Artículo monográfico. Celiaquía

AUTORES

1. Natalia Sierra Arcos. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. María Merino Maestro. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Marcos Mené Gálvez. Graduado en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Noelia Núñez Descalzo. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Paula Nasarre Grasa. Enfermera Especialista en Salud Mental. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España. 
6. Alba Millán Elvira. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España. 

RESUMEN

La celiaquía es una enfermedad autoinmune crónica que afecta el intestino delgado y se desencadena por la ingesta de gluten en individuos genéticamente predispuestos. Su fisiopatología involucra una respuesta inmunológica anormal al gluten, que resulta en la atrofia de las vellosidades intestinales y diversas manifestaciones clínicas. Los síntomas pueden variar desde alteraciones gastrointestinales hasta manifestaciones extraintestinales, lo que complica su diagnóstico. El diagnóstico se basa en pruebas serológicas, biopsia intestinal y pruebas genéticas, que ayudan a confirmar la presencia de la enfermedad. El único tratamiento efectivo es una dieta estricta sin gluten de por vida, lo que permite la recuperación de la mucosa intestinal y la reducción de los síntomas.

PALABRAS CLAVE

Celiaquía, enfermedad autoinmune, gluten, intestino delgado, diagnóstico, tratamiento, dieta sin gluten.

ABSTRACT

Celiac disease is a chronic autoimmune disease that affects the small intestine and is triggered by gluten ingestion in genetically predisposed individuals. Its pathophysiology involves an abnormal immune response to gluten, resulting in atrophy of the intestinal villi and various clinical manifestations. Symptoms may vary from gastrointestinal alterations to extraintestinal manifestations, which complicates its diagnosis. Diagnosis is based on serological tests, intestinal biopsy and genetic testing, which help to confirm the presence of the disease. The only effective treatment is a strict gluten-free diet for life, which allows recovery of the intestinal mucosa and reduction of symptoms.

KEY WORDS

Celiac disease, autoimmune disease, gluten, small intestine, diagnosis, treatment, gluten-free diet.

DESARROLLO DEL TEMA

La celiaquía es una de las enfermedades autoinmunes más comunes en el mundo, con una prevalencia estimada del 1% en la población general. Se produce por una respuesta inmunológica inapropiada al gluten, una proteína presente en el trigo, cebada y centeno. Esta enfermedad se caracteriza por una inflamación crónica del intestino delgado que lleva a la atrofia de las vellosidades intestinales, afectando la absorción de nutrientes y provocando una variedad de síntomas tanto digestivos como sistémicos. A pesar de su alta prevalencia, muchas personas con celiaquía permanecen sin diagnosticar debido a la diversidad de presentaciones clínicas y la falta de conocimiento sobre la enfermedad^1,2.

CELIAQUÍA Y SUS CAUSAS:

La celiaquía es una enfermedad crónica y multifactorial con un fuerte componente genético. Es desencadenada por la ingesta de gluten y prolaminas relacionadas, produciendo una respuesta anormal del sistema inmunitario en personas con predisposición genética. Los genes HLA-DQ2 y HLA-DQ8 están presentes en casi todos los pacientes celíacos, aunque su presencia no es suficiente para el desarrollo de la enfermedad^1-3.

Tras la ingesta de gluten, el sistema inmunitario del celíaco desencadena una reacción autoinmune, siendo esta responsable de dañar la mucosa del intestino y vellosidades intestinales. La enfermedad celíaca es el resultado de la interacción entre el gluten y factores inmunológicos, genéticos y ambientales^1,2.

Se ha identificado que la exposición al gluten en edades tempranas, infecciones intestinales y alteraciones en la microbiota intestinal pueden desempeñar un papel importante en la patogénesis de la enfermedad. Factores ambientales, como el tipo de dieta durante la infancia y el uso de antibióticos, también se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar celiaquía^1-3.

¿QUÉ OCURRE CUANDO UNA PERSONA CELÍACA CONSUME GLUTEN?

Como hemos mencionado anteriormente, en una persona celíaca que consume gluten se produce una activación del sistema inmunitario. La exposición al gluten provoca que el sistema inmunitario ataque las células del revestimiento del intestino delgado, liberando citocinas inflamatorias. Además produce atrofia de las vellosidades intestinales produciendo su daño. Estas vellosidades son responsables de la absorción de nutrientes, lo que reduce significativamente la capacidad de absorción intestinal⁴.

