Cuidados del cordón umbilical tras el nacimiento. Cura seca versus alcohol 70%

AUTORES

1. Raquel Bosque Cavero. Enfermera en Hospital de Barbastro. Huesca, España.
2. José Antonio Lizana López. Enfermero en Hospital de Barbastro. Huesca, España.
3. Laura Palacio Cereza. Enfermera en Hospital de Barbastro. Huesca, España.
4. Jorge Domper Sierra. Enfermero en Hospital de Barbastro. Huesca, España.
5. Raúl Peruga Cera. Enfermero en Hospital de Barbastro. Huesca, España.
6. Helena Francés Romero. Enfermera en Hospital de Barbastro. Huesca, España.

RESUMEN
El cordón umbilical está compuesto por dos arterias y una vena, es la conexión entre el feto y la placenta. Gracias al cordón umbilical el feto recibe el alimento necesario mediante la circulación sanguínea para desarrollarse y prepararse para la vida extrauterina. Tras el nacimiento, el cordón se pinza y después se corta, para interrumpir la circulación feto-placentaria.

El cuidado del cordón umbilical es un procedimiento fundamental para prevenir las infecciones (onfalitis), garantizando así una adecuada cicatrización. Durante décadas, se ha utilizado alcohol al 70 % como antiséptico, pero en los últimos años, la «cura seca» ha ganado protagonismo como una alternativa más natural y segura siempre que las condiciones sean las adecuadas.

Esta revisión bibliográfica analiza la eficacia, seguridad y ventajas de ambos métodos con base a estudios recientes.

PALABRAS CLAVE

Cordón umbilical, antisepsia, cura seca, alcohol 70%, infección.

ABSTRACT

The umbilical cord, composed of two arteries and one vein, is the connection between the fetus and the placenta. Thanks to the umbilical cord, the fetus receives the necessary nourishment through the bloodstream to be prepared for extrauterine life. After birth, the cord is clamped and then cut to interrupt feto-placental circulation.

Umbilical cord care is a fundamental procedure to prevent infections (omphalitis) and ensure proper healing. For decades, 70% alcohol has been used as an antiseptic, but in recent years, «dry care» has gained prominence as a more natural and safer alternative, provided conditions are appropriate.

This literature review analyzes the efficacy, safety, and advantages of both methods based on recent studies.

KEY WORDS

Umbilical cord, antisepsis, cleaning, alcohol 70%, infection.

INTRODUCCIÓN

El cordón umbilical tiene una apariencia gelatinosa con forma anillada, con una longitud y un calibre variable. Generalmente cuando el bebe es a término (40 semanas de gestación), tiene una longitud de unos 50 cm, un diámetro de 2cm y un peso en torno a 100 gr. Internamente está formado por dos arterias y una vena. Es la unión del embrión o feto con la placenta¹.

Después del nacimiento, se realiza el pinzamiento del cordón, conllevando la separación entre el feto y la placenta. Estudios han demostrado que se debe de realizar el pinzamiento tardío del cordón. Es la técnica de esperar a que el cordón deje de latir para pinzarlo, aumentando así los depósitos de hierro del bebé.

Tras la separación, queda un trozo de cordón adherido a la pared abdominal, que con los días y prestando los cuidados necesarios, aparece un proceso conocido como momificación (desecación del cordón por el cultivo de bacterias). Entre los 5 y 15 días el cordón se cae quedando una herida granulosa, cubierta por piel y peritoneo, denominada ombligo².

La onfalitis o infección de la herida umbilical, es una complicación postnatal que ocurre en una proporción menor al 1% en países desarrollados y entre el 2-3% en países en vías de desarrollo³.

El manejo del cordón umbilical en recién nacidos es un procedimiento importante en la prevención de infecciones neonatales. Tradicionalmente, se ha recomendado el uso de antisépticos como el alcohol al 70 % para evitar la proliferación bacteriana. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otras entidades han promovido la «cura seca» como una alternativa efectiva.

La cura seca consiste en mantener el cordón limpio y seco, permitiendo su caída natural sin la aplicación de antisépticos, es la limpieza con agua, jabón y secado. Diversos estudios han indicado que este método reduce el riesgo de irritación cutánea y promueve una cicatrización más rápida en contextos con buena higiene. Según la OMS, esta práctica es segura en entornos con acceso a cuidados médicos adecuados⁴.

