Cuidados enfermeros en el paciente quirúrgico

AUTORES

1. Inés Borbón Campos. Enfermera Familiar y Comunitaria. Centro de Salud de Jaca (Huesca). España.
2. Elena Escalona Rubio. Enfermera Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Actur Sur, Zaragoza. España.
3. Bárbara Navarro Tejero. Enfermera Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Utebo, Zaragoza. España.
4. Ana Isabel Comin Jodar. Enfermera. Hospital San José Teruel. España.
5. Inmaculada García Miguel Sevilla. Enfermera Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Monzón Urbano, Huesca. España.
6. Lucía Salesa Navarro. Enfermera Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Teruel Centro. España.

RESUMEN

El paciente quirúrgico requiere un abordaje integral que garantice la seguridad, la prevención de complicaciones y la recuperación óptima tras una intervención. En este proceso, la enfermería desempeña un rol fundamental en las distintas fases de la atención: preoperatoria, intraoperatoria y postoperatoria. Desde la preparación física y emocional del paciente hasta el control del dolor, la vigilancia de signos vitales y la detección precoz de complicaciones, el trabajo enfermero resulta decisivo para el éxito del tratamiento quirúrgico.

Además de los cuidados clínicos, la enfermería cumple una función educativa, orientando al paciente y su familia en el proceso quirúrgico y en los autocuidados posteriores al alta. Este artículo analiza de forma detallada los cuidados enfermeros en el paciente quirúrgico, sus beneficios, los principales retos que enfrenta el personal de enfermería y las perspectivas futuras para mejorar la calidad y seguridad en la atención quirúrgica.

PALABRAS CLAVE

Enfermería quirúrgica, cuidados perioperatorios, seguridad del paciente, recuperación postoperatoria, atención integral.

ABSTRACT

Surgical patients require comprehensive care that ensures safety, prevents complications, and promotes optimal recovery after surgery. Nursing plays a key role throughout the perioperative process: preoperative, intraoperative, and postoperative. From preparing the patient physically and emotionally to controlling pain, monitoring vital signs, and detecting complications, nursing care is decisive for surgical success.

In addition to clinical care, nurses provide education and support, guiding patients and families through the surgical process and postoperative self-care. This article analyzes nursing care in surgical patients, highlighting its benefits, challenges, and future perspectives for improving quality and safety in surgical care.

KEY WORDS

Surgical nursing, perioperative care, patient safety, postoperative recovery, comprehensive care.

DESARROLLO DEL TEMA

La cirugía constituye una de las intervenciones más complejas dentro del ámbito sanitario, ya que implica procedimientos invasivos que conllevan riesgos físicos, emocionales y sociales para el paciente. La enfermería, como disciplina esencial dentro del equipo quirúrgico, asegura la continuidad asistencial en las distintas fases del proceso perioperatorio: preoperatorio, intraoperatorio y postoperatorio¹.

El objetivo principal de los cuidados enfermeros en este contexto es proporcionar una atención integral, que no solo aborde las necesidades clínicas, sino también el apoyo emocional, la información clara y la preparación del paciente y su entorno familiar para el afrontamiento de la cirugía.

Este artículo revisa las funciones de la enfermería en cada fase del proceso quirúrgico, sus aportes a la seguridad del paciente, los desafíos actuales y las perspectivas de mejora en un contexto sanitario en constante evolución.

Fase preoperatoria: preparación y apoyo al paciente:

En esta etapa, la enfermería se centra en garantizar que el paciente llegue a la intervención en las mejores condiciones físicas y emocionales. Entre las principales funciones destacan:

• Valoración preoperatoria integral: revisión de antecedentes médicos, alergias, hábitos tóxicos, estado nutricional y nivel de ansiedad.
• Educación sanitaria: explicación clara del procedimiento, preparación intestinal o ayuno, higiene prequirúrgica y pautas de ingreso.
• Apoyo emocional: manejo de la ansiedad y el miedo, favoreciendo la confianza en el equipo quirúrgico.
• Preparación física: canalización de vías venosas, profilaxis antibiótica, comprobación de consentimientos informados.
• Seguridad del paciente: verificación de identidad, marcaje quirúrgico y checklist de cirugía segura².
• La intervención enfermera en esta fase permite reducir complicaciones, optimizar la colaboración del paciente y garantizar el cumplimiento de los protocolos de seguridad.
• Fase intraoperatoria: seguridad y vigilancia continua
• Durante la cirugía, el rol de enfermería se divide principalmente en:
• Enfermería instrumentista: responsable de preparar, controlar y suministrar el instrumental quirúrgico, manteniendo la asepsia del campo operatorio.
• Enfermería circulante: supervisa el entorno quirúrgico, gestiona material adicional, atiende las necesidades del equipo y vela por el bienestar del paciente.
• Monitorización: control continuo de constantes vitales, posición del paciente y prevención de complicaciones intraoperatorias.
• Prevención de riesgos: evitar lesiones por presión, hipotermia intraoperatoria, caídas o errores de medicación³.