FACTORES DE RIESGO:

Los principales factores de riesgo incluyen^4,5:

• Predisposición genética (presencia de HLA-DQ2/DQ8).
• Historia familiar de celiaquía, con mayor prevalencia en familiares de primer grado.
• Enfermedades autoinmunes asociadas, como diabetes tipo 1 y tiroiditis autoinmune.
• Alteraciones en la microbiota intestinal, lo que puede influir en la respuesta inmunológica.
• Infecciones intestinales en la infancia que pueden alterar la barrera intestinal y desencadenar una respuesta anormal al gluten.

SÍNTOMAS:

Los síntomas de la celiaquía pueden variar ampliamente e incluyen^5,6:

• Síntomas gastrointestinales: diarrea crónica, distensión abdominal, dolor abdominal recurrente, náuseas y pérdida de peso sin causa aparente.
• Respuesta inflamatoria sistémica: se pueden liberar fragmentos proteicos al torrente sanguíneo, provocando síntomas como fatiga, dolores musculares y articulares y cefalea.
• Síntomas extraintestinales: anemia ferropénica resistente al tratamiento, osteoporosis, aftas bucales recurrentes, dermatitis herpetiforme.
• Manifestaciones neurológicas: ataxia, neuropatía periférica, depresión y ansiedad.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico de la celiaquía se basa en^1-3:

• Pruebas serológicas: detección de anticuerpos anti-transglutaminasa tisular (tTG-IgA) y antiendomisio (EMA), con alta sensibilidad y especificidad.
• Biopsia intestinal: evaluación histológica de muestras obtenidas por endoscopía, que revela atrofia de las vellosidades intestinales y aumento de linfocitos intraepiteliales.
• Pruebas genéticas: detección de HLA-DQ2/DQ8, utilizada principalmente en casos dudosos.

TRATAMIENTO:

El único tratamiento efectivo para la celiaquía es una dieta estricta sin gluten de por vida. La eliminación total del gluten permite la regeneración de las vellosidades intestinales y la resolución de los síntomas. La adherencia a la dieta es crucial para prevenir complicaciones a largo plazo, como el linfoma intestinal y la osteoporosis. En algunos casos, se recomienda el seguimiento con un nutricionista para garantizar una alimentación equilibrada y evitar deficiencias nutricionales^3,4.

ALIMENTOS PROHIBIDOS Y PERMITIDOS:

Dentro de los alimentos que puede consumir una persona que presenta celiaquía se encuentran⁷:

• Los cereales y harinas sin gluten: arroz, maíz, quinoa, amaranto, mijo, teff, sorgo, trigo sarraceno, harina de almendra, de coco, de garbanzo, de tapioca, de mandioca (yuca)…
• Proteínas: carnes frescas, pescados y mariscos, huevos, legumbres como lentejas (revisarlas), garbanzos, fríjoles, frutos secos y semillas (nueces, almendras, chía, linaza…).
• Lácteos: leche y derivados (queso, yogurt, mantequilla) siempre y cuando no contengan aditivos con gluten.
• Fruta y verdura: todas las frutas y verduras frescas.
• Otros: aceites vegetales, miel, azúcar, especias, hierbas frescas y chocolate puro.

Por otro lado, los alimentos que una persona celíaca no puede ingerir son⁷:

• Cereales y harinas con gluten: trigo, cebada, centeno, triticale (híbrido del trigo y centeno), espelta, kamut…
• Productos procesados: pan y bollería tradicional, pastas de trigo, galletas, cerveza, salsas comerciales que usan harinas con gluten (como la salsa de soja), ciertos embutidos, rebozados, sopas y caldos comerciales, algunos dulces y golosinas…

COMPLICACIONES A LARGO PLAZO:

Una de las complicaciones más características es el deterioro crónico del intestino ya que la exposición repetida al gluten puede llevar a una atrofia permanente de las vellosidades intestinales y a una malabsorción crónica⁷.

Además se produce un riesgo aumentado de ciertas enfermedades asociadas como la osteoporosis (debido a la mala absorción del calcio) o linfomas intestinales como consecuencia de la inflamación crónica⁷.

BIBLIOGRAFÍA

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7. Federación de Asociaciones de Celíacos de España. FACE [Internet]. Federación de Asociaciones de Celíacos de España; 2025 [citado 16 de marzo de 2025]. Disponible en: https://celiacos.org/