El impacto de los contaminantes sobre la fertilidad de la mujer. Un artículo monográfico

AUTORES

1. Noelia Lafuente Carrasco. Graduada en Enfermería. Servicio de Cirugía Ortopédica y Traumatología del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
2. Ainhoa Leticia González Esgueda. Diplomada en Enfermería. Servicio de Urgencias del Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
3. Romina Andrea Ghimes Croitoru. Graduada en Enfermería. Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
4. Sabrina Gil Navarro. Diplomada en Enfermería. Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
5. Alexandra Marco Bernad. Diplomada en Enfermería. Servicio de Medicina Interna del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
6. Laura Larena Fernández. Diplomada en Enfermería. Servicio de Neonatos del Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.

RESUMEN

La infertilidad es una enfermedad del sistema reproductor que puede ser primaria o secundaria y afecta a millones de personas en todo el mundo. Entre sus causas encontramos factores biológicos, ambientales y del estilo de vida. La exposición a determinados contaminantes químicos puede alterar el sistema hormonal femenino y afectar negativamente sobre procesos importantes en la salud reproductiva de la mujer como la ovulación, fecundación e implantación embrionaria. Estas sustancias ejercen a modo de disruptores endocrinos, afectando a la fertilidad y elevando el riesgo de enfermedades reproductivas. Resulta imprescindible fomentar la educación sanitaria para prevenir la exposición a estos contaminantes y preservar la salud reproductiva.

PALABRAS CLAVE 

Fertilidad, contaminantes ambientales, salud reproductiva, sustancias tóxicas.

ABSTRACT

Infertility is a reproductive system disorder that can be primary or secondary and affects millions of people worldwide. Its causes include biological, environmental, and lifestyle factors. Exposure to certain chemical pollutants can alter the female hormonal system and negatively affect important processes in a woman’s reproductive health, such as ovulation, fertilization, and embryo implantation. These substances act as endocrine disruptors, affecting fertility and increasing the risk of reproductive diseases. It is essential to promote health education to prevent exposure to these pollutants and preserve reproductive health.

KEY WORDS

Fertility, environmental pollutants, reproductive health, toxic substances.

DESARROLLO DEL TEMA

La infertilidad en la mujer, según la OMS, es una enfermedad del sistema reproductor femenino que consiste en la incapacidad para conseguir un embarazo tras 12 meses de haber estado manteniendo relaciones sexuales sin protección de forma habitual.  Por otro lado, la infertilidad primaria es la imposibilidad de lograr un embarazo, mientras que la infertilidad secundaria se refiere a no poder conseguir un embarazo después de una concepción previa¹.

La infertilidad es un problema de salud mundial que afecta a unos 48 millones de parejas y 186 millones de personas en el mundo en edad de procrear; puede deberse a factores femeninos, masculinos o a una combinación de ambos, o ser idiopática. Factores ambientales y de estilo de vida, como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad y la exposición a los contaminantes ambientales, se han asociado con menores tasas de fecundidad¹.

La evidencia científica ha demostrado las consecuencias desfavorables de la exposición a químicos tóxicos sobre la salud humana, sobre todo, en la fertilidad de las mujeres y periodos cruciales como el embarazo y la infancia². Algunos productos químicos industriales sintetizados recientemente tienen escasa evaluación acerca de sus efectos reproductivos. La capacidad para alterar el sistema endocrino que poseen muchas sustancias químicas, supone un efecto adverso sobre la salud, especialmente, las que afectan a hormonas fundamentales para el desarrollo, preocupando de cara a la reproducción y desarrollo humano adecuado³.

La exposición a ciertas sustancias químicas ambientales, podrían tener efectos reproductivos adversos, asociándose además de a una menor fertilidad, a otras complicaciones como ciclos menstruales irregulares, síndrome de ovario poliquístico o endometriosis, entre otras⁴. Los investigadores coinciden en que el periodo que ocupa la producción de ovocitos fecundables se prolonga en el tiempo y resulta de gran complejidad, ya que está ampliamente condicionado por la interrelación entre la parte germinal y somática de los folículos, y de la acción coordinada de determinadas hormonas. Sólo si todas estas interacciones suceden de manera adecuada, se obtiene la posibilidad de un embarazo².

