Manejo de la gestación en mujeres vegetarianas: consideraciones nutricionales y papel de la matrona

AUTORES

1. Julia Navarro García. Matrona Atención Primaria. Zaragoza, España.
2. Soraya Lupón Genique. Matrona. Zaragoza, España.
3. José Ramón Pérez Gómez. Matrón Atención Primaria. Zaragoza, España.
4. Alba Ramón Minguillón. Matrona Atención Primaria. Zaragoza, España.
5. Lucía Jesús Muñiz Ceballos. Enfermera pediátrica, Zaragoza, España.
6. Cristina Romea Ramo. Matrona. Zaragoza, España.

RESUMEN

El incremento progresivo de mujeres que siguen dietas vegetarianas ha hecho que este patrón alimentario sea cada vez más frecuente también durante el embarazo. La gestación supone un periodo de alta demanda nutricional en el que la calidad de la dieta es determinante para el desarrollo materno-fetal. Aunque las dietas vegetarianas pueden ser compatibles con un embarazo saludable, requieren una planificación cuidadosa para evitar déficits de micronutrientes esenciales como vitamina B12, hierro, yodo, vitamina D y Omega 3. La carencia de estos nutrientes se ha relacionado con anemia materna, alteraciones tiroideas y complicaciones fetales como bajo peso al nacer o alteraciones del neurodesarrollo. En este contexto, la matrona desempeña un papel clave en la educación sanitaria, la valoración nutricional y la prevención de déficits durante la gestación.

PALABRAS CLAVE

Dieta vegetariana, veganismo, embarazo, nutrición materna, matrona.

ABSTRACT 

The progressive increase in the number of women following vegetarian diets has made this dietary pattern increasingly common during pregnancy. Pregnancy is a period of high nutritional demand in which diet quality is crucial for maternal and fetal development. Although vegetarian diets can be compatible with a healthy pregnancy, they require careful planning to avoid deficiencies in essential micronutrients such as vitamin B12, iron, iodine, vitamin D and omega-3 fatty acids. Deficiencies in these nutrients have been associated with maternal anemia, thyroid disorders and fetal complications such as low birth weight or neurodevelopmental disorders. In this context, the midwife plays a key role in health education, nutritional assessment and the prevention of nutritional deficiencies during pregnancy.

KEY WORDS

Vegetarian diet, veganism, pregnancy, maternal nutrition, midwife.

DESARROLLO DEL TEMA

En las últimas décadas se ha observado un incremento progresivo en la adopción de dietas vegetarianas en la población general, incluyendo a mujeres en edad fértil. En España, la Encuesta Nacional de Ingesta Dietética (ENIDE) estima que aproximadamente el 1,5% de la población presenta un patrón alimentario vegetariano. Asimismo, la Unión Vegetariana Española (UVE) señala que entre el 30 y el 40% de estas personas siguen una dieta vegana, lo que refleja una tendencia creciente hacia patrones alimentarios más restrictivos¹. Este cambio se atribuye principalmente a motivos éticos, medioambientales, culturales y relacionados con la salud^1,2.

El vegetarianismo engloba un conjunto de patrones alimentarios caracterizados por el predominio de alimentos de origen vegetal y la exclusión, total o parcial, de los productos de origen animal.

La dieta ovolactovegetariana es la forma más común y menos restrictiva del vegetarianismo. Excluye el consumo de carne y pescado, pero incorpora huevos y productos lácteos, alimentos nutritivamente equivalentes. A su vez, esta dieta puede subdividirse en dos, la ovovegetariana que permite el consumo de huevos, pero excluye los lácteos, y la lactovegetariana, que admite productos lácteos, pero no huevos.

La dieta vegana se trata del patrón más restrictivo, ya que elimina todos los alimentos de origen animal, incluidos la carne, el pescado, los huevos, los lácteos y la miel. Por último, existen dietas flexitarianas en las que la alimentación se basa en productos vegetales, pero permite el consumo ocasional de alimentos de origen animal.

El grado de restricción dietética condiciona el riesgo de desarrollar deficiencias nutricionales, especialmente durante etapas de mayores requerimientos fisiológicos como el embarazo ^2-4.

En este contexto, resulta fundamental que los profesionales sanitarios dispongan de conocimientos actualizados que les permitan ofrecer recomendaciones basadas en la evidencia y promover hábitos alimentarios seguros durante la gestación⁵.

ADECUACIÓN NUTRICIONAL DURANTE LA GESTACIÓN EN MUJERES VEGETARIANAS:

El embarazo constituye una etapa de elevada demanda fisiológica en la que la nutrición desempeña un papel fundamental para garantizar la salud materna y el correcto desarrollo fetal. Durante este periodo, se producen cambios metabólicos y hormonales que incrementan las necesidades de energía y de diversos micronutrientes esenciales, lo que hace imprescindible una alimentación equilibrada y adaptada a estos requerimientos.

