Artículo monográfico: la histaminosis

AUTORES

1. Lucía Carilla Sanromán. Enfermera, Instituto Aragonés de Servicios Sociales. Huesca, España.
2. Andrea Carilla Sanromán. FEA Neurología. MIR Anatomía Patológica. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
3. Guillermo Ríos Ballestín. FEA Anatomía Patológica, Hospital Royo Villanova. Zaragoza. España.

RESUMEN

La histamina es una sustancia muy importante, principalmente, para el sistema inmunológico y nervioso. Además de producirse en nuestro cuerpo, la histamina también está presente de manera natural en ciertos alimentos. La histamina en el organismo puede ser almacenada o inactivada. Existen para ello dos tipos de enzimas: la HNMT y la DAO. El déficit de DAO consiste en una alteración en el metabolismo de la histamina que obtenemos mediante la ingesta de alimentos, causado por una actividad insuficiente de la DAO, lo que produce una acumulación de la misma en el organismo, dando lugar a efectos adversos.

La intolerancia a la histamina, también conocida como histaminosis, es un trastorno asociado con una capacidad alterada para metabolizar la histamina ingerida. Esto hace que se acumule en el interior de diversos tejidos del organismo y en el plasma, dando lugar a signos y síntomas en ocasiones inespecíficos, ya que afecta a múltiples sistemas.

El diagnóstico de la histaminosis se confirma si se produce una mejora de los síntomas al introducir una dieta baja en histamina.

El tratamiento se centra pues, principalmente, en la modificación de la dieta, que suele tener lugar en tres fases. Siguiéndola, junto con una serie de recomendaciones, se puede conseguir una mejora significativa de los síntomas.

PALABRAS CLAVE

Histaminosis, DAO, dieta, histamina.

ABSTRACT

Histamine is a very important substance, primarily for the immune and nervous systems. In addition to being produced in our bodies, histamine is also naturally present in certain foods. Histamine in the body can be stored or inactivated. There are two types of enzymes for this: HNMT and DAO. DAO deficiency consists of an alteration in the metabolism of histamine obtained through food intake, caused by insufficient DAO activity, which leads to its accumulation in the body, resulting in adverse effects.

Histamine intolerance, also known as histaminosis, is a disorder associated with an impaired ability to metabolize ingested histamine. This causes it to accumulate within various body tissues and in plasma, resulting in signs and symptoms that are sometimes nonspecific, as it affects multiple systems.

The diagnosis of histaminosis is confirmed if symptoms improve after introducing a low-histamine diet.

Treatment therefore focuses primarily on dietary modification, which usually occurs in three phases. Following this, along with a series of recommendations, can lead to significant improvement in symptoms.

KEY WORDS

Histaminosis, DAO, diet, histamine.

DESARROLLO DEL TEMA

La histamina es una amina biógena, es decir, se encuentra de forma natural en todas las células de nuestro organismo. Es una sustancia muy importante, principalmente, para el sistema inmunológico y nervioso, ya que actúa como neurotransmisor y participa en la regulación de la contracción muscular y vascular, pudiendo causar síntomas como inflamación, erupciones cutáneas, cefalea, afecciones digestivas…

La histamina se produce de forma endógena gracias a la acción de una enzima que metaboliza la histidina, un aminoácido esencial, convirtiéndolo en histamina. Esta molécula se almacena principalmente en los mastocitos y los basófilos, ejerciendo así un importante papel en la defensa de nuestro organismo ante patógenos.

Participa además en procesos alérgicos, liberándose en sangre cuando un alérgeno entra en el organismo.

Además de producirse en nuestro cuerpo, la histamina también está presente de manera natural en ciertos alimentos, siendo especialmente alto el contenido en fermentados.

La histamina en el organismo puede ser almacenada o inactivada. Existen para ello dos tipos de enzimas: por un lado, la enzima HNMT (histamina-n-metiltransferasa), que metaboliza la histamina de manera intracelular y, por otro lado, la enzima DAO (diamino-oxidasa), presente principalmente en la mucosa digestiva, que se encarga de metabolizar la histamina de manera extracelular.

El déficit de DAO consiste en una alteración en el metabolismo de la histamina que obtenemos mediante la ingesta de alimentos. Este es causado por una actividad insuficiente de la DAO. Al ser esta la principal enzima encargada de la degradación de la histamina, se produce una acumulación de la misma en el organismo, dando lugar a efectos adversos. La causa puede ser genética, deberse a ciertos fármacos que pueden bloquear la funcionalidad de esta enzima o a ciertas patologías que alteren la mucosa intestinal y, con ello, la concentración de esta enzima, como es el caso de la celiaquía, disbiosis intestinal o infecciones.

