Complicaciones de la diabetes mellitus

AUTORES

1. Sandra Marzo Beltrol. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Residente de Enfermería en el Centro de Salud Parque Goya. Zaragoza, España.
2. Paula Ortega Poza. Graduada en Enfermería por la Universidad San Jorge. Enfermera especialista de Atención Familiar y Comunitaria en el Centro de Salud Parque Goya. Zaragoza, España.
3. Nacho García Ascaso. Graduado en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermero en el Centro de Salud Parque Goya. Zaragoza, España.
4. Cristina Forner Roque. Graduada en Enfermería por la Universidad San Jorge. Residente de Enfermería en el Centro de Salud Arrabal. Zaragoza, España.
5. Cristina Morales Sánchez. Graduada en Enfermería por la Universidad de San Jorge. Residente de Enfermería en el Centro de Salud La Jota. Zaragoza, España.
6. Beatriz Alfaro Abellanas. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Residente de Enfermería en el Centro de Salud Arrabal. Zaragoza, España.

RESUMEN

Las complicaciones de la diabetes mellitus son un problema de salud relevante debido a su alta prevalencia y al impacto negativo sobre la morbimortalidad de los pacientes. Estas complicaciones pueden ser agudas, como la hipoglucemia o cetosis, o crónicas, que se clasifican en microvasculares o macrovasculares en función del tamaño del vaso sanguíneo afectado. El control adecuado de la diabetes mediante un manejo integral es clave para prevenir o retrasar estas complicaciones. En este artículo se hace una revisión sobre las complicaciones más frecuentes y se hace una descripción de forma breve.

PALABRAS CLAVE

Diabetes mellitus, complicaciones de la diabetes.

ABSTRACT

The complications of diabetes mellitus are a significant health issue due to their high prevalence and negative impact on patient morbidity and mortality. These complications can be acute, such as hypoglycemia or ketosis, or chronic, which are classified as microvascular or macrovascular depending on the size of the affected blood vessel. Proper diabetes management through an integrated approach is key to preventing or delaying these complications. This article provides a review of the most common complications and briefly describes them.

KEY WORDS

Diabetes mellitus, diabetes complications.

DESARROLLO DEL TEMA

La diabetes mellitus (DM) es una enfermedad metabólica crónica (la más frecuente después de la obesidad), que afecta a diversos órganos y sistemas, debido a una secreción o acción insuficiente de la insulina o a una resistencia en los tejidos “diana”. Produce alteraciones a nivel del metabolismo de los hidratos de carbono, lípidos y proteínas y, como resultado de estas alteraciones, se mantienen elevados los niveles de glucosa en sangre. El estudio di@betes muestra una prevalencia de diabetes tipo II del 13,8% en la población española, lo que implica más de 4,5 millones de personas españolas¹. Los principales factores de riesgo que se identificaron asociados al desarrollo de diabetes fueron la presencia de prediabetes en el estudio basal de prevalencia, la edad, el sexo masculino, la obesidad, la obesidad central, el incremento de peso y la historia familiar de diabetes.

Las dos formas más comunes de diabetes mellitus son la diabetes mellitus tipo 1 (DM1), debida a la destrucción de las células beta del páncreas, habitualmente de causa autoinmune, que comporta un déficit absoluto de insulina, y la diabetes mellitus tipo 2 (DM2), debida a la resistencia a la acción de la insulina, con una cierta deficiencia de la misma, o a una anomalía fundamentalmente secretoria². La DM tiene numerosas complicaciones, que se pueden presentar tanto en la DM1, como en la DM2. Pueden ser complicaciones agudas, debido al descontrol agudo de la glucemia, que requieren la atención y tratamiento inmediatos ya que ponen en alto riesgo la vida del paciente. En cambio, las complicaciones crónicas se presentan cuando los pacientes han cursado muchos años de evolución de la enfermedad³. A continuación, se explica cada una de forma más detallada:

COMPLICACIONES AGUDAS:

Hipoglucemia. Se define como un nivel de azúcar en sangre menor de 60-70 mg/dl, con una presentación clínica variable en función de la cifra. Las causas más comunes son aporte insuficiente de hidratos de carbono en las comidas, dosis excesiva de fármacos hipoglucemiantes orales, dosis excesiva y/o errores en la administración de insulina o realización de ejercicio físico excesivo, entre otras. La reducción de la glucemia ocasiona, en primer lugar, síntomas adrenérgicos (sudor frío, palidez, irritabilidad, taquicardia, palpitaciones), causados por la liberación de hormonas adrenérgicas, como el glucagón o las catecolaminas, para aumentar los niveles de glucosa en sangre⁴. Cuando el déficit de glucosa es a nivel cerebral, aparecen los síntomas neuroglucopénicos (dolor de cabeza, mareo, debilidad, visión borrosa, alteración de la conducta, pérdida de conciencia, convulsiones). Si no hay pérdida de conciencia, el tratamiento es la ingesta de hidratos de carbono de absorción rápida vía oral y realizar un nuevo control a los 15 minutos; en el caso de haber alteración del nivel de conciencia, el glucagón intramuscular o subcutáneo es el tratamiento de elección. Es la complicación de la diabetes más temida.

