AUTORES
- Leyre Puértolas Orejuela. DUE Zaragoza. España.
- María Del Rosario Palomo Medina, TCAE, Zaragoza. España.
- Patricia Martín Tarifa. Celadora, Zaragoza. España.
- María Dolores Azagra Sierra. TCAE, Zaragoza. España.
- Noelia Pelegrin Fajardo. TCAE, Zaragoza. España.
- Andreea Pantea, DUE. Zaragoza. España.
RESUMEN
La adherencia terapéutica constituye uno de los principales retos en el manejo de las enfermedades crónicas, especialmente en pacientes que reciben múltiples medicamentos de forma simultánea. La polimedicación aumenta la complejidad del tratamiento y favorece la aparición de errores en la administración, olvidos, interacciones farmacológicas y abandono parcial o total de la terapia prescrita. Estas situaciones repercuten negativamente en el control de la enfermedad, incrementan el riesgo de complicaciones, favorecen los ingresos hospitalarios y aumentan el gasto sanitario. La continuidad asistencial, la educación sanitaria, la revisión periódica de la medicación y la participación activa del paciente en la toma de decisiones son elementos esenciales para mejorar el cumplimiento terapéutico. La coordinación entre los diferentes niveles asistenciales y el uso de herramientas tecnológicas, como recordatorios electrónicos o aplicaciones móviles, representan estrategias eficaces para favorecer un tratamiento seguro, individualizado y adaptado a las necesidades de cada persona.
PALABRAS CLAVE
Adherencia terapéutica, polimedicación, enfermedad crónica, educación sanitaria, seguridad del paciente.
ABSTRACT
Therapeutic adherence is one of the major challenges in the management of chronic diseases, particularly among patients receiving multiple medications simultaneously. Polypharmacy increases treatment complexity and contributes to medication errors, missed doses, drug interactions, and partial or complete discontinuation of prescribed therapy. These situations negatively affect disease control, increase the risk of complications, promote hospital admissions, and raise healthcare costs. Continuity of care, patient education, regular medication reviews, and active patient involvement in decision-making are essential to improve treatment adherence. Coordination among different healthcare settings and the use of technological tools, such as electronic reminders and mobile applications, represent effective strategies to promote safe, individualized, and patient-centered medication management.
KEY WORDS
Therapeutic adherence, polypharmacy, chronic disease, health education, patient safety.
DESARROLLO DEL TEMA
El incremento de la esperanza de vida y la mayor prevalencia de enfermedades crónicas han favorecido un aumento progresivo del número de pacientes que requieren tratamientos farmacológicos prolongados. Muchas de estas personas presentan varias patologías simultáneamente, lo que obliga a utilizar diferentes medicamentos de forma continuada. Esta situación, conocida como polimedicación, constituye uno de los principales desafíos para los sistemas sanitarios debido a su impacto sobre la seguridad del paciente y la efectividad de los tratamientos.
La Organización Mundial de la Salud considera la falta de adherencia terapéutica uno de los problemas más importantes de salud pública, ya que aproximadamente la mitad de los pacientes con enfermedades crónicas no siguen correctamente las recomendaciones prescritas. Las consecuencias incluyen un peor control clínico, mayor frecuencia de complicaciones, incremento de los ingresos hospitalarios y una reducción significativa de la calidad de vida.
La adherencia terapéutica no depende exclusivamente del paciente. Se trata de un proceso complejo influido por múltiples factores relacionados con el tratamiento, el estado de salud, las características personales, el entorno familiar y la organización de los servicios sanitarios. La comunicación efectiva entre el profesional y el paciente, la educación sanitaria y el seguimiento continuado desempeñan un papel fundamental para mejorar el cumplimiento del tratamiento1.
En la actualidad, el desarrollo de nuevas tecnologías y la implantación de programas de seguimiento individualizado han permitido mejorar el control de la medicación, facilitando una mayor participación del paciente en el manejo de su enfermedad y favoreciendo resultados clínicos más satisfactorios.
