Conjuntivitis en niños: tipos, tratamientos y cuidados

AUTORES

1. Alina Cristina Stanici Paraschiv. Enfermera, Hospital Miguel Servet, Servicio de Oftalmología (Zaragoza).
2. Álvaro Fanlo Zarazaga. Óptico Optometrista, Hospital Miguel Servet, Servicio de Oftalmología (Zaragoza).
3. Carmen Bilbao Porta. Óptico Optometrista, Hospital Miguel Servet, Servicio de Oftalmología (Zaragoza).
4. Jorge Andrés Navarro. Óptico Optometrista, Hospital Miguel Servet, Servicio de Oftalmología (Zaragoza).
5. Diana Soriano Pina. Óptico Optometrista, Hospital de Calahorra (La Rioja).
6. Laura Polaino Martínez. TCAE, Zaragoza.

RESUMEN

La conjuntivitis es una inflamación de la conjuntiva, común en niños, y puede ser causada por infecciones bacterianas, virales, o alergias. Aunque generalmente es una afección autolimitada que se resuelve en pocos días, provoca una preocupación significativa entre los padres debido a su alta transmisibilidad y la posibilidad de complicaciones. Este artículo explora en detalle las causas, diagnóstico, manejo y prevención de la conjuntivitis en la población pediátrica, destacando la importancia de una evaluación adecuada para evitar complicaciones y asegurar un tratamiento eficaz y seguro para los niños afectados.

PALABRAS CLAVE

conjuntivitis, pediatría, conjuntivitis bacteriana.

ABSTRACT

Conjunctivitis is an inflammation of the conjunctiva, common in children, which can be caused by bacterial, viral, or allergic infections. Although it is typically self-limiting and resolves within a few days, it raises concern due to its high transmissibility and risk of complications. This article provides a detailed analysis of the causes, diagnosis, treatment, and prevention of conjunctivitis in the pediatric population, emphasizing the importance of proper evaluation to avoid complications and ensure effective and safe treatment for affected children.

KEY WORDS

Conjunctivitis, pediatrics, bacterial conjunctivitis.

INTRODUCCIÓN

La conjuntivitis es una inflamación o infección de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre el globo ocular y el interior de los párpados. Es una de las afecciones oculares más comunes en niños, y aunque generalmente no es grave, puede causar molestias significativas y es altamente contagiosa, especialmente en entornos escolares y guarderías. Este artículo tiene como objetivo explorar los tipos más frecuentes de conjuntivitis en niños, los tratamientos disponibles y los cuidados necesarios para su manejo adecuado.

Tipos de Conjuntivitis:

Existen varios tipos de conjuntivitis, y en los niños, las más comunes son la conjuntivitis viral, bacteriana y alérgica.

Conjuntivitis Viral:

La conjuntivitis viral es la forma más frecuente de conjuntivitis en niños y generalmente es causada por Adenovirus serotipos 8 y 19 (entre un 65 y 90%). Este tipo de conjuntivitis suele acompañarse de síntomas de resfriado común, como fiebre, dolor de garganta y malestar general. Es altamente contagiosa y se propaga fácilmente a través del contacto directo con secreciones oculares o por inhalación de gotículas respiratorias. Los síntomas incluyen enrojecimiento ocular, lagrimeo, sensación de cuerpo extraño en el ojo y, a veces, secreción clara o mucosa. El curso de la enfermedad suele ser autolimitado, y la duración de los síntomas puede variar de una a dos semanas. Aunque la infección generalmente no afecta la visión a largo plazo, puede causar molestias considerables durante la enfermedad¹.

Conjuntivitis Bacteriana:

La conjuntivitis bacteriana es causada por bacterias como Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis. Esta forma de conjuntivitis es también muy común en niños, especialmente en aquellos que asisten a guarderías o escuelas. Los síntomas de la conjuntivitis bacteriana incluyen enrojecimiento ocular, secreción purulenta que puede hacer que los párpados se adhieran entre sí, especialmente después de dormir, y, en algunos casos, hinchazón de los párpados. A diferencia de la conjuntivitis viral, la bacteriana no suele asociarse con síntomas respiratorios.

Conjuntivitis Alérgica

Como todas las alergias, la conjuntivitis alérgica comienza cuando el sistema inmunológico identifica como alérgeno una sustancia inofensiva, en otras circunstancias. Las causas más comunes son los alérgenos estacionales, como el polen y las esporas de moho pero también el polvo, los ácaros o el pelo de los animales. Esta forma de conjuntivitis es más común en niños con antecedentes de alergias atópicas, como rinitis alérgica o asma. Quienes padecen de rinitis alérgica o fiebre de heno empeoran sus síntomas cuando salen en días de niveles elevados de polen³.

Los síntomas típicos incluyen enrojecimiento ocular, picazón intensa, lagrimeo y secreción acuosa. A menudo, ambos ojos están afectados, y los síntomas pueden ser estacionales, especialmente en primavera y verano cuando los niveles de polen son altos. A diferencia de las formas viral y bacteriana, la conjuntivitis alérgica no es contagiosa.

Tratamientos:

El tratamiento de la conjuntivitis en niños depende de la causa subyacente y la gravedad de los síntomas.

• Tratamiento de la Conjuntivitis Viral:

No existe un tratamiento específico para la conjuntivitis viral, ya que la mayoría de los casos se resuelven por sí solos en una o dos semanas. El manejo suele ser sintomático e incluye la aplicación de compresas frías para aliviar el malestar, así como el uso de lágrimas artificiales para mantener el ojo lubricado. En casos graves, o cuando la conjuntivitis viral se acompaña de queratitis (inflamación de la córnea), se puede considerar el uso de antivirales tópicos, aunque esto es raro en niños.

