AUTORES
- José Ricardo Sánchez Carbó. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
- Pablo Gascón Sáez. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
RESUMEN
La infección urinaria asociada al catéter continúa siendo una de las complicaciones más frecuentes del sondaje vesical, por lo que la aplicación de medidas preventivas durante la inserción resulta fundamental. Entre ellas, la antisepsia del meato urinario forma parte de la técnica aséptica recomendada para disminuir la carga microbiana y reducir el riesgo de contaminación durante la colocación del catéter.
La clorhexidina y la povidona yodada son los antisépticos más utilizados para la preparación de la zona periuretral antes del procedimiento. Ambos presentan una amplia actividad antimicrobiana y han demostrado ser eficaces cuando se emplean correctamente. La clorhexidina destaca por su actividad residual prolongada, mientras que la povidona yodada continúa siendo una alternativa ampliamente utilizada por su eficacia, disponibilidad y experiencia de uso en la práctica clínica. Algunos estudios describen una menor incidencia de bacteriuria con clorhexidina, aunque los resultados no son uniformes.
La evidencia disponible indica que ninguno de los dos antisépticos ha demostrado una superioridad clara en la prevención de la infección urinaria asociada al catéter. Más allá del producto empleado, la prevención depende de la correcta técnica aséptica, el mantenimiento del sistema de drenaje cerrado y la retirada precoz del catéter cuando deja de ser necesario. El papel de enfermería resulta esencial para garantizar unos cuidados seguros y basados en la evidencia científica.
PALABRAS CLAVE
Cateterismo urinario, clorhexidina, povidona yodada, antisépticos, infecciones urinarias, bacteriuria, prevención de enfermedades.
ABSTRACT
Catheter-associated urinary tract infection remains one of the most common complications of urinary catheterization, making the implementation of preventive measures during catheter insertion essential. Among these measures, urinary meatal antisepsis is part of the recommended aseptic technique to reduce the microbial load and minimize the risk of contamination during catheter placement.
Chlorhexidine and povidone-iodine are the antiseptics most commonly used for periurethral preparation before the procedure. Both exhibit broad antimicrobial activity and have proven effective when used appropriately. Chlorhexidine stands out for its prolonged residual activity, whereas povidone-iodine remains a widely used alternative due to its effectiveness, availability, and extensive clinical experience. Some studies report a lower incidence of bacteriuria with chlorhexidine, although findings are not consistent across the literature.
Available evidence indicates that neither antiseptic has demonstrated clear superiority in preventing catheter-associated urinary tract infection. Beyond the antiseptic selected, prevention depends on proper aseptic technique, maintenance of a closed drainage system, and early catheter removal when no longer necessary. The role of nursing professionals is essential in ensuring safe, evidence-based care.
KEY WORDS
Urinary catheterization, chlorhexidine, povidone-iodine, antiseptics, urinary tract infections, bacteriuria, disease prevention.
INTRODUCCIÓN
El sondaje vesical es un procedimiento habitual en la práctica clínica y uno de los más realizados por enfermería. Está indicado en situaciones como el control estricto de diuresis, retención urinaria, obtención de muestras estériles o el manejo de pacientes sometidos a cirugía o con enfermedades graves1.
Aunque es una técnica muy utilizada, tiene ciertas posibles complicaciones: infección urinaria asociada al catéter es una de las más frecuentes y una importante causa de morbilidad relacionada con la atención sanitaria1,2.
La mayoría de estas infecciones se producen por la entrada de microorganismos durante la inserción del catéter o por la colonización progresiva del sistema de drenaje. Por ello, la correcta aplicación de medidas de prevención antes, durante y después del sondaje resulta fundamental para disminuir el riesgo de infección. Entre ellas, la antisepsia del meato urinario previa a la inserción del catéter forma parte de la técnica aséptica recomendada en los protocolos de cuidados2.
En la práctica clínica, los antisépticos más utilizados para preparar la zona periuretral son la clorhexidina y la povidona yodada. Ambos han demostrado actividad frente a un amplio número de microorganismos, aunque presentan diferencias en aspectos como su mecanismo de acción, el tiempo de permanencia sobre la piel o la actividad residual. A pesar de ello, no existe una forma de actuación uniforme, ya que los protocolos pueden variar entre hospitales e incluso entre diferentes unidades de un mismo centro. Además del antiséptico elegido, también cambian aspectos como la concentración utilizada, la formulación o el tiempo de contacto antes de introducir el catéter3.
