Artículo monográfico. Infección del tracto urinario (ITU)

AUTORES

1. María Merino Maestro. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Natalia Sierra Arcos. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
3. Alba Millán Elvira. Graduada en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
4. Marcos Mené Gálvez. Graduado en Enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
5. Noelia Núñez Descalzo. Graduada en Enfermería. Aragón, España.
6. Paula Nasarre Grasa. Enfermera Especialista en Salud Mental. Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

Las infecciones del tracto urinario (ITU) representan una de las infecciones bacterianas más comunes a nivel mundial, afectando a millones de personas cada año. Son una de las patologías infecciosas más frecuentes a nivel mundial, afectando principalmente a mujeres debido a factores anatómicos (uretra más corta y cercana al ano permitiendo la entrada de bacterias) y factores hormonales (menopausia). Estas infecciones pueden clasificarse en cistitis, pielonefritis y formas complicadas asociadas a comorbilidades o factores de riesgo. Escherichia coli es el principal agente causal, aunque también pueden estar involucradas otras bacterias. Los síntomas varían según la localización de la infección, desde disuria y urgencia miccional en la cistitis hasta fiebre alta y dolor lumbar en la pielonefritis.

PALABRAS CLAVE

Sistema urinario, cistitis, pielonefritis, factores de riesgo, complicaciones.

ABSTRACT

Urinary tract infections (UTI) represent one of the most common bacterial infections worldwide, affecting millions of people every year. They are one of the most frequent infectious pathologies worldwide, affecting mainly women due to anatomical factors (shorter urethra and closer to the anus allowing bacteria to enter) and hormonal factors (menopause). These infections can be classified into cystitis, pyelonephritis and complicated forms associated with comorbidities or risk factors. Escherichia coli is the main causative agent, although other bacteria may also be involved. Symptoms vary according to the location of the infection, from dysuria and urgency of urination in cystitis to high fever and lumbar pain in pyelonephritis.

KEY WORDS

Urinary tract, cystitis, pyelonephritis, risk factors, complications.

DESARROLLO DEL TEMA

Las infecciones del tracto urinario (ITU) constituyen una de las infecciones bacterianas más prevalentes en la práctica clínica, afectando tanto a hombres como a mujeres, aunque con una mayor incidencia en mujeres debido a factores anatómicos, fisiológicos y hormonales. Las ITU pueden clasificarse en infecciones del tracto urinario inferior, como la cistitis, e infecciones del tracto urinario superior, como la pielonefritis. Entender los factores predisponentes, la forma en que se manifiesta clínicamente y las diferentes opciones de manejo es fundamental para el tratamiento efectivo y la prevención de complicaciones¹.

CAUSAS:

La infección urinaria ocurre cuando microorganismos invaden el tracto urinario. Puede originarse de dos maneras: la más común es a través de la entrada de la uretra, ya sea en hombres o mujeres, permitiendo el ascenso de los patógenos hacia la vejiga; otra forma menos frecuente es mediante la circulación sanguínea, lo que provoca una infección directa en los riñones¹.

Las infecciones urinarias suelen ser causadas principalmente por bacterias, aunque también pueden ser originadas por virus, hongos o parásitos. La mayoría de las ITU son causadas por bacterias que ascienden desde la uretra hacia la vejiga y, en casos más graves, hacia los riñones. El agente etiológico más común es Escherichia coli, responsable de aproximadamente el 80% de las infecciones no complicadas. Otros patógenos causantes de las infecciones urinarias son Klebsiella pneumoniae, Proteus mirabilis, Enterococcus faecalis y Staphylococcus saprophyticus¹.

El término infección urinaria engloba diversas enfermedades infecciosas que pueden afectar cualquier parte del sistema urinario, incluyendo los riñones, uréteres, vejiga o uretra².

FACTORES DE RIESGO:

Entre los factores de riesgo podemos encontrar²:

• Infección urinaria anterior.
• Sexo femenino: Debido a una uretra más corta y la proximidad de la uretra al ano.
• Actividad sexual: Incrementa la posibilidad de introducción de bacterias en el tracto urinario.
• Uso de espermicidas y diafragmas: Pueden alterar la flora vaginal normal y facilitar la colonización bacteriana.
• Embarazo: Los cambios hormonales y anatómicos pueden predisponer a infecciones.
• Edad avanzada: Asociada a factores como incontinencia, vaciamiento incompleto de la vejiga y uso de catéteres vesicales.
• Anomalías anatómicas o funcionales del tracto urinario: Como obstrucciones o reflujo vesicoureteral.
• Agrandamiento de la próstata.
• Mala higiene.

Todos estos factores de riesgo pueden hacer que se incremente la susceptibilidad a desarrollar una ITU².