Concepto de adherencia terapéutica:
La Organización Mundial de la Salud define la adherencia terapéutica como el grado en que el comportamiento de una persona respecto a la toma de medicación, el seguimiento de una dieta o la modificación de hábitos de vida coincide con las recomendaciones acordadas con los profesionales sanitarios.
Este concepto va más allá del simple cumplimiento farmacológico, ya que incluye la participación activa del paciente en todas las medidas destinadas a controlar su enfermedad.
Una adecuada adherencia permite mantener la eficacia del tratamiento, disminuir el riesgo de complicaciones y mejorar el pronóstico a largo plazo.
Polimedicación y enfermedades crónicas:
Se considera polimedicado al paciente que recibe cinco o más medicamentos de forma simultánea durante un periodo prolongado.
Esta situación es especialmente frecuente en personas con enfermedades como:
- Hipertensión arterial.
- Diabetes mellitus.
- Insuficiencia cardíaca.
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
- Enfermedad renal crónica.
- Artrosis.
- Trastornos neurodegenerativos.
A medida que aumenta el número de fármacos prescritos, también se incrementa la dificultad para seguir correctamente el tratamiento2.
Los cambios frecuentes en la medicación, las diferentes pautas horarias y la aparición de efectos adversos favorecen los errores y el abandono terapéutico.
Factores que influyen en la adherencia:
La falta de adherencia suele ser consecuencia de la interacción de múltiples factores.
Factores relacionados con el paciente:
- Edad avanzada.
- Deterioro cognitivo.
- Problemas visuales o auditivos.
- Baja alfabetización sanitaria.
- Creencias erróneas sobre la medicación.
- Falta de motivación.
Factores relacionados con el tratamiento:
- Gran número de medicamentos.
- Horarios complejos.
- Duración prolongada.
- Aparición de efectos secundarios.
- Cambios frecuentes en las prescripciones.
Factores sociales
El apoyo familiar, el nivel socioeconómico y la disponibilidad de cuidadores pueden influir de forma importante en el seguimiento del tratamiento.
Factores organizativos
Las dificultades para acceder a los servicios sanitarios, la escasa continuidad asistencial o la falta de coordinación entre diferentes niveles de atención también condicionan la adherencia.
Consecuencias de la falta de adherencia:
El incumplimiento terapéutico tiene importantes repercusiones tanto para el paciente como para el sistema sanitario.
Entre las principales consecuencias destacan:
- Empeoramiento de la enfermedad.
- Mayor aparición de complicaciones.
- Incremento de ingresos hospitalarios.
- Aumento de visitas a urgencias.
- Disminución de la calidad de vida.
- Incremento del gasto sanitario.
Además, cuando un tratamiento aparentemente no resulta eficaz debido a una mala adherencia, pueden realizarse cambios farmacológicos innecesarios que aumentan todavía más la complejidad terapéutica.
Valoración integral del paciente:
La identificación precoz de dificultades relacionadas con la adherencia permite diseñar intervenciones individualizadas.
Durante la valoración resulta conveniente analizar:
- Número total de medicamentos.
- Capacidad para administrar la medicación.
- Comprensión del tratamiento.2
- Existencia de efectos adversos.
- Apoyo familiar.
- Barreras económicas.
- Estado cognitivo y funcional.
Esta valoración facilita detectar pacientes con mayor riesgo de incumplimiento y establecer medidas preventivas.
Estrategias para mejorar la adherencia terapéutica:
La mejora de la adherencia requiere intervenciones adaptadas a las características de cada persona.
Entre las estrategias más eficaces destacan:
Educación sanitaria:
Explicar de forma sencilla la finalidad de cada medicamento aumenta la comprensión y favorece el cumplimiento.
El paciente debe conocer:
- Motivo del tratamiento.
- Dosis.
- Horarios.
- Posibles efectos adversos.
- Actuación ante olvidos.
Simplificación de los tratamientos:
Siempre que sea posible, reducir el número de tomas diarias facilita el seguimiento.
La revisión periódica permite eliminar medicamentos innecesarios y disminuir la complejidad terapéutica.
Sistemas personalizados de dosificación:
Los pastilleros semanales y los dispositivos personalizados ayudan especialmente a personas mayores.
