Dermatoscopia de lesiones pigmentadas en poblaciones con fototipos altos

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2025.64.23.001

AUTORES

1. Santiago Embus Rincón. Médico Universidad Surcolombiana, Médico General de Consulta Externa Salud Vital IPS, Garzón, Huila, Colombia.
2. Kerly Elizabeth Culqui Cabascango. Médica Universidad Regional Autónoma de Los Andes UNIANDES, Médico Rural, Ambato, Ecuador.
3. Génesis Elizabeth Iguasnia Recalde. Médico Universidad de Guayaquil, Médico Residente en Hospital Monte Sinaí, Guayaquil, Ecuador.
4. Angie Anais Zea Salazar. Médico Universidad de Guayaquil, Medico Privado, Guayaquil, Ecuador.
5. Liseth Carolina Cedeño Ramírez. Médico Cirujano, Universidad Laica Eloy Alfaro de Manabí, Médico Residente: Hospicor y Clínica del Sol, Manta, Ecuador.

RESUMEN

La dermatoscopia es una técnica diagnóstica que ha transformado la práctica dermatológica al permitir una visualización detallada de estructuras cutáneas no visibles a simple vista. Su uso en la evaluación de lesiones pigmentadas es esencial para diferenciar entre lesiones benignas y malignas, especialmente en el diagnóstico precoz de melanoma. Sin embargo, la mayoría de algoritmos dermatoscópicos se han validado en poblaciones caucásicas con fototipos bajos (I–III), lo que plantea limitaciones al aplicarlos en poblaciones con fototipos altos (IV–VI), como las de origen latinoamericano, africano y asiático.

En estas poblaciones, la piel presenta una mayor pigmentación basal y patrones característicos que pueden enmascarar signos tempranos de malignidad. Esto conduce a un mayor riesgo de diagnósticos tardíos, particularmente en melanomas acrales y mucosos, que son más frecuentes y letales en fototipos altos.

Este artículo aborda los hallazgos dermatoscópicos característicos de estas poblaciones, los retos diagnósticos, la utilidad clínica de la técnica, y explora nuevas perspectivas tecnológicas, incluyendo inteligencia artificial y dermatoscopia digital. La integración de estos avances puede mejorar la equidad diagnóstica y reducir la mortalidad asociada al cáncer de piel en grupos étnicos históricamente subrepresentados.

PALABRAS CLAVE

Dermatoscopia, melanoma, fototipos altos, diagnóstico precoz, cáncer de piel, inteligencia artificial.

ABSTRACT

Dermoscopy is a diagnostic technique that has transformed dermatological practice by enabling detailed visualization of cutaneous structures not visible to the naked eye. Its use in the evaluation of pigmented lesions is essential for distinguishing between benign and malignant entities, particularly in the early diagnosis of melanoma. However, most dermoscopic algorithms have been validated in Caucasian populations with lighter skin phototypes (I–III), which poses limitations when applied to populations with darker phototypes (IV–VI), such as those of Latin American, African, and Asian descent.

In these populations, skin exhibits increased basal pigmentation and characteristic patterns that may obscure early signs of malignancy. This leads to a higher risk of delayed diagnoses, particularly in acral and mucosal melanomas, which are more prevalent and lethal in individuals with darker phototypes.

This article reviews the characteristic dermoscopic findings in these populations, highlights diagnostic challenges, discusses the clinical utility of the technique, and explores novel technological perspectives, including artificial intelligence and digital dermoscopy. The integration of these advances may enhance diagnostic equity and reduce skin cancer–related mortality in historically underrepresented ethnic groups.

KEY WORDS

Dermoscopy, melanoma, darker phototypes, early diagnosis, skin cancer, artificial intelligence.

INTRODUCCIÓN

El cáncer de piel es un problema de salud global, y aunque el melanoma es menos frecuente que el carcinoma basocelular o escamocelular, es responsable de la mayoría de muertes relacionadas con cáncer cutáneo. En poblaciones de fototipos altos (IV–VI de Fitzpatrick), la incidencia de melanoma es menor que en caucásicos, pero la mortalidad es proporcionalmente más alta debido a diagnósticos tardíos.

La dermatoscopia, también conocida como microscopía de epiluminiscencia, permite la evaluación de estructuras epidérmicas y dérmicas superficiales con un aumento de 10 a 20 veces, incrementando la sensibilidad diagnóstica para melanoma del 60% al 90% en manos entrenadas. Sin embargo, la mayoría de criterios como el “ABCDE dermatoscópico”, los 7 puntos de Argenziano o la regla de Menzies se derivan de estudios realizados en fototipos bajos.

