Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.97.59.001
AUTORES
- Antonio Pérez Erlac, C.S Delicias Sur. Zaragoza, España.
- Carla Pérez Gil. C.S. Almozara. Zaragoza, España.
- Lorena Plano Puyal. C.S. Almozara. Zaragoza, España.
- Lucía Romo Mayor. C.S. Almozara. Zaragoza, España.
- María Tarancón Diez. C.S. San Pablo. Zaragoza, España.
- José Evert Andrade Carrillo. C.S. Delicias Norte. Zaragoza, España.
RESUMEN
El taponamiento cardíaco es una emergencia médica potencialmente mortal que requiere un diagnóstico y tratamiento inmediatos. Aunque la etiología más frecuente incluye causas pericárdicas primarias o complicaciones posquirúrgicas, la presentación como primera manifestación de un cáncer de pulmón no diagnosticado es infrecuente y clínicamente desafiante. Este caso ilustra la importancia de considerar causas oncológicas en derrames pericárdicos agudos.
El caso trata de un varón de 67 años, fumador activo, sin antecedentes cardiológicos conocidos, acude a urgencias por disnea progresiva, ortopnea y mareo. La exploración física mostró ingurgitación yugular, hipotensión y ruidos cardiacos apagados. La ecocardiografía urgente reveló derrame pericárdico masivo con signos de taponamiento. Se realizó pericardiocentesis evacuadora, obteniéndose líquido serohemorrágico. El análisis citológico y estudios de imagen posteriores evidenciaron una masa pulmonar en lóbulo superior derecho con metástasis pericárdica.
Este caso destaca la relevancia de un diagnóstico rápido ante signos de taponamiento, así como la necesidad de investigar etiologías menos frecuentes como neoplasias ocultas. La presentación inicial de un cáncer de pulmón como taponamiento cardiaco obliga a un abordaje multidisciplinar para optimizar el pronóstico.
PALABRAS CLAVE
Taponamiento cardiaco, neoplasia, pericárdico, pericardiocentesis.
ABSTRACT
Cardiac tamponade is a life-threatening medical emergency requiring immediate diagnosis and treatment. Although the most frequent etiology includes primary pericardial causes or postoperative complications, its presentation as the first manifestation of undiagnosed lung cancer is infrequent and clinically challenging. This case illustrates the importance of considering oncological causes in acute pericardial effusions.
This case is about a 67-year-old male, an active smoker with no known history of cardiac disease, presented to the emergency department with progressive dyspnea, orthopnea, and dizziness. Physical examination revealed jugular venous distension, hypotension, and muffled heart sounds. Urgent echocardiography revealed a massive pericardial effusion with signs of tamponade. Therapeutic pericardiocentesis was performed, yielding serosanguineous fluid. Cytological analysis and subsequent imaging studies revealed a pulmonary mass in the right upper lobe with pericardial metastasis.
This case highlights the importance of rapid diagnosis when signs of tamponade are present, as well as the need to investigate less common etiologies such as occult neoplasms. The initial presentation of lung cancer as cardiac tamponade necessitates a multidisciplinary approach to optimize the prognosis.
KEY WORDS
Cardiac tamponade, neoplasms, pericardium, pericardiocentesis.
INTRODUCCIÓN
El taponamiento cardiaco es una condición caracterizada por la acumulación de líquido en el saco pericárdico que compromete el llenado ventricular, lo que provoca un descenso del gasto cardiaco y shock obstructivo. Las causas más frecuentes incluyen pericarditis, traumatismo, complicaciones quirúrgicas y, en menor proporción, neoplasias. En oncología, el cáncer de pulmón es una causa reconocida de derrame pericárdico maligno, aunque rara vez debuta con un taponamiento agudo. En series publicadas, los derrames pericárdicos malignos aparecen en hasta un 15% de pacientes con cáncer avanzado, siendo más frecuente en adenocarcinomas pulmonares. La mortalidad asociada es alta, y el manejo requiere descompresión urgente y diagnóstico etiológico1,2.