Recordatorios electrónicos:
Las aplicaciones móviles, relojes inteligentes y alarmas mejoran el cumplimiento terapéutico, especialmente en pacientes jóvenes o con tratamientos prolongados.
Participación del entorno familiar:
La implicación de familiares o cuidadores favorece una supervisión adecuada y mejora la continuidad del tratamiento.
Importancia de la comunicación asistencial:
La relación entre el profesional sanitario y el paciente constituye uno de los pilares fundamentales para conseguir una adecuada adherencia.
La comunicación debe caracterizarse por:
- Escucha activa.
- Lenguaje comprensible.
- Participación compartida en la toma de decisiones.
- Resolución de dudas.
- Refuerzo positivo3.
Cuando el paciente comprende el beneficio del tratamiento y participa activamente en las decisiones relacionadas con su salud, aumenta significativamente la probabilidad de mantener una buena adherencia.
Papel de las nuevas tecnologías:
La salud digital ofrece nuevas oportunidades para mejorar el seguimiento terapéutico.
Entre las herramientas más utilizadas destacan:
- Aplicaciones móviles de medicación.
- Telemedicina.
- Historia clínica electrónica.
- Sistemas automáticos de avisos.
- Dispositivos electrónicos de monitorización.
Estas tecnologías permiten realizar un seguimiento continuo y detectar precozmente posibles problemas relacionados con el tratamiento.
Asimismo, facilitan la comunicación entre el paciente y el equipo asistencial, favoreciendo intervenciones rápidas cuando aparecen incidencias.
Seguridad del paciente y revisión farmacológica:
La revisión periódica de la medicación constituye una estrategia fundamental para reducir riesgos asociados a la polimedicación.
Esta revisión permite:
- Detectar duplicidades terapéuticas.
- Identificar interacciones medicamentosas.
- Ajustar dosis.
- Valorar efectos adversos.
- Retirar tratamientos innecesarios.
La conciliación de la medicación durante ingresos hospitalarios y altas clínicas también disminuye la aparición de errores relacionados con cambios terapéuticos.
Perspectivas futuras:
El envejecimiento progresivo de la población hará que el número de pacientes polimedicados continúe aumentando durante las próximas décadas.
Los modelos asistenciales orientados hacia una atención personalizada, apoyados en inteligencia artificial y herramientas digitales, permitirán identificar precozmente pacientes con riesgo de incumplimiento y diseñar intervenciones adaptadas a sus necesidades.
La integración entre atención primaria, hospitales y servicios sociosanitarios facilitará una mayor continuidad asistencial y contribuirá a mejorar los resultados clínicos4.
CONCLUSIÓN
La adherencia terapéutica representa un elemento esencial para garantizar la eficacia de los tratamientos en pacientes con enfermedades crónicas y polimedicación. La complejidad de los regímenes farmacológicos, la presencia de múltiples patologías y los factores personales y sociales convierten este problema en uno de los principales desafíos para los sistemas sanitarios actuales.
La educación sanitaria, la comunicación efectiva, la revisión periódica de la medicación y la utilización de herramientas tecnológicas han demostrado mejorar el cumplimiento terapéutico y reducir complicaciones asociadas al uso inadecuado de los medicamentos. La participación activa del paciente en la toma de decisiones y la coordinación entre los distintos niveles asistenciales favorecen una atención más segura, individualizada y centrada en las necesidades reales de cada persona.
En un contexto marcado por el envejecimiento poblacional y el aumento de la cronicidad, promover estrategias que mejoren la adherencia terapéutica contribuirá a optimizar los resultados en salud, disminuir los ingresos hospitalarios evitables y favorecer una mejor calidad de vida.
BIBLIOGRAFÍA
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- Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria (SEFAC). Estrategia para el abordaje de la cronicidad en el Sistema Nacional de Salud: informe de evaluación y líneas prioritarias de actuación [Internet]. Madrid: SEFAC; 2019 [citado 2026 Jul 4]. Disponible en:
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- Sociedad Española de Geriatría y Gerontología (SEGG) [Internet]. Madrid: SEGG [citado 2026 Jul 4].
