Cáncer de tiroides: una visión integral

AUTORES

1. Laura Carbonel Franco. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
2. Blanca Tortajada Cervero. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
3. María Rebeca Romero Arenzana. Graduada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
4. María Pilar Prieto Gracia. Diplomada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
5. Sara Bueno Fenero. Diplomada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.
6. Silvia Sebastián Pérez. Diplomada en Enfermería. Enfermera en Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza. España.

RESUMEN

El cáncer de tiroides es una enfermedad que afecta la glándula tiroides, una glándula clave en el sistema endocrino responsable de regular el metabolismo y otras funciones corporales esenciales. Es uno de los tipos de cáncer endocrino más comunes, con una incidencia creciente en las últimas décadas, lo que lo convierte en un tema de gran relevancia en la medicina actual.

La presentación clínica del cáncer de tiroides varía según el subtipo, desde nódulos tiroideos asintomáticos hasta síntomas como disfonía, disfagia y dolor cervical. El diagnóstico precoz es fundamental para mejorar los resultados del tratamiento, y en este contexto se destacan las pruebas de imagen, como la ecografía y la tomografía computarizada, las biopsias por aspiración con aguja fina y el uso de marcadores tumorales.

En cuanto al tratamiento, se exploran las opciones terapéuticas disponibles, que incluyen la cirugía como el tratamiento de elección inicial en la mayoría de los casos, el uso de yodo radiactivo para eliminar células cancerosas residuales y las terapias dirigidas que han emergido como alternativas prometedoras para casos avanzados o resistentes. Además, se discuten los retos y avances en el seguimiento postoperatorio y la importancia de un enfoque multidisciplinario para optimizar el manejo de la enfermedad.

PALABRAS CLAVE

Cáncer de tiroides, carcinoma papilar, carcinoma folicular, tratamiento, diagnóstico precoz.

ABSTRACT

Thyroid cancer is a disease that affects the thyroid gland, a key gland in the endocrine system responsible for regulating metabolism and other essential bodily functions. It is one of the most common types of endocrine cancer, with an increasing incidence in recent decades, making it a topic of great relevance in modern medicine.

The clinical presentation of thyroid cancer varies depending on the subtype, ranging from asymptomatic thyroid nodules to symptoms such as dysphonia, dysphagia, and cervical pain. Early diagnosis is crucial for improving treatment outcomes, and in this context, imaging tests such as ultrasound and computed tomography, fine-needle aspiration biopsies, and the use of tumor markers play a prominent role.

Regarding treatment, available therapeutic options include surgery as the initial treatment of choice in most cases, the use of radioactive iodine to eliminate residual cancer cells, and targeted therapies that have emerged as promising alternatives for advanced or resistant cases. Additionally, the challenges and advances in postoperative follow-up and the importance of a multidisciplinary approach to optimize disease management are discussed.

KEY WORDS

Thyroid cancer, papillary carcinoma, follicular carcinoma, treatment, early diagnosis.

DESARROLLO DEL TEMA

El cáncer de tiroides representa aproximadamente el 1% de todos los cánceres a nivel mundial, pero es el tumor maligno endocrino, hoy en día más frecuente¹. El cáncer de tiroides se clasifica en varios subtipos histológicos, siendo los más comunes el carcinoma papilar y el carcinoma folicular, que juntos constituyen el 90% de los casos². La incidencia del cáncer de tiroides ha aumentado en las últimas décadas, lo que se atribuye en parte a una mayor detección mediante estudios de imagen³.

Etiología y factores de riesgo:

Entre los factores de riesgo para el desarrollo de cáncer de tiroides se incluyen la exposición a radiación ionizante, antecedentes familiares de cáncer de tiroides o síndromes genéticos como la neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN2)⁴. También se ha identificado un mayor riesgo en mujeres y en personas con deficiencia de yodo⁵.

Genéticamente, mutaciones en genes como BRAF, RAS y RET/PTC se han asociado con el desarrollo de diferentes subtipos de cáncer de tiroides. Por ejemplo, la mutación BRAF V600E es común en el carcinoma papilar, mientras que las alteraciones en RAS se observan con mayor frecuencia en el carcinoma folicular⁶.

Manifestaciones clínicas:

El cáncer de tiroides suele manifestarse inicialmente como un nódulo tiroideo indoloro, que con frecuencia se detecta de manera incidental durante un examen físico de rutina o a través de pruebas de imagen realizadas por otras razones. En esta etapa inicial, los pacientes suelen estar asintomáticos, lo que puede dificultar el diagnóstico precoz. Sin embargo, a medida que la enfermedad avanza, pueden aparecer síntomas más evidentes, como disfagia (dificultad para tragar), disfonía (cambios en la voz o ronquera) o signos de compresión local, como molestias cervicales o sensación de plenitud en el cuello. Estos síntomas suelen ser indicativos de un aumento en el tamaño del tumor o de su invasión a estructuras cercanas⁷.

En casos menos comunes, el cáncer de tiroides puede presentarse con metástasis a distancia, afectando principalmente órganos como los pulmones y los huesos. Estas metástasis suelen estar asociadas a estadios más avanzados de la enfermedad y pueden provocar síntomas adicionales, como dolor óseo o dificultad respiratoria. Aunque la presentación metastásica es rara, su detección tiene implicaciones significativas para el pronóstico y el enfoque terapéutico del paciente⁸. La comprensión de estas diferentes formas de presentación clínica es fundamental para un manejo adecuado de la enfermedad.

Diagnóstico:

El diagnóstico del cáncer de tiroides comienza con la evaluación clínica y la realización de pruebas complementarias. La ecografía tiroidea es la herramienta principal para evaluar las características de los nódulos tiroideos y determinar la necesidad de una biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) [8]. Los hallazgos ecográficos sospechosos incluyen bordes irregulares, microcalcificaciones y vascularización intranodular².

Los marcadores tumorales, como la tiroglobulina en el carcinoma diferenciado y la calcitonina en el carcinoma medular, también son útiles para confirmar el diagnóstico y poder monitorizar la progresión de la enfermedad¹.

Tratamiento:

El tratamiento del cáncer de tiroides depende del subtipo histológico y la etapa de la enfermedad en la que se encuentre. La cirugía, ya sea una tiroidectomía total o lobectomía, es el pilar del tratamiento en la mayoría de los casos².

En pacientes con cáncer diferenciado, el tratamiento que se administra con yodo radiactivo se utiliza para eliminar el tejido tiroideo remanente y tratar posibles metástasis¹. Las terapias dirigidas, como los inhibidores de tirosina quinasa, se reservan para casos avanzados o refractarios al tratamiento convencional⁴.

La radioterapia externa y la quimioterapia son menos comunes en este tipo de cáncer, pero pueden considerarse en casos de carcinoma anaplásico o medular avanzado⁵.

Pronóstico y seguimiento:

El pronóstico del cáncer de tiroides es generalmente favorable, con una tasa de supervivencia a 5 años superior al 95% en los subtipos diferenciados⁶. Sin embargo, subtipos agresivos como el carcinoma anaplásico tienen un pronóstico mucho más reservado⁷.

El seguimiento de la enfermedad incluye controles periódicos de los niveles de TSH, tiroglobulina y estudios de imagen para detectar recurrencias de la enfermedad⁸.

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