Abordaje fisioterapéutico de la hiperextensión de rodilla en pacientes neurológicos. Aspectos biomecánicos y terapéuticos

AUTORES

1. Ana Carmen Serrano Martínez. Diplomada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza y Graduada en Fisioterapia por la Universidad San Jorge. Enfermera en el Centro de Salud Fuentes de Ebro. Zaragoza, España.
2. Daniel Aquillué Ramírez. Graduado en Fisioterapia por la Universidad de Zaragoza. Fisioterapeuta del CEIP Miraflores de Zaragoza. Zaragoza, España.
3. María García Miguel. Graduada en Terapia Ocupacional por la Universidad de Zaragoza. Terapeuta Ocupacional en Vitalia en Zaragoza. Zaragoza, España.
4. Mirian Cazalla García. Graduada en Fisioterapia por la Universidad de Cádiz. Fisioterapeuta en Residencia de Mayores Vitalia Home. Zaragoza, España.
5. Mª Pilar Martínez Ayala. Diplomada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera en el Centro de Salud Campo de Belchite. Zaragoza, España.
6. Mª Vanesa Serrano Martínez. Diplomada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera en el Sector II Zaragoza. Zaragoza, España.

RESUMEN

La hiperextensión de rodilla o genu recurvatum es una alteración biomecánica caracterizada por una extensión excesiva de la articulación femorotibial durante la fase de apoyo de la marcha. En pacientes neurológicos, especialmente tras un accidente cerebrovascular, esta disfunción surge como un mecanismo compensatorio frente a la debilidad muscular, la alteración del control motor o la espasticidad. El presente trabajo aborda la fisiopatología, la valoración y las estrategias terapéuticas más relevantes para el manejo fisioterapéutico del genu recurvatum, basadas en la evidencia científica actual. Se analizan los factores musculares, neurológicos y sensoriales implicados, así como las intervenciones orientadas al control postural, la reeducación de la marcha, el fortalecimiento selectivo y el uso de ortesis o tecnologías asistidas. El conocimiento profundo de los mecanismos biomecánicos y neuromusculares que intervienen en la hiperextensión de rodilla permite optimizar la práctica clínica y mejorar la funcionalidad del paciente neurológico.

PALABRAS CLAVE

Hiperextensión de rodilla, genu recurvatum, fisioterapia, rehabilitación, biomecánica.

ABSTRACT

Knee hyperextension, or genu recurvatum, is a biomechanical alteration characterized by excessive extension of the femorotibial joint during the stance phase of gait. In neurological patients, particularly after stroke, this dysfunction arises as a compensatory mechanism in response to muscle weakness, motor control impairment, or spasticity. This paper addresses the pathophysiology, assessment, and the most relevant physiotherapeutic strategies for the management of genu recurvatum, based on current scientific evidence. It analyzes the muscular, neurological, and sensory factors involved, as well as interventions focused on postural control, gait re-education, selective strengthening, and the use of orthoses or assistive technologies. A deep understanding of the biomechanical and neuromuscular mechanisms underlying knee hyperextension allows optimization of clinical practice and improvement of patient functionality.

KEY WORDS

Knee hyperextension, genu recurvatum, physical therapy, rehabilitation, biomechanics.

DESARROLLO DEL TEMA

La hiperextensión de rodilla en el paciente neurológico no solo compromete la estabilidad durante la marcha, sino que también repercute en la eficiencia del patrón locomotor y en la salud articular a largo plazo. Diversos estudios coinciden en que el genu recurvatum puede generar dolor, degeneración articular precoz y riesgo aumentado de caídas debido a la alteración en la alineación del eje mecánico de la rodilla¹. Esta condición puede observarse tanto en la fase aguda como crónica del ictus, aunque su persistencia suele asociarse con un deficiente control motor y con estrategias compensatorias ineficaces que el paciente desarrolla para mantener el equilibrio².

Desde un punto de vista biomecánico, la fuerza de reacción del suelo desempeña un papel central en el control del movimiento articular. Tras un accidente cerebrovascular, se ha demostrado que el control neural de la dirección de esta fuerza puede verse alterado, lo que conduce a un empuje anterior excesivo que favorece el desplazamiento del centro de masas y genera un momento extensor anómalo sobre la rodilla³. Este fenómeno obliga al paciente a reclutar patrones compensatorios como la extensión de cadera o el aumento del apoyo del antepié para evitar la caída, reproduciendo así un círculo vicioso de descoordinación y sobrecarga funcional³.

