Efectos del ayuno intermitente sobre la diabetes tipo 2: revisión bibliográfica

AUTORES

1. Cristina Lobera Fortea. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza. Hospital Universitario Materno Infantil Miguel Servet. Zaragoza, España.
2. Violeta Martínez Adiego. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
3. Celia López De la Rosa. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza. España.
4. Elena Desmartines Clemente. Graduada en Enfermería, Universidad San Jorge, Zaragoza. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
5. Andrea Pérez Rodríguez. Graduada en Enfermería, Universidad de Zaragoza. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.

RESUMEN

Introducción: La diabetes mellitus tipo 2 (DM2) es una de las principales enfermedades crónicas a nivel mundial, con una elevada morbimortalidad y un importante impacto sobre la salud de las personas que lo padecen y sobre el sistema sanitario. Durante los últimos años, el ayuno intermitente ha emergido como una estrategia dietética potencial para mejorar el control metabólico en estos pacientes, aunque su evidencia todavía está en construcción.

Objetivo: Analizar la evidencia científica disponible acerca de los efectos del ayuno intermitente en pacientes con diabetes mellitus tipo 2.

Metodología: Se llevó a cabo una revisión bibliográfica narrativa mediante la búsqueda en las bases de datos científicas Pubmed, Scopus y ScienceDirect. Se incluyeron estudios publicados entre 2015 y 2023 en inglés y en español, abarcando ensayos clínicos, revisiones sistemáticas y estudios observacionales en población adulta con DM2.

Resultados: Los estudios analizados muestran que el ayuno intermitente se asocia con mejoras en el control glucémico, evidenciadas por la reducción de la hemoglobina glicosilada (HbA1c) y de la glucosa en ayunas. También se observa un aumento de la sensibilidad a la insulina, una pérdida de peso corporal y, en algunos casos, una reducción de la necesidad de tratamiento farmacológico. No obstante, se identifican riesgos potenciales, como son episodios de hipoglucemia y posibles desequilibrios nutricionales, especialmente en pacientes bajo tratamiento intensivo.

Conclusiones: El ayuno intermitente puede constituir una estrategia dietética complementaria útil en el manejo de la DM2, siempre bajo la supervisión de profesionales sanitarios. Sin embargo, se requieren estudios a largo plazo con mayor tamaño muestral para establecer recomendaciones clínicas más sólidas.

PALABRAS CLAVE

Diabetes mellitus tipo 2, ayuno intermitente, glucemia, insulina, terapia nutricional.

ABSTRACT

Introduction: Type 2 diabetes mellitus (T2DM) is a leading global chronic disease, with high morbidity and mortality rates and a significant impact on the health of those who suffer from it, and on the healthcare system. In recent years, intermittent fasting has emerged as a potential dietary strategy to improve metabolic control in these patients, although the evidence base is still developing.

Objective: To analyze the available scientific evidence regarding the effects of intermittent fasting in patients with type 2 diabetes mellitus.

Methodology: A narrative literature review was conducted by searching the PubMed, Scopus, and ScienceDirect scientific databases. Studies published between 2015 and 2023 in English and Spanish were included, covering clinical trials, systematic reviews, and observational studies in the adult population with type 2 DM.

Results: The analyzed studies demonstrate that intermittent fasting is associated with improvements in glycemic control, as evidenced by reductions in glycated hemoglobin (HbA1c) and fasting glucose levels. Additionally, increases in insulin sensitivity, weight loss, and, in certain cases, a reduction in the need for pharmacological treatment were observed. However, potential risks were identified, such as hypoglycemic episodes and possible nutritional imbalances, primarily in patients undergoing intensive treatment.

Conclusions: Intermittent fasting may serve as a useful complementary dietary strategy in the management of type 2 DM, provided it is conducted under health professional supervision. Nevertheless, long-term studies with larger sample sizes are required to establish definitive clinical recommendations.

KEY WORDS

Type 2 diabetes mellitus, intermittent fasting, blood glucose, insulin, diet therapy.

INTRODUCCIÓN

La diabetes mellitus tipo 2 (DM2) constituye una de las enfermedades crónicas más extendidas a nivel mundial, caracterizada por alteraciones en el metabolismo de la glucosa y resistencia a la insulina. Su prevalencia no ha dejado de crecer durante las últimas décadas, convirtiéndose en una importante problemática de la salud pública dada su correlación con complicaciones graves a largo plazo, entre las que destacan las de tipo cardiovascular, renal y neurológico⁵.

