Artículo monográfico: la sexualidad en ancianos

AUTORES

1. Marta Valentina del Campo Labordeta. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
2. Noé Larroy Gil. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud.
3. Héctor Hernando Martin. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud.
4. Carmen Barriendos Dalmau. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
5. María Carbó Cortés. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

Durante siglos, la sexualidad se ha limitado a la reproducción, ignorando el placer, y ha sido estigmatizada. Estudios muestran que la mayoría de los ancianos mantienen interés y actividad sexual. Aunque los niveles de testosterona disminuyen con la edad, el deseo sexual persiste, siendo la falta de motivación uno de los verdaderos problemas.

La masturbación es aceptada en hombres, pero estigmatizada en mujeres, reflejando prejuicios de género. Las enfermedades como el cáncer de próstata y mama pueden afectar a la función sexual, así como la disfunción eréctil en hombres y los síntomas urogenitales en mujeres. La educación sexual deficiente en el pasado contribuye al desconocimiento actual.

Para lograr eliminar el tabú que supone este tema, es importante la formación del profesional de enfermería en la promoción de la salud sexual.

PALABRAS CLAVE

Sexualidad, anciano, patología clínica, educación sexual¹.

ABSTRACT

For centuries, sexuality has been limited to reproduction, ignoring pleasure, and has been stigmatized. Studies show that the majority of elderly individuals maintain interest and sexual activity. Although testosterone levels decrease with age, sexual desire persists, with lack of motivation being one of the true issues.

Masturbation is accepted in men but stigmatized in women, reflecting gender biases. Diseases such as prostate and breast cancer can affect sexual function, as well as erectile dysfunction in men and urogenital symptoms in women. Poor sexual education in the past contributes to current ignorance.

To eliminate the taboo surrounding this topic, it is important for nursing professionals to receive training in promoting sexual health.

KEY WORDS

Sexuality, aged, pathology clinical, sex education¹.

DESARROLLO DEL TEMA

La sexualidad en ancianos se define como «la expresión psicológica de emociones y compromisos que requiere la mayor cantidad y calidad de comunicación entre compañeros, durante toda la existencia, en una relación de confianza, amor, compartir y placer, con o sin coito”².

Durante siglos, la sexualidad ha estado relacionada únicamente con la capacidad de reproducción, sin tener en cuenta la finalidad del placer y ha sido vista como algo obsceno e inmoral. Por lo tanto, durante este tiempo, los prejuicios y mitos han marginado a los ancianos en el terreno sexual y han supuesto una orientación negativa e injusta hacia la sexualidad³.

Una de las creencias más extendidas es que no tienen edad para tener una vida sexual activa. Otro de los mitos apoya que son incapaces de experimentar placer y despertar deseos en otros. Un estudio desacredita estas teorías; afirma que un 78% de los hombres y el 72,4% de las mujeres seguían sintiendo motivación hacia la sexualidad y que más de la mitad la practicaba. Además, el 72% de la población anciana lo señala como un acto necesario y placentero^2,4.

Se ha comprobado que los niveles de testosterona en el anciano disminuyen, pero no se anula el deseo sexual, ya que este depende de los centros corticales superiores del cerebro. Lo que sí que afecta a la actividad sexual es la falta de motivación relacionada con factores psicológicos o culturales⁴.

La masturbación en solitario es aceptada como una forma válida de actividad sexual como medio para lograr autosatisfacción y que el hombre admite realizarla. Sin embargo, es la mujer la que suele negar u ocultar ese acto, lo que demuestra la presencia de prejuicios sexuales sobre el género femenino en nuestra sociedad^5,6.

La sexualidad es una necesidad básica en las personas, independientemente de la edad de las mismas, y la falta de reconocimiento de la sexualidad en los adultos mayores es una forma de maltrato⁷.

Por otro lado, la evidencia demuestra que las personas de la tercera edad tienen más probabilidades de desarrollar patologías relacionadas con la disfunción sexual, como puede ser el cáncer de próstata para el hombre y el de mama para la mujer. En el caso de los hombres, la disfunción eréctil se plantea como principal problema. A pesar de que la penetración no es la única posibilidad de mantener una relación sexual, sí tiene un papel importante. Es por esto por lo que la aparición del Sildenafil marca el comienzo de una nueva era^5,8.

En pacientes intervenidos de cáncer de próstata aparece la disfunción eréctil. Además, también puede aparecer incontinencia urinaria, lo que puede resultar un inconveniente en las relaciones sexuales⁹.

En cuanto a la mujer, cabe destacar el efecto que tiene la menopausia sobre la función sexual, provocando una reducción del interés sexual relacionado con la aparición de síntomas urogenitales (dispareunia, disminución de la libido y falta de orgasmo). En el caso de las mujeres con cáncer de mama se ha visto que hay defectos en la lubricación, satisfacción y deseo lo que les genera problemas para lograr un orgasmo. Incluso después de varios años después del tratamiento. Estas mujeres también presentan una disminución de la autoestima con problemas de autoimagen^10,11,12.

En el 13º Congreso Mundial de Sexología, 1997, Valencia, se declaró “El derecho a la equidad sexual. Este derecho se refiere a la oposición a todas las formas de discriminación, independientemente del sexo, género, orientación sexual, edad, raza, clase social, religión o limitación física o emocional.” La Asamblea General de la Asociación Mundial de Sexología, WAS, 1999, en el 14º Congreso Mundial de Sexología, Hong Kong, se revisó y aceptó esta declaración¹³.

Una de las primeras innovaciones del siglo XXI fue la idea de que la sexualidad es un derecho independiente de la edad. La población anciana presenta mayores dificultades para mantener relaciones sexuales, debido a las diversas disfunciones a las que se enfrentan y al tabú que supone este tema. Por ello, es importante la formación del profesional de enfermería en la promoción de la salud sexual⁵.

La sexualidad en ancianos ha sido tratada como tema tabú e infravalorada de forma sistemática. En España, podemos atribuirlo a la represión sexual, moral, religiosa y política vivida durante el franquismo, que supuso un retroceso en las libertades individuales y una concepción del sexo reducida al ámbito reproductivo. La educación sexual recibida en la 4 época franquista fue prácticamente nula, por lo que existe un gran desconocimiento en cuanto a educación, placer y libertad sexual por parte de las personas que vivieron en aquella época¹⁴.

Es importante también ser conocedor de las patologías más prevalentes en los ancianos que pueden estar relacionadas con su vida sexual. En el caso de la mujer, el cáncer de mama constituye la principal causa de muerte en el mundo por neoplasia maligna y la segunda causa de muerte en España. La reducción de la mortalidad depende del diagnóstico más precoz posible por ello es importante la realización de un autoexamen de mama. En el hombre, el cáncer de próstata es muy frecuente, de hecho, es el tercer tumor en España y la tercera causa de muerte por cáncer^15,16,17.

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