Telemedicina, seguimiento remoto y rehabilitación cardiovascular mediante dispositivos wearables: una revisión bibliográfica

 

AUTORES

1. Ángela Palacios Moreno. Enfermera. Aragón, España.
2. Alfonso García Afonso. Enfermero. Aragón, España.
3. Julia de la Pinta Canut. Enfermera. Aragón, España.
4. Álvaro Oliva Domínguez. Enfermero. Aragón, España.
5. Cristian Ruiz Sánchez. Enfermero. Aragón, España.

 

RESUMEN

Introducción: Las enfermedades cardiovasculares continúan siendo la principal causa de mortalidad a nivel mundial. Tras un evento cardiovascular agudo, el seguimiento clínico y la rehabilitación cardiaca constituyen elementos esenciales para reducir la morbimortalidad, prevenir recaídas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. Sin embargo, las limitaciones de acceso a programas presenciales han impulsado el desarrollo de nuevas estrategias basadas en telemedicina y dispositivos wearables.

Objetivo: Analizar la evidencia científica disponible sobre la utilización de dispositivos wearables en programas de telemedicina, seguimiento remoto y rehabilitación cardiovascular.

Metodología: Se realizó una revisión bibliográfica narrativa utilizando las bases de datos PubMed, Scopus, Web of Science y Cochrane Library. Se incluyeron estudios publicados entre 2018 y 2025 relacionados con telemonitorización cardiovascular, rehabilitación cardiaca digital y dispositivos wearables.

Resultados: Los estudios muestran que los wearables permiten monitorizar parámetros fisiológicos en tiempo real, mejorar la adherencia terapéutica y favorecer la detección precoz de complicaciones cardiovasculares. Los programas de rehabilitación cardiaca domiciliaria basados en tecnologías digitales presentan resultados comparables a los programas presenciales en términos de capacidad funcional, control de factores de riesgo y calidad de vida.

Conclusiones: La integración de dispositivos wearables en programas de telemedicina y rehabilitación cardiovascular constituye una alternativa eficaz para ampliar la cobertura asistencial y optimizar el seguimiento de pacientes cardiovasculares. No obstante, persisten desafíos relacionados con la accesibilidad tecnológica, la protección de datos y la estandarización de protocolos.

PALABRAS CLAVE

Telemedicina, rehabilitación cardíaca, dispositivos portátiles, enfermedades cardiovasculares, monitorización remota.

ABSTRACT

Introduction: Cardiovascular diseases remain the leading cause of mortality worldwide. Following an acute cardiovascular event, clinical follow-up and cardiac rehabilitation are essential to reduce morbidity and mortality, prevent recurrence, and improve quality of life. However, barriers to traditional rehabilitation programs have encouraged the development of telemedicine and wearable-based approaches.

Objective: To analyze the available scientific evidence regarding wearable devices in telemedicine, remote monitoring, and cardiovascular rehabilitation programs.

Methodology: A narrative literature review was conducted using PubMed, Scopus, Web of Science, and Cochrane Library databases. Studies published between 2018 and 2025 related to cardiovascular telemonitoring, digital cardiac rehabilitation, and wearable devices were included.

Results: Wearable devices enable real-time physiological monitoring, improve treatment adherence, and facilitate early detection of cardiovascular complications. Home-based cardiac rehabilitation programs supported by digital technologies show outcomes comparable to traditional center-based rehabilitation regarding functional capacity, cardiovascular risk control, and quality of life.

Conclusions: The integration of wearable devices into telemedicine and cardiovascular rehabilitation programs represents an effective strategy to expand healthcare coverage and optimize patient follow-up. However, challenges remain regarding technological accessibility, data protection, and protocol standardization.

KEY WORDS

Telemedicine, cardiac rehabilitation, wearable electronic devices, cardiovascular diseases, remote monitoring.

INTRODUCCIÓN

Las enfermedades cardiovasculares representan actualmente la principal causa de muerte a nivel mundial, siendo responsables de aproximadamente un tercio de todas las defunciones registradas cada año¹. A pesar de los avances diagnósticos y terapéuticos desarrollados durante las últimas décadas, la elevada prevalencia de factores de riesgo cardiovascular continúa generando una importante carga asistencial y económica para los sistemas sanitarios.

Tras sufrir un infarto agudo de miocardio, una insuficiencia cardiaca o una intervención cardiológica, los pacientes requieren programas de seguimiento estructurados destinados a prevenir nuevos eventos cardiovasculares y favorecer su recuperación funcional². En este contexto, la rehabilitación cardiaca se considera una de las intervenciones con mayor nivel de evidencia científica para mejorar la supervivencia, reducir hospitalizaciones y optimizar la calidad de vida.