El abordaje de la DM2 no es sencillo, conlleva un tratamiento integral que combine intervenciones farmacológicas y no farmacológicas, siendo estas últimas determinantes para mantener un buen control de la enfermedad. En este sentido, las estrategias dietéticas desempeñan un papel fundamental, no sólo ayudan a regular el metabolismo glucémico, sino que también contribuyen a mejorar la sensibilidad a la insulina y a reducir el riesgo de complicaciones⁸.

En los últimos años, el ayuno intermitente ha emergido como una alternativa dietética en este contexto. Este patrón alimentario, que alterna periodos de ingesta con periodos de ayuno, parece generar adaptaciones metabólicas que podrían resultar beneficiosas para los pacientes con DM2. Diversos estudios han señalado que puede mejorar la sensibilidad a la insulina, favorecer el control glucémico y reducir el peso corporal^1,2.

Sin embargo, a pesar de los resultados prometedores, la evidencia disponible presenta cierta heterogeneidad en cuanto a los protocolos utilizados, duración de las intervenciones y características de la población estudiada, lo que dificulta sacar conclusiones definitivas. A ello se le suman las dudas por su seguridad en pacientes con tratamiento farmacológico, especialmente en relación con el riesgo de hipoglucemia³.

Por todo ello, resulta necesario analizar la evidencia científica disponible sobre el ayuno intermitente en pacientes con diabetes mellitus tipo 2, con el objetivo de mejorar el conocimiento sobre sus efectos reales y su posible aplicación en la práctica clínica enfermera.

OBJETIVO

Objetivo general: Analizar los efectos del ayuno intermitente en pacientes con diabetes mellitus tipo 2.

Objetivos específicos:

• Evaluar el control glucémico.
• Analizar la sensibilidad a la insulina.
• Determinar el impacto en el peso corporal.
• Identificar beneficios y riesgos.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión bibliográfica narrativa sobre los efectos del ayuno intermitente en pacientes con diabetes mellitus tipo 2.

La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en las bases de datos científicas PubMed, Scopus y ScienceDirect, empleando los términos MeSH “type 2 diabetes mellitus”, “Intermittent fasting”, e “insulin sensitivity”, combinados mediante los operadores booleanos AND y OR. La estrategia de búsqueda se adaptó a las particularidades de cada base de datos para optimizar los resultados obtenidos.

En cuanto a los criterios de inclusión, se seleccionaron artículos publicados entre 2015 y 2023, escritos en inglés o español y con disponibilidad de acceso al texto completo. También se incluyeron ensayos clínicos, revisiones sistemáticas y estudios observacionales de población adulta con DM2. Se excluyeron artículos duplicados, aquellos relacionados con la diabetes mellitus tipo 1 y los relacionados con población pediátrica.

Tras aplicar los criterios de inclusión y exclusión, se seleccionaron los artículos más relevantes en relación con el objetivo de la revisión, priorizando aquellos con mayor rigor metodológico y más relacionados con las variables de interés: control glucémico, peso corporal y seguridad de la intervención.

Por último, debido al carácter narrativo de la revisión, no se realizó una evaluación sistemática de la calidad metodológica de los estudios incluidos, lo que constituye una limitación a tener en cuenta a la hora de interpretar los resultados.

RESULTADOS

Los estudios analizados evidencian que el ayuno intermitente puede producir efectos beneficiosos en pacientes con DM2 en diferentes ámbitos. En primer lugar, uno de los hallazgos más repetido en la literatura es la mejoría significativa en el control glucémico. En varios estudios, se observa la reducción de la hemoglobina glicosilada (HbA1c) y de la glucosa en ayunas, dos de los indicadores más utilizados en la práctica clínica para valorar el control de la enfermerdad^2,4.

Estos resultados son relevantes porque plantean que el ayuno intermitente no es solo una moda dietética, sino una intervención sobre la salud con un efecto metabólico real.

En cuanto a la sensibilidad de la insulina, diversos estudios han demostrado mejoras incluso en casos de ausencia de pérdida de peso, lo que sugiere que el efecto del ayuno sobre el metabolismo va más allá de la simple reducción calórica, propia de los periodos de ayuno prolongados¹.

