Abordaje de la vía aérea en pacientes con compromiso faríngeo secundario a infección profunda cervical: descripción de un caso clínico

AUTORES

1. José Javier Martínez Antequera. Médico en Anestesiología y Reanimación. Hospital Universitario Royo Villanova. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza. España.
2. Sonia Arnal García. Médico en Anestesiología y Reanimación. Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla. Servicio Madrileño de Salud. Madrid. España.
3. Maria del Carmen Buil Peralta. Médico en Anestesiología y Reanimación. Hospital Universitario Royo Villanova. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza. España.
4. Lucía Peñalver Rubio. Enfermera quirúrgica. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza. España.
5. Daniel Pérez Ajami. Médico en Anestesiología y Reanimación. Hospital Universitario Royo Villanova. Servicio Aragonés de Salud. Zaragoza. España.

RESUMEN

El manejo de la vía aérea constituye uno de los pilares fundamentales de la práctica anestésica y, al mismo tiempo, una de las situaciones de mayor complejidad clínica. Determinadas patologías infecciosas del cuello pueden provocar alteraciones anatómicas significativas que dificultan la ventilación y la intubación endotraqueal. En estos casos, la identificación precoz de una vía aérea potencialmente comprometida y la planificación adecuada de la estrategia anestésica resultan esenciales para garantizar la seguridad del paciente¹.

El desarrollo tecnológico de los últimos años ha permitido la incorporación de nuevos dispositivos y técnicas que facilitan el abordaje de la vía aérea difícil, especialmente en escenarios en los que es necesario mantener la ventilación espontánea.

En este trabajo se presenta el caso clínico de un paciente con infección profunda del espacio parafaríngeo que condiciona un estrechamiento glótico significativo, describiendo el proceso de toma de decisiones y revisando las principales alternativas disponibles para el control seguro de la vía aérea en situaciones similares.

PALABRAS CLAVE

Vía aérea difícil, anestesia, intubación despierto, infección cervical profunda

ABSTRACT

Airway management is a cornerstone of anesthetic practice and remains one of its greatest challenges. Certain deep neck infections can lead to marked anatomical distortion, increasing the risk of difficult ventilation and tracheal intubation. In such scenarios, early recognition of a compromised airway and careful planning of the anesthetic approach are crucial to ensure patient safety.

In recent years, technological advances have led to the development of new devices and techniques that improve airway control, particularly in cases where preservation of spontaneous ventilation is required.

This article reports the case of a patient with a deep parapharyngeal infection causing significant glottic narrowing. The decision-making process is described, and a review of the available strategies for safe airway management in similar clinical situations is provided.

KEY WORDS

difficult airway, anesthesia, awake intubation, deep neck infection.

INTRODUCCIÓN

El abordaje de la vía aérea puede verse notablemente comprometido en determinadas circunstancias clínicas, especialmente cuando existen procesos patológicos que alteran la anatomía habitual de la región orofaríngea y laríngea. Tumores, traumatismos o infecciones profundas del cuello pueden provocar edema, desplazamiento de estructuras y reducción del espacio glótico, incrementando el riesgo de una intubación fallida².

Ante estas situaciones, el anestesista debe disponer de un amplio conocimiento de las distintas técnicas disponibles y seleccionar la estrategia más adecuada en función del grado de dificultad previsto, priorizando siempre la seguridad del paciente³. En este artículo se expone un caso clínico de infección parafaríngea con afectación de la vía aérea y se revisan las opciones existentes para su manejo anestésico.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Mujer de 63 años que acude al servicio de Urgencias por cuadro de una semana y media de evolución caracterizado por dolor faríngeo intenso y dificultad progresiva para la deglución, especialmente para alimentos sólidos. Como antecedentes personales únicamente refería consumo activo de tabaco (aproximadamente medio paquete diario) y enol ocasional. No presentaba alergias medicamentosas conocidas ni antecedentes quirúrgicos relevantes.