En los últimos años se han publicado estudios que comparan la eficacia de la clorhexidina y la povidona yodada para prevenir la bacteriuria y la infección urinaria asociada al sondaje vesical. Sin embargo, los resultados no siempre son coincidentes, lo que dificulta establecer recomendaciones claras basadas en la evidencia científica1,3.
OBJETIVOS
General:
Evaluar la eficacia de la clorhexidina frente a la povidona yodada en la antisepsia periuretral previa a la inserción de un catéter vesical en población adulta.
Específicos:
- Comparar la incidencia de bacteriuria e infección urinaria asociadas al cateterismo tras el uso de ambos antisépticos.
- Analizar las diferencias en cuanto a concentración, formulación y técnica de aplicación descritas en la literatura.
- Identificar las recomendaciones para la práctica de enfermería, considerando la seguridad de uso y el tipo de cateterismo.
METODOLOGÍA
Se realizó una revisión bibliográfica sistemática con el objetivo de analizar la evidencia científica disponible sobre la eficacia de la clorhexidina y la povidona yodada en la antisepsia del meato urinario antes del sondaje vesical.
La búsqueda bibliográfica se efectuó durante el mes de agosto de 2026 en las bases de datos PubMed, Scopus, Web of Science, CINAHL, Cochrane Library, SciELO y Dialnet.
Se incluyeron artículos publicados entre 2021 y 2026, escritos en español e inglés, con acceso al texto completo y relacionados con la antisepsia previa al sondaje vesical en población adulta. Se excluyeron estudios duplicados, estudios realizados exclusivamente en población pediátrica y aquellos que no abordaban la comparación entre los antisépticos de interés.
La estrategia de búsqueda se diseñó utilizando descriptores de Ciencias de la Salud (DeCS) combinados con términos libres mediante los operadores booleanos AND y OR.
Palabras clave (DeCS): Cateterismo urinario, clorhexidina, povidona yodada, antisépticos, infecciones urinarias, bacteriuria, prevención de enfermedades.
Pregunta PICO empleada:” En pacientes sometidos a sondaje vesical, ¿la antisepsia del meato urinario con clorhexidina, en comparación con la povidona yodada, reduce la incidencia de bacteriuria y de infección urinaria asociada al catéter?”
La pregunta de investigación se formuló siguiendo la estrategia PICO:
- P (Población): pacientes adultos sometidos a sondaje vesical.
- I (Intervención): antisepsia del meato urinario con clorhexidina.
- C (Comparación): antisepsia con povidona yodada.
- O (Resultado): incidencia de bacteriuria e infección urinaria asociada al catéter.
RESULTADOS
Sondaje vesical e infección urinaria asociada al catéter:
El sondaje vesical consiste en la introducción de un catéter a través de la uretra hasta la vejiga para drenar la orina. Puede realizarse de forma temporal o intermitente, retirándose una vez alcanzado el objetivo del procedimiento, o de forma permanente, cuando el catéter permanece durante un periodo prolongado conectado a un sistema de drenaje3,4.
La complicación más frecuente es la infección urinaria asociada al catéter, cuyo riesgo aumenta con el tiempo de permanencia del dispositivo y con factores como una inserción inadecuada, la manipulación del sistema o las desconexiones del circuito cerrado. Por ello, la aplicación de medidas preventivas durante la colocación del catéter resulta esencial para reducir la aparición de estas infecciones3.
Antisepsia periuretral antes del procedimiento:
Antes de realizar el sondaje vesical es necesario preparar la zona periuretral mediante una antisepsia, (aplicación de un antiséptico sobre tejido vivo para disminuir la carga de microorganismos y reducir el riesgo de contaminación durante la inserción del catéter)2,4,5.
La preparación incluye la limpieza antiséptica de los genitales externos, el área periuretral y el meato urinario. No obstante, el uso del antiséptico es solo una parte de la prevención y debe ir acompañado de una correcta higiene de manos, material estéril y una técnica aséptica adecuada para minimizar el riesgo de infección asociada al cateterismo1,5,6.
Clorhexidina: características y aplicación en el sondaje vesical:
La clorhexidina es un antiséptico de amplio espectro utilizado de forma habitual. Actúa alterando la membrana celular de los microorganismos, provocando su destrucción. Tiene actividad residual, ya que mantiene su efecto antimicrobiano durante varias horas tras su aplicación1,2,3.
Presentaciones más utilizadas:
- Clorhexidina acuosa (0,05-0,2 %): no contiene alcohol, por lo que se recomienda para la antisepsia de mucosas y zonas sensibles, como el meato urinario y el área periuretral. Presenta una buena tolerancia y menor riesgo de irritación. Debe dejarse actuar al menos 30 segundos, o hasta que la zona quede completamente seca antes de introducir el catéter2,4,5.