El principal desafío es que en piel oscura la pigmentación de fondo es más homogénea, lo que enmascara la variabilidad cromática típica de lesiones malignas. Además, en estos grupos el melanoma aparece con mayor frecuencia en sitios acrales (palmas, plantas, uñas), mucosos y subungueales, donde los patrones dermatoscópicos son menos conocidos por los clínicos.

Por estas razones, la adaptación de los algoritmos, el entrenamiento específico y la incorporación de nuevas tecnologías son urgencias clínicas y de salud pública.

OBJETIVOS

General:

Analizar de forma integral la utilidad clínica de la dermatoscopia en el diagnóstico de lesiones pigmentadas en poblaciones con fototipos altos.

Específicos:

• Identificar los patrones dermatoscópicos más frecuentes en pieles de fototipos IV–VI.
• Comparar diferencias de presentación con lesiones en fototipos bajos.
• Evaluar el impacto epidemiológico del retraso diagnóstico en estas poblaciones.
• Explorar la utilidad de la inteligencia artificial y nuevas tecnologías en dermatoscopia.
• Proponer recomendaciones prácticas para la atención clínica y la capacitación médica.

MÉTODO

Se realizó una revisión narrativa y crítica de la literatura publicada entre 2015 y 2025 en bases de datos internacionales (PubMed, Scopus, Embase). Los términos de búsqueda incluyeron dermoscopy, skin of color, melanoma, acral lentiginous melanoma, pigmented lesions. Se incluyeron:

• Ensayos clínicos.
• Estudios observacionales (cohortes y casos-control).
• Revisiones sistemáticas y metaanálisis.
• Guías clínicas internacionales (AAD, EADV, WHO).

Se excluyeron reportes de casos aislados y artículos sin análisis dermatoscópico. La revisión se complementa con estadísticas de la OMS sobre cáncer de piel y con reportes epidemiológicos de América Latina, África y Asia.

RESULTADOS

Epidemiología en fototipos altos

• El melanoma representa el 1–2% de los cánceres de piel en África, pero la mortalidad alcanza el 70% en casos acrales.
• En EE. UU., pacientes afroamericanos presentan un 20% más de diagnóstico tardío de melanoma en comparación con caucásicos.
• En Latinoamérica, estudios multicéntricos reportan que más del 40% de melanomas en fototipos IV–V son acrales.

Patrones dermatoscópicos característicos:

1. Nevus melanocíticos: redes pigmentarias más gruesas, bordes difusos y colores homogéneos.
2. Melanoma acral: patrón paralelo en crestas (hallazgo crítico para diferenciarlo de lesiones benignas, que muestran patrón en surcos).
3. Melanoma subungueal: banda pigmentada irregular >3 mm, con extensión a cutícula (signo de Hutchinson).
4. Lesiones benignas frecuentes: nevus azul, lentigos y queratosis seborreicas hiperpigmentadas.

Limitaciones diagnósticas:

• Escasa validación de algoritmos en piel oscura.
• Tendencia de médicos a subestimar lesiones por menor percepción del riesgo.
• Confusión con alteraciones benignas como hiperqueratosis acrales.

Nuevas tecnologías:

• Inteligencia artificial: algoritmos de redes neuronales convolucionales alcanzan sensibilidad >90% para melanoma, pero la precisión cae hasta un 15% en fototipos altos por falta de entrenamiento con imágenes diversas.
• Teledermatología: permite la evaluación remota de comunidades rurales con fototipos altos.
• Dermoscopy digital de alta resolución: captura longitudinal para seguimiento.

DISCUSIÓN

El retraso en el diagnóstico de melanoma en fototipos altos se asocia a tres factores principales:

1. Desconocimiento de patrones dermatoscópicos específicos.
2. Falta de representación en bases de datos y algoritmos.
3. Acceso limitado a servicios de dermatología especializada.

La dermatoscopia ha demostrado aumentar significativamente la precisión diagnóstica, pero los algoritmos clásicos deben ajustarse. Por ejemplo, el método de los 7 puntos mayores de Argenziano tiene una sensibilidad del 95% en fototipos I–III, pero cae al 70% en IV–VI.

Se requieren estrategias combinadas:

• Educación de médicos generales y dermatólogos en patrones de piel oscura.
• Inclusión de imágenes de poblaciones diversas en entrenamientos de IA.
• Campañas de concienciación en comunidades de alto riesgo.

En un escenario global de equidad en salud, la dermatoscopia puede ser una herramienta democratizadora si se adapta adecuadamente.

CONCLUSIONES

• La dermatoscopia en fototipos altos es indispensable, pero requiere conocimiento especializado.
• Los melanomas acrales y subungueales deben considerarse prioritarios por su alta frecuencia en estas poblaciones.
• Es necesario adaptar algoritmos dermatoscópicos y entrenar inteligencia artificial con bases de datos multiculturales.
• La educación médica y la inclusión de estas poblaciones en investigación clínica son claves para reducir la mortalidad.

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