Artículo monográfico: fentanilo y la crisis de lo opioides

AUTORES

1. Elsa Falcón Lancina. Diplomada Universitaria en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
2. María Teresa Royo Tomás. Diplomada Universitaria en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.
3. Sonia Ros Sancho. Diplomada Universitaria en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
4. Luna Cid Antorán. Diplomada Universitaria en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza.
5. Luisa María Adán Muro. Diplomada Universitaria en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.
6. Alba Remacha Monedero. Diplomada Universitaria en Enfermería. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.

RESUMEN

El fentanilo, un opioide sintético, ha cobrado notoriedad en los últimos años por su papel en la creciente crisis de sobredosis de opioides a nivel global. Este opioide, junto con sus análogos, representa una amenaza significativa para la salud pública, principalmente en América del Norte, pero también en Asia, Europa y Oceanía. La crisis del fentanilo es un fenómeno complejo que implica no sólo cuestiones de salud pública, sino también aspectos legales y de seguridad, lo que hace necesario un enfoque multidisciplinario para su manejo.

PALABRAS CLAVE

Fentanilo, crisis de opioides.

ABSTRACT

Fentanyl, a synthetic opioid, has gained notoriety in recent years for its role in the growing global opioid overdose crisis. This opioid, along with its analogues, represents a significant threat to public health, primarily in North America, but also in Asia, Europe and Oceania. The fentanyl crisis is a complex phenomenon that involves not only public health issues, but also legal and security aspects, making a multidisciplinary approach necessary for its management.

KEY WORDS

Fentanyl, opioid crisis.

DESARROLLO DEL TEMA

DEFINICIÓN Y PROPIEDADES DEL FENTANILO:

El término «opioide» se refiere a un grupo diverso de sustancias, que incluye opiáceos naturales como el opio y la morfina, opioides semisintéticos como la heroína, y opioides sintéticos como el fentanilo y el tramadol. Estas sustancias se utilizan ampliamente en la medicina debido a sus propiedades analgésicas, siendo efectivas para el tratamiento de dolor desde niveles moderados a severos. Sin embargo, el uso indebido y la adicción a los opioides, incluido el fentanilo, han llevado a una crisis de salud pública sin precedentes¹.

Mecanismo de Acción:

El fentanilo actúa principalmente sobre los receptores opioides en el sistema nervioso central. Estos receptores son parte de un sistema de neurotransmisión que regula el dolor, el placer y la sensación de recompensa. Al unirse a estos receptores, el fentanilo produce analgesia, es decir, alivio del dolor, pero también puede causar euforia, lo que contribuye a su potencial de abuso

Los opioides producen sentimientos positivos a corto plazo porque imitan a las endorfinas naturales del cuerpo u hormonas que «producen bienestar». Además de la disminución del dolor, las personas que usan opioides pueden sentir un «subidón» o «viaje», un mejor estado de ánimo o una reducción de la ansiedad o el estrés. Estos efectos son de corta duración.

Si el consumo es continuo, las personas desarrollan rápidamente tolerancia a los opioides. Esto implica que necesitarán dosis más altas para experimentar los mismos efectos. Cuando las personas dejan de consumir opioides, pueden experimentar síntomas de abstinencia como ansiedad, sudoración y síntomas similares a los de la gripe. Algunas personas continúan usando opioides, incluso si saben que no deben y quieren dejar de hacerlo, porque quieren aliviar y prevenir la abstinencia².

Potencia del Fentanilo:

El fentanilo es notablemente más potente que muchos otros opioides. Es aproximadamente 50 a 100 veces más potente que la morfina y alrededor de 50 veces más potente que la heroína. Esta alta potencia significa que incluso pequeñas cantidades pueden ser extremadamente peligrosas, especialmente si se usa sin supervisión médica o si se mezcla con otras sustancias, como en el caso de la heroína adulterada o los opioides recetados falsificados.

Además de sus efectos analgésicos y eufóricos, el fentanilo puede causar una serie de efectos secundarios. Estos incluyen, pero no se limitan a, sedación, confusión, estreñimiento, y, lo más peligroso, depresión respiratoria. La depresión respiratoria es la principal causa de muerte en las sobredosis de opioides, ya que la droga puede reducir significativamente la capacidad del cuerpo para respirar automáticamente.

