AUTORES
- Alberto Martín Contreras. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
- Rubén Santos Ramírez. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
- Javier Sanz Romero. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
- Chabier Bueno Mateo. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
- María Isabel Valero Morales. TCAE del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
- Carla Pelay Oliván. Fisioterapeuta del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
RESUMEN
La capsulitis adhesiva de hombro, o hombro congelado, es una patología caracterizada por dolor y limitación progresiva de la movilidad glenohumeral debido a un proceso inflamatorio y fibrótico de la cápsula articular. Constituye una causa frecuente de discapacidad funcional, especialmente en personas de mediana edad.
El objetivo de este artículo monográfico es revisar la evidencia científica disponible sobre el tratamiento fisioterápico de la capsulitis adhesiva. Se analizan la fisiopatología, las manifestaciones clínicas y las principales intervenciones utilizadas durante las distintas fases de la enfermedad.
La evidencia actual respalda el ejercicio terapéutico como la intervención más eficaz para mejorar la movilidad y la función del hombro. Asimismo, las movilizaciones articulares, los estiramientos y la terapia manual han demostrado beneficios cuando se combinan dentro de programas de rehabilitación individualizados. Los agentes físicos presentan una utilidad complementaria, con un respaldo científico más limitado.
En conclusión, la fisioterapia desempeña un papel fundamental en el tratamiento conservador de la capsulitis adhesiva, siendo recomendable un abordaje multimodal adaptado a las características y evolución de cada paciente.
PALABRAS CLAVE
Capsulitis adhesiva, hombro congelado, rehabilitación, ejercicio terapéutico.
ABSTRACT
Adhesive capsulitis of the shoulder, or frozen shoulder, is a condition characterized by pain and progressive limitation of glenohumeral mobility due to an inflammatory and fibrotic process of the joint capsule. It is a frequent cause of functional disability, especially in middle-aged individuals.
The aim of this monograph is to review the available scientific evidence on the physiotherapy treatment of adhesive capsulitis. The pathophysiology, clinical manifestations, and main interventions used during the different phases of the disease are analyzed.
Current evidence supports therapeutic exercise as the most effective intervention for improving shoulder mobility and function. Likewise, joint mobilizations, stretching, and manual therapy have demonstrated benefits when combined within individualized rehabilitation programs. Physical agents offer complementary benefits, with more limited scientific support.
In conclusion, physiotherapy plays a fundamental role in the conservative treatment of adhesive capsulitis, and a multimodal approach adapted to the characteristics and progression of each patient is recommended.
KEY WORDS
Adhesive capsulitis, frozen shoulder, rehabilitation, therapeutic exercise.
DESARROLLO DEL TEMA
La capsulitis adhesiva de hombro (u hombro congelado) es una patología de carácter musculoesquelética que se caracteriza por dolor progresivo y gran limitación funcional en el movimiento activo y pasivo de la articulación glenohumeral1. Es consecuencia de un proceso inflamatorio y fibrótico de la cápsula de la articulación, provocando una pérdida progresiva de movilidad2. Es una de las causas más comunes de dolor y limitación funcional de hombro. Genera un gran impacto en la calidad de vida y capacidad de realizar actividades cotidianas1.
Su prevalencia está en torno al 2-5%, siendo mayor en pacientes con diabetes mellitus, cercana al 20%2,3. Predomina especialmente en mujeres de entre 40-60 años2,4. La forma clínica más habitual es la afectación unilateral, aunque también puede manifestarse bilateralmente4.
Respecto a la etiología, puede ser capsulitis adhesiva primaria, idiopática (si no existe causa que la desencadene) o secundaria, por traumatismos, inmovilización prolongada, intervenciones quirúrgicas o enfermedades sistémicas2,4.
Existen factores de riesgo para su desarrollo, como la diabetes mellitus, enfermedades cardíacas, alteraciones de la glándula tiroides o patologías neurológicas2,5.
Antiguamente se le caracterizaba como una patología autolimitada, con una resolución espontánea en uno a tres años5. Estudios recientes señalan que muchos pacientes que la han sufrido quedan con dolor residual, limitación funcional y falta de movilidad varios años más tarde, promoviendo la investigación de diferentes estrategias para mejorar la recuperación funcional y reducir la impotencia asociada5,6.
La articulación glenohumeral es una articulación sinovial compuesta por la cabeza del húmero y la cavidad glenoidea. Es muy móvil, gracias a la cápsula articular laxa reforzada por un sistema ligamentoso glenohumeral y el coracohumeral. El intervalo rotador, entre los tendones del músculo subescapular y supraespinoso tiene un gran papel en el control de la movilidad2,7.
En esta patología existe un proceso inflamatorio que progresa a fibrosis y contractura capsular, disminuyendo el volumen articular y el movimiento glenohumeral2,8.
Existen cambios histopatológicos, como la proliferación de fibroblastos, aumento de la síntesis de colágeno tipo I y III y liberación de citocinas proinflamatorias, que genera engrosamiento de la cápsula y adherencias7,8.
En clínica, la limitación de movilidad tiene unas características determinadas, afectando sobre todo a la rotación externa glenohumeral, seguida de abducción y rotación interna, explicando así la progresiva pérdida de función y el dolor característico que sufren los pacientes en distintas fases2,3.