- Clorhexidina alcohólica (0,5-2 % en alcohol isopropílico o etílico al 70 %): ofrece una acción antimicrobiana más rápida y potente gracias al efecto combinado del alcohol y la clorhexidina. Sin embargo, no está indicada para su aplicación sobre mucosas, ya que puede producir irritación o lesiones locales. En piel intacta se recomienda respetar un tiempo de secado aproximado de 30 segundos a 2 minutos, según la fórmula utilizada3,4.
Principales ventajas:
- Amplio espectro frente a bacterias grampositivas y gramnegativas.
- Inicio de acción rápido.
Actividad residual prolongada.
- Buena eficacia cuando se utiliza junto con una técnica aséptica correcta 2.
Posibles inconvenientes:
- Irritación local, especialmente con fórmulas alcohólicas.
- Reacciones de hipersensibilidad, poco frecuentes.
- Debe utilizarse una fórmula adecuada para la zona de aplicación, evitando preparados alcohólicos sobre el meato urinario y otras mucosas3,5,6.
Uso antes del sondaje vesical:
La literatura revisada muestra un interés creciente por la clorhexidina como antiséptico previo al sondaje vesical. Algunos estudios describen una menor incidencia de bacteriuria e infección urinaria asociada al catéter en comparación con la povidona yodada, aunque los resultados no son uniformes y la evidencia disponible todavía no permite establecer una recomendación definitiva6.
Povidona yodada:
La povidona yodada es un antiséptico ampliamente utilizado en la práctica clínica para la preparación de la piel y de la zona periuretral antes de procedimientos invasivos. Actúa liberando yodo de forma progresiva, lo que le confiere un amplio espectro de acción frente a bacterias, hongos, virus y algunos protozoos2,4.
Presentación más utilizada:
Povidona yodada al 10 % (equivalente al 1 % de yodo disponible): es la fórmula empleada habitualmente para la antisepsia de la piel y de la zona periuretral antes del sondaje vesical. Para alcanzar su máxima eficacia, debe aplicarse cubriendo toda la zona y mantenerse en contacto durante aproximadamente 2 minutos o hasta su secado completo antes de introducir el catéter1,4,5.
Principales ventajas:
- Amplio espectro antimicrobiano.
- Amplia experiencia de uso en la práctica clínica.
- Fácil disponibilidad y bajo coste.
- Buena eficacia cuando se aplica correctamente y se respeta el tiempo de contacto2,3.
Posibles inconvenientes:
- Menor actividad residual que la clorhexidina.
- Puede producir irritación local, especialmente en pieles sensibles.
- Riesgo de reacciones de hipersensibilidad a la povidona yodada o a alguno de sus componentes, aunque son poco frecuentes.
- Su actividad puede verse reducida en presencia de sangre, secreciones o abundante materia orgánica1,5.
Uso antes del sondaje vesical:
La povidona yodada mantiene un papel relevante en la antisepsia previa al sondaje vesical y continúa recomendándose en numerosos protocolos clínicos.
Sin embargo, la evidencia revisada no demuestra una superioridad clara frente a la clorhexidina en la prevención de la bacteriuria o de la infección urinaria asociada al catéter. Aunque ambos antisépticos son eficaces cuando se emplean junto con una técnica aséptica adecuada, algunos estudios recientes sugieren un posible beneficio de la clorhexidina, especialmente por su mayor actividad residual3,6.
Clorhexidina frente a povidona yodada:
Eficacia para reducir la carga microbiana:
Los estudios analizados muestran que ambos antisépticos son eficaces para reducir la carga microbiana de la zona periuretral antes del sondaje vesical. No obstante, algunos trabajos describen una mayor reducción de la colonización bacteriana cuando se emplea clorhexidina, atribuida principalmente a su efecto residual, que prolonga la actividad antimicrobiana tras su aplicación.
En cuanto a la bacteriuria, varios estudios muestran una menor incidencia tras el uso de clorhexidina, aunque estas diferencias no se observan de forma consistente en toda la literatura revisada. Además, una menor colonización o una reducción de la bacteriuria no siempre se traducen en una disminución de la infección urinaria, ya que en su aparición intervienen otros factores relacionados con el procedimiento y con las características del paciente3,4,5,6.
Prevención de la infección urinaria asociada al catéter:
La comparación entre ambos antisépticos no permite establecer una superioridad clara de uno sobre otro en la prevención de la infección urinaria asociada al catéter. Aunque algunos estudios encuentran resultados favorables para la clorhexidina, otros no identifican diferencias estadísticamente significativas entre ambos productos cuando se aplican siguiendo una técnica aséptica adecuada3.
