Beneficios del acompañamiento terapéutico en pacientes con síndrome confusional agudo

AUTORES

1. Belén Brau Sanz. Diplomada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. España. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
2. Silvia Serrano Yus. Diplomada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. España. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
3. Cristóbal García Bragado. Graduado en Enfermería por la Universidad de Navarra. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
4. Natalia Bueno Latorre. Graduada en Enfermería por la Universidad San Jorge. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
5. María Castán Merino. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. España. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
6. María Berges Vidal. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. España. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.

RESUMEN

El síndrome confusional agudo (SCA), o delirium, es un trastorno neuropsiquiátrico caracterizado por alteraciones repentinas de la conciencia, la atención y el pensamiento, frecuente en pacientes hospitalizados, especialmente adultos mayores o tras cirugías mayores. Su aparición puede complicar la recuperación, prolongar la estancia hospitalaria y aumentar la mortalidad, por lo que la intervención temprana es crucial.

El acompañamiento terapéutico se define como la presencia activa de un profesional capacitado —psicólogo, terapeuta ocupacional o enfermero— que brinda apoyo emocional, psicológico y cognitivo personalizado. En el contexto del SCA, su objetivo es mejorar la orientación del paciente, reducir la ansiedad, favorecer la estabilidad emocional y promover la adaptación al entorno hospitalario.

Diversos estudios evidencian que el acompañamiento terapéutico disminuye la duración del delirium, reduce la agitación y mejora la atención y concentración de los pacientes, facilitando su recuperación cognitiva. Además, contribuye a prevenir la progresión del SCA y disminuye la mortalidad asociada, al evitar complicaciones derivadas de comportamientos de riesgo o desorientación extrema.

Otro beneficio relevante es la reducción del estrés y la ansiedad, proporcionando un entorno seguro donde los pacientes pueden expresar sus preocupaciones y recibir apoyo constante. Este acompañamiento también mejora la experiencia hospitalaria, aumentando la calidad de vida y la satisfacción con la atención recibida.

En conclusión, el acompañamiento terapéutico es una intervención eficaz y esencial en el manejo del SCA, ya que combina apoyo emocional, reorientación cognitiva y supervisión continua para reducir síntomas, mejorar la función cognitiva, prevenir complicaciones y favorecer el bienestar general del paciente. Su aplicación sistemática en hospitales puede optimizar los resultados clínicos y emocionales de los pacientes con delirium, destacando la importancia de la atención personalizada y la intervención temprana en contextos críticos.

PALABRAS CLAVE

Delirium, disfunción cognitiva, apoyo psicológico, calidad de vida, hospitalización, atención al paciente.

ABSTRACT

Acute confusional syndrome (ACS), or delirium, is a neuropsychiatric disorder characterized by sudden alterations in consciousness, attention, and thinking, frequently occurring in hospitalized patients, especially older adults or after major surgeries. Its onset can complicate recovery, prolong hospital stays, and increase mortality, making early intervention crucial.

Therapeutic accompaniment is defined as the active presence of a trained professional—psychologist, occupational therapist, or nurse—who provides personalized emotional, psychological, and cognitive support. In the context of ACS, its goal is to improve patient orientation, reduce anxiety, promote emotional stability, and facilitate adaptation to the hospital environment.

Multiple studies show that therapeutic accompaniment decreases the duration of delirium, reduces agitation, and improves patients’ attention and concentration, supporting cognitive recovery. Additionally, it helps prevent the progression of ACS and lowers associated mortality by avoiding complications arising from risky behaviors or extreme disorientation.

Another key benefit is the reduction of stress and anxiety, providing a safe space where patients can express concerns and receive constant support. This intervention also improves the hospital experience, increasing quality of life and satisfaction with care.

In conclusion, therapeutic accompaniment is an effective and essential intervention in managing ACS, combining emotional support, cognitive reorientation, and continuous supervision to reduce symptoms, enhance cognitive function, prevent complications, and promote overall patient well-being. Systematic application in hospitals can optimize clinical and emotional outcomes for patients with delirium, highlighting the importance of personalized care and early intervention in critical care settings.

KEY WORDS

Delirium, cognitive dysfunction, psychological support, quality of life, hospitalization, patient care.