TRATAMIENTO FISIOTERÁPICO:
En función de la fase de la patología, el tratamiento se adaptará a la clínica del paciente. El dolor, la rigidez y la limitación de movimiento van variando, pero el objetivo principal es conseguir controlar el dolor en fases tempranas e ir recuperando movilidad paulatinamente.
Los estudios centrados en tratamiento conservador respaldan una combinación de ejercicio terapéutico, movilización articular, terapia manual y estiramientos capsulares2,3,6.
Fase dolorosa/inflamatoria:
Se caracteriza por dolor intenso y pérdida progresiva de movilidad. Se busca el control de dolor y mantener la movilidad existente. La educación es uno de los pilares fundamentales de esta fase, ya que ayuda a comprender la patología y fomenta la adherencia al tratamiento2,9.
Se realizarán ejercicios suaves en rango de no dolor, ejercicios pendulares de Codman y movilizaciones articulares de baja intensidad (en grados I y II). Se ha demostrado que programas de ejercicio supervisado contribuyen a mejorar el dolor y la función sin irritar en exceso los tejidos3,9. Los estiramientos y movilizaciones forzadas se evitarán para no aumentar la sintomatología en esta fase2.
Como agentes físicos, se puede utilizar la termoterapia como medida previa complementaria al ejercicio. De forma aislada no existe evidencia de la termoterapia para la mejora del dolor4,6.
Fase de rigidez o congelamiento
En esta fase el principal síntoma es la rigidez articular, por lo que se busca la recuperación de la movilidad. El ejercicio terapéutico es la intervención que más evidencia tiene para esta fase, combinando ejercicios de movilidad activa-pasiva, estiramientos capsulares y fortalecimiento de la musculatura del hombro y cintura escapular3,6.
La movilización articular beneficia la amplitud de movimiento y la función. Según estudios, las movilizaciones de alta intensidad al final del rango de movimiento parecen producir mejoras más notables, especialmente en rotación externa.
El estiramiento capsular mantenido debe ser aplicado progresivamente y respetando la tolerancia del paciente. Combinar movilizaciones articulares y ejercicio parece conseguir beneficios mayores que la aplicación aislada de estas técnicas3.
La terapia manual para la mejora de la movilidad glenohumeral y escapulotorácica puede ayudar a optimizar los resultados globales cuando se integra en un programa global de rehabilitación2,3.
Fase de recuperación o descongelamiento
El tratamiento se centra en la recuperación completa de la función del hombro. Se progresa a realizar ejercicios activos más exigentes, entrenamiento funcional orientado a la actividad diaria, laboral y, más adelante, deportiva3,5.
Un programa de ejercicio es la herramienta más eficiente para recuperar fuerza, función y minimizar los síntomas residuales. Fortalecer el manguito rotador y la musculatura periescapular es clave para volver a realizar una mecánica normal y favorecer una recuperación óptima5.
Generalmente, la mayoría de los pacientes obtienen grandes beneficios de un tratamiento conservador. Algunos pueden presentar alguna limitación en cuanto a movilidad o dolor residual5,6.
DISCUSIÓN
La capsulitis adhesiva es una de las patologías más incapacitantes del complejo del hombro. La evidencia demuestra que un porcentaje alto de pacientes puede presentar limitaciones funcionales y déficits de movilidad residual durante años, siendo importante determinar un abordaje desde la fisioterapia precoz5,6.
Los resultados demuestran que el ejercicio terapéutico es la intervención mejor respaldada para el tratamiento conservador de esta patología3. Su efectividad se relaciona con la mejora en la amplitud del rango de movimiento, la reducción de la discapacidad y la mejoría en la recuperación funcional. Estos beneficios varían según la dosificación de los ejercicios y de su adaptación a la fase de la enfermedad2,9.
Muchos estudios sugieren que las movilizaciones articulares cerca del límite fisiológico del rango pueden generar mayores incrementos de movilidad que técnicas menos intensas, sobre todo en fase de rigidez. Los resultados son muy heterogéneos, por lo que complica determinar un abordaje concreto válido3.
Sobre los estiramientos y terapia manual, la evidencia muestra que pueden mejorar la movilidad y la función al incluirse dentro de un programa de rehabilitación. Es difícil determinar su efecto de forma aislada, ya que muchos de estos estudios combinaban ejercicio físico con estas terapias conservadoras2-4.
Los agentes físicos que se utilizan frecuentemente muestran eficacia limitada de forma aislada. Su principal uso parece facilitar la participación activa en el programa de ejercicio y movilización controlando el dolor temporalmente y la rigidez4,6.
CONCLUSIÓN
El tratamiento conservador de fisioterapia en capsulitis adhesiva tiene un papel fundamental en la recuperación del paciente.
El abordaje más recomendable es aquel que combina diferentes intervenciones terapéuticas que se adaptan a las distintas fases. La evidencia científica respalda el uso del ejercicio terapéutico como eje central del tratamiento con el objetivo de recuperar la movilidad y la función, mientras que el resto de las técnicas (movilizaciones articulares, estiramientos, terapia manual y agentes físicos) potencian sus efectos al combinarse con el ejercicio.
En definitiva, los mejores resultados parecen obtenerse mediante una intervención multimodal, combinando diferentes estrategias y ajustando la intensidad del tratamiento a la fase de la patología y a la tolerancia del paciente.
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