La enfermería intraoperatoria se centra en asegurar que la intervención transcurra de manera segura, eficaz y con el mínimo riesgo posible para el paciente.

Fase postoperatoria: vigilancia y recuperación:

El postoperatorio constituye una etapa crítica en la que la enfermería garantiza la detección precoz de complicaciones y el inicio del proceso de recuperación. Sus funciones abarcan:

• Vigilancia intensiva en reanimación o URPA: monitorización de constantes vitales, nivel de conciencia, saturación de oxígeno y control del dolor.
• Prevención de complicaciones: hemorragias, infecciones, atelectasias, tromboembolismo venoso o íleo paralítico.
• Cuidados de heridas y drenajes: control de apósitos, permeabilidad de drenajes y valoración de sangrado.
• Movilización temprana: favorece la recuperación funcional y previene complicaciones respiratorias y trombóticas.
• Soporte emocional y comunicación con la familia: informar de la evolución, resolver dudas y acompañar en el proceso.
• Educación para el alta: instrucciones sobre cuidados de la herida, administración de fármacos, signos de alarma y seguimiento en atención primaria⁴.

Importancia del rol educativo de la enfermería:

La educación sanitaria es un componente transversal en todo el proceso quirúrgico. La enfermería orienta al paciente sobre:

• Manejo del dolor y uso correcto de analgésicos.
• Higiene de la herida y prevención de infecciones.
• Ejercicios respiratorios y movilización temprana.
• Recomendaciones nutricionales para una mejor cicatrización.
• Identificación de signos de alarma para consultar de manera urgente.
• Este rol educativo empodera al paciente, favorece la adherencia terapéutica y reduce las complicaciones postoperatorias.

Retos y limitaciones en los cuidados quirúrgicos

Los cuidados enfermeros en el paciente quirúrgico enfrentan múltiples desafíos:

• Sobrecarga asistencial y déficit de personal en unidades quirúrgicas.
• Altas exigencias técnicas que requieren actualización continua en procedimientos y nuevas tecnologías.
• Impacto emocional en profesionales y pacientes, especialmente en cirugías mayores o de alto riesgo.
• Desigual acceso a recursos en distintos contextos hospitalarios, lo que afecta la calidad de la atención.
• Necesidad de humanización en un entorno altamente tecnificado, donde el paciente puede sentirse despersonalizado⁵.

Perspectivas de futuro en la enfermería quirúrgica:

El futuro de los cuidados enfermeros en el paciente quirúrgico debe orientarse hacia:

• Mayor integración de la tecnología: monitorización avanzada, cirugía robótica y registros electrónicos de cuidados.
• Protocolos de recuperación rápida (ERAS), centrados en la movilización precoz, control del dolor y reducción de la estancia hospitalaria.
• Formación especializada en cuidados quirúrgicos y uso de simulación clínica para entrenar habilidades técnicas y no técnicas.
• Refuerzo del trabajo multidisciplinar en equipos quirúrgicos.
• Humanización del entorno quirúrgico, asegurando que el paciente se sienta acompañado y comprendido en todas las fases.

CONCLUSIONES

El paciente quirúrgico requiere cuidados enfermeros específicos y coordinados en todas las fases del proceso perioperatorio. Desde la preparación física y emocional hasta la vigilancia en el postoperatorio, la enfermería asegura la seguridad del paciente, previene complicaciones y favorece una recuperación adecuada.

El rol educativo y de apoyo emocional resulta igualmente fundamental, ya que empodera al paciente y su familia en el afrontamiento de la cirugía y en los cuidados posteriores al alta.

Los retos actuales, como la sobrecarga asistencial y la necesidad de actualización continua, requieren estrategias de refuerzo en recursos humanos, protocolos estandarizados y una apuesta decidida por la humanización y digitalización de los cuidados.

La enfermería quirúrgica se configura, por tanto, como un pilar indispensable en la atención integral al paciente quirúrgico, contribuyendo de manera decisiva a la calidad y seguridad de la asistencia sanitaria.

BIBLIOGRAFÍA

1. Ignatavicius DD, Workman ML, Rebar CR. Medical-surgical nursing: concepts for interprofessional collaborative care. 10th ed. St. Louis: Elsevier, 2021.
2. Organización Mundial de la Salud. Lista de verificación de seguridad quirúrgica. OMS, 2009.
3. Spruce L. Back to basics: the perioperative registered nurse’s role in patient safety. AORN J. 2019,109(6):755-763.
4. Ljungqvist O, Scott M, Fearon KC. Enhanced recovery after surgery: a review. JAMA Surg. 2017,152(3):292-298.
5. Gómez-Salgado J, Romero-Martín M, Ortiz-González M, et al. Humanizing intensive care: integrative review. Intensive Crit Care Nurs. 2020,59:102861.