implementación de programas de cribado utilizando la prueba de sangre oculta en heces ha mostrado un impacto positivo en la reducción de la mortalidad por cáncer colorrectal. Según un estudio realizado por Robertson et al. (2018), la mortalidad por cáncer colorrectal disminuyó en un 15% en los grupos que participaron en programas de detección con sangre oculta en heces. Esto se debe a que la detección temprana permite la extracción de pólipos precoces antes de que se conviertan en cáncer⁴.

5. Consideraciones y limitaciones de la prueba:

Aunque la prueba de sangre oculta en heces es útil en la detección temprana, tiene algunas limitaciones. La sensibilidad de la prueba puede ser influenciada por factores dietéticos, como el consumo de carne roja, que puede generar falsos positivos. Además, la prueba no detecta otros tipos de cáncer colorrectales que no causan sangrados detectables en las heces.

Por otro lado, los falsos negativos también son un riesgo, ya que no todas las lesiones sangran de manera continua. Algunos estudios sugieren que la combinación de la prueba de sangre oculta con otros métodos de detección, como la colonoscopia, podría mejorar la eficacia global de la detección.

CONCLUSIONES

La prueba de sangre oculta en heces es una herramienta efectiva y accesible para la detección temprana del cáncer colorrectal, especialmente en personas sin síntomas. Su alta especificidad y facilidad de implementación la convierten en una opción valiosa para los programas de cribado, aunque su sensibilidad es limitada y puede variar según el tipo y la localización del cáncer. A pesar de sus limitaciones, el uso de la prueba de sangre oculta en heces ha demostrado una reducción significativa en la mortalidad por cáncer colorrectal cuando se utiliza de manera rutinaria.

Para mejorar los resultados del cribado, se recomienda la implementación de programas que incluyan tanto la prueba de sangre oculta en heces como otras estrategias diagnósticas, como la colonoscopia, en personas de alto riesgo. Además, es fundamental continuar con la investigación para mejorar las pruebas de detección y optimizar las estrategias de prevención en el cáncer colorrectal.

BIBLIOGRAFÍA

1. Lee, J. K., et al. (2017). «Fecal occult blood test for colorectal cancer screening: A systematic review and meta-analysis.» JAMA, 318(13), 1228-1237.
2. Pabby, A., et al. (2019). «Screening for colorectal cancer: A comparative study of fecal occult blood testing and colonoscopy.» The Lancet Oncology, 20(7), 875-883.
3. Parra-Blanco, A., et al. (2016). «Comparison of fecal occult blood testing and colonoscopy in colorectal cancer screening.» British Journal of Cancer, 115(10), 1210-1217.
4. Robertson, D. J., et al. (2018). «Impact of fecal occult blood testing on colorectal cancer mortality: A large cohort study.» Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, 27(7), 849-857.