- Gisèle Cano Rodríguez. FEA Cirugía Ortopédica y Traumatología. Hospital Ernest Lluch. Zaragoza. España.
- Emma Casasampera Segarra. FEA Urgencias y Emergencias. Althaia. Barcelona. España.
RESUMEN
Objetivo: exponer un caso de capsulitis adhesiva del hombro como manifestación inicial de cáncer colorrectal metastásico y revisar la evidencia actual sobre su relación con neoplasias. Caso clínico: Varón de 85 años, previamente independiente, presentó dolor súbito e invalidante en hombro izquierdo. La resonancia magnética evidenció hallazgos compatibles con capsulitis adhesiva. Durante la hospitalización se detectó lesión pulmonar en radiografía de tórax, confirmándose posteriormente adenocarcinoma colorrectal con metástasis pulmonar única. El manejo combinó infiltración ecoguiada, fisioterapia y abordaje oncológico multidisciplinario, con mejoría parcial de la movilidad.
Discusión: La capsulitis adhesiva puede actuar como síndrome paraneoplásico o reflejo de inflamación sistémica. Estudios recientes muestran mayor riesgo de diagnóstico de cáncer, en especial colorrectal, en los primeros seis meses tras la aparición del hombro congelado.
Conclusiones: Ante una capsulitis adhesiva atípica sin factores predisponentes, debe considerarse la posibilidad de una neoplasia subyacente, lo que resalta la importancia del enfoque multidisciplinario.
PALABRAS CLAVE
Capsulitis adhesiva, neoplasias colorrectales, síndromes paraneoplásicos, articulación del hombro, metástasis de neoplasia, diagnóstico precoz.
ABSTRACT
Objective: To report a case of adhesive capsulitis as the initial manifestation of metastatic colorectal cancer and review recent evidence on its association with malignancy.
Case report: An 85-year-old man presented with disabling left shoulder pain. MRI findings were consistent with adhesive capsulitis. Chest radiography revealed a pulmonary lesion; subsequent workup confirmed colorectal adenocarcinoma with a solitary pulmonary metastasis. Management included ultrasound-guided corticosteroid injection, physiotherapy, and multidisciplinary oncological care, achieving partial recovery of shoulder mobility.
Discussion: Adhesive capsulitis may represent a paraneoplastic syndrome or reflect systemic inflammation. Recent studies report an increased risk of cancer diagnosis, particularly colorectal, within six months after frozen shoulder onset.
Conclusions: Unexplained adhesive capsulitis without classical risk factors should raise suspicion of underlying malignancy, highlighting the need for a multidisciplinary diagnostic approach.
KEY WORDS
Adhesive capsulitis, colorectal neoplasms, paraneoplastic syndromes, shoulder joint, neoplasm metastasis, early diagnosis.
INTRODUCCIÓN
La capsulitis adhesiva, también denominada hombro congelado, es una entidad musculoesquelética caracterizada por dolor progresivo y rigidez de la articulación glenohumeral, con limitación tanto del movimiento activo como pasivo, en ausencia de traumatismo previo.
Su prevalencia en la población general oscila entre el 2 y el 5 %, con mayor incidencia en mujeres de mediana edad y en pacientes con comorbilidades metabólicas como diabetes mellitus o disfunciones tiroideas¹.
La fisiopatología clásica incluye una fase inflamatoria inicial, seguida de fibrosis progresiva y contracción capsular, con depósito de colágeno y engrosamiento de la sinovial, que condiciona una limitación funcional severa².
El curso clínico habitual se divide en tres fases: dolorosa, rígida y de recuperación. Aunque la mayoría de los pacientes experimenta mejoría espontánea en 1 a 3 años, un porcentaje significativo presenta dolor crónico o limitaciones funcionales persistentes³.
Clínicamente, la capsulitis adhesiva se clasifica en primaria (idiopática) y secundaria. La forma primaria suele relacionarse con factores sistémicos, mientras que la secundaria se asocia a traumatismos, cirugías previas o inmovilización prolongada. Sin embargo, se ha sugerido que puede constituir una manifestación inicial de procesos neoplásicos ocultos, actuando como síndrome paraneoplásico o consecuencia de inflamación sistémica⁴. Diversos estudios poblacionales refuerzan esta hipótesis. Pedersen et al.³, en un estudio danés con más de 30 000 pacientes, identificaron un riesgo incrementado de cáncer en los primeros seis meses tras el diagnóstico de capsulitis adhesiva, particularmente de pulmón, mama y colon.
Por otro lado, investigaciones basadas en PET-CT han mostrado un patrón característico de hipermetabolismo en el intervalo rotador de pacientes con hombro congelado, lo cual sugiere que los procesos inflamatorios de esta entidad pueden detectarse incluso en estudios oncológicos de extensión⁸⁻⁹.
EL objetivo del presente estudio es presentar el caso de un paciente en el que la capsulitis adhesiva fue la primera manifestación clínica de un cáncer colorrectal con metástasis pulmonar única, analizando la fisiopatología de esta asociación y sus implicaciones clínicas.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Se trata de un varón de 85 años, de origen británico, con antecedente de hipertensión arterial bien controlada mediante tratamiento farmacológico. No presentaba antecedentes de traumatismos, enfermedades metabólicas, alteraciones endocrinas ni cirugías previas. El paciente consultó en urgencias por dolor súbito e invalidante en el hombro izquierdo, de 8 horas de evolución, acompañado de rigidez y marcada impotencia funcional. Negaba traumatismo, fiebre, pérdida de peso o síntomas acompañantes recientes. Solo refería una tos ocasional, que había empeorado las últimas semanas.