El taponamiento cardíaco constituye una de las principales urgencias cardiovasculares y, a pesar de su baja incidencia en la población general, su presentación conlleva un alto riesgo de mortalidad si no se interviene de manera inmediata. El mecanismo fisiopatológico se basa en la acumulación rápida o progresiva de líquido dentro de la cavidad pericárdica, lo que provoca un aumento de la presión intrapericárdica y una limitación en el llenado ventricular. Este fenómeno desencadena una reducción significativa del gasto cardiaco, con repercusión hemodinámica grave3.
En el contexto oncológico, el derrame pericárdico maligno se asocia habitualmente a tumores primarios de pulmón, mama, linfomas y leucemias, siendo el cáncer de pulmón uno de los responsables más frecuentes. La mayoría de estos casos aparecen en estadios avanzados de la enfermedad, como consecuencia de la diseminación tumoral por vía hematógena o linfática hacia el pericardio. En este sentido, la identificación temprana de signos y síntomas de taponamiento cardiaco en pacientes con factores de riesgo oncológico es fundamental para mejorar el pronóstico4.
Este trabajo presenta un caso en el que el taponamiento cardíaco fue la primera manifestación de un adenocarcinoma pulmonar no diagnosticado previamente, subrayando la importancia del diagnóstico diferencial amplio en urgencias y la relevancia de un abordaje multidisciplinar.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Se trata de un varón de 67 años, de raza caucásica, jubilado (operario de fábrica). El paciente acude a urgencias por disnea progresiva de 7 días de evolución, ortopnea, dolor torácico opresivo leve y sensación de mareo. No presenta clínica catarral ni fiebre. No refiere episodios similares previos y el estado general impresiona de gravedad.
Como antecedentes médicos destaca hipertensión arterial tratada con valsartán 80 mg, fumador activo 40 paquetes/año y como antecedentes familiares; su padre fallecido por cáncer de pulmón.
A su llegada a urgencias las constantes vitales son las siguientes: TA: 82/54 mmHg, FC: 118 lpm, FR: 28 rpm, SpO₂: 89%, Tª: 36,6°C. Además el paciente presenta ingurgitación yugular, hipotensión arterial, ruidos cardíacos apagados y pulso paradójico.
Durante la valoración inicial, la combinación de hipotensión, ingurgitación yugular y ruidos cardiacos apagados (la llamada tríada de Beck) orienta al posible diagnóstico de taponamiento cardiaco. Además la presencia de un pulso paradójico refuerza esta sospecha.
Ante tal sospecha se solicitan como pruebas complementarias: una analítica sanguínea para descartar otras patologías, un electrocardiograma (ECG) que evidencia bajos voltajes (Figura 1), una radiografía de torax donde se visualiza cardiomegalia evidente (Figura 2), y finalmente una ecocardiografía donde se aprecia derrame masivo y depresión diastólica del ventrículo derecho (Figura 3). Con todo ello se plantea el taponamiento cardiaco como opción diagnóstica más probable y se deriva a unidad de cuidados intensivos. Durante su estancia en urgencias también se plantean diversos diagnósticos diferenciales tales como tromboembolismo pulmonar, neumotórax, síndrome coronario y síndrome aórtico agudo.
El manejo terapéutico del paciente en primera instancia requiere de un abordaje tanto farmacológico como quirúrgico. El paciente al presentar un cuadro de inestabilidad hemodinámica secundaria a taponamiento cardiaco, motiva a la realización de una pericardiocentesis urgente como intervención de elección. El procedimiento se efectúa mediante abordaje subxifoideo y bajo control ecocardiográfico, lo que permite tanto la localización precisa del derrame como la reducción del riesgo de complicaciones. La extracción inicial de líquido pericárdico produce una mejoría inmediata en la presión arterial y en los signos clínicos de bajo gasto, tras lo cual se coloca un drenaje conectado a sistema cerrado para permitir la evacuación progresiva y monitorizada.
