Epilepsia: más allá de las convulsiones – diagnóstico por imagen y estrategias de tratamiento

AUTORES

1. Andrea Senovilla Ardid. Residente de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
2. María Beatriz Fernández Lago. Residente de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
3. Javier Cuadal Marzo. Residente de Cirugía General y del Ap. Digestivo del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.  
4. Daniel Alejandro Cadavid Cadavid. Residente de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
5. Sofía Thais Escobar Narro. Residente de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
6. Alicia Miedes Vicente. Enfermera. Servicio Aragonés de Salud, Teruel, España.

RESUMEN

La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por crisis recurrentes cuyo diagnóstico integral requiere la correlación entre clínica, electroencefalografía y técnicas de imagen. La neuroimagen, en particular la resonancia magnética (RM) de alta resolución, constituye la piedra angular para la detección de lesiones epileptogénicas y la planificación terapéutica. Las principales indicaciones incluyen primera crisis no explicada, epilepsia de etiología desconocida, epilepsia focal y epilepsia farmacorresistente. Sociedades científicas como la Sociedad Europea de Neurorradiología y la Asociación Nacional de Centros de Epilepsia recomiendan el empleo de RM con protocolos dedicados que incrementan la sensibilidad para detectar patologías como esclerosis hipocampal, displasia cortical focal o tumores asociados a epilepsia.

Las técnicas funcionales —PET, SPECT y fMRI— complementan la imagen estructural al permitir la localización de zonas epileptogénicas incluso en casos con RM negativa, contribuyendo a la evaluación prequirúrgica y a la preservación de áreas elocuentes. Asimismo, avances recientes en inteligencia artificial y neuroimagen cuantitativa han mejorado la capacidad de detección de lesiones sutiles y la caracterización de redes epilépticas.

PALABRAS CLAVE

Epilepsia, imágenes por resonancia magnética, tomografía por emisión de positrones, tomografía computarizada por emisión de fotón único, neuroimagen, inteligencia artificial.

ABSTRACT

Epilepsy is a neurological disorder characterized by recurrent seizures, the comprehensive diagnosis of which requires correlation between clinical findings, electroencephalography, and imaging techniques. Neuroimaging, particularly high-resolution magnetic resonance imaging (MRI), is the cornerstone for detecting epileptogenic lesions and planning treatment. The main indications include unexplained first seizure, epilepsy of unknown etiology, focal epilepsy, and drug-resistant epilepsy. Scientific societies such as the European Society of Neuroradiology and the National Association of Epilepsy Centers recommend the use of MRI with dedicated protocols that increase sensitivity to detect pathologies such as hippocampal sclerosis, focal cortical dysplasia, or tumors associated with epilepsy.

Functional techniques—PET, SPECT, and fMRI—complement structural imaging by allowing the localization of epileptogenic zones even in cases with negative MRI, contributing to presurgical evaluation and the preservation of eloquent areas. Likewise, recent advances in artificial intelligence and quantitative neuroimaging have improved the ability to detect subtle lesions and characterize epileptic networks.

KEY WORDS

Epilepsy, magnetic resonance imaging, positron-emission tomography, single-photon emission computed tomography, neuroimaging, artificial intelligence.

INTRODUCCIÓN

La epilepsia es una enfermedad neurológica crónica caracterizada por crisis recurrentes que resultan de descargas eléctricas anómalas y sincronizadas en el sistema nervioso central^1-4. Su diagnóstico y manejo requieren un enfoque integral que trasciende la mera identificación de convulsiones^1-5. La neuroimagen desempeña un papel fundamental en la identificación de lesiones estructurales subyacentes, especialmente en epilepsia focal y epilepsia farmacorresistente, en las que el reconocimiento del foco epileptogénico es esencial tanto para el pronóstico como para la selección terapéutica.

La resonancia magnética con protocolos específicos para epilepsia constituye la herramienta de elección para detectar lesiones epileptogénicas como esclerosis hipocampal, displasia cortical focal o tumores asociados. Sociedades científicas internacionales recomiendan su empleo en pacientes con diagnóstico reciente de epilepsia de etiología desconocida, primera crisis o tomografía computarizada negativa . En la evaluación prequirúrgica, los hallazgos en RM deben correlacionarse con la clínica y los datos electroencefalográficos para confirmar la localización del foco¹.

Además de la RM, otras técnicas funcionales como PET, SPECT o fMRI pueden localizar regiones epileptogénicas, especialmente en pacientes con RM negativa o sospecha de redes epilépticas complejas. En epilepsia farmacorresistente, estas técnicas orientan la planificación quirúrgica y la preservación de áreas elocuentes^4,5.

OBJETIVOS

1. Describir los principales grupos de pacientes con epilepsia que requieren diagnóstico por imagen, según las recomendaciones actuales de sociedades científicas.
2. Analizar el papel de la resonancia magnética (RM) y otras técnicas de imagen estructural y funcional en la identificación de lesiones epileptogénicas y su impacto en el manejo clínico.
3. Evaluar las estrategias terapéuticas basadas en los hallazgos de imagen, incluyendo el abordaje farmacológico y quirúrgico en epilepsia focal y farmacorresistente.
4. Revisar los avances recientes en protocolos de imagen y su integración en la toma de decisiones clínicas.

METODOLOGÍA

Se llevó a cabo una revisión narrativa de la literatura centrada en el papel de la neuroimagen en el diagnóstico y manejo de la epilepsia. Se realizó una búsqueda estructurada en las bases de datos PubMed, Scopus, SciELO y Cochrane Library, abarcando publicaciones de los últimos 15 años. Se seleccionaron artículos originales, revisiones sistemáticas, metaanálisis y guías clínicas que abordaran las indicaciones de neuroimagen en epilepsia, la utilidad de técnicas estructurales y funcionales (RM, PET, SPECT y fMRI), así como su integración en la evaluación prequirúrgica y en la planificación terapéutica.