Hiperglucemia. Situación metabólica en la que la cifra de hiperglucemia (>200 mg/dl) puede desencadenar alteraciones complejas a corto plazo. En función de la severidad de la misma, se producen una serie de alteraciones progresivas que van desde una hiperglucemia simple hasta una cetosis, una cetoacidosis o una hiperglucemia hiperosmolar. Cuando la glucosa es insuficiente o no está disponible, la energía necesaria para las células del cuerpo se obtiene de las grasas, lo que genera un producto residual conocido como cuerpos cetónicos. Los síntomas que aparecen son los propios de la hiperglucemia (poliuria, polidipsia, polifagia, cansancio), además de náuseas y vómitos, calambres musculares, dolor abdominal y aliento con olor afrutado, entre otros.

Cetosis. Acumulación de los cuerpos cetónicos en sangre. Cuando la cifra de glucemia es >250 mg/dl, hay que realizar un control para medir la presencia y cantidad de estos cuerpos cetónicos. En caso de haber, no se debe de realizar ejercicio físico hasta que estos desaparezcan, ya que podría empeorar la situación.

Cetoacidosis Diabética. Si esta situación de producción de cuerpos cetónicos no se detiene, progresará a una situación de cetoacidosis, la situación extrema de una cetosis. Los cuerpos cetónicos modifican el pH del cuerpo humano (normalmente entre 7’35-7’45), acidificando el medio, provocando una alteración de la correcta función de los órganos vitales. Esta situación se suele presentar cuando los niveles de glucemia son > 400 mg/dl. Esta situación requiere tratamiento en un centro hospitalario. Por lo tanto, la detección precoz de los cuerpos cetónicos es fundamental para prevenir una cetosis grave⁵.

Hiperglucemia Hiperosmolar. Se presenta en niveles muy elevados de glucosa en sangre (> 600 mg/dl) sin presentar la producción ni la acumulación de cuerpos cetónicos. Suele presentarse en pacientes de edad más avanzada y es una situación de alto riesgo vital que debe tratarse en un centro hospitalario. Cuando se identifica y se corrigen las complicaciones que, esencialmente, serán las producidas por la deshidratación que conlleva esta elevación de los niveles de glucosa.

COMPLICACIONES CRÓNICAS:

Las personas que padecen diabetes pueden presentar alteraciones a largo plazo por la elevación mantenida de la glucosa plasmática en sangre, lo que genera alteraciones a nivel vascular, principalmente. Las complicaciones crónicas son causa de morbimortalidad importante, ya que puede afectar casi a cualquier sistema orgánico. Se pueden dividir en dos grandes grupos: complicaciones microangiopáticas (o microvasculares) y macroangiopáticas (o macrovasculares).

MICROVASCULARES:

Retinopatía diabética. La retinopatía diabética (RD) es la complicación microvascular más frecuente de la diabetes, y se debe al daño de los pequeños vasos sanguíneos de la retina, lo que puede llevar a una pérdida progresiva de la visión y, en casos graves, la ceguera⁶. Es una complicación vascular específica de la diabetes que es dependiente de su duración y está asociada al grado de control glucémico. La RD no causa síntomas hasta que está en un estadio avanzado. Se recomiendan revisiones por un oftalmólogo para realizar fondo de ojo o bien una retinografía. La revisión se recomienda anualmente, o más frecuentemente si el FO está alterado⁷.

Nefropatía Diabética. Los niveles elevados de glucosa en sangre afectan a los vasos sanguíneos pequeños de los glomérulos (unidades filtradoras del riñón). El daño producido a estos vasos sanguíneos reduce la capacidad del riñón para deshacerse de los residuos y para almacenar sustancias nutritivas como las proteínas. Se debe realizar anualmente estimación del filtrado glomerular y cuantificación de la albuminuria. Un filtrado glomerular < 60 ml/min repetido en dos ocasiones en un periodo de tres meses es criterio diagnóstico de insuficiencia renal (IR). El índice albúmina/creatinina se considera el método diagnóstico de elección para la detección de albuminuria (de tres determinaciones, dos deben ser positivas en seis meses).

