AUTORES
- Aroa Calvo Sanjuan. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Marta Fernández Marín. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza, España.
- Javier Sierra Cremallé. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Lucía Romeo Arnal. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. FITA – Fundación de Innovación y Transferencia Agroalimentaria de Aragón, Zaragoza, España.
- Diego Moliner Manada. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
- Joan Marín Egea. Técnico Superior en Laboratorio de Diagnóstico Clínico. Facultad de Veterinaria de Zaragoza, Zaragoza, España.
RESUMEN
El análisis de proteínas en orina es una herramienta fundamental para detectar alteraciones renales y valorar la integridad de la barrera de filtración glomerular. La proteinuria puede originarse por mecanismos glomerulares, tubulares, por sobreproducción de proteínas de bajo peso molecular o por situaciones funcionales y transitorias. El laboratorio puede detectar proteínas mediante tiras reactivas y confirmar o cuantificar su presencia mediante determinaciones de proteínas totales y, especialmente, mediante el cociente albúmina/creatinina y el cociente proteína/creatinina. La correcta interpretación requiere considerar el tipo de muestra, la concentración urinaria, las condiciones preanalíticas y el contexto clínico. La albuminuria tiene especial relevancia en la detección y seguimiento de enfermedad renal crónica, diabetes e hipertensión. La cuantificación mediante muestras de orina aisladas corregidas por creatinina facilita el estudio sin necesidad de recoger orina de 24 horas en muchas situaciones. Este artículo revisa los principales métodos de detección y cuantificación de proteínas urinarias y su utilidad para diferenciar patrones de proteinuria y orientar la valoración clínica.
PALABRAS CLAVE
Proteinuria, albuminuria, orina, proteínas, enfermedad renal crónica, diagnóstico.
ABSTRACT
Urinary protein analysis is an important laboratory tool for detecting kidney abnormalities and assessing the integrity of the glomerular filtration barrier. Proteinuria may result from glomerular, tubular, overflow, or transient functional mechanisms. The laboratory can detect proteins using reagent strips and confirm or quantify protein excretion through total protein measurements and, particularly, albumin-to-creatinine and protein-to-creatinine ratios. Correct interpretation requires consideration of specimen type, urine concentration, preanalytical conditions, and clinical context. Albuminuria is especially relevant in the detection and monitoring of chronic kidney disease, diabetes, and hypertension. Quantification using spot urine samples adjusted for creatinine facilitates assessment without requiring a 24-hour urine collection in many clinical situations. This article reviews the main methods for detecting and quantifying urinary proteins and their usefulness for identifying proteinuria patterns and supporting clinical assessment.
KEY WORDS
Proteinuria, albuminuria, urine, proteins, chronic kidney disease, diagnosis.
DESARROLLO DEL TEMA
El objetivo para este artículo monográfico es describir los principales métodos de detección y cuantificación de proteínas en orina y explicar la interpretación clínica de la proteinuria, prestando especial atención a la albuminuria, los cocientes urinarios y la fase preanalítica.
La presencia de proteínas en la orina puede reflejar una alteración de la barrera glomerular, un trastorno de la reabsorción tubular o un aumento de la carga filtrada de determinadas proteínas. Por este motivo, la proteinuria constituye un hallazgo relevante en el estudio de la función renal y en la detección de enfermedad renal crónica¹,².
El laboratorio clínico permite detectar, cuantificar y caracterizar la pérdida urinaria de proteínas. La elección del procedimiento depende del objetivo diagnóstico, del tipo de proteína que se quiera estudiar y de las condiciones preanalíticas de la muestra¹,³.
FUNDAMENTO DE LA PROTEINURIA:
En condiciones fisiológicas, la filtración glomerular de proteínas es limitada y las proteínas filtradas son reabsorbidas en gran medida en el túbulo proximal. La aparición persistente de proteínas en la orina puede indicar alteraciones de la barrera glomerular o de los mecanismos tubulares de reabsorción¹,².
La proteinuria puede clasificarse en glomerular, tubular, por sobreproducción o funcional/transitoria. La proteinuria glomerular se caracteriza habitualmente por un aumento de la excreción de albúmina, mientras que la proteinuria tubular puede incluir proteínas de bajo peso molecular que escapan a la reabsorción tubular¹, ³.
DETECCIÓN MEDIANTE TIRAS REACTIVAS:
Las tiras reactivas constituyen un método rápido de cribado. Su principio se basa principalmente en un indicador de pH sensible a la presencia de proteínas, con mayor capacidad para detectar albúmina que otras proteínas urinarias³,⁴.
El resultado de la tira reactiva debe interpretarse con precaución porque puede verse afectado por la concentración y el pH de la orina, además de determinadas sustancias presentes en la muestra. Una tira negativa no excluye todas las formas de proteinuria, especialmente aquellas en las que predominan proteínas distintas de la albúmina³,⁴.
