Enfermería

Edema agudo de pulmón. Abordaje integral, diagnóstico, terapéutico y cuidados de enfermería

9 septiembre 2025

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2025.70.28.002

AUTORES

Irene Carceller Ramírez. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
Elena Arquillué Familiar. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
Raúl Calvera Rábanos. Enfermero, Hospital Nuestra Señora de Gracia, Zaragoza. España.
Carla Álvarez Conde. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.
Carlota Clemente Ansón. Enfermera, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza. España.

RESUMEN

El edema agudo de pulmón (EAP) es una emergencia médica grave que se define como el cuadro clínico secundario a una insuficiencia aguda del ventrículo izquierdo, provocando un aumento de la presión capilar pulmonar y la extravasación de líquido hacia los alvéolos y el intersticio pulmonar. Su etiología principal es la disfunción cardíaca, aunque también puede ser no cardiogénico. La sintomatología se caracteriza por disnea extrema, agitación, taquicardia y estertores pulmonares. El diagnóstico se basa en la evaluación clínica, la radiografía de tórax, la medición de biomarcadores como el BNP y pruebas complementarias. El tratamiento es urgente y se centra en la estabilización del paciente mediante oxigenoterapia, diuréticos, vasodilatadores y, si es necesario, asistencia ventilatoria. El papel de la enfermería es fundamental en la monitorización, la administración de tratamientos y la educación del paciente para prevenir futuras descompensaciones.

PALABRAS CLAVE

Edema agudo de pulmón, insuficiencia cardíaca, disnea, tratamiento, cuidados de enfermería, ventilación mecánica.

ABSTRACT

Acute pulmonary edema (APE) is a severe medical emergency defined as a clinical condition secondary to acute left ventricular failure, leading to an increase in pulmonary capillary pressure and the extravasation of fluid into the alveoli and pulmonary interstitium. Its primary etiology is cardiac dysfunction, though it can also be non-cardiogenic. Symptoms are characterized by extreme dyspnea, agitation, tachycardia, and pulmonary rales. Diagnosis is based on clinical evaluation, chest X-ray, measurement of biomarkers like BNP, and complementary tests. Treatment is urgent and focuses on patient stabilization through oxygen therapy, diuretics, vasodilators, and, if necessary, ventilatory support. The role of nursing is crucial in monitoring, administering treatments, and educating the patient to prevent future decompensations.

KEY WORDS

Pulmonary edema, heart failure, dyspnea, treatment outcome, nursing care, mechanical ventilators.

DESARROLLO DEL TEMA

DEFINICIÓN Y EPIDEMIOLOGÍA:

El edema agudo de pulmón (EAP) es un cuadro clínico que surge de manera brusca, frecuentemente durante la noche¹. Se define como una insuficiencia respiratoria aguda secundaria a una disfunción aguda del ventrículo izquierdo o a una estenosis de la válvula mitral, lo que causa un aumento de la presión capilar pulmonar y la consecuente extravasación de líquido al intersticio y los alvéolos pulmonares^2,3. Existen dos tipos principales de EAP²:

Edema agudo cardiogénico (EPC): Una forma aguda y potencialmente letal de insuficiencia cardíaca izquierda, donde el aumento brusco de la presión en la aurícula izquierda y los capilares pulmonares produce una acumulación de líquido en los pulmones⁴.
Edema agudo no cardiogénico (EPNC)⁵. Se caracteriza por un aumento de la permeabilidad de la barrera endotelial vascular sin disfunción cardíaca, con una presión capilar pulmonar (PCP) menor a 18 mmHg. Este tipo de edema agrupa diversas etiologías y puede derivar en un síndrome de distrés respiratorio agudo (SDRA).

cuanto a la epidemiología, el documento menciona una incidencia de 166,77 casos por cada 100.000 habitantes en Cataluña⁶.

2. ETIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO:

La etiología del EAP varía según su tipo^2,4.