En relación con las causas musculares, la literatura reciente destaca la debilidad del tríceps sural y de los flexores plantares como factores determinantes de la aparición del genu recurvatum, especialmente durante la fase media de apoyo⁴. Cooper et al. demostraron que la insuficiencia de los músculos flexores plantares, en particular el gastrocnemio, se asocia de manera significativa con la presencia de hiperextensión de rodilla durante la marcha en pacientes hemiparésicos⁴. Esta debilidad reduce la capacidad para controlar el avance de la tibia, provocando una extensión pasiva y forzada de la rodilla que se agrava con el tiempo. Asimismo, el acortamiento o la espasticidad de los músculos del compartimento posterior de la pierna pueden impedir la adecuada dorsiflexión del tobillo, trasladando el vector de fuerza hacia adelante y contribuyendo al bloqueo articular⁵.

Por otro lado, los factores neurológicos y sensoriales también desempeñan un papel esencial. La alteración de la propiocepción y del control motor fino tras un ictus, modifica la percepción de la posición articular y la capacidad de ajuste durante el apoyo. En estos casos, el paciente tiende a mantener la rodilla en hiperextensión como mecanismo de seguridad para estabilizar el miembro afectado y compensar la pérdida de información sensorial¹. Además, la debilidad de la musculatura glútea o de los flexores de rodilla provoca un desplazamiento anterior de la pelvis y un incremento de la lordosis lumbar, favoreciendo aún más la hiperextensión durante la marcha⁵.

En cuanto a las estrategias terapéuticas, la evidencia científica respalda un abordaje multifactorial e individualizado que combine el tratamiento neuromuscular, el control del tono y la asistencia mecánica. La aplicación de estimulación eléctrica funcional FES o de retroalimentación electrogoniométrica ha mostrado resultados alentadores en la reeducación del patrón de marcha y en la reducción del recurvatum, al favorecer la activación selectiva de los músculos flexores y mejorar la conciencia del movimiento². La literatura describe que estos métodos, combinados con ejercicios de fortalecimiento y control postural, pueden lograr mejoras mantenidas hasta un año después del entrenamiento².

El uso de órtesis desempeña también un papel fundamental en el manejo del genu recurvatum. Las órtesis de tobillo-pie AFO o rodilla-tobillo-pie KAFO, especialmente las articuladas con resistencia regulable a la flexión plantar, permiten modificar la dirección del vector de reacción del suelo y limitar la hiperextensión, mejorando la simetría y la seguridad de la marcha⁵. Estudios recientes han mostrado que el ajuste individualizado de la resistencia de las AFO puede corregir significativamente el ángulo de extensión de la rodilla y aumentar la estabilidad dinámica en pacientes post ictus⁵. Por su parte, las órtesis blandas de rodilla o con bisagra ajustable han demostrado reducir la asimetría del paso y mejorar la velocidad de marcha, además de disminuir el riesgo de caídas y el dolor articular asociado⁶.

La introducción de tecnologías avanzadas ha ampliado las posibilidades terapéuticas. Los dispositivos robóticos y las órtesis robotizadas de rodilla-tobillo-pie se han incorporado como herramientas eficaces para el reentrenamiento de la marcha en pacientes con daño neurológico. Takahashi et al. demostraron que la asistencia simultánea y coordinada de la rodilla y el tobillo mediante un sistema robotizado permite disminuir el grado de recurvatum y mejorar la fuerza y la simetría del patrón de apoyo⁶. Este tipo de tecnología, al proporcionar una asistencia multiarticular ajustable, facilita el reaprendizaje de los movimientos fisiológicos y la reducción progresiva de la compensación patológica.

En conjunto, la evidencia actual subraya que la hiperextensión de rodilla debe abordarse desde una perspectiva integral que contemple el fortalecimiento muscular, la inhibición de la espasticidad, la corrección postural y la asistencia mecánica o robótica cuando sea necesario. El fisioterapeuta, como profesional clave en la rehabilitación neurológica, debe identificar la causa predominante en cada paciente, ya sea debilidad, hipertonía o déficit sensorial para seleccionar las técnicas más apropiadas y garantizar una intervención basada en la evidencia. Solo mediante una intervención combinada y específica es posible mejorar la funcionalidad, prevenir la progresión del daño articular y optimizar la calidad de vida del paciente neurológico con genu recurvatum.

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