CUANTIFICACIÓN DE PROTEÍNAS TOTALES:
La determinación cuantitativa de proteínas totales permite estimar la cantidad de proteína eliminada en la orina. Puede realizarse sobre una muestra de 24 horas o sobre una muestra aislada mediante el cociente proteína/creatinina, que corrige parcialmente el efecto de la concentración urinaria¹,³.
El cociente proteína/creatinina urinario facilita la evaluación de la proteinuria porque evita, en muchas situaciones, la recogida de orina durante 24 horas. Su interpretación debe utilizar los intervalos y puntos de corte establecidos por el laboratorio y considerar las características clínicas del paciente¹,³.
ALBUMINURIA Y COCIENTE ALBÚMINA/CREATININA:
La albúmina urinaria es especialmente útil para detectar daño glomerular. El cociente albúmina/creatinina en una muestra de orina aislada permite expresar la excreción de albúmina teniendo en cuenta la concentración de creatinina urinaria y se utiliza de forma habitual en la evaluación de la enfermedad renal crónica¹,⁵.
La albuminuria persistente tiene relevancia pronóstica y puede aparecer antes de alteraciones importantes de la tasa de filtración glomerular. Su medición es especialmente importante en personas con diabetes, hipertensión y otros factores de riesgo de enfermedad renal¹,⁵.
FASE PREANALÍTICA:
La correcta interpretación depende de una recogida adecuada de la muestra. Deben evitarse contaminaciones y registrarse circunstancias que puedan producir proteinuria transitoria, como ejercicio intenso, fiebre, deshidratación o infección urinaria, cuando sean clínicamente relevantes¹,³.
El tipo de muestra influye en el resultado. Para la cuantificación mediante cocientes urinarios se utilizan con frecuencia muestras aisladas, mientras que determinadas situaciones pueden requerir recogidas temporizadas. La muestra debe conservarse y transportarse de acuerdo con los procedimientos establecidos por el laboratorio³,⁴.
INTERPRETACIÓN DE LOS PATRONES DE PROTEINURIA:
Una proteinuria predominantemente albuminúrica orienta hacia alteración glomerular. Cuando existe excreción de proteínas de bajo peso molecular con menor proporción de albúmina, puede sospecharse un mecanismo tubular. La interpretación del patrón puede requerir determinaciones específicas según la sospecha clínica¹,².
La combinación de proteínas totales, albúmina urinaria y otros marcadores permite distinguir mejor los mecanismos implicados. En determinados pacientes puede ser útil completar el estudio con proteinograma urinario, inmunofijación u otras técnicas para identificar proteínas monoclonales o patrones de sobreproducción²,⁶.
PROTEINURIA TRANSITORIA Y PERSISTENTE:
La proteinuria no siempre indica enfermedad renal estructural. Puede aparecer de forma transitoria en situaciones como fiebre, ejercicio intenso o deshidratación. Por ello, un hallazgo aislado debe valorarse y, cuando proceda, confirmarse mediante una nueva determinación¹,³.
La persistencia de la proteinuria en determinaciones repetidas aumenta su relevancia clínica. En el contexto de enfermedad renal crónica, la magnitud de la albuminuria contribuye a la estratificación del riesgo y al seguimiento de la evolución¹,⁵.
MÉTODOS COMPLEMENTARIOS:
Cuando existe sospecha de una alteración específica, pueden emplearse procedimientos que caractericen las proteínas urinarias. El proteinograma o la inmunofijación permiten identificar diferentes fracciones proteicas y pueden ser útiles cuando se sospecha una proteinuria monoclonal²,⁶.
La selección de una técnica debe basarse en la pregunta clínica. Las tiras reactivas son adecuadas para cribado, mientras que los cocientes albúmina/creatinina y proteína/creatinina permiten cuantificación y seguimiento. Las técnicas de caracterización se reservan para situaciones en las que se necesita conocer la composición de la proteinuria¹,²,³.
CONTROL DE CALIDAD E INTERPRETACIÓN DEL LABORATORIO:
La fiabilidad del resultado depende del control de calidad del procedimiento y de la validación de los métodos utilizados. El laboratorio debe conocer las características analíticas de las tiras, los métodos de cuantificación y los factores que puedan producir interferencias³,⁴.
La interpretación final debe integrar el resultado analítico con la muestra, el método, los antecedentes y otros parámetros de función renal. La comunicación adecuada de unidades, cocientes y puntos de corte facilita la valoración clínica y el seguimiento¹,³.
CONCLUSIÓN
El análisis de proteínas en orina es una herramienta esencial para detectar alteraciones renales y valorar la presencia y magnitud de la proteinuria. Las tiras reactivas permiten un cribado rápido, mientras que la cuantificación de proteínas totales y, especialmente, los cocientes albúmina/creatinina y proteína/creatinina proporcionan información más útil para el diagnóstico y seguimiento. La interpretación debe considerar el mecanismo probable de la proteinuria, la posibilidad de procesos transitorios y las condiciones preanalíticas de la muestra. El laboratorio clínico desempeña un papel fundamental en la selección del método, la validación del resultado y la integración de los hallazgos con el contexto clínico.
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