Etiología del EAP cardiogénico: Las causas más relevantes son de origen cardiológico. Entre ellas se incluyen el infarto agudo de miocardio, la cardiopatía hipertensiva crónica descompensada, las enfermedades de las válvulas mitral y/o aórtica, así como otras miocardiopatías, arritmias severas o el taponamiento cardíaco ^{4, 5}. Los factores de riesgo de la insuficiencia cardíaca que predisponen al EAP incluyen un ritmo cardíaco irregular (arritmias), diabetes, hipertensión arterial, enfermedad de las arterias coronarias y obesidad⁴.
Etiología del EAP no cardiogénico: Es provocado por un conjunto heterogéneo de enfermedades. Los mecanismos principales son el aumento de la presión de la arteria pulmonar y la lesión capilar por estrés o inflamación. Las etiologías incluyen el edema ex-vacuo (tras drenaje de un neumotórax), edema post-obstructivo (tras laringoespasmo), tromboembolismo pulmonar y el consumo de ciertas drogas como los opiáceos⁵.

3. SIGNOS Y SÍNTOMAS:

El EAP puede manifestarse de forma aguda, crónica o a gran altitud.

Síntomas agudos: El paciente presenta disnea extrema, agitación y ansiedad con sensación de asfixia. Es común que tengan tos productiva con esputo teñido de sangre, palidez, cianosis y sudoración abundante. El pulso es rápido y la tensión arterial puede ser variable⁶.
Síntomas crónicos: Pueden incluir dificultad para respirar durante la actividad o al acostarse, fatiga, tos que empeora, aumento rápido de peso, e hinchazón en las piernas y los pies.
Hallazgos de la exploración física: Se pueden auscultar estertores finos dispersos en ambos campos pulmonares y, en ocasiones, sibilancias^1,2. También pueden detectarse signos de insuficiencia ventricular derecha, como distensión de las venas del cuello y edema periférico⁷.

4. DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico del EAP es una combinación de la evaluación clínica y pruebas complementarias.

Evaluación clínica: Se revela una disnea intensa y la auscultación de estertores pulmonares^7,8.
Radiografía de tórax: Confirma el diagnóstico al mostrar edema intersticial significativo, así como otros signos como líneas B de Kerley, imagen en alas de mariposa, derrame pleural y cardiomegalia.
Análisis de sangre: Se miden las concentraciones de péptido natriurético cerebral (BNP) o N-terminal-pro BNP (NT-pro-BNP), que aumentan en el EAP ². También se solicitan marcadores cardíacos, electrolitos, nitrógeno ureico en sangre y creatinina.
Electrocardiograma (ECG): Se utiliza para identificar arritmias o un infarto agudo de miocardio^3,4.
Ecocardiografía: Es útil para identificar la causa del EAP, como un infarto o una disfunción valvular, y puede influir en la elección del tratamiento⁴.

5. ABORDAJE TERAPÉUTICO Y TRATAMIENTO:

El tratamiento del EAP es una emergencia y debe iniciarse de inmediato para estabilizar al paciente.

Fase aguda:

Posición y oxigenoterapia: Colocar al paciente en posición erguida y administrar oxígeno al 100% con una mascarilla sin reciclador si la saturación de oxígeno (SO2) es inferior al 92%. Si la hipoxia persiste, se puede requerir ventilación no invasiva (VNI) o, en casos graves con retención de CO2, intubación traqueal y ventilación mecánica invasiva
Diuréticos: La furosemida se administra por vía intravenosa para reducir la sobrecarga de líquidos. Sin embargo, en pacientes con infarto agudo de miocardio, los diuréticos pueden ser menos útiles y causar hipotensión.
Vasodilatadores: La nitroglicerina se usa si la tensión arterial sistólica es superior a 100 mmHg. Los nitratos se administran para reducir la precarga y postcarga cardíaca.
Inotrópicos: Fármacos como la dobutamina pueden ser necesarios si la presión arterial sistólica disminuye por debajo de 100 mmHg o si hay shock^7,8,9.

Tratamiento a largo plazo: Una vez que el paciente está estabilizado, el tratamiento se enfoca en la causa subyacente y en la prevención de nuevos episodios. Se utilizan inhibidores de la enzima convertidora de la angiotensina (IECA), betabloqueantes y antagonistas del receptor de la angiotensina II (ARA-II) como la espironolactona para mejorar los resultados a largo plazo, siempre y cuando el paciente se encuentre hemodinámicamente estable⁴.