El líquido pericárdico obtenido es de características serohemorrágicas, hallazgo altamente sugestivo de etiología neoplásica. La muestra es remitida a estudio citológico y bioquímico, confirmándose la presencia de células malignas compatibles con carcinoma pulmonar, lo que permite establecer la relación causal entre el derrame pericárdico y el tumor primario pulmonar.
Dado el estado crítico inicial del paciente, es necesario instaurar medidas farmacológicas de soporte hemodinámico. Se administran fluidos intravenosos (cristaloides en bolos de 500 ml) con el objetivo de optimizar el llenado ventricular y mejorar la precarga. Ante la persistencia de hipotensión y la evidencia de shock obstructivo, se inicia perfusión continua de noradrenalina a dosis tituladas (0,05–0,1 μg/kg/min) para mantener una presión arterial media por encima de 65 mmHg. Para garantizar confort y control del dolor, se administran dosis bajas de cloruro mórfico, evitando la depresión respiratoria en un paciente ya comprometido hemodinámicamente.
La evolución favorable del paciente permite una retirada progresiva de las medidas de soporte; en primer lugar de los vasopresores que son disminuidos y suspendidos una vez corregida la compresión cardíaca y restablecida la estabilidad hemodinámica. De igual modo, el drenaje pericárdico se mantiene hasta lograr un débito menor de 25 ml en 24 horas, siendo posteriormente retirado para prevenir complicaciones infecciosas o mecánicas.
Tras la resolución del episodio agudo de taponamiento cardiaco y su estabilización, se cursa el ingreso en en planta de medicina interna, donde se realiza un TAC torácico y una citología que evidencia la etiología neoplásica del derrame pericárdico.
El pronóstico de este paciente es de gravedad, pues la condición de taponamiento cardiaco tumoral como manifestación inicial de un cáncer de pulmón ya lo sitúa en un estadio IVB y la probabilidad de supervivencia disminuye drásticamente.
Una vez resuelta la situación aguda, la intervención terapéutica se reorienta hacia la planificación de un tratamiento oncológico integral. El hallazgo citológico obliga a una derivación a oncología para valorar opciones terapéuticas específicas según el perfil molecular y la extensión tumoral, priorizando en paralelo el seguimiento cardiológico ante el riesgo de recurrencia del derrame.
En el seguimiento posterior, las pruebas de control incluyen ecocardiografía transtorácica seriada, que muestra la ausencia de líquido pericárdico significativo a las 72 horas, así como una adecuada función ventricular. El análisis citológico del líquido pericárdico confirma la presencia de células neoplásicas compatibles con carcinoma de pulmón, hallazgo que guía el plan diagnóstico y terapéutico hacia el estudio de extensión tumoral. Se solicitan además un TAC torácico, que evidencia la masa pulmonar primaria y permite completar la estadificación oncológica.
En cuanto a las observaciones sobre la intervención, la pericardiocentesis fue bien tolerada, sin complicaciones inmediatas relacionadas con la técnica (hemopericardio, arritmias, lesión vascular). El drenaje se mantuvo en sistema cerrado hasta que el débito fue inferior a 25 ml en 24 horas, momento en el que se retiró sin incidencias. El paciente toleró correctamente el soporte farmacológico, con adecuada respuesta a la noradrenalina y sin efectos adversos relevantes asociados a la administración de fluidos o sedación ligera.
Respecto a los acontecimientos adversos e imprevistos, durante la fase inicial se observó un episodio transitorio de taquicardia sinusal, que cedió espontáneamente tras la estabilización hemodinámica. No se registraron arritmias graves, infecciones ni complicaciones mecánicas derivadas de la técnica. El principal hallazgo inesperado fue el resultado citológico del líquido pericárdico, que confirmó la etiología maligna del derrame y constituyó la primera manifestación de un cáncer de pulmón previamente no diagnosticado.
En conclusión, el seguimiento inmediato evidenció la eficacia de la pericardiocentesis como procedimiento de rescate en un contexto de urgencia vital, con una buena tolerabilidad y sin complicaciones mayores. El diagnóstico etiológico obtenido a partir del líquido pericárdico permitió establecer un plan terapéutico oncológico dirigido, mostrando la relevancia de esta intervención tanto en la fase aguda como en la orientación diagnóstica a medio plazo.