En el caso del Bisfenol A (BPA), niveles elevados han demostrado tener efectos perjudiciales sobre la fertilidad femenina, sobre todo, en mujeres infértiles que se someten a tratamientos de fecundación in vitro. Los efectos adversos de esta sustancia podrían asociarse al impacto que tiene sobre las hormonas sexuales ⁴. En cuanto a los ftalatos, se relacionan con una menor reserva ovárica en mujeres infértiles. También se cree que podrían reducir el tamaño de la reserva de folículos antrales en desarrollo, perjudicando la fertilidad y fecundidad de las mujeres. Conociendo la alta exposición a estas sustancias, se necesitan más investigaciones sobre el posible impacto de los ftalatos en el ovocito humano y desarrollo folicular, así como concluir los peligros potenciales que se asocian con la reproducción femenina e infertilidad².

Por un lado, niveles elevados de ftalatos en orina se han vinculado con un mayor riesgo de fallo de implantación en mujeres sometidas a fecundación in vitro; mientras que altos niveles de Bisfenol A se asocian con un menor recuento de folículos antrales y de ovocitos, pudiendo estar relacionado con la endometriosis ².

En lo que respecta a las Sustancias perfluoroalquiladas (PFAS), tienen repercusiones preocupantes sobre la salud reproductiva en humanos, tanto en lo que a la fertilidad como a la infertilidad respecta. Se ha demostrado que en mujeres sometidas a fertilidad in vitro, niveles de compuestos perfluorados en el líquido folicular, producen efectos nocivos sobre la capacidad de los ovocitos para la fertilización, lo cual supone una reducción en el número de embriones transferidos⁴.

Los metales pesados por su parte se acumulan en el suelo, agua y alimentos, además de tener una gran resistencia a la descomposición natural. La exposición humana a los mismos es fácilmente medible a través del consumo de agua potable contaminada, que suele presentar una combinación de arsénico, níquel, cadmio, plomo, cromo o zinc, entre otros. Se han estudiado posibles efectos nocivos sobre la fertilidad humana. Estar en contacto con metales pesados de manera crónica, produce disfunción esteroidogénica, anomalías fetales y embriotoxicidad, dado que muchos de ellos, como es el caso del cadmio y el níquel, ejercen a modo de disruptores endocrinos, y tienen la habilidad de manipular la fabricación y actividad de hormonas y sus receptores⁴.

Una fertilidad óptima resulta de la suma de una función ovárica y hormonal adecuadas. Cualquier proceso que afecta negativamente sobre el desarrollo de ovocitos y/o embriones va a tener repercusiones en el curso de búsqueda de un embarazo. Las mujeres son susceptibles en su día a día de sufrir los efectos dañinos de diversos productos tóxicos. Aunque la concentración de uno solo podría ser insignificante en cuanto a efectos perjudiciales, es el resultado de la unión de las acciones de varios contaminantes lo que, añadido a factores predisponentes, elevaría el riesgo de enfermedades sobre la fertilidad y salud reproductiva de la mujer ². En los próximos años podrían evidenciarse resultados más concluyentes sobre el vínculo entre los contaminantes ambientales y la fertilidad femenina, si se atienden además otras variables como podría ser la frecuencia de anomalías congénitas⁴.

Por último, los elementos encontrados en las aguas de consumo modulan la actividad del organismo en muchos aspectos. La aparición de metales pesados, nitratos, fosfatos, sulfatos y compuestos plastificantes a nivel sérico significa grandes cambios en el organismo^2,5,6. Las funciones endocrinas se ven afectadas lo que se traduce en cambios hormonales a nivel sistémico y también sobre la fertilidad⁵. Todas estas sustancias producen cambios en la señalización hipotalámica-hipofisaria, la foliculogénesis, la ovogénesis, la implantación del embrión, desarrollo y viabilidad de este, e incluso modificaciones en la epigenética^2,5.

CONCLUSIONES

La sinergia de varios contaminantes aumenta exponencialmente la posibilidad de desarrollar problemas de fertilidad a largo plazo. No obstante, es necesario realizar más estudios para comprender mejor los efectos nocivos de estas sustancias, sus características y repercusiones sobre el organismo para poder establecer medidas preventivas y/o tratamientos efectivos.

Las mujeres en países en vías de desarrollo se encuentran más expuestas a los contaminantes químicos debido a las carencias sobre el control y gestión de las aguas y el déficit educacional de la población. Es recomendable proporcionar información y establecer medidas desde la consulta de la matrona, a todas las mujeres en edad fértil, sobre los posibles contaminantes relacionados con el consumo humano y sus repercusiones en su salud reproductiva.

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