6. CUIDADOS DE ENFERMERÍA:

El rol de enfermería es crucial en el manejo del paciente con EAP, no solo durante la fase aguda, sino también en el seguimiento y la educación del paciente.

Monitorización: La enfermera es responsable de la monitorización continua de los signos vitales, el ritmo cardíaco, la saturación de oxígeno, la presión arterial y el estado neurológico del paciente.
Administración de medicación: Es fundamental la administración correcta de diuréticos, vasodilatadores y otros fármacos, así como la vigilancia de sus efectos secundarios.
Soporte ventilatorio: En casos de ventilación mecánica invasiva o no invasiva, el personal de enfermería se encarga del manejo del equipo, la sedación y los cuidados específicos de la vía aérea. En el proceso de weaning(destete), la enfermera tiene un papel activo en la monitorización de los criterios de estabilidad del paciente.
Educación y prevención: La enfermera educa al paciente sobre la importancia de la adherencia al tratamiento, la dieta, el control del peso, el abandono de hábitos tóxicos y la monitorización de síntomas para prevenir futuras descompensaciones^9,10.

CONCLUSIONES

El edema agudo de pulmón (EAP) es una emergencia médica que requiere una respuesta rápida y coordinada. La comprensión de su etiología ya sea cardiogénica o no cardiogénica, es crucial para un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz. El abordaje terapéutico debe ser inmediato, centrado en la estabilización del paciente a través de la oxigenoterapia, el uso de diuréticos y vasodilatadores, y el soporte ventilatorio si es necesario. En este contexto, el papel de enfermería es indispensable, no solo para la monitorización intensiva y la administración de los tratamientos en la fase aguda, sino también en la educación del paciente para el autocuidado y la prevención. La educación sanitaria se convierte en una herramienta fundamental para que los pacientes gestionen su condición crónica subyacente, evitando futuras descompensaciones y mejorando su calidad de vida.

BIBLIOGRAFÍA

Clínica Universidad de Navarra. Edema agudo de pulmón [Internet]. Pamplona: CUN; [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/edema-agudo-pulmon
Red Española de Patología Torácica. PONENCIA RESIDENTE 24-2. Rev Esp Patol Torac. 2012;24(2):45–52. Disponible en: https://www.rev-esp-patol-torac.com/files/publicaciones/Revistas/2012/PONENCIA%20RESIDENTE%2024-2.pdf
SAMUR Madrid. Guía de actuación de Edema Agudo de Pulmón [Internet]. Madrid: Ayuntamiento de Madrid; 2023 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.madrid.es/ficheros/SAMUR/data/309_03.htm
Merck Sharp & Dohme Corp. Edema pulmonar. En: Manual MSD versión para profesionales [Internet]. Kenilworth (NJ): MSD; 2024 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.msdmanuals.com/es-es/professional/trastornos-cardiovasculares/insuficiencia-card%C3%ADaca/edema-pulmonar
Mayo Clinic. Edema pulmonar [Internet]. Rochester (MN): Mayo Foundation for Medical Education and Research; 2024 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pulmonary-edema/symptoms-causes/syc-20377009
Manual Clínico Hospital Universitario Virgen del Rocío. Edema agudo de pulmón [Internet]. Sevilla: HUVR; 2023 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://manualclinico.hospitaluvrocio.es/urgencias/cardiologia/edema-agudo-de-pulmon/
Sanidad.gob.es. Categoría Diagnóstica Mayor CDM [Internet]. Madrid: Ministerio de Sanidad; 2023 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/estadEstudios/estadisticas/cmbd/informes/2007_2011/Categoria_Diagnostica_Mayor_CDM/CDM004/GRD087/GRD087.html
Salud Castilla y León. Edema agudo de pulmón [Internet]. Valladolid: Junta de Castilla y León; 2024 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.saludcastillayleon.es/portalmedicamento/es/noticias-destacados/destacados/edema-agudo-pulmon
Cuidados de Enfermería en el Paciente con Insuficiencia Cardíaca. En: Manual de Protocolos y Procedimientos de Enfermería [Internet]. Granada: Hospital Universitario Virgen de las Nieves; 2024 [citado 2025 Ago 8]. Disponible en: https://www.hvn.es/web/enfermeria/protocolos/guias/cuidados_insuficiencia_cardiaca.pdf