• Tratamiento de la Conjuntivitis Bacteriana:

La conjuntivitis bacteriana generalmente se trata con antibióticos tópicos en forma de gotas o ungüentos oftálmicos. Los antibióticos comúnmente utilizados incluyen cloranfenicol, tobramicina, eritromicina y fluoroquinolonas. Estos medicamentos ayudan a reducir la duración de la infección y previenen la propagación a otros niños. Es importante completar el curso completo del tratamiento antibiótico, incluso si los síntomas mejoran antes, para evitar la recurrencia de la infección⁴.

• Tratamiento de la Conjuntivitis Alérgica:

El tratamiento de la conjuntivitis alérgica se centra en evitar el contacto con los alérgenos que desencadenan la reacción y en el uso de medicamentos para controlar los síntomas. Los antihistamínicos tópicos, como la olopatadina, y los estabilizadores de mastocitos, como el cromoglicato sódico, son efectivos para reducir la picazón y el enrojecimiento. En casos más severos, se pueden prescribir corticosteroides tópicos a corto plazo, aunque su uso debe ser monitoreado cuidadosamente debido a los posibles efectos secundarios. También se recomienda el uso de lágrimas artificiales para ayudar a diluir y eliminar los alérgenos de la superficie ocular⁵.

Cuidados y Prevención:

Los cuidados en casa y la prevención son fundamentales para el manejo adecuado de la conjuntivitis en niños, especialmente debido a la alta contagiosidad de algunas formas.

Higiene Ocular:

Mantener una buena higiene ocular es crucial para prevenir la propagación de la infección. Se recomienda lavar las manos con frecuencia y evitar que los niños se toquen los ojos. En caso de conjuntivitis bacteriana o viral, se deben limpiar las secreciones oculares con una gasa estéril y agua hervida tibia. Los juguetes, toallas y ropa de cama de los niños afectados deben lavarse regularmente y no deben compartirse para evitar la propagación de la infección a otros miembros de la familia.

Aislamiento Temporal:

En casos de conjuntivitis viral o bacteriana, es aconsejable mantener a los niños en casa y evitar que asistan a la escuela o guardería hasta que los síntomas hayan mejorado significativamente. Esto no solo ayuda a reducir la propagación de la infección a otros niños, sino que también proporciona un entorno más cómodo para la recuperación.

Evitar Irritantes:

En el caso de la conjuntivitis alérgica, es importante identificar y evitar los alérgenos que desencadenan los síntomas. Mantener las ventanas cerradas durante las temporadas de polen alto, utilizar filtros de aire y limpiar regularmente las superficies que acumulan polvo puede ayudar a reducir la exposición a alérgenos. Además, el uso de gafas de sol al aire libre puede proteger los ojos de los irritantes ambientales.

Complicaciones Potenciales:

Aunque la conjuntivitis en niños generalmente tiene un buen pronóstico, pueden surgir complicaciones si la condición no se maneja adecuadamente.

Queratitis:

En algunos casos, especialmente en la conjuntivitis viral severa, puede desarrollarse una queratitis, que es la inflamación de la córnea. Esto puede causar dolor ocular intenso, sensibilidad a la luz y visión borrosa. La queratitis requiere atención médica inmediata y, en algunos casos, puede necesitar tratamiento con antivirales o antibióticos, dependiendo de la causa.

Infección Crónica:

La conjuntivitis bacteriana que no se trata adecuadamente puede conducir a infecciones oculares crónicas, lo que puede dañar la conjuntiva y otras estructuras oculares. Esto resalta la importancia de seguir el tratamiento prescrito hasta su finalización.

Impacto Psicológico:

En los niños, la conjuntivitis puede causar angustia emocional, especialmente si deben quedarse en casa y no pueden participar en actividades escolares o sociales. Los padres y cuidadores deben proporcionar apoyo emocional y asegurarse de que el niño se sienta seguro y comprendido durante el curso de la enfermedad⁶.

CONCLUSIONES

La conjuntivitis es una afección ocular común en niños, con varios tipos que varían en etiología, síntomas y tratamiento. La identificación temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para minimizar las molestias y prevenir complicaciones. Además, la implementación de buenas prácticas de higiene y medidas preventivas juega un papel crucial en la reducción de la propagación de la infección y en el manejo eficaz de los síntomas alérgicos. Con un enfoque integral que incluya tratamiento médico y cuidados en el hogar, la mayoría de los niños con conjuntivitis pueden recuperarse completamente sin efectos a largo plazo.

BIBLIOGRAFÍA

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3. American Academy of Allergy, Asthma & Immunology (AAAAI). Ocular Allergy [Internet]. 2024 [cited 2024 Aug 19]. Available from: https://www.aaaai.org/conditions-treatments/afecciones-y-tratamientos/alergias/alergia-ocular
4. Blanco Rodríguez C, Aizpurua Galdeano P. Los colirios antibióticos acortan la duración de las conjuntivitis infecciosas en niños. Rev Pediatr Aten Primaria. 2023;25(100):429-33. doi:10.60147/8db7b8a0.
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6. Rose P. Management strategies for acute infective conjunctivitis in primary care: A systematic review. Expert Opin Pharmacother. 2007; 8: 1903-21. DOI: 10.1517/14656566.8.12.1903.