La intolerancia a la histamina, también conocida como histaminosis, es un trastorno asociado con una capacidad alterada para metabolizar la histamina ingerida. Esto hace que se acumule en el interior de diversos tejidos del organismo y en el plasma, dando lugar a signos y síntomas en ocasiones inespecíficos, ya que afecta a múltiples sistemas^1,2,3.

Los principales síntomas que esto genera son: migrañas, ansiedad, hinchazón y dolor abdominal, diarrea, estreñimiento, afecciones dermatológicas, ojos llorosos, dolores osteopáticos y musculares, dolores menstruales fuertes, congestión nasal, rinitis e incluso alteración de la tensión arterial y arritmias⁴.

Un 20% de los pacientes presentan uno o dos síntomas, un 41,3% de los pacientes presentan tres o cuatro síntomas, y un 33,8% presentan más de cinco⁵.

El diagnóstico de la histaminosis suele comenzar con la evaluación de los signos y síntomas clínicos. Dado que estos son variados y pueden afectar a diferentes sistemas del cuerpo, se suele buscar una relación entre estos y el consumo de alimentos ricos en histamina. Para confirmar la sospecha se puede llevar a cabo una medición serológica de los niveles de DAO. Una concentración menor de lo esperado puede ser un indicador de que el cuerpo no está procesando adecuadamente la histamina. Además, puede analizarse la triptasa sérica para descartar otras condiciones relacionadas, como la mastocitosis, que también está asociada con la acumulación excesiva de histamina. También es posible llevar a cabo pruebas genéticas a partir de muestras biológicas simples como mucosa bucal o saliva para encontrar variantes del gen AOC1, vinculadas con una DAO disminuida. Finalmente, la prueba más concluyente consiste en seguir una dieta baja en histamina y comprobar si se produce como consecuencia una mejora de los síntomas. Posteriormente, se reintroducen gradualmente alimentos ricos en histamina para observar si los signos clínicos reaparecen, confirmando así la intolerancia.

El tratamiento de la histaminosis se centra, principalmente, en la modificación de la dieta. El objetivo es reducir o evitar el consumo de alimentos ricos en histamina, ya que una dieta baja en esta ayuda a reducir la carga de la misma en el organismo y, por tanto, minimizar los síntomas.

En algunos casos se recomienda también el uso de suplementos de DAO para ayudar a descomponer la histamina ingerida a través de los alimentos. El uso de antihistamínicos también puede ser útil para bloquear los efectos de la histamina en los receptores del cuerpo, ayudando a controlar los síntomas agudos⁶.

La dieta baja en histamina suele dividirse en tres fases:

• Primera fase: se trata de una fase inicial más restrictiva, en la que se controla de manera detallada el consumo de los alimentos que pueden contribuir a un aumento de los niveles de histamina en sangre que superen las capacidades de metabolización del organismo. Esta primera fase debería ser acotada en el tiempo (2-4 semanas), ya que no la podemos clasificar como una dieta del todo equilibrada, pues limita el consumo de ciertos alimentos que aportan micronutrientes y otras sustancias beneficiosas para nuestro organismo. Generalmente, después de dos a cuatro semanas se comienza a experimentar el efecto positivo de seguir esta alimentación. Es entonces cuando se seguirá progresando a la segunda fase de la dieta.
• Segunda fase: consiste en la reintroducción progresiva de alimentos ricos en histamina y otras aminas. Esta fase puede durar una temporada más o menos larga en función de la velocidad con la que se hagan las introducciones, hasta que llegamos a un punto de mantenimiento.
• Fase de mantenimiento: en esta etapa el paciente ya conoce sus tolerancias en cuanto a la ingesta de productos ricos en histamina. De esta manera podrá controlar con mayor facilidad la cantidad y frecuencia de consumo de estos, a la vez que mantiene una dieta variada⁷.

Los alimentos bajos en histamina son:

• Frutas: albaricoques, arándanos, chirimoya, melocotón, frambuesas, granada, moras, manzana, plátano, melón, uva, limón, mango, pera y sandía.
• Verduras: lechuga, zanahoria, col, brócoli, coliflor, apio, acelgas, ajo, berros, canónigos, espárragos, cogollos, cilantro, perejil, cebollino, brotes de alfalfa, alcachofa, remolacha, cebolla y puerro.
• Legumbres: lentejas, habichuelas y guisantes.
• Carnes: ternera, conejo, pollo, pavo y cordero.
• Pescados: pulpo, merluza, mero, dorada calamar y bacalao (pescados blancos)
• Leche: de cabra y de oveja.
• Quesos: de cabra y oveja (frescos).
• Yogur: de cabra y oveja.
• Yema de huevo.