En Atención Primaria había recibido tratamiento sintomático intramuscular sin mejoría clínica, motivo por el cual fue derivado a su hospital de referencia. A su llegada, la paciente se encontraba consciente, orientada y hemodinámicamente estable, con respiración espontánea eficaz y sin signos de dificultad respiratoria en reposo. La exploración orofaríngea reveló mucosa hiperémica, lengua saburral y asimetría evidente de los pilares amigdalinos.

El servicio de Otorrinolaringología realizó una fibroscopia flexible, observándose edema translúcido del aritenoides derecho con protrusión parcial hacia la luz endolaríngea, retención salival en el seno piriforme ipsilateral y disminución de la movilidad faríngea derecha. La epiglotis presentaba discreto eritema sin signos de compromiso estructural. El espacio glótico se apreciaba reducido.

Ante la sospecha de un proceso infeccioso profundo, se solicitaron pruebas analíticas y tomografía computarizada cervical. El estudio radiológico evidenció una colección purulenta en el lado derecho del cuello que se extendía desde la amígdala palatina a través de los espacios parafaríngeo y retrofaríngeo, alcanzando la región posterior del cartílago tiroides, con colapso del seno piriforme derecho y adenopatías cervicales reactivas.

La analítica sanguínea mostró elevación de los reactantes de fase aguda y alteraciones de la coagulación, probablemente relacionadas con el proceso infeccioso subyacente. Con el diagnóstico de infección profunda cervical, se indicó drenaje quirúrgico urgente, solicitándose valoración anestésica para planificación del control de la vía aérea.

Dada la reducción del espacio glótico, se consideraron dos alternativas: intubación orotraqueal con el paciente despierto mediante fibrobroncoscopio flexible o realización de una traqueotomía bajo anestesia local. Tras una nueva evaluación endoscópica conjunta entre Otorrinolaringología y Anestesia, se estimó que era posible el paso de un tubo endotraqueal de pequeño calibre, optándose por una intubación despierto-guiada por fibrobroncoscopio, que se llevó a cabo con éxito y sin complicaciones.

DISCUSIÓN

Garantizar una ventilación adecuada y un acceso seguro a la vía aérea es una de las responsabilidades más críticas del anestesista⁴. La presencia de factores predictivos de vía aérea difícil obliga a extremar la precaución y a diseñar un plan alternativo antes de la inducción anestésica. Entre los principales factores de riesgo descritos se incluyen la limitación de la apertura bucal, alteraciones dentarias, obesidad, anomalías craneofaciales, distancias cervicales reducidas y cualquier distorsión anatómica conocida.

En el contexto de una vía aérea potencialmente difícil, el anestesista dispone de múltiples herramientas. Los dispositivos supraglóticos permiten una ventilación eficaz en determinados escenarios, aunque no aseguran el aislamiento completo de la vía aérea. Los videolaringoscopios han supuesto un avance significativo al mejorar la visualización glótica y aumentar la tasa de éxito en intubaciones complejas⁵.

La intubación con fibrobroncoscopio flexible en paciente despierto continúa siendo la técnica de referencia cuando se prevé dificultad grave y se desea mantener la ventilación espontánea y los reflejos protectores⁶. Su éxito depende en gran medida de la cooperación del paciente y de una adecuada anestesia tópica de la vía aérea, asociada a una sedación cuidadosamente titulada.

Finalmente, en situaciones extremas o de urgencia vital, las técnicas quirúrgicas como la cricotiroidotomía o la traqueotomía constituyen la última línea de actuación para asegurar la oxigenación del paciente⁷.

CONCLUSIONES

• La evaluación sistemática de la vía aérea debe formar parte del estudio preanestésico de todos los pacientes.
• Existen múltiples factores que pueden predecir una vía aérea difícil y que deben ser identificados de forma precoz.
• El avance tecnológico ha ampliado las opciones disponibles para el manejo de situaciones complejas.
• La intubación despierto guiada por fibrobroncoscopio flexible es la técnica de elección en casos de compromiso severo de la vía aérea.
• Las técnicas quirúrgicas deben reservarse para situaciones en las que los métodos no invasivos han fracasado o no son viables.

BIBLIOGRAFÍA

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