Diagnóstico diferencial en la neuropatía de Baxter

AUTORES

1. Alex García Baquero. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
2. Alba María Cassini Flores. Fisioterapeuta en el Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

El dolor plantar en el talón es uno de los motivos de visita más comunes. Existen diferentes motivos por los que duele el talón, por lo que siempre se debe de hacer un buen diagnóstico diferencial. Entre las posibles causas se encuentra el atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral (nervio de Baxter) el cual representa el 20 % del dolor de talón. A pesar de su relevancia clínica se suele confundir con la fascitis plantar llevando a aplicar tratamientos ineficaces y a la cronicidad del dolor.

Por lo que una comprensión profunda de la anatomía, la presentación clínica y el adecuado tratamiento es esencial para un correcto abordaje.

PALABRAS CLAVE

Neuropatía de Baxter, diagnóstico, fisioterapia.

ABSTRACT

Plantar pain in the heel is one of the most common reasons for visits. There are different reasons why the heel hurts, so a good differential diagnosis should always be made. Among the possible causes is the entrapment of the first branch of the lateral plantar nerve (Baxter’s nerve), which accounts for 20% of heel pain. Despite its clinical relevance, it is often confused with plantar fasciitis, leading to ineffective treatments and chronic pain.

Therefore, a deep understanding of the anatomy, clinical presentation and appropriate treatment is essential for a correct approach.

KEY WORDS

Neuropathy Baxter, diagnosis, physical therapy.

DESARROLLO DEL TEMA

ANATOMÍA:

El conocimiento anatómico de los nervios plantares y sus ramas terminales es de vital importancia, siempre teniendo en cuenta las posibles variaciones anatómicas.

El nervio de Baxter es la primera rama del nervio plantar lateral también denominado nervio calcáneo inferior o nervio del abductor del quinto dedo, el cual proviene del nervio tibial y este constituye la rama terminal interna del nervio ciático el cual se origina en las ramas ventrales de los nervios L4-S3 (plexo sacro)¹.

Se trata de un nervio pequeño de unos 2 mm de diámetro aproximado y se ha observado que pueden existir variantes anatómicas y originarse directamente del nervio tibial o de la división de sus ramas terminales.

Es un nervio mixto ya que proporciona inervación motora y sensitiva, por un lado, inerva motriz al músculo abductor del quinto dedo, flexor corto de dedos y cuadrado plantar y por otro lado inerva sensitivamente el periostio del calcáneo, ligamento plantar largo y la piel adyacente.

NEUROPATÍA DEL NERVIO DE BAXTER:

Resulta de la afectación de la primera rama del nervio plantar lateral, el cual puede ser comprimido en diferentes puntos durante su trayecto anatómico.

Entre el músculo abductor del primer dedo y el calcáneo se producen atrapamientos mayormente en personas con hiperpronacion del pie, provocando un sobreestiramiento del nervio haciendo que diferentes estructuras musculares y fasciales aumenten su tensión, comprimiendo el nervio se puede dar tanto en estático como en dinámico^2,3.

De igual manera un espolón calcáneo y la fascitis plantar pueden causar una neuropatía principalmente en el punto en el que el nervio de Baxter pasa anterior a la tuberosidad del calcáneo. Por otro lado, el engrosamiento de la fascia plantar debido a la cronificación de la fascitis también puede contribuir a dicho atrapamiento

CLÍNICA:

El atrapamiento de la primera rama del nervio plantar lateral produce un patrón de dolor en el talón de localización medial e inferior, en algunas ocasiones puede irradiarse hasta la cara lateral del pie. A diferencia de la fascitis plantar, el dolor producido por el nervio de Baxter no mejora con estiramiento de la fascia y puede producir dolor tanto en reposo como durante la noche⁴.

Durante la actividad física, especialmente en la bipedestación prolongada, caminar o correr se puede identificar. Otra defenecía que apunta al nervio de Baxter como diana del dolor respecto a la fascitis sería que durante la noche el dolor no cede y durante la mañana con el movimiento no presenta tampoco un alivio significativo del dolor^2,3.

Por otro lado, al ser de origen neural, algunos pacientes pueden experimentar hormigueo, adormecimiento o una sensación de quemazón en la parte interna del talón. En casos avanzados podría llegar a darse una debilidad de los músculos intrínsecos del pie alterando la biomecánica y empeorando la sintomatología.

DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL:

La neuropatía del nervio de Baxter puede cursar aislada o combinada con otras entidades clínicas como la fascitis plantar, la atrofia de la grasa subtalar el síndrome del túnel tarsiaco, el espolón calcáneo, tumores, afectación del nervio calcáneo medial y fracturas por estrés. Por lo que se debe de realizar un correcto diagnóstico diferencial. Para realizar un correcto abordaje, desde el principio será necesario realizar una historia clínica detallada, conocer el estado de salud general del paciente, los tratamientos previos realizados y el efecto producido, una exploración física exhaustiva y en caso de ser necesario pruebas complementarias⁴.

Para la exploración se utilizarán diferentes test y pruebas como la valoración estaticodinamica general, slump test, estiramiento del nervio, palpación, compresión del nervio, signo de tinel y el balance muscular. Como técnicas complementarias Resonancia magnética, ecografía, radiografía, electromiografía y velocidad de conducción del nervio.

Principales cuadros clínicos a descartar mediante el diagnóstico:

• En la fascitis plantar, a diferencia de la neuropatía, el dolor está más localizado en la fascia, en el centro del pie yademás no suele haber síntomas neurológicos como parestesias.
• En el neuroma de morton el dolor está localizado en el antepie y no en el talón.
• En el síndrome del túnel tarsiano se afecta más el arco y la planta del pie, mientras que la neuropatía de Baxter se manifiesta con dolor en la cara medial del talón, sin afectar a los arcos y los dedos.
• El espolón calcáneo y la neuropatía de Baxter pueden coexistir, pero en espolón suele causar un dolor más mecánico al inicio de la actividad y sin síntomas neurológicos.
• La tendinopatía de Aquiles afecta a la parte posterior del talón.
• La atrofia de la almohadilla suele producir dolor en la misma zona, pero sin síntomas neurológicos⁵.

CONCLUSIONES

En la neuropatía de Baxter es de vital importancia, realizar una evaluación y un diagnóstico diferencial ya que suele confundirse con otras entidades clínicas que dan dolor en la planta del pie. Para ello se debe de tener conocimientos de neuroanatomía y conocer las diferentes entidades clínicas con las que se pueden confundir, siendo la fascitis plantar con la que más se confunde, arrastrando al paciente a un proceso de cronificación del dolor.

BIBLIOGRAFÍA

1. Del Valle JB. Neuropatía de Baxter: una causa de dolor del retropié [Baxter’s neuropathy: A cause of hindfoot pain]. Medicina (B Aires). 2023;83(1):181.
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3. Ong CYG, Chin TY. Clinics in diagnostic imaging (205). Baxter’s neuropathy. Singapore Med J. 2020;61(4):176-180.
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5. Okçu M, Tuncay F, Koçak FA, Erden Y, Ayhan MY, Kaya SS. Do the presence, size, and shape of plantar calcaneal spurs have any significance in terms of pain and treatment outcomes in patients with plantar fasciitis?. Turk J Med Sci. 2023;53(1):413-419.