Sin embargo, diversos estudios han demostrado que la participación en programas convencionales de rehabilitación cardiaca sigue siendo baja. Entre las principales barreras identificadas se encuentran la distancia geográfica, dificultades de transporte, limitaciones laborales, falta de recursos especializados y problemas de accesibilidad³.

La aparición de la telemedicina ha permitido desarrollar nuevos modelos asistenciales capaces de superar muchas de estas limitaciones. La utilización de tecnologías digitales facilita la comunicación entre pacientes y profesionales sanitarios, permitiendo realizar seguimiento clínico, educación sanitaria y monitorización fisiológica a distancia⁴.

Dentro de estas tecnologías, los dispositivos wearables han adquirido un papel especialmente relevante. Estos sistemas permiten registrar de manera continua parámetros como frecuencia cardiaca, actividad física, saturación de oxígeno, calidad del sueño y gasto energético, proporcionando información objetiva sobre la evolución clínica del paciente⁵.

Los relojes inteligentes, pulseras de actividad, sensores biométricos y dispositivos portátiles conectados a plataformas digitales han favorecido el desarrollo de programas de rehabilitación cardiaca domiciliaria supervisada. Gracias a estas herramientas, los profesionales sanitarios pueden monitorizar la actividad física realizada, evaluar la adherencia terapéutica y detectar posibles complicaciones cardiovasculares de manera precoz.

La pandemia por COVID-19 aceleró significativamente la implantación de estas estrategias. Las restricciones de movilidad y la necesidad de reducir el contacto presencial impulsaron la adopción masiva de programas de telemonitorización cardiovascular y rehabilitación remota⁴.

Actualmente, la combinación de telemedicina y wearables constituye uno de los campos con mayor proyección dentro de la cardiología digital. Sin embargo, continúan existiendo interrogantes sobre su eficacia real, sostenibilidad económica, aceptación por parte de los pacientes y seguridad en el manejo de los datos clínicos.

Por ello, resulta necesario analizar la evidencia científica disponible para determinar el papel actual de estas tecnologías en el seguimiento remoto y la rehabilitación cardiovascular.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Analizar la evidencia científica sobre la aplicación de dispositivos wearables en programas de telemedicina, seguimiento remoto y rehabilitación cardiovascular.

Objetivos específicos:

• Describir las principales aplicaciones de los wearables en cardiología digital.
• Evaluar la eficacia de la telemonitorización cardiovascular.
• Analizar el impacto de los wearables sobre la adherencia terapéutica.
• Examinar los beneficios de la rehabilitación cardiaca domiciliaria.
• Identificar las limitaciones actuales de estas tecnologías.
• Explorar las perspectivas futuras de integración en los sistemas sanitarios.

 

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica narrativa mediante búsqueda en PubMed, Scopus, Web of Science y Cochrane Library.

Los términos MeSH y DeCS empleados fueron:

• Telemedicine.
• Cardiac Rehabilitation.
• Cardiovascular Diseases.
• Remote Monitoring.
• Wearable Electronic Devices.
• Mobile Health.
• Heart Failure.
• Secondary Prevention.

 

Se incluyeron estudios originales, ensayos clínicos y estudios observacionales publicados entre 2018 y 2025.

Los criterios de inclusión fueron:

• Población adulta.
• Enfermedades cardiovasculares.
• Utilización de dispositivos wearables.
• Programas de telemonitorización o rehabilitación remota.

 

Se excluyeron estudios pediátricos, artículos de opinión y publicaciones sin acceso completo.

RESULTADOS

Desarrollo de la telemedicina cardiovascular:

La telemedicina cardiovascular ha evolucionado rápidamente gracias al desarrollo de sistemas digitales capaces de conectar pacientes y profesionales sanitarios sin necesidad de contacto presencial.

Los wearables permiten recopilar información fisiológica continua y transmitirse automáticamente a plataformas clínicas donde puede ser analizada por equipos multidisciplinares. Esta capacidad ha favorecido la transición desde modelos asistenciales reactivos hacia modelos preventivos basados en vigilancia continua.

Diversos estudios han demostrado que la monitorización remota mejora la detección precoz de descompensaciones clínicas y permite intervenir antes de que aparezcan complicaciones graves.

Monitorización remota de pacientes con insuficiencia cardiaca:

La insuficiencia cardíaca constituye una de las principales causas de hospitalización en pacientes mayores.

Los dispositivos wearables permiten registrar frecuencia cardiaca, actividad física, calidad del sueño y otros parámetros relacionados con el estado funcional del paciente. Cambios en estos indicadores pueden preceder varios días a una descompensación clínica.

Los programas de telemonitorización han mostrado reducciones significativas en hospitalizaciones y visitas a urgencias, además de mejorar la percepción de seguridad de los pacientes.