SÍNTOMAS:

Los síntomas de una ITU pueden variar según la localización de la infección^2,3:

• Cistitis (infección de la vejiga): Disuria (dolor o ardor al orinar), polaquiuria (aumento de la frecuencia urinaria incluso después de haber vaciado la vejiga), urgencia miccional, hematuria (sangre en la orina), orina turbia que puede tener un olor fuerte, calambres y dolor suprapúbico o zona baja de la espalda. Además, todos estos síntomas pueden acompañarse de fiebre.
• Pielonefritis (infección renal): Síntomas de cistitis acompañados de fiebre alta por encima de 38,8ºC, escalofríos y temblores, sudoración nocturna, dolor en la zona lumbar, fatiga, piel enrojecida o caliente, náuseas y vómitos. También podemos encontrar cambios mentales o confusión (sobre todo ocurre en personas mayores).

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico de una infección urinaria se basa principalmente en^3,4:

• Historia clínica y examen físico: Evaluación de síntomas y signos sugestivos de infección.
• Análisis de orina: Este examen se utiliza para la detección de leucocitos, glóbulos rojos y bacterias y analizar sustancias químicas como nitritos en la orina. En la mayor parte de los casos con esta prueba se puede diagnosticar una infección.
• Urocultivo: Esta prueba nos permite identificación del agente causal y determinación de su sensibilidad antibiótica.
• Pruebas de imagen: En casos de infecciones recurrentes o complicadas, se pueden realizar ecografías o tomografías para evaluar anomalías estructurales.

Todos estos exámenes se pueden complementar con una analítica sanguínea completa y un hemocultivo⁴.

La confirmación diagnóstica de una infección del tracto urinario (ITU) se establece mediante un cultivo cuantitativo de la orina. Tradicionalmente, se ha interpretado que la detección de 100.000 o más bacterias por mililitro de orina constituye una bacteriuria significativa y sugiere la presencia de una ITU. No obstante, esta cifra es válida para determinados grupos de pacientes y, en la actualidad, no se considera un criterio universal^3,4.

TRATAMIENTO:

Es muy importante tratar las infecciones urinarias ya que si no se puede agravar la situación y producir complicaciones. El manejo de las ITU depende de la severidad y localización de la infección⁴:

• Cistitis no complicada: Antibióticos orales como nitrofurantoína, trimetoprim-sulfametoxazol o fosfomicina.
• Pielonefritis: Puede requerir antibióticos intravenosos, especialmente en casos severos o con factores de riesgo.
• Infecciones complicadas: Requieren una evaluación más exhaustiva y tratamientos más prolongados.

COMPLICACIONES:

Si no se tratan adecuadamente, las ITU pueden llevar a varias complicaciones como son^5,6:

• Pielonefritis aguda: Infección renal que puede provocar daño tisular permanente.
• Sepsis: Respuesta inflamatoria sistémica potencialmente mortal.
• Absceso renal: Acumulación de pus en el riñón.
• Insuficiencia renal: Pérdida de la función renal.

SIGNOS DE ALARMA:

En caso de presentar alguno de estos síntomas es crucial acudir a un profesional de forma inmediata ya que, si no, se puede agravar la situación^5,6.

• Fiebre alta: Especialmente si se acompaña de escalofríos.
• Dolor en la zona lumbar: Indicativo de posible afectación renal.
• Náuseas y vómitos: Que impiden la ingesta de líquidos y medicamentos.
• Síntomas persistentes o recurrentes: A pesar del tratamiento antibiótico.

BIBLIOGRAFÍA

1. Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). Infección del tracto urinario y cistitis [Internet]. [Citado el 9 de marzo de 2025]. Disponible en: https://www.fesemi.org/informacion-pacientes/conozca-mejor-su-enfermedad/itu-infeccion-del-tracto-urinario-y-cistitis
2. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Información básica sobre las infecciones urinarias [Internet]. [Citado el 9 de marzo de 2025]. Disponible en: https://www.cdc.gov/uti/es/about/informacion-basica-sobre-las-infecciones-urinarias.html
3. National Library of Medicine. Infección del tracto urinario en adultos. Medline plus [Internet]. 2024 [Citado el 9 de marzo de 2025]. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000521.htm
4. Esparza GF, Motoa G, Robledo C, Villegas MV. Aspectos microbiológicos en el diagnóstico de infecciones del tracto urinario. Science Direct [Internet]. 2015 [Citado el 9 de marzo de 2025]; 19(4): 150-160. Disponible en: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0123939215000570
5. Carrero López V, Molero García JM, Salinas Casado J. Protocolo de tratamiento de infecciones del tracto urinario (ITU). Madrid: Asociación Española de Urología [Internet]. 2022 [Citado el 9 de marzo de 2025]. Disponible en: https://www.aeu.es/UserFiles/files/PROTOCOLO%20TTO%20ITU%20AEU%209mayo22.pdf
6. Martín Martínez JC. Infecciones urinarias complicadas: revisión y tratamiento. Inf Terap del SNS [Internet]. 2004 [Citado el 9 de marzo de 2025]; 28(6): 137-144. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/biblioPublic/publicaciones/docs/vol28_6infecciones.pdf