- Blanca Ascaso Adiego. Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Torrero-La Paz. Zaragoza, España.
- Sala Ibrahim Mohammed. Ginecología y Obstetricia. Hospital Universitario San Pedro. Logroño, España.
- Natalia Ávila Garza. Medicina Familiar y Comunitaria. Centro de Salud Espartero. Logroño, España.
- Violeta Martínez Pinilla. Servicio de Psiquiatría. Hospital Universitario de Navarra/Complejo Hospitalario de Navarra. Pamplona, España.
- Inés Loreto Gallán Farina. Servicio de Pediatría. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
- Laura Aznar de la Cueva. Servicio de Psiquiatría. Hospital Universitario San Jorge. Huesca, España.
RESUMEN
Se presenta el caso de un varón de 24 años, previamente sano, que acudió a urgencias por dolor torácico difuso de inicio súbito, acompañado de febrícula y malestar general. La exploración física inicial fue poco concluyente y las pruebas complementarias mostraron hallazgos discretos, dificultando el diagnóstico inicial. Ante la persistencia del dolor y la sospecha clínica de patología cardíaca inflamatoria, se realizó un estudio cardiológico completo que evidenció un derrame pericárdico leve, confirmando el diagnóstico de pericarditis aguda, probablemente de origen viral. El paciente evolucionó favorablemente con tratamiento antiinflamatorio y reposo relativo, sin desarrollar complicaciones. Este caso destaca la importancia de considerar la pericarditis en el diagnóstico diferencial del dolor torácico en adultos jóvenes, incluso en ausencia de factores de riesgo cardiovascular, y subraya el papel de la ecocardiografía como herramienta diagnóstica clave.
PALABRAS CLAVE
Dolor torácico, pericarditis aguda, derrame pericárdico, atención primaria, ecocardiografía.
ABSTRACT
We report the case of a 24-year-old previously healthy male who presented to the emergency department with sudden-onset diffuse chest pain associated with low-grade fever and general malaise. Initial physical examination and routine tests were non-specific, making early diagnosis challenging. Due to persistent symptoms and clinical suspicion of inflammatory cardiac disease, a comprehensive cardiologic evaluation revealed a mild pericardial effusion, confirming the diagnosis of acute pericarditis most likely of viral origin. The patient showed favorable clinical evolution with anti-inflammatory treatment and relative rest, without complications. This case highlights the importance of including pericarditis in the differential diagnosis of chest pain in young adults and emphasizes the role of echocardiography in clinical practice.
KEY WORDS
Chest pain, acute pericarditis, pericardial effusion, primary care, echocardiography.
INTRODUCCIÓN
El dolor torácico constituye uno de los motivos de consulta más frecuentes tanto en los servicios de urgencias hospitalarios como en el ámbito de la atención primaria. Su evaluación inicial representa un desafío diagnóstico relevante para el clínico, ya que engloba un amplio espectro de posibles etiologías, que van desde procesos benignos y autolimitados hasta patologías graves con riesgo vital inmediato. En este contexto, resulta fundamental realizar una valoración sistemática que permita identificar de forma precoz aquellas causas potencialmente mortales y descartar otras de menor gravedad.
En pacientes jóvenes sin factores de riesgo cardiovascular conocidos, suele considerarse de manera inicial un origen no cardíaco del dolor torácico, como el musculoesquelético, respiratorio o digestivo. Esta aproximación, aunque razonable en muchos casos, puede condicionar retrasos diagnósticos en determinadas entidades cardíacas menos frecuentes, pero clínicamente relevantes. Entre ellas se encuentra la pericarditis aguda, una patología inflamatoria que, pese a su menor prevalencia en comparación con otras causas de dolor torácico, debe ser tenida en cuenta en el diagnóstico diferencial.
La pericarditis aguda se define como la inflamación del pericardio y puede presentarse a cualquier edad, siendo más frecuente en adultos jóvenes. En los países desarrollados, la etiología más habitual es idiopática o de probable origen viral, aunque también puede asociarse a infecciones bacterianas, enfermedades autoinmunes, neoplasias o causas metabólicas. Su presentación clínica es variable y, aunque el dolor torácico típico constituye el síntoma principal, los hallazgos clínicos y electrocardiográficos iniciales pueden ser sutiles o incompletos, lo que dificulta el diagnóstico precoz.
El reconocimiento temprano de la pericarditis aguda resulta fundamental para instaurar un tratamiento adecuado y prevenir posibles complicaciones, como el derrame pericárdico significativo, el taponamiento cardíaco o la aparición de recurrencias. El presente caso clínico pone de manifiesto la importancia de considerar esta entidad en el abordaje del dolor torácico en adultos jóvenes aparentemente sanos1-5.
PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO
Varón de 24 años, sin antecedentes personales de interés ni tratamiento farmacológico habitual, que acude al servicio de urgencias por presentar dolor torácico de aproximadamente seis horas de evolución. El paciente describe un dolor opresivo y difuso localizado en la región precordial, de inicio súbito, carácter continuo y sin irradiación a otras zonas. Refiere que el dolor no se modifica de forma clara con el esfuerzo físico ni con los movimientos, y no identifica factores desencadenantes evidentes. Asocia febrícula, astenia y malestar general de inicio coincidente.
El paciente niega disnea, palpitaciones, episodios de síncope, tos, expectoración, síntomas digestivos, traumatismos recientes o consumo de sustancias tóxicas. Tampoco refiere infecciones respiratorias recientes ni antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular precoz.
En la valoración inicial se encuentra consciente y orientado, con buen estado general y estabilidad hemodinámica. Presenta una presión arterial de 118/72 mmHg, frecuencia cardíaca de 98 latidos por minuto y saturación de oxígeno del 97 % respirando aire ambiente. La exploración física no muestra hallazgos relevantes, la auscultación cardiopulmonar revela tonos cardíacos rítmicos, sin soplos ni roce pericárdico audible, y no se objetivan signos de insuficiencia cardíaca ni edemas periféricos.
Se realiza un electrocardiograma que muestra una elevación leve y difusa del segmento ST, sin alteraciones del ritmo ni datos sugestivos de isquemia miocárdica aguda. En la analítica sanguínea destaca una discreta leucocitosis y elevación de los reactantes de fase aguda, con valores normales de troponina, función renal y electrolitos. Ante estos hallazgos, se plantea el diagnóstico diferencial con síndrome coronario agudo, miocarditis y otras causas de dolor torácico no isquémico.
Dada la persistencia del dolor torácico y la sospecha de un proceso inflamatorio de origen cardíaco, se solicita una ecocardiografía transtorácica. Esta prueba evidencia la presencia de un derrame pericárdico leve, sin signos de compromiso hemodinámico y con función ventricular conservada, hallazgos compatibles con el diagnóstico de pericarditis aguda.
Se inicia tratamiento con antiinflamatorios no esteroideos y se recomienda reposo relativo, observándose una buena respuesta clínica. Durante la evolución, el paciente presenta una mejoría progresiva del dolor torácico y de los síntomas generales, sin aparición de complicaciones. En la revisión ambulatoria a los diez días, se encuentra asintomático y el control ecocardiográfico confirma la resolución completa del derrame pericárdico.
DISCUSIÓN
La pericarditis aguda representa una causa relevante de dolor torácico no isquémico en adultos jóvenes. Su diagnóstico puede resultar complejo, especialmente cuando la presentación clínica es inespecífica y los hallazgos iniciales son discretos. La ausencia de factores de riesgo cardiovascular y de signos clínicos llamativos puede conducir a una infravaloración inicial del cuadro.
El diagnóstico se basa en la presencia de al menos dos de los siguientes criterios: dolor torácico típico, cambios electrocardiográficos sugestivos, derrame pericárdico y roce pericárdico, junto con la elevación de marcadores inflamatorios. En este contexto, la ecocardiografía constituye una herramienta fundamental tanto para confirmar el diagnóstico como para evaluar la presencia de complicaciones.
En pacientes jóvenes sin comorbilidades, la etiología viral es la más frecuente y el tratamiento suele ser conservador, basado en antiinflamatorios no esteroideos y reposo. El pronóstico es generalmente favorable, aunque se recomienda seguimiento clínico para detectar posibles recurrencias.
Este caso subraya la importancia de mantener un alto índice de sospecha ante el dolor torácico en adultos jóvenes y destaca el papel de la ecocardiografía como prueba clave en el abordaje diagnóstico1-5.
CONCLUSIONES
La pericarditis aguda debe considerarse en el diagnóstico diferencial del dolor torácico en adultos jóvenes, incluso en ausencia de antecedentes relevantes. Una valoración clínica cuidadosa apoyada en el electrocardiograma y la ecocardiografía permite un diagnóstico precoz y un manejo adecuado, evitando complicaciones y asegurando una evolución favorable.
BIBLIOGRAFÍA
- Cremer PC, Klein AL, Imazio M. Diagnosis, risk stratification, and treatment of pericarditis. JAMA. 2024,332(13):1090–1100.
- Abordaje integral de la pericarditis aguda. Med Clin (Barc). 2025,165(2).
- Pericarditis aguda: actualización clínica. Medicine (Elsevier). 2025,14(42):2513–2522.
- Imazio M, Gaita F, LeWinter M. Evaluation and treatment of pericarditis. JAMA. 2015,314(14):1498–1506.
- Adler Y, Charron P, Imazio M, et al. 2015 ESC Guidelines for pericardial diseases. Eur Heart J. 2015,36(42):2921–2964.