Rehabilitación cardiaca domiciliaria:

La rehabilitación cardiaca basada en wearables permite supervisar programas de ejercicio físico individualizados desde el domicilio.

Los dispositivos registran intensidad, duración y frecuencia del ejercicio, proporcionando retroalimentación inmediata tanto al paciente como al profesional sanitario.

Los resultados obtenidos muestran mejoras comparables a las observadas en programas presenciales en términos de capacidad funcional, control de factores de riesgo y adherencia terapéutica.

Mejora de la adherencia terapéutica:

La monitorización continua favorece una mayor implicación del paciente en el control de su enfermedad.

La visualización de objetivos diarios, niveles de actividad física y evolución clínica aumenta la motivación y facilita el cumplimiento de recomendaciones médicas relacionadas con ejercicio, medicación y hábitos de vida saludables.

Diversos estudios han observado incrementos significativos en los niveles de actividad física y reducción del sedentarismo en usuarios de dispositivos wearables.

Detección precoz de complicaciones cardiovasculares:

Los wearables pueden identificar alteraciones fisiológicas compatibles con fibrilación auricular, insuficiencia cardiaca descompensada o deterioro funcional.

La detección temprana permite modificar tratamientos o realizar valoraciones clínicas antes de que sea necesaria una hospitalización urgente.

Asimismo, algunos sistemas incorporan algoritmos predictivos basados en inteligencia artificial que permiten estratificar el riesgo cardiovascular en tiempo real.

DISCUSIÓN

La incorporación de dispositivos wearables en programas de telemedicina y rehabilitación cardiovascular representa uno de los cambios más relevantes que ha experimentado la asistencia cardiológica durante los últimos años. La creciente prevalencia de enfermedades cardiovasculares, el envejecimiento poblacional y la necesidad de optimizar los recursos sanitarios han favorecido el desarrollo de nuevas estrategias de seguimiento remoto orientadas a mejorar la continuidad asistencial y la prevención secundaria de eventos cardiovasculares.

Los resultados analizados en esta revisión muestran que la combinación de telemedicina y wearables permite superar muchas de las limitaciones tradicionalmente asociadas a los programas presenciales de seguimiento cardiológico. Diversos estudios han demostrado que una proporción importante de pacientes candidatos a rehabilitación cardiaca no llegan a participar en estos programas debido a dificultades de desplazamiento, limitaciones laborales, dependencia funcional o falta de disponibilidad de centros especializados¹. Como consecuencia, numerosos pacientes pierden la oportunidad de beneficiarse de intervenciones que han demostrado reducir la mortalidad cardiovascular y mejorar la calidad de vida.

En este contexto, la rehabilitación cardiaca domiciliaria apoyada en tecnologías digitales surge como una alternativa eficaz para ampliar la cobertura asistencial. Los wearables permiten monitorizar de forma continua variables relacionadas con la evolución clínica, como la frecuencia cardiaca, el nivel de actividad física, el gasto energético o la calidad del sueño. Esta información facilita una supervisión más individualizada y permite adaptar las intervenciones a las necesidades específicas de cada paciente².

Uno de los hallazgos más relevantes observados en la literatura científica es que los programas de rehabilitación cardiaca domiciliaria pueden alcanzar resultados similares a los obtenidos mediante programas presenciales convencionales. Diversos ensayos clínicos han mostrado mejoras comparables en capacidad funcional, control de factores de riesgo cardiovascular y calidad de vida. Estos resultados sugieren que la eficacia de la rehabilitación no depende exclusivamente de la presencia física en un centro sanitario, sino de la capacidad para mantener una supervisión adecuada y promover cambios sostenidos en los hábitos de vida³.

La adherencia terapéutica constituye otro de los aspectos donde los wearables parecen aportar beneficios significativos. Tradicionalmente, uno de los principales problemas en el manejo de pacientes cardiovasculares ha sido la dificultad para mantener la práctica regular de ejercicio físico y el cumplimiento de las recomendaciones médicas. Los dispositivos portátiles permiten establecer objetivos individualizados, proporcionar retroalimentación inmediata y visualizar de forma sencilla la evolución de los progresos alcanzados. Esta interacción constante favorece la motivación del paciente y aumenta su implicación en el autocuidado.

La monitorización remota también ha demostrado utilidad en pacientes con insuficiencia cardíaca. Esta enfermedad representa una de las principales causas de hospitalización en personas mayores y se caracteriza por frecuentes episodios de descompensación. Diversos estudios han evidenciado que cambios en la actividad física, frecuencia cardiaca o calidad del sueño pueden preceder varios días a una exacerbación clínica⁴. La detección precoz de estas alteraciones permite intervenir antes de que se produzca un deterioro significativo, reduciendo potencialmente la necesidad de hospitalización.