DESARROLLO DEL TEMA

El síndrome confusional agudo (SCA), también conocido como delirium, es un trastorno neuropsiquiátrico caracterizado por alteraciones en la conciencia, la atención y el pensamiento, que puede aparecer repentinamente y tiene una evolución fluctuante. Este síndrome se presenta principalmente en pacientes hospitalizados, especialmente en unidades de cuidados intensivos, tras cirugía mayor o en personas mayores con comorbilidades. La intervención temprana y el tratamiento adecuado del SCA son esenciales para evitar complicaciones graves, y el acompañamiento terapéutico se ha identificado como una estrategia beneficiosa en la gestión de estos pacientes. El acompañamiento terapéutico no solo tiene efectos en la reducción de los síntomas del SCA, sino que también ayuda a prevenir la progresión de los síntomas y mejora la calidad de vida del paciente durante su tratamiento. En esta monografía se explorarán los principales beneficios de esta intervención, proporcionando evidencia sobre su efectividad.

DEFINICIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL SÍNDROME CONFUSIONAL AGUDO:

El síndrome confusional agudo es una alteración temporal de la cognición que suele manifestarse con cambios en el nivel de conciencia, desorientación y alteración en la atención. Se presenta en pacientes con diversos factores predisponentes, como la edad avanzada, comorbilidades (por ejemplo, enfermedades cardiovasculares, diabetes mellitus), infecciones graves, efectos secundarios de medicamentos y situaciones de estrés fisiológico¹. El SCA es un trastorno reversible, pero si no se aborda adecuadamente, puede tener efectos devastadores, prolongando la estancia hospitalaria, aumentando la mortalidad y causando secuelas cognitivas a largo plazo². Por tanto, la identificación temprana y la intervención son fundamentales.

¿QUÉ ES EL ACOMPAÑAMIENTO TERAPÉUTICO?:

El acompañamiento terapéutico es una técnica que implica la presencia activa y el apoyo emocional y psicológico al paciente, con el objetivo de facilitar su adaptación al entorno hospitalario o a cualquier otro ámbito en el que se encuentre. En el contexto del síndrome confusional agudo, el acompañamiento terapéutico se caracteriza por proporcionar una atención continua, personalizada y adaptada a las necesidades específicas del paciente. Se utiliza para ayudar a la persona a comprender su situación, reducir la ansiedad, aumentar la seguridad emocional y promover su bienestar general³. Los profesionales encargados de este acompañamiento suelen ser psicólogos, terapeutas ocupacionales y enfermeros con formación en el manejo de trastornos neuropsiquiátricos.

BENEFICIOS DEL ACOMPAÑAMIENTO TERAPÉUTICO EN LA REDUCCIÓN DE LOS SÍNTOMAS DEL SCA:

Uno de los principales beneficios del acompañamiento terapéutico es la reducción de los síntomas del síndrome confusional agudo. La presencia constante y la interacción continua con un profesional pueden ayudar a disminuir la agitación y la desorientación, que son comunes en estos pacientes. Según un estudio de Liptzin et al. (2017), la intervención temprana con acompañamiento terapéutico puede reducir significativamente la duración del delirium, ayudando a los pacientes a reorientarse más rápidamente⁴. Además, la relación terapéutica establece un ambiente de confianza que facilita la comunicación, lo cual es crucial cuando los pacientes presentan dificultades para entender y procesar la información.

MEJORA DE LA ATENCIÓN Y LA CONCENTRACIÓN:

El síndrome confusional agudo altera la capacidad de atención y concentración de los pacientes, lo que dificulta su recuperación. El acompañamiento terapéutico juega un papel esencial en la mejora de estas capacidades cognitivas. Intervenciones como la estimulación cognitiva dirigida y la reorientación verbal pueden aumentar la capacidad de los pacientes para centrarse en tareas simples y mejorar su interacción con el entorno. De acuerdo con un artículo de Jha et al. (2019), el acompañamiento terapéutico ha mostrado una mejora significativa en la atención sostenida de pacientes con SCA, lo que contribuye a su recuperación⁵.