El alcohol al 70 % ha sido ampliamente utilizado debido a su acción antimicrobiana. Sin embargo, estudios recientes han mostrado que puede retrasar la caída del cordón y, en algunos casos, provocar resequedad excesiva en la piel del recién nacido. Aunque sigue siendo recomendado en entornos con alta prevalencia de infecciones, su uso está siendo reevaluado⁵.

Esta revisión examina las evidencias científicas disponibles sobre ambos enfoques y sus implicaciones en la práctica clínica.

OBJETIVOS

El objetivo principal es analizar la eficacia de la cura seca frente al uso de alcohol al 70 % en la antisepsia del cordón umbilical.

Objetivos específicos:

• Evaluar los riesgos y beneficios asociados con cada método.
• Proporcionar una síntesis basada en la literatura científica reciente para orientar la práctica clínica.

METODOLOGÍA

Se realizó una búsqueda sistemática en bases de datos como PubMed, Scopus, SciELO y Google academic utilizando los términos «dry cord care», «70 % alcohol umbilical cord», «neonatal infection prevention», entre otros. Se seleccionaron estudios publicados entre 2015 y 2025 que compararan ambos métodos en diferentes contextos clínicos.

RESULTADOS

Diversos estudios han comparado ambos enfoques en neonatos de distintas regiones. En entornos con buenas condiciones de higiene, la cura seca ha demostrado ser igual de efectiva que el alcohol al 70 % en la prevención de infecciones. En áreas con mayor riesgo de infección, el alcohol sigue siendo la opción más válida⁶.

En los países desarrollados donde las condiciones higiénicas son adecuadas, la cura seca es la más recomendada que ya el tiempo de caída del muñón parece verse reducida hasta en tres días.

CONCLUSIONES

Ambos métodos presentan ventajas y desventajas, y su elección debe basarse en el contexto clínico y las condiciones de higiene del entorno. La cura seca es una alternativa segura y efectiva en ambientes controlados, mientras que el alcohol al 70 % sigue siendo útil en áreas con mayor riesgo de infección.

Se recomienda que los profesionales de la salud adapten sus prácticas según la evidencia disponible y las guías clínicas vigentes.

En cualquier caso, se debe de intentar realizar un cuidadoso lavado de manos por parte del cuidador antes de manipular el cordón umbilical. En países desarrollados la cura con alcohol de 70% no parece ofrecer ventajas frente a la cura seca, pero sí que proporciona una mayor tranquilidad para los padres.

BIBLIOGRAFÍA

1. Ortíz P, Quiñones A, Suárez A, Duque C, Lozano D. Efecto de la Profilaxis Umbilical en el Recien Nacido. Investigación en Enfermeria: Imagen y Desarrollo [revista en Internet] 1999 [acceso 1 de abril de 2025]; 1(1): 55- 59. [Internet]. Available from: https://revistas.javeriana.edu.co/index.php/imagenydesarrollo/article/view/1172?utm_source
2. Organización Mundial de la Salud. Reducir la mortalidad de los recién nacidos [sede Web]. Ginebra-Suiza: OMS; 2024 [actualizado 14 de marzo de 2024; acceso 1 de abril de 2025]. [Internet]. Available from: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/newborn-mortality
3. 1. Fraser N, Davies BW , Cusack J. Neonatal omphalitis: a review of its serious complications. Acta Paediatr Oslo Nor 2006;199:519–22. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16825129/
4. World Health Organization. (2017). «Care of the umbilical cord: Guidelines for newborn health». Geneva, Switzerland. https://iris.who.int/bitstream/handle/10665/259269/WHO-MCA-17.07-eng.pdf
5. Zupan, J., Garner, P., Omari, A. (2018). «Topical umbilical cord care at birth: a systematic review». Cochrane Database of Systematic Reviews. https://www.cochrane.org/CD001057/PREG_topical-umbilical-cord-care-birth?utm_source
6. Mullany, L. C., Darmstadt, G. L., Khatry, S. K., LeClerq, S. C., Tielsch, J. M. (2020). «Risk of infection with dry cord care versus application of antiseptics: A meta-analysis». The Lancet Global Health. https://www.cochrane.org/CD001057/PREG_topical-umbilical-cord-care-birth?utm_source