La pandemia por COVID-19 constituyó un punto de inflexión para la implantación de programas de telemedicina cardiovascular. Durante este periodo, numerosos centros sanitarios se vieron obligados a sustituir consultas presenciales por sistemas de seguimiento remoto. Esta situación aceleró la adopción de tecnologías digitales y permitió comprobar que muchas actividades asistenciales podían mantenerse eficazmente mediante herramientas de telemonitorización⁵.

Otro aspecto especialmente relevante es la posibilidad de generar modelos asistenciales más proactivos. Tradicionalmente, el seguimiento cardiovascular se ha basado en visitas periódicas programadas, durante las cuales se evalúa la situación clínica del paciente. Sin embargo, este enfoque puede resultar insuficiente para detectar cambios que ocurren entre consultas. Los wearables permiten disponer de información continua y facilitan la identificación temprana de alteraciones clínicas, favoreciendo intervenciones más rápidas y personalizadas.

A pesar de los beneficios observados, los estudios revisados también identifican diversas limitaciones. Una de las más importantes es la brecha digital existente en determinados grupos poblacionales. Aunque el uso de tecnologías móviles ha aumentado considerablemente, algunos pacientes de edad avanzada o con menor nivel educativo pueden presentar dificultades para utilizar dispositivos electrónicos complejos. Esta situación podría generar desigualdades en el acceso a programas de telemedicina y limitar su impacto poblacional.

Asimismo, la precisión de las mediciones continúa siendo un aspecto objeto de investigación. Aunque los dispositivos actuales ofrecen niveles de fiabilidad cada vez mayores, determinadas variables pueden verse afectadas por el movimiento, la posición corporal o características individuales del usuario. Por ello, los wearables deben considerarse herramientas complementarias y no sustitutos absolutos de las evaluaciones clínicas convencionales.

La gestión de los datos constituye otro desafío importante. Los dispositivos wearables generan enormes cantidades de información fisiológica que requieren sistemas automatizados capaces de identificar eventos clínicamente relevantes. La incorporación de algoritmos de inteligencia artificial podría facilitar este proceso, aunque todavía son necesarios estudios adicionales para validar su eficacia en distintos contextos asistenciales.

La protección de datos personales representa igualmente una cuestión prioritaria. Los wearables recopilan información extremadamente sensible relacionada con la salud, hábitos de vida y actividad cotidiana de los usuarios. Garantizar la confidencialidad, integridad y seguridad de estos datos constituye un requisito fundamental para mantener la confianza de pacientes y profesionales sanitarios.

Por último, aunque la evidencia científica disponible es favorable, todavía existen diferencias importantes entre los distintos programas de telemonitorización descritos en la literatura. La heterogeneidad metodológica dificulta la comparación directa de resultados y pone de manifiesto la necesidad de desarrollar protocolos estandarizados que permitan optimizar la implementación de estas tecnologías.

En conjunto, los resultados analizados sugieren que la integración de wearables en programas de telemedicina y rehabilitación cardiovascular puede contribuir significativamente a mejorar la continuidad asistencial, aumentar la adherencia terapéutica y reducir la carga asociada a las enfermedades cardiovasculares. No obstante, será necesario continuar investigando para definir los modelos organizativos más eficientes y garantizar un acceso equitativo a estas herramientas.

CONCLUSIONES

Los dispositivos wearables constituyen una herramienta de gran utilidad para el desarrollo de programas de telemedicina y rehabilitación cardiovascular.

La monitorización continua de parámetros fisiológicos permite realizar un seguimiento más estrecho de los pacientes, favoreciendo la detección precoz de complicaciones y facilitando intervenciones tempranas.

Los programas de rehabilitación cardiaca domiciliaria apoyados en tecnologías digitales han demostrado resultados comparables a los obtenidos mediante programas presenciales, mejorando la accesibilidad y ampliando la cobertura asistencial.

La utilización de wearables favorece además la adherencia terapéutica, incrementa la participación activa del paciente y facilita la adopción de hábitos de vida saludables.

En pacientes con insuficiencia cardiaca y otras enfermedades cardiovasculares crónicas, la telemonitorización puede contribuir a reducir hospitalizaciones, visitas a urgencias y costes sanitarios.

No obstante, persisten desafíos relacionados con la brecha digital, la precisión de las mediciones, la gestión de grandes volúmenes de datos y la protección de la privacidad.

Por ello, la implantación generalizada de estas tecnologías deberá acompañarse de protocolos estandarizados, formación específica para profesionales y pacientes, así como sistemas seguros de gestión de la información clínica.

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