Por otro lado, la mayoría de los trabajos coinciden en una reducción del peso corporal, lo que contribuye a mejorar el control de la enfermedad^1,2. Además, algunos estudios apuntan que esta intervención podría reducir las necesidades de tratamiento farmacológico en determinados pacientes, lo que tendría implicaciones clínicas y económicas a tener en cuenta⁴.

En cuanto a la seguridad, es importante no perder de vista los riesgos. El más significativo la hipoglucemia, sobre todo con tratamiento farmacológico intensivo. Aun así, los estudios analizados indican que este riesgo es bajo cuando la intervención se realiza bajo la supervisión sanitaria, lo que refuerza la importancia del seguimiento profesional³.

Con el fin de sintetizar las características principales y los resultados de los estudios incluidos en esta revisión bibliográfica, se presenta la Tabla 1. Como se observa en la tabla, la mayoría de los estudios analizados corresponden a ensayos clínicos, con resultados consistentes en la mejora del control glucémico y de la sensibilidad a la insulina, aunque con diferencias en los protocolos utilizados que conviene tener en cuenta a la hora de interpretar los datos.

DISCUSIÓN-CONCLUSIONES

Los resultados obtenidos en esta revisión bibliográfica indican que el ayuno intermitente puede ejercer efectos beneficiosos en pacientes con DM2, especialmente en relación con el control glucémico y la reducción del peso corporal. Estos hallazgos coinciden con estudios previos que señalan la mejora en la sensibilidad a la insulina como uno de los principales mecanismos implicados, y refuerzan el interés clínico de esta intervención dietética¹.

Uno de los aspectos que más no ha llamado la atención es que algunos estudios apuntan mejoras en la sensibilidad a la insulina incluso sin pérdida de peso asociada, lo que plantea que el ayuno intermitente actúa sobre el metabolismo a través de mecanismos propios, independientemente de la restricción calórica. Si esto se confirma con estudios futuros, podría tener implicaciones importantes en pacientes cuyo objetivo principal no es adelgazar.

Sin embargo, la evidencia disponible presenta heterogeneidad en cuanto a los protocolos de ayuno utilizados, lo que dificulta la comparación directa de los resultados y complica la posibilidad de extraer conclusiones generalizables^2,5. Esto no invalida los hallazgos encontrados, pero sí que obliga a interpretarlos cautela, ya que no implican una curación de la enfermedad.

Por otro lado, es importante considerar los riesgos asociados, como la hipoglucemia, primordialmente en pacientes con tratamiento farmacológico intensivo, y aunque los estudios analizados apuntan a que su incidencia es baja bajo la supervisión de profesionales sanitarios, no es un riesgo que se pueda ignorar³. En la práctica clínica, esto implica que el ayuno intermitente es una intervención que requiere una valoración individualizada y un seguimiento estrecho.

En este ámbito, el papel de los profesionales de enfermería resulta fundamental en la educación sanitaria y el seguimiento continuo del paciente, contribuyendo a una adecuada implementación de este tipo de intervenciones^6,8. La enfermera, por su rol en la promoción de la salud, está en una situación idónea para acompañar en este proceso, resolver dudas o detectar complicaciones de forma precoz.

En cuanto a las limitaciones de este trabajo, destaca el carácter narrativo de la revisión, que no incluye una evaluación sistemática de la calidad metodológica de los estudios analizados. También destaca la heterogeneidad en la duración de las intervenciones y el reducir tamaño muestral de algunos ensayos, lo cual dificulta la comparación homogénea de los resultados. Estas limitaciones, a su vez, abren futuras líneas de trabajo que permitan establecer recomendaciones clínicas más sólidas.

En conclusión, el ayuno intermitente puede configurarse como una estrategia dietética complementaria eficaz en el manejo de la diabetes mellitus tipo 2, capaz de mejorar el control glucémico, el peso corporal y la sensibilidad a la insulina. No obstante, su aplicación debe realizarse bajo supervisión profesional y con una valoración individualizada de cada paciente. La enfermería es clave en este proceso, tanto en la educación como en el seguimiento del paciente, favoreciendo la adherencia y la seguridad de la intervención.

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12. Sánchez-Caballero B, Gómez-Escribano L, Soriano JM. Restricción energética intermitente: revisión sobre su eficacia y seguridad. Rev Esp Nutr Hum Diet. 2021;25(3):303-15.

ANEXOS

Anexo 1. Tabla resumen:

Tabla 1. Características de los estudios incluidos sobre ayuno intermitente y DM tipo 2.