Neuropatía Periférica. Los nervios del sistema periférico resultan dañados debido al elevado nivel de glucosa presente en la sangre. Puede aparecer pérdida de sensibilidad de los miembros inferiores, alteraciones de la motilidad gástrica, incontinencia e impotencia. La aparición de neuropatía es una de las complicaciones más frecuentes.

MACROVASCULARES:

Las complicaciones macrovasculares se engloban dentro de lo que se denomina enfermedad cardiovascular ateroesclerótica (ECA) e involucra a la enfermedad arterial coronaria (EAC), la enfermedad cerebrovascular y la arteriopatía periférica, teniendo todas ellas un origen ateroesclerótico. La ECA es la principal causa de mortalidad en los pacientes con DM1⁶.

Cardiopatía Isquémica. También conocida como Enfermedad Arterial Coronaria, es la forma más común de enfermedades cardíacas en la diabetes. Se produce por estrechamiento de las arterias coronarias debido a la formación de depósitos de grasa y colesterol en la superficie interna de las arterias. Además de un control inadecuado de los niveles de glucosa en sangre, la hipertensión, la obesidad, el hábito tabáquico y la hiperlipemia, son otros factores de riesgo que pueden dañar las arterias y desembocar finalmente en ese tipo de afección.

Enfermedad Vascular Cerebral (Ictus). La aterosclerosis puede darse también en los vasos sanguíneos que llevan en flujo de sangre al cerebro. El ictus se considera isquémico cuando el flujo sanguíneo se ve interrumpido, y hemorrágico, cuando se produce un derrame o rotura de un vaso. Se asocia a hipertensión, colesterol alto y problemas de coagulación, que aumentan el riesgo.

Enfermedad Arterial Periférica. La afectación arterial de los miembros inferiores cursa con claudicación intermitente, cambios tróficos en la piel y úlceras. Es importante realizar un diagnóstico precoz mediante la prueba Índice Tobillo-Brazo (ITB) para tratar las posibles complicaciones lo antes posible.

OTRAS COMPLICACIONES CRÓNICAS:

Glaucoma. Es la acumulación de líquido en el ojo. Provoca un aumento de la presión que puede dañar el nervio óptico, que es el encargado de transmitir los impulsos visuales al cerebro.

Cataratas. Pérdida de transparencia del cristalino y causa visión borrosa.

Afecciones periodontales. Las personas con diabetes son más propensas a sufrir problemas en las encías e infecciones bucales. Estas infecciones pueden elevar los niveles de glucosa en sangre, lo que, a su vez, puede agravar las propias infecciones bucales. Mantener una correcta higiene dental y acudir regularmente al dentista son las mejores formas de prevenir estos problemas.

Complicaciones Dermatológicas. Se producen cambios tróficos en la piel, lo que conlleva a un mayor riesgo de lesiones y ulceraciones. Además, hay un retraso en la cicatrización de las heridas.

Pie Diabético. La Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular define pie diabético como una alteración clínica de base etiopatogénica neuropática e inducida por la hiperglucemia mantenida, en la que con o sin coexistencia de isquemia, y previo desencadenante traumático, produce lesión y/o ulceración del pie. Las úlceras de los pies y las amputaciones que son consecuencia de la neuropatía diabética y/o de la enfermedad arterial periférica, son frecuentes y representan una de las mayores causas de morbimortalidad en el paciente con diabetes. La revisión integral de los pies, tanto sensitiva como vascular, se hará de forma periódica en función del riesgo. Además, se deben de dar recomendaciones al paciente sobre el cuidado de los pies⁸.

CONCLUSIONES

El control adecuado de la diabetes es clave para prevenir o retrasar estas complicaciones. A través de un manejo integral que incluya el control de los niveles de glucosa, la adopción de hábitos de vida saludables y el tratamiento de factores de riesgo cardiovascular, es posible disminuir el riesgo de estas complicaciones. La detección precoz mediante cribados regulares también juega un papel importante en la identificación temprana y el tratamiento oportuno. Por último, hay que promover el autocuidado y fomentar la motivación del paciente, haciéndole partícipe en la toma de decisiones sobre su tratamiento y hábitos de vida saludable.

BIBLIOGRAFÍA

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7. Guía de Rehabilitación Cardiaca. Reccap-Astur – SEMAP [Internet]. [citado 8 de enero de 2025]. Disponible en: https://semap.org/https-semap-org-wp-content-uploads-2022-02-guia_rhc_reccapastur-pdf/

8. Pie Diabético: Consenso | Úlceras.net [Internet]. [citado 9 de enero de 2025]. Disponible en: https://ulceras.net/monograficos.php?idsm=96&id=82&scc=Consenso