La evidencia científica actual indica que las dietas vegetarianas pueden cubrir adecuadamente las necesidades nutricionales durante la gestación siempre que estén correctamente planificadas. Una adecuada combinación de fuentes vegetales permite alcanzar los requerimientos proteicos necesarios, mientras que el consumo de legumbres, cereales integrales, frutos secos y semillas contribuye al aporte de micronutrientes esenciales. Sin embargo, determinados nutrientes presentan mayor riesgo de déficit en este tipo de dietas, especialmente en sus modalidades más restrictivas, por lo que puede ser necesaria la suplementación para garantizar un adecuado estado nutricional ^3,6,7.

MICRONUTRIENTES CLAVE DURANTE EL EMBARAZO:

Durante la gestación existen varios micronutrientes esenciales para el desarrollo fetal y la salud materna:

La Vitamina B12 constituye un nutriente esencial que se encuentra únicamente en alimentos de origen animal. Su déficit puede provocar anemia megaloblástica, neuropatía materna y alteraciones del neurodesarrollo fetal. Su suplementación es imprescindible en dietas veganas y recomendable en ovolactovegetarianas con ingestas insuficientes ^6,8.

El hierro es otro de los micronutrientes más críticos en las dietas vegetarianas debido a su menor biodisponibilidad en fuentes vegetales. Su consumo es necesario para el aumento de la masa eritrocitaria materna y el desarrollo fetal. Su suplementación no es obligatoria en todas las dietas vegetarianas ya que dependerá de los niveles analíticos maternos. Para reducir el riesgo de anemia ferropénica, la absorción de hierro puede potenciarse con la ingesta simultánea de vitamina C y la disminución de fitatos y taninos ^6,7.

El ácido fólico es fundamental para la formación del tubo neural en las primeras semanas de gestación. Las dietas vegetarianas suelen aportar cantidades adecuadas por lo que su suplementación es estándar en todas las gestantes, independientemente del tipo de dieta ⁶.

El yodo es esencial para el correcto desarrollo neurológico fetal y la función tiroidea. Las dietas vegetarianas pueden presentar ingesta insuficiente si no incluyen sal yodada o suplementación específica ^6,7.

La vitamina D y el calcio son fundamentales para la mineralización ósea fetal. En dietas sin productos lácteos, suele ser necesario recurrir a alimentos fortificados o suplementos para cubrir sus necesidades diarias ⁶.

Los ácidos grasos omega 3, especialmente el ácido docosahexaenoico (DHA), son esenciales para el desarrollo cerebral y visual del feto. Aunque están presentes en semillas y frutos secos, las mujeres vegetarianas pueden presentar déficit de DHA debido a la exclusión del pescado. Se aconseja consumir diariamente alimentos ricos en ácidos grasos Omega-3 esenciales y considerar suplementos de DHA de microalgas, especialmente en mujeres veganas o con ingestas insuficientes ^6,9.

Por último, el zinc interviene en múltiples procesos biológicos relacionados con el crecimiento y la función inmunitaria fetal. Su biodisponibilidad también puede verse reducida en dietas ricas en fibra y fitatos. Sus necesidades pueden cubrirse aumentando la ingesta de fuentes vegetales ricas en zinc⁶.

IMPLICACIONES MATERNO – FETALES:

En las gestantes que siguen dietas vegetarianas estrictas, una planificación nutricional deficiente, un seguimiento gestacional inadecuado y una suplementación insuficiente pueden incrementar el riesgo de complicaciones materno-fetales.

A nivel materno, los déficits nutricionales más frecuentes incluyen anemia ferropénica, fatiga, debilidad, alteraciones del estado de ánimo y mayor susceptibilidad a infecciones. La anemia durante la gestación se asocia además a una menor tolerancia al parto y a un mayor riesgo de complicaciones perinatales.

En relación con las implicaciones fetales, las deficiencias de micronutrientes como el hierro, la vitamina B12 o el yodo pueden asociarse a restricción del crecimiento intrauterino, bajo peso al nacer, parto prematuro o alteraciones en el neurodesarrollo ^10,11.

BENEFICIOS DEL VEGETARIANISMO DURANTE EL EMBARAZO:

Las dietas vegetarianas bien planificadas pueden asociarse a efectos beneficiosos tanto para la salud materna como para el desarrollo fetal. Este patrón alimentario se caracteriza por un mayor consumo de fibra, antioxidantes y ácidos grasos insaturados, así como por una menor ingesta de grasas saturadas y colesterol. Estas características se han relacionado con un menor riesgo de obesidad, hipertensión arterial y diabetes gestacional, debido a un perfil metabólico y cardiovascular más favorable.

Su alto contenido en fibra contribuye a mejorar el tránsito intestinal y a reducir la incidencia de estreñimiento, una alteración frecuente durante la gestación. Por último, el alto aporte de antioxidantes, vitaminas y compuestos fitoquímicos presentes en los alimentos de origen vegetal podría desempeñar un papel protector frente al estrés oxidativo y la inflamación sistémica^3,7.