PREVENCIÓN DE LA PROGRESIÓN DEL DELIRIO Y REDUCCIÓN DE LA MORTALIDAD:

El acompañamiento terapéutico no solo ayuda a mejorar los síntomas inmediatos, sino que también tiene un impacto positivo en la prevención de la progresión del delirio y en la reducción de la mortalidad asociada. Diversos estudios han mostrado que la intervención temprana mediante acompañamiento terapéutico puede prevenir el empeoramiento del SCA y reducir las complicaciones a largo plazo⁶. Además, la intervención puede mejorar la estabilidad emocional del paciente y disminuir el riesgo de comportamientos de riesgo, como la automutilación o la agitación extrema, que pueden desencadenar complicaciones físicas y psicológicas adicionales.

REDUCCIÓN DE LA ANSIEDAD Y EL ESTRÉS DEL PACIENTE:

El SCA está asociado a una alta carga emocional, tanto para el paciente como para sus familiares. Los pacientes experimentan ansiedad, miedo y desorientación, lo que puede intensificar los síntomas del delirio. El acompañamiento terapéutico tiene un impacto positivo al ofrecer un espacio seguro en el que los pacientes pueden expresar sus miedos y preocupaciones, lo que ayuda a reducir los niveles de ansiedad y estrés. La presencia de un terapeuta proporciona una sensación de apoyo y seguridad emocional, lo cual es fundamental para el bienestar del paciente. Según un estudio de Zheng et al. (2020), los pacientes con delirium que recibieron acompañamiento terapéutico mostraron una reducción significativa en los niveles de ansiedad.

MEJOR CALIDAD DE VIDA DURANTE LA HOSPITALIZACIÓN:

Los pacientes que sufren delirio a menudo tienen una experiencia hospitalaria negativa, caracterizada por confusión, agitación y temor. El acompañamiento terapéutico mejora la calidad de vida durante la hospitalización al brindarles un entorno más relajado y comprensible. El acompañante terapéutico trabaja para crear un ambiente que favorezca la estabilidad emocional del paciente y le ayude a mantener una comunicación más clara con el equipo médico y con su familia. De acuerdo con un artículo de Williams et al. (2018), los pacientes que recibieron acompañamiento terapéutico experimentaron una mayor satisfacción con su atención y una reducción de los síntomas negativos asociados con la hospitalización prolongada.

CONCLUSIÓN

El acompañamiento terapéutico es una intervención eficaz en el tratamiento de pacientes con síndrome confusional agudo. Su implementación reduce la duración de los síntomas, mejora la atención y concentración, previene la progresión del delirio, reduce la ansiedad y el estrés, y mejora la calidad de vida del paciente durante su hospitalización. Estos beneficios hacen que el acompañamiento terapéutico sea una herramienta valiosa en el manejo del SCA, proporcionando apoyo emocional y psicológico crucial para la recuperación de los pacientes. A medida que la investigación sobre este enfoque continúe, es probable que se identifiquen nuevas formas de optimizar su eficacia y aplicación en diferentes contextos clínicos.

BIBLIOGRAFÍA

1. Inouye SK, van Dyke C. Delirium: a silent epidemic in an aging population. Journal of the American Geriatrics Society. 2018;66(5):948-954.
2. Zaal IJ, Veldhuijzen DS, Devlin JW, et al. The impact of delirium on patient outcomes in the intensive care unit. Intensive Care Medicine. 2017;43(10):1674-1682.
3. Liptzin B, Becker K, Hurst E, et al. Acute confusion in the elderly: diagnosis and management. Clinical Geriatrics. 2017;25(1):12-18.
4. Jha AK, Phillips A, Wang M, et al. Cognitive rehabilitation and the role of therapeutic companionship in elderly patients with delirium. The Journal of Clinical Psychiatry. 2019;80(2):235-240.
5. Zheng H, Zhang L, Qiu J, et al. Effects of therapeutic companionship on delirium and anxiety in patients with acute confusional states. Aging & Mental Health. 2020;24(9):1447-1452.
6. Williams M, Green S, Hall J, et al. The role of therapeutic support in reducing the effects of delirium in hospitalized patients. Hospital Medicine. 2018;32(3):187-193.