Comparado con otros opioides, el fentanilo tiene un inicio de acción más rápido y una duración más corta, lo que puede contribuir a un mayor potencial de abuso y dependencia. Además, debido a su alta potencia y capacidad para causar depresión respiratoria severa, el fentanilo presenta un riesgo mucho mayor de sobredosis fatal en comparación con otros opioides como la morfina o la heroína³.

El uso de los opioides con fines no médicos ha aumentado significativamente, contribuyendo a un número alarmante de fallecimientos por sobredosis. Las muertes relacionadas con sobredosis de opioides, incluido el fentanilo y sus análogos, han alcanzado niveles epidémicos en los Estados Unidos. Los opioides estuvieron involucrados en 68,630 muertes por sobredosis en 2020, lo que representó el 75% de todas las muertes por sobredosis de drogas en los EE. UU⁴.

Es interesante echar un vistazo a otros factores demográficos. Aunque la crisis puede afectar a casi todos los sectores de la sociedad, el rango de edad más golpeado por la epidemia es el comprendido entre los 35 y los 44 años. Los hombres representan el 60,5 % de las sobredosis mortales y las mujeres el 39,5 %. Desde el punto de vista étnico, la población blanca está siendo especialmente perjudicada, ya que tradicionalmente ha tenido más acceso a estos medicamentos. Del total de 46 802 muertes relacionadas con opioides que tuvieron lugar en 2018, el 75 % correspondió a personas blancas, mientras que el 13 % afectó a afroamericanos y el 9 % a hispanos⁴.

Si bien la crisis es más pronunciada en América del Norte, también se ha observado un aumento en las sobredosis relacionadas con opioides sintéticos en Europa y otras partes del mundo, aunque en menor medida.

Esta crisis global del fentanilo no es un fenómeno nuevo. Ya en las décadas de 1970 y 1980, los opioides sintéticos potentes, como el fentanilo, aparecieron en el mercado de drogas ilícitas, causando sobredosis de manera accidental. A pesar de los esfuerzos para controlar su distribución y venta, la presencia del fentanilo como adulterante en drogas como la heroína y la cocaína ha aumentado su peligrosidad, convirtiéndolo en una grave amenaza para la salud pública.

Esta sustancia puede ser producida por empresas farmacéuticas, siendo recetada a pacientes con dolor postoperatorio, dolor crónico o a personas con un alto nivel de tolerancia a otros opioides. Sin embargo, en su mayoría, el fentanilo se produce de forma económica en laboratorios clandestinos, situados principalmente en China y México, y se vende en los mercados ilegales de todo el mundo⁴.

La crisis del fentanilo es un claro ejemplo de cómo una sustancia con aplicaciones médicas legítimas puede transformarse en un problema de salud pública de magnitud global. La comprensión de esta crisis requiere un análisis detallado de sus múltiples dimensiones, incluyendo el desarrollo histórico de los opioides, los aspectos farmacológicos del fentanilo, su impacto socioeconómico y político, y las estrategias para abordar esta crisis de manera efectiva.

BIBLIOGRAFÍA

1. UNODC. Claves para entender la crisis mundial de los opioides. Global SMART Update [Internet]. Marzo de 2019. Volumen 21: página 3. Disponible en: https://www.unodc.org/unodc/en/scientists/publications-smart.html
2. Ricardo Giner García, Eduardo López Briz. El fentanilo como punto de partida en la crisis de opioides. Situación actual y visión retrospectiva en Europa y EEUU. Revista española de drogodependencias, ISSN 0213-7615, Nº. 48, 1, 2023, págs. 81-93
3. David Pere Martínez Oró. Ni repunte de heroína ni crisis de opioides a la americana. Episteme. Investigación e Intervención social. 2019
4. Paula Alonso Santos. La epidemia de opioides en Estados Unidos. Documento de Opinión IEEE 49/2021. http://www.ieee.es/Galerias/fichero/docs_opinion/2021/DIEEEO49_2021_PAUALO_Epidemia.p df y/o enlace bie3