Los alimentos altos en histamina son:

• Verduras: berenjena, calabacín, espinacas, pepino.
• Carnes y pescados ahumados.
• Pescado azul, marisco, salmón, atún, anchoas en conserva y mejillones.
• Embutidos.
• Encurtidos.
• Garbanzos.
• Lácteos: leche de origen animal, mantequilla, yogur y quesos curados.
• Clara de huevo.
• Frutas cítricas: naranja, limón, lima, pomelo, mandarina, plátano, papaya, piña, fresas y kiwi.
• Tomate y aguacate.
• Cacao, mantequilla, frutos secos, semillas.
• Condimentos: vinagre de manzana y balsámico, nuez moscada, canela, curry, mostaza y especias picantes.
• Café, té y bebidas alcohólicas.

En cuanto a recomendaciones generales, destacan las siguientes:

• Leer las etiquetas y evitar productos que contengan ingredientes con alto contenido de histamina.
• Priorizar los alimentos frescos y evitar aquellos que hayan sido preparados con mucha antelación.
• Congelar los alimentos, ya que en ocasiones se puede reducir la producción de histamina.
• Evitar los colorantes y los conservantes artificiales, ya que los aditivos alimentarios pueden liberar histamina.
• Evitar los alimentos fermentados. Aunque suelen ser buenos para la salud intestinal, si hay intolerancia a la histamina pueden ser problemáticos.
• Evitar los alimentos con gluten.
• Elegir los productos lácteos pasteurizados. La histamina se tolera mejor si el alimento está fresco, pasteurizado y no fermentado.
• El método de cocción más recomendado es hervir los alimentos. Los niveles de histamina en los alimentos varían según los métodos de preparación: los alimentos hervidos tienen la misma cantidad o menor de histamina que los alimentos crudos, mientras que si se preparan fritos o asados los niveles de histamina aumentan⁸.

BIBLIOGRAFÍA

1. Centrojuliafarre.es. [citado 2025 sept 11]. Disponible en: https://www.centrojuliafarre.es/dietas/intolerancia-histamina/
2. Burkhart A. La dieta Baja en histamina [Internet]. Amy Burkhart, MD, RD. The Celiac MD; 2023 [citado 2025 sept 11]. Disponible en: https://theceliacmd.com/la-dieta-baja-en-histamina/
3. Rosell-Camps A, Zibetti S, Pérez-Esteban G, Vila-Vidal M, Ferrés-Ramis L, García-Teresa-García E. Intolerancia a la histamina como causa de síntomas digestivos crónicos en pacientes pediátricos. Revista Española De Enfermedades Digestivas [Internet]. 2013 [citado 2025 sept 11];105:201–7. Disponible en: https://scielo.isciii.es/pdf/diges/v105n4/es_original3.pdf
4. Histaminosis [Internet]. Topdoctors.es. 2014 [citado 2025 sept 11].Disponible en: https://www.topdoctors.es/diccionario-medico/histaminosis/
5. Qué es el déficit de DAO – deficitdao.org – Sociedad Científica Oficial [Internet]. deficitdao.org. 2018 [citado 2025 sept 11]. Disponible en: https://www.deficitdao.org/el-deficit-de-dao/que-es/
6. Samuel. Intolerancia a la histamina (histaminosis) [Internet]. VIVOLABS. 2024 [citado 2025 sept 11]. Disponible en: https://vivolabs.es/intolerancia-a-la-histamina-histaminosis/?srsltid=AfmBOoqDMA0Qh6FQkkfoiNQIumsT7yTcewXohYGpJ7tR2w6FtptiNEvO
7. Nutricionista EE. Dieta baja en histamina: menú descargable, síntomas y tratamiento [Internet]. Nutricionista Valencia – Nutt Consejo Nutricional. Nutt – Consejo Nutricional; 2020 [cited 2025 Sept 11]. Available from: https://www.nutt.es/dieta-baja-en-histamina-o-histaminosis /
8. Verdaguer X. La interacción de los alimentos y la histamina (actualizado) [Internet]. Xevi Verdaguer. 2022 [citado 2025 sept 11]. Disponible en: https://www.xeviverdaguer.com/es/la-interaccion-de-los-alimentos-y-la-histamina-actualizado/