Las discrepancias observadas pueden explicarse, en parte, por la heterogeneidad de los estudios incluidos. Entre las principales diferencias se encuentran el tipo de pacientes evaluados, el uso de cateterismo temporal o permanente, las distintas concentraciones y formulaciones de los antisépticos, las diferencias en la técnica empleada, el tiempo de contacto del antiséptico y los criterios utilizados para el diagnóstico de la infección urinaria asociada al catéter. Todo ello dificulta la comparación directa de los resultados y limita la posibilidad de establecer recomendaciones definitivas1,2,6.
Seguridad y tolerancia:
En general, tanto la clorhexidina como la povidona yodada son seguras cuando se usan de forma correcta y con la fórmula correcta para la zona de aplicación. Las reacciones adversas descritas con mayor frecuencia son leves e incluyen irritación local, escozor o molestias transitorias tras la aplicación1,4,5.
Las reacciones de hipersensibilidad son poco frecuentes, aunque es recomendable revisar los antecedentes del paciente antes del procedimiento para evitar el uso de productos frente a los que haya presentado alguna reacción previa. La elección del antiséptico debe tener en cuenta el tipo de tejido sobre el que se va a aplicar, ya que algunas fórmulas, sobre todo las alcohólicas, no están indicadas para su uso sobre mucosas.
La literatura revisada no muestra diferencias relevantes en cuanto a la seguridad de ambos antisépticos cuando se emplean de acuerdo con las recomendaciones de uso. Por ello, la selección del producto debe basarse además de en su eficacia, también en las características del paciente y en los protocolos establecidos en cada centro1,2,6.
DISCUSIÓN
Los estudios revisados muestran que tanto la clorhexidina como la povidona yodada son antisépticos eficaces para la antisepsia del meato urinario antes del sondaje vesical. Sin embargo, la evidencia actual apunta a una tendencia favorable hacia la clorhexidina acuosa, debido a su mayor actividad residual y a su capacidad para mantener una menor carga microbiana tras la aplicación.
A pesar de eso, no existen pruebas concluyentes que permitan afirmar que la clorhexidina reduzca de forma significativa la incidencia de infección urinaria asociada al catéter en comparación con la povidona yodada. La interpretación de los resultados se ve limitada por la heterogeneidad de los estudios, tanto en las características de los pacientes como en el tipo de cateterismo, las fórmulas de los antisépticos y los criterios empleados para el diagnóstico de la infección urinaria asociada al catéter.
Por ello, la clorhexidina acuosa puede considerarse la opción preferente cuando esté contemplada en los protocolos del centro y no exista contraindicación para su uso. No obstante, la povidona yodada al 10 % continúa siendo una alternativa válida si se aplica correctamente y se respeta el tiempo de contacto recomendado.
A parte del antiséptico empleado, la prevención de la infección urinaria asociada al catéter depende de un conjunto de medidas, entre las que destacan la correcta técnica aséptica, el mantenimiento del sistema de drenaje cerrado y, especialmente, la retirada del catéter tan pronto como deje de ser necesario. En este contexto, el papel de enfermería es esencial para garantizar una atención segura y basada en la evidencia científica.
CONCLUSIONES
- La evidencia disponible indica que tanto la clorhexidina como la povidona yodada son antisépticos eficaces para la antisepsia periuretral previa al sondaje vesical.
- La evidencia respalda el uso de la clorhexidina acuosa como antiséptico de primera elección en numerosos protocolos, principalmente por su mayor actividad residual. Aunque algunos estudios sugieren un posible beneficio de la clorhexidina, los resultados disponibles continúan siendo heterogéneos y no permiten establecer una superioridad clara sobre la povidona yodada en la prevención de la infección urinaria asociada al catéter
- Las diferencias en las concentraciones, fórmulas y técnicas de aplicación descritas en la literatura dificultan la comparación entre estudios y ponen de manifiesto la necesidad de unificar protocolos y realizar investigaciones con una metodología más homogénea.
- En la práctica enfermera, la selección del antiséptico debe realizarse de acuerdo con los protocolos del centro, las características del paciente y el tipo de cateterismo, garantizando una técnica aséptica adecuada y respetando el tiempo de contacto recomendado.
- La prevención de la infección urinaria asociada al catéter requiere un abordaje integral, en el que la correcta indicación del sondaje, la retirada precoz del catéter y el cumplimiento de las medidas de asepsia continúan siendo las intervenciones de mayor impacto.
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