PAPEL DE LA MATRONA:

La matrona desempeña un papel fundamental en la atención integral de la gestante vegetariana, ya que es el profesional sanitario que mantiene un contacto más estrecho y continuado con las mujeres durante el embarazo. Esto le permite detectar de forma precoz posibles déficits nutricionales y situaciones de riesgo, facilitando el seguimiento y la adopción de las medidas necesarias para garantizar un adecuado estado nutricional ¹².

Su intervención comienza con una valoración individualizada de los hábitos alimentarios, identificando el tipo de dieta vegetariana seguida, la frecuencia de consumo de alimentos clave y la existencia de posibles factores de riesgo nutricional.

A partir de esta evaluación, proporciona educación sanitaria basada en la evidencia, orientando sobre cómo planificar una alimentación equilibrada, las combinaciones alimentarias más adecuadas y la suplementación necesaria en cada caso.

Asimismo, la matrona ejerce una importante labor de acompañamiento emocional y apoyo en la toma de decisiones, favoreciendo una vivencia del embarazo más segura, informada y satisfactoria ^5,12.

CONCLUSIONES

El presente artículo tiene como finalidad recopilar la información disponible sobre el manejo del embarazo en mujeres vegetarianas en el ámbito sanitario.

El incremento de las dietas vegetarianas en las últimas décadas hace imprescindible que los profesionales sanitarios dispongan de una formación actualizada sobre sus necesidades nutricionales durante la gestación.

En este contexto, la matrona desempeña un papel fundamental en la educación nutricional, la prevención de posibles déficits y el seguimiento del embarazo, favoreciendo una gestación segura y saludable.

BIBLIOGRAFÍA

1. Echiburu N, Also-Fontanet MA, Sisó-Almirall A, González-de Paz L. Impacto de las dietas basadas en plantas y asociaciones con la salud, el estilo de vida y la utilización de la atención sanitaria: un estudio de encuesta basado en poblaciones. Nutrición de salud pública. 2025; 28(1): e120. doi:10.1017/S1368980025100669.
2. Rosenfeld DL. La psicología del vegetarianismo: avances recientes y direcciones futuras. Appetite. 2018; 131:125-138. doi: 10.1016/j.appet.2018.09.011.
3. Melina V, Craig W, Levin S. Posición de la Academia de Nutrición y Dietética: Dietas vegetarianas. J Acad Nutr Diet. 2016; 116(12):1970-1980. doi: 10.1016/j.jand.2016.09.025.
4. Hargreaves SM, Rosenfeld DL, Moreira AVB, Zandonadi RP. Dietas basadas en plantas y vegetarianas: una visión general y definición de estos patrones dietéticos. Eur J Nutr. 2023; 62(3):1109-1121. doi: 10.1007/s00394-023-03086-z.
5. Meulenbroeks D, Versmissen I, Prins N, et al. Cuidado por parteras, obstetras y dietistas para mujeres embarazadas siguiendo una dieta estricta basada en plantas: un estudio transversal. Nutrientes. 2021;13(7):2394. doi: 10.3390/nu13072394.
6. Sebastiani G, Herranz Barbero A, Borrás-Novell C, et al. Los efectos de la dieta vegetariana y vegana durante el embarazo en la salud de madres y descendencia. Nutrients. 2019;11(3):557. doi:10.3390/nu11030557.
7. Baroni L, Rizzo G, Goggi S, Giampieri F, Battino M. Dietas vegetarianas durante el embarazo: efectos en la salud de la madre. Una revisión sistemática. Función de comida. 2021; 12 (2): 466–493. doi: 10.1039/d0fo01991g.
8. Rashid S, Meier V, Patrick H. Review of Vitamin B12 deficiency in pregnancy: a diagnosis not to miss as veganism and vegetarianism become more prevalent. Eur J Haematol. 2021;106(4):450–5. doi: 10.1111/ejh.13571.
9. Saunders AV, Davis BC, Garg ML. Ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y dietas vegetarianas. Med J Aust. 2023; 199(S4): S22-6. doi: 10.5694/mja11.11507.
10. Yisahak SF, Hinkle SN, Mumford SL, et al. Dietas vegetarianas durante el embarazo y resultados maternos y neonatales. Int J Epidemiol. 2021; 50(1):165-178. doi: 10.1093/ije/dyaa200.
11. Tan C, Zhao Y, Wang S. ¿Es segura una dieta vegetariana durante el embarazo? Revisión sistemática y metaanálisis de estudios observacionales. Critical Review in Food Science and Nutrition. 2019;59(16):2586-2596. doi:10.1080/10408398.2018.1461062.
12. Olloqui-Mundet MJ, Cavia MM, Alonso-Torre SR, Carillo C. Educación nutricional en la consulta de la matrona. Nutrients. 2023:15(13):2906. doi: 10.3390/nu15132906.