En la exploración física se observó dolor intenso a la movilización, con limitación del rango pasivo (abducción y rotación externa de 20°, flexión anterior menor a 30°), y ausencia de signos inflamatorios locales o deformidades. El balance muscular era normal, sin déficit neurológico asociado.
Las pruebas complementarias iniciales como la radiografía simple de hombro no mostró fracturas ni lesiones óseas. De urgencia, se practicó resonancia magnética que evidenció engrosamiento capsular en la región del ligamento glenohumeral superior, hallazgo compatible con capsulitis adhesiva en fase inflamatoria.
Durante su estancia en urgencias, el paciente desarrolló tos no productiva, sin fiebre ni disnea. La radiografía de tórax reveló una lesión nodular en el campo pulmonar izquierdo, hallazgo que motivó la ampliación del estudio. La tomografía computarizada toracoabdominal mostró una lesión pulmonar única y un engrosamiento de la pared colónica izquierda.
Durante el ingreso hospitalario, la colonoscopia confirmó adenocarcinoma colorrectal no obstructivo en colon izquierdo. La evaluación de extensión descartó otras metástasis, clasificando el caso como CCR con metástasis pulmonar única (estadio IV oligometastásico).
Paralelamente al diagnóstico oncológico, inició tratamiento conservador con infiltración ecoguiada intraarticular y programa de fisioterapia individualizado. Las sesiones incluyeron movilizaciones pasivas, ejercicios activos asistidos y técnicas de estiramiento progresivo. Tras cuatro semanas, el paciente refirió una disminución sustancial del dolor y una mejoría funcional parcial, alcanzando flexión anterior de 90° y abducción de 70°. En paralelo, el equipo de oncología planificó resección quirúrgica del tumor colónico y tratamiento específico para la lesión pulmonar, en coordinación con el seguimiento de rehabilitación.
DISCUSIÓN
Este caso ilustra la posibilidad de que la capsulitis adhesiva constituya la primera manifestación clínica de un cáncer colorrectal. Aunque la asociación es infrecuente, diversos mecanismos fisiopatológicos pueden explicar la relación:
- Inflamación sistémica y fibrosis capsular: el cáncer colorrectal genera un microambiente proinflamatorio caracterizado por la liberación de interleucinas, factor de necrosis tumoral y mediadores fibrogénicos. Estos mediadores pueden favorecer la fibrosis de la cápsula articular glenohumeral, provocando la rigidez típica del hombro congelado⁶.
- Inmovilización secundaria: la fatiga tumoral, la pérdida de apetito y el dolor abdominal limitan la actividad física, contribuyendo al desarrollo de rigidez articular.
- Manifestaciones paraneoplásicas: las neoplasias sólidas pueden inducir síndromes reumatológicos paraneoplásicos, con afectación musculoesquelética incluso antes de la detección del tumor primario⁷. Se han reportado casos de artritis, polimialgia y otras manifestaciones inflamatorias en pacientes oncológicos.
- Hallazgos de imagen funcional: estudios recientes con PET-CT muestran captación aumentada de ¹⁸F-FDG en el intervalo rotador en pacientes con capsulitis adhesiva, lo cual puede ser un hallazgo incidental durante estudios de extensión oncológica⁸⁻⁹.
La identificación de una capsulitis adhesiva en un paciente sin factores predisponentes clásicos debe considerarse una señal de alarma. En este sentido, la literatura refuerza la idea de que ciertos cuadros musculoesqueléticos atípicos pueden funcionar como marcadores tempranos de neoplasia oculta⁷⁻⁹.
El diagnóstico de capsulitis adhesiva en pacientes ancianos sin factores de riesgo conocidos debería motivar la consideración de estudios complementarios más allá del aparato musculoesquelético.
El abordaje terapéutico debe ser individualizado, combinando fisioterapia adaptada, control del dolor e integración temprana con el equipo oncológico. En pacientes sometidos a quimioterapia o cirugía oncológica, la rehabilitación debe ajustarse a la tolerancia y estado general, priorizando la preservación de la movilidad sin sobrecargar la articulación. El rol del médico de atención primaria y de urgencias es clave, dado que son los primeros en recibir consultas por dolor de hombro atípico. Comparación con la literatura: Existen múltiples artículos que vinculan cáncer con síndromes musculoesqueléticos, pero pocos que describan la capsulitis adhesiva como primera manifestación de cáncer colorrectal. La revisión de Wang et al.⁹ confirma la asociación estadística entre capsulitis y malignidad, aunque sin especificidad por localización tumoral. Nuestro caso añade evidencia clínica a esta relación, destacando la importancia de la sospecha diagnóstica.
CONCLUSIONES
La capsulitis adhesiva, habitualmente considerada una condición benigna y autolimitada, puede representar en casos seleccionados la primera manifestación de un proceso neoplásico oculto, como el cáncer colorrectal. La ausencia de factores de riesgo clásicos y la presentación súbita en un paciente anciano deben alertar al clínico sobre posibles causas sistémicas. Es importante el enfoque multidisciplinario que integre ortopedia, rehabilitación y oncología, tanto para optimizar la recuperación funcional del hombro como para garantizar un diagnóstico oncológico temprano. Este tipo de asociaciones clínicas, aunque infrecuentes, deben considerarse en la práctica diaria, pues pueden modificar de manera sustancial el pronóstico vital del paciente.
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