DISCUSIÓN
La presentación de un taponamiento cardiaco como manifestación inicial de un cáncer de pulmón es infrecuente. Los derrames pericárdicos malignos ocurren en hasta un 50% de los casos con cáncer de pulmón avanzado, pero la forma inaugural como taponamiento se observa en apenas un 2%. El manejo requiere drenaje urgente, diagnóstico rápido y abordaje multidisciplinar. La recurrencia del derrame es común, por lo que a veces se opta por ventana pericárdica o agentes intrapericárdicos. El pronóstico es pobre, con supervivencia mediana <5 meses1,2,3.
. Desde el punto de vista fisiopatológico, el derrame pericárdico maligno se produce por la infiltración tumoral del pericardio o por el compromiso de la circulación linfática y venosa pericárdica, lo que conduce a la acumulación de líquido, que en ocasiones es hemorrágico, como en este paciente. En cáncer de pulmón, la histología más asociada a esta complicación es el adenocarcinoma, debido a su tendencia a la diseminación metastásica4.
La literatura médica describe diferentes estrategias terapéuticas para el manejo de estos casos. La pericardiocentesis es el tratamiento inicial de elección cuando existe compromiso hemodinámico, pero presenta altas tasas de recurrencia5. En casos seleccionados, se recomienda la realización de una ventana pericárdica quirúrgica o percutánea para facilitar el drenaje continuo y reducir la probabilidad de re-acumulación del líquido. Otra opción es la instilación intrapericárdica de agentes esclerosantes, como la bleomicina, el cisplatino o el carboplatino, que han demostrado cierto beneficio en la reducción de recurrencias, aunque su uso debe individualizarse según la situación clínica y el pronóstico del paciente6.
El pronóstico de los pacientes con derrame pericárdico maligno es en general desfavorable.
Diversos estudios indican que la supervivencia media tras el diagnóstico oscila entre 2 y 5 meses, dependiendo de la respuesta al tratamiento oncológico y del estado funcional del paciente.
En conclusión, este caso resalta la importancia de considerar la etiología neoplásica ante un derrame pericárdico hemorrágico y subraya la relevancia de la pericardiocentesis tanto como maniobra de rescate vital como herramienta diagnóstica. Entre las lecciones principales destacan la necesidad de una actuación rápida, la integración de distintas especialidades y la planificación temprana de estrategias orientadas no solo a la supervivencia, sino también a la calidad de vida del paciente7.
CONCLUSIONES
El taponamiento cardiaco como primera manifestación de un cáncer de pulmón constituye una forma de presentación poco frecuente pero potencialmente mortal, lo que obliga a los clínicos a mantener un alto índice de sospecha en pacientes con derrames pericárdicos de características hemorrágicas.
La pericardiocentesis es el procedimiento de elección en el contexto de inestabilidad hemodinámica, al actuar simultáneamente como maniobra terapéutica de rescate y como herramienta diagnóstica al permitir el análisis citológico del líquido pericárdico.
El abordaje debe ser multidisciplinar, combinando las medidas urgentes de soporte vital con la valoración oncológica, dado que la etiología maligna condiciona tanto el pronóstico como la necesidad de tratamientos complementarios (ventana pericárdica, agentes intrapericárdicos o terapias sistémicas).
El pronóstico de los derrames pericárdicos malignos es desfavorable, con supervivencias medias limitadas a pocos meses, lo que justifica la importancia de integrar precozmente cuidados paliativos y medidas de control sintomático junto al tratamiento oncológico.
Este caso subraya la relevancia de la detección precoz, la rapidez en la intervención y la correcta interpretación del líquido pericárdico como elementos clave para mejorar la evolución inicial del paciente y orientar el diagnóstico hacia la neoplasia pulmonar subyacente.
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ANEXOS
(Figura 1)
(Figura 2)
(Figura 3)