RESULTADOS

Se identificaron los principales grupos de pacientes con epilepsia que requieren diagnóstico por imagen, incluyendo aquellos con primera crisis, epilepsia de etiología desconocida, epilepsia focal y farmacorresistente, y candidatos a cirugía. La resonancia magnética (RM) con protocolo dedicado fue el método de imagen más utilizado y recomendado, permitiendo la detección de lesiones epileptogénicas en una proporción significativa de casos, especialmente en epilepsia focal y farmacorresistente^1,8,10,11 .

En estudios prospectivos, la RM identificó lesiones epileptogénicas en aproximadamente el 29% de pacientes con primera crisis, y su rendimiento diagnóstico fue superior al de la tomografía computarizada (TC).^[4][12] Las lesiones más frecuentemente detectadas incluyeron esclerosis hipocampal, displasia cortical focal y tumores asociados a epilepsia^1,5,7,11. La presencia de una lesión en la imagen se asoció a mayor riesgo de recurrencia y peor respuesta a fármacos^6,11.

En la evaluación prequirúrgica, la integración de técnicas funcionales como PET, SPECT y fMRI permitió la localización precisa del foco epileptogénico en pacientes con RM negativa o lesiones sutiles, facilitando la selección de candidatos para cirugía y mejorando los resultados postoperatorios^{4, 8,10}. La multimodalidad de imagen, junto con el EEG y la neuropsicología, optimizó la caracterización de la zona epileptogénica y su relación con áreas elocuentes^2,6,7,10 .

Los avances en inteligencia artificial y postprocesamiento incrementaron la sensibilidad diagnóstica, permitiendo la detección de lesiones sutiles y la diferenciación de patrones radiológicos complejos^10,11. La evidencia mostró que la identificación precisa de lesiones mediante imagen estructural y funcional mejora el pronóstico y la calidad de vida, especialmente en epilepsia focal farmacorresistente^6,11.

En resumen, los resultados de la revisión confirman que la neuroimagen, especialmente la RM con protocolos optimizados y la integración de técnicas funcionales, es fundamental para el diagnóstico etiológico, la planificación terapéutica y la selección de candidatos a cirugía en epilepsia, siguiendo las recomendaciones de las principales sociedades científicas^1,4,8.

DISCUSIÓN

La evaluación por imagen en epilepsia constituye un pilar fundamental para el diagnóstico etiológico, la clasificación del tipo de epilepsia y la planificación terapéutica^2,3. La resonancia magnética (RM) con protocolo dedicado es el método de elección, permitiendo la identificación de lesiones epileptogénicas como esclerosis hipocampal, displasia cortical focal y tumores, que son especialmente relevantes en epilepsia focal y farmacorresistente ^1,6. La Sociedad Europea de Neurorradiología recomienda la RM en adultos y niños con primera crisis, etiología desconocida o TC negativa, y enfatiza la correlación de los hallazgos de imagen con la semiología clínica y el patrón eléctrico en la evaluación prequirúrgica¹.

El Colegio Americano de Radiología establece que la RM es el estudio preferido en crisis de nueva aparición, sobre todo en presencia de hallazgos focales, cefalea persistente o antecedentes de traumatismo craneal^3,5. En el contexto pediátrico, la RM con protocolos optimizados y la interpretación por neurorradiólogos expertos es esencial para aumentar la sensibilidad diagnóstica y evitar falsos negativos, especialmente en epilepsias refractarias^6,8,9. La Asociación Nacional de Centros de Epilepsia recomienda que los centros especializados cuenten con RM de alta resolución y capacidades de imagen funcional (PET, SPECT, MEG), integrando estos estudios en la localización de focos epileptogénicos y la planificación quirúrgica^2,8.

La imagen funcional, como PET y SPECT, es especialmente útil en pacientes con RM negativa o lesiones sutiles, permitiendo la localización precisa del foco y facilitando la selección de candidatos para cirugía^10,11. La integración de técnicas avanzadas, como inteligencia artificial y postprocesamiento, está incrementando la sensibilidad para detectar lesiones sutiles y diferenciarlas de otras patologías. En la evaluación prequirúrgica, la multimodalidad de imagen junto con el EEG y la neuropsicología permite una caracterización más precisa de la zona epileptogénica y su relación con áreas elocuentes, optimizando los resultados quirúrgicos y minimizando riesgos^2,8.

El manejo terapéutico de la epilepsia se basa en un enfoque escalonado, iniciando con tratamiento farmacológico y considerando la cirugía en casos seleccionados. La evidencia muestra que la identificación precisa de lesiones mediante imagen mejora el pronóstico y la calidad de vida, especialmente en epilepsia focal farmacorresistente^6,8. La colaboración multidisciplinaria y la aplicación de guías internacionales aseguran una atención de calidad, basada en la mejor evidencia disponible, y optimizan los resultados clínicos en pacientes con epilepsia^1-4,6,8-10.

Finalmente, como conclusión, el diagnóstico por imagen, especialmente mediante RM con protocolo dedicado, es fundamental en la evaluación de pacientes con epilepsia, permitiendo identificar lesiones epileptogénicas y orientar el manejo terapéutico. La integración de técnicas funcionales y avances tecnológicos ha mejorado la sensibilidad diagnóstica y la planificación quirúrgica. Las recomendaciones de la Sociedad Europea de Neurorradiología, la Asociación Nacional de Centros de Epilepsia y el Colegio Americano de Radiología respaldan el uso sistemático y protocolizado de la imagen en epilepsia, optimizando la selección de estrategias de tratamiento y mejorando el pronóstico de los pacientes.

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