Artículo monográfico: los cuidados invisibles

AUTORES

1. Marta Valentina del Campo Labordeta. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
2. Noé Larroy Gil. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud.
3. Héctor Hernando Martin. Enfermero del Servicio Aragonés de Salud.
4. Carmen Barriendos Dalmau. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.
5. María Carbó Cortés. Enfermera del Servicio Aragonés de Salud.

RESUMEN

La profesión enfermera ha experimentado una notable evolución a lo largo del tiempo. Históricamente, los cuidados enfermeros, generalmente vinculados a la mujer, gozaban de enorme empatía, humanidad y afecto y escasísimo reconocimiento social, laboral y económico. Entre los años 1976 y 1978 se protagonizaron grandes movilizaciones sanitarias nacionales para que la profesión tuviera un mayor reconocimiento, priorizándose lo técnico y lo terapéutico y perdiendo peso el cuidado humano. Este cuidado humano es lo que se conoce como cuidados invisibles o técnicas blandas, siendo los cuidados más agradables y reconfortantes para los enfermos

PALABRAS CLAVE

Atención de enfermería, comodidad del paciente, empatía, inequidad de género.

ABSTRACT

The nursing profession has undergone a remarkable evolution over time. In the beginning, nursing care, generally linked to women, enjoyed enormous empathy, humanity and affection and very little social, labor and economic recognition. Between 1976 and 1978, major national health mobilizations took place for the profession to gain greater recognition, prioritizing technical and therapeutic aspects and losing weight to human care. This human care is what is known as invisible care or soft techniques, being the most pleasant and comforting care for the sick.

KEY WORDS

Nursing care, patient comfort, empathy, gender inequality.

DESARROLLO DEL TEMA

El grado de enfermería es el resultado de la notable evolución que ha experimentado la profesión, siendo la figura principal de ese desarrollo, en gran medida, la mujer. Históricamente, los cuidados han estado vinculados al rol femenino y a su vinculación con las labores y el cuidado del hogar, ya que las pautas de conducta esperadas por la sociedad perfilaba a la mujer como un ser dulce, pasivo, frágil y, sobre todo, dependiente del hombre. Estas características y sus consecuencias se prolongaron a los cuidados enfermeros, sufriendo la misma desvalorización, con escaso reconocimiento laboral, social y económico^1,2.

La influencia existente entre las diferentes religiones y la enfermería es innegable, convirtiéndose en el marco ético de actuación durante mucho tiempo, de manera que valores como la solidaridad, el amor, el respeto y el cuidado al prójimo se ven cuestionados por otros como son los de sumisión, abnegación y estricta disciplina³.

Una figura destacada en el cambio de paradigma de la disciplina enfermera fue Florence Nightingale, madre de la enfermería actual. Entre los años 1976 y 1978 se protagonizaron grandes movilizaciones sanitarias nacionales, «la revolución de las batas blancas», que derivaron en importantes cambios en la profesión, llevándola a su inclusión en la universidad como área de conocimiento propia. Esta lucha logró reformar la sanidad pública y mejorar las pésimas condiciones laborales de las enfermeras, dignificando tanto su salario como la visión del trabajo enfermero en la sociedad y en el propio ámbito sanitario. Sin embargo, a partir de esta época se prioriza lo técnico y lo terapéutico y pierde peso el cuidado humano, el afecto^3,4.

Este cuidado humano es lo que se conoce como cuidados invisibles o técnicas blandas que son las que, unidas a las técnicas duras, logran alcanzar las 3 dimensiones del triángulo de los cuidados: seguridad clínica, autocuidado y bienestar. Fueron definidos como: “acciones intencionadas de los profesionales que en un principio no serían ‘registrables’ (dar una tila, acomodar una almohada, cuidar la intimidad y el confort, tacto, proximidad, etc.), así como las acciones que serían susceptibles de registrar por ser consideradas más profesionales que las anteriores pero que, sin embargo, no se reflejan en ningún lugar (como el drenaje emocional, capacitación para el autocuidado o la relación terapéutica…)”³.

La esencia fundamental de la enfermería es esto: el cuidado de las personas. Para obtener unos resultados de calidad es importante establecer una adecuada relación de cuidado, desarrollando habilidades de escucha activa y ayuda, facilitando un entorno de confianza y seguridad en el que las máximas son acompañar, empatizar y humanizar. Es fundamental proporcionar el máximo confort, alivio del dolor y ofrecer la posibilidad de aprender, para recuperar o mejorar la capacidad de autocuidado del paciente, así como su autonomía y su seguridad clínica^5,6,7.

La enfermera Doctora Vera Regina Waldow, recuerda en su libro Cuidado de Enfermería-reflexiones entre dos orillas, que en enfermería no se trabaja con materia sin vida sino con personas humanas de carne y hueso que ríen, lloran, sufren y gozan⁸.

Actualmente son estos cuidados invisibles los más necesarios, ya que hay un aumento del envejecimiento poblacional, lo que hace que en muchas ocasiones esa población vaya a padecer enfermedades crónicas que van a requerir cuidados de por vida. Por lo tanto, el trabajo enfermero debe obtener una balanza entre la profesionalización y conseguir dar importancia y visibilizar estos cuidados invisibles, ya que no se debe olvidar que son los más agradables, reconfortantes y gratos para los enfermos^9,10.

Pero es muy difícil cuantificarlos y aunque ocupen mucho tiempo del trabajo enfermero no quedan registrados, bien porque no se pueden registrar o, siendo que se podrían registrar, nadie lo hace y por tanto son los mismos profesionales los que los convierten en invisibles. Esto se debe a diferentes razones; primeramente, son algo abstracto y por lo tanto no se sabe qué peso pudieran tener dentro de todos los cuidados enfermeros, además es muy difícil medirlos, porque probablemente muchas enfermeras los realizan de forma innata. Sin embargo, requieren de un tiempo que empleado en estos cuidados no puede ser destinado a otras técnicas, que sí quedan registradas y valoradas^11,12.

A todo esto se suma que la enfermería sufre muchas veces de precariedad laboral, ya que los contratos no siempre son los adecuados y eso puede generar incertidumbre, estrés, una excesiva presión y que, como consecuencia, se dedique menos tiempo del debido a cada paciente, lo que puede provocar el síndrome de Burnout, que consiste en un agotamiento emocional y una disminución de la implicación en el trabajo ejercido, de forma que las acciones realizadas se convierten en costumbre, se pierde calidad en los cuidados y el paciente se transforma en un ser invisible^13,14,15,16.

Existen posibles soluciones para visibilizar los cuidados invisibles, tales como disminuir el trabajo encargado por otros profesionales de la salud para poder emplear más tiempo en los cuidados enfermeros; también se debe informar y sensibilizar, tanto a profesionales de la salud como a la población en general, sobre la importancia de estos cuidados y cómo ayudan en la recuperación del paciente. Además, se debe intentar conseguir que el tiempo empleado para los cuidados invisibles sea reconocido por las administraciones públicas, para que sean tenidos en cuenta cuando se contabilizan los protocolos profesionales³.

Estos cuidados son muy importantes en todos los servicios de la actividad sanitaria, por ejemplo, en el servicio oncológico se atiende a pacientes con un terror permanente a la muerte, ya que en nuestra sociedad la palabra cáncer se identifica con la muerte. Estos pacientes van perdiendo las ganas de vivir y su autonomía y comienzan a ser cada vez más dependientes, por tanto, necesitan que los profesionales de enfermería desarrollen todo su potencial humano en su atención¹⁷.

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