El uso de los ejercicios de Frenkel en fisioterapia. Una revisión bibliográfica

AUTORES

1. Francisca García Salas, Fisioterapeuta del Servicio Andaluz de Salud. Andalucía, España.

RESUMEN

Los ejercicios de Frenkel constituyen una estrategia fisioterapéutica destinada a mejorar la coordinación motora, el control del movimiento y la propiocepción en pacientes con alteraciones neurológicas, especialmente aquellos que presentan ataxia de origen cerebeloso o sensorial. Su empleo se ha extendido a diferentes contextos clínicos, incluyendo rehabilitación de esclerosis múltiple, lesiones medulares, neuropatías periféricas y accidentes cerebrovasculares. El objetivo de esta revisión bibliográfica es analizar la evidencia disponible acerca de la eficacia de los ejercicios de Frenkel en fisioterapia, considerando su aplicación práctica, beneficios clínicos, limitaciones y perspectivas de investigación. Los resultados indican que estos ejercicios favorecen la precisión de los movimientos, la estabilidad postural y la funcionalidad en actividades de la vida diaria, siempre que se adapten a las características del paciente y se apliquen de forma progresiva. Sin embargo, la literatura científica muestra limitaciones metodológicas, lo que resalta la necesidad de ensayos clínicos de mayor calidad que consoliden su eficacia.

PALABRAS CLAVE

Ejercicios de Frenkel, fisioterapia, ataxia, coordinación motora, neurorehabilitación.

ABSTRACT

Frenkel exercises are a physiotherapeutic strategy aimed at improving motor coordination, movement control, and proprioception in patients with neurological impairments, particularly those with cerebellar or sensory ataxia. Their use has expanded to different clinical contexts, including rehabilitation of multiple sclerosis, spinal cord injuries, peripheral neuropathies, and stroke. The aim of this literature review is to analyze current evidence on the effectiveness of Frenkel exercises in physiotherapy, considering their practical application, clinical benefits, limitations, and research perspectives. Findings suggest that these exercises improve movement accuracy, postural stability, and functional performance in daily activities when tailored to patient characteristics and applied progressively. Nevertheless, scientific literature reveals methodological limitations, highlighting the need for high-quality clinical trials to confirm their effectiveness.

KEY WORDS

Frenkel exercises, physiotherapy, ataxia, motor coordination, neurorehabilitation.

INTRODUCCIÓN

Los trastornos de la coordinación motora son frecuentes en pacientes con enfermedades neurológicas, como ataxias cerebelosas, neuropatías periféricas o lesiones del sistema nervioso central. Estas alteraciones comprometen la independencia funcional y reducen la calidad de vida. La fisioterapia neurológica busca mejorar la precisión, la estabilidad y el control del movimiento, con el fin de optimizar la funcionalidad en la vida diaria.

En este contexto, los ejercicios de Frenkel, desarrollados por Heinrich Frenkel a finales del siglo XIX, surgieron como un recurso terapéutico dirigido a la mejora de la coordinación y la propiocepción. Su propuesta se fundamenta en la reeducación del sistema nervioso central mediante la repetición controlada y precisa de movimientos, organizados de manera progresiva desde los más simples hasta los más complejos. Las tareas más avanzadas no demandan necesariamente un mayor esfuerzo físico, sino una mayor coordinación neuromuscular. Estos ejercicios se practican en tres posiciones básicas: decúbito, sedestación y bipedestación¹.

El interés por los ejercicios de Frenkel se ha renovado en los últimos años debido a la búsqueda de intervenciones no invasivas y de bajo coste que aporten beneficios en la rehabilitación de pacientes con ataxia y otros trastornos del control motor.

OBJETIVO

Realizar una revisión bibliográfica de la literatura disponible, destacando la eficacia clínica, las aplicaciones prácticas y los desafíos asociados a esta técnica en fisioterapia.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica en bases de datos como PubMed, Scopus, PEDro y Cochrane Library. Los términos empleados fueron “Frenkel exercises”, “physiotherapy”, “neurological rehabilitation”, “ataxia”, “motor coordination” y sus equivalentes en español. Se incluyeron artículos publicados entre 2000 y 2025, considerando ensayos clínicos, estudios observacionales, revisiones sistemáticas y capítulos de manuales especializados en fisioterapia neurológica.

Los criterios de inclusión abarcaron estudios que describieran la aplicación de los ejercicios de Frenkel en pacientes con patologías neurológicas y que evaluarán su impacto en coordinación, funcionalidad o calidad de vida. Se excluyeron publicaciones centradas en terapias quirúrgicas o farmacológicas sin vínculo con la fisioterapia. La información fue analizada y organizada en torno a aplicaciones clínicas, beneficios observados, limitaciones metodológicas y líneas futuras de investigación.

RESULTADOS

La revisión de la literatura muestra que los ejercicios de Frenkel se aplican principalmente en pacientes con ataxia, especialmente de origen cerebeloso y sensorial. Su objetivo fundamental es entrenar la coordinación voluntaria a través de movimientos lentos, repetitivos y guiados visualmente, que progresan desde posiciones en decúbito hasta la marcha en bipedestación.

1.Aplicaciones clínicas:

-Esclerosis múltiple y ataxia cerebelosa: se han descrito mejoras en la estabilidad postural, la precisión de movimientos y la autonomía en tareas básicas tras programas de 4 a 8 semanas de ejercicios de Frenkel.

-Accidente cerebrovascular (ACV): en fases subagudas y crónicas, los ejercicios de Frenkel complementan la fisioterapia convencional, favoreciendo la reeducación del control motor en miembros inferiores.

-Neuropatías periféricas: la repetición consciente de movimientos facilita la compensación sensorial mediante el uso de retroalimentación visual, lo que incrementa la seguridad en la marcha.

-Lesión medular incompleta: en programas de neurorehabilitación, los ejercicios han contribuido a mejorar la coordinación de patrones motores residuales.

2.Beneficios observados:

-Los estudios revisados reportan los siguientes beneficios:

-Incremento de la precisión y coordinación de los movimientos voluntarios.

-Mejora del control postural y la estabilidad durante la marcha.

-Reducción de la inseguridad y del riesgo de caídas.

-Aumento de la participación en actividades de la vida diaria.

-Estimulación de la neuroplasticidad mediante repetición consciente.

3.Limitaciones:

-Pese a los beneficios descritos, la evidencia científica presenta limitaciones importantes:

-Escasez de ensayos clínicos aleatorizados con muestras amplias.

-Protocolos heterogéneos en cuanto a frecuencia, duración y progresión de los ejercicios.

-Falta de consenso sobre los criterios de selección de pacientes.

-Necesidad de estudios comparativos frente a otras técnicas de fisioterapia neurológica, como Bobath o PNF.

DISCUSIÓN

Los ejercicios de Frenkel continúan siendo un recurso útil en la fisioterapia neurológica, especialmente para pacientes con ataxia y alteraciones de la coordinación. Su principal fortaleza radica en la simplicidad y bajo coste, lo que permite su aplicación en diversos contextos clínicos, incluyendo rehabilitación hospitalaria, ambulatoria y domiciliaria. La retroalimentación visual, sumada a la repetición consciente, favorece el aprendizaje motor compensatorio, mejorando la autonomía del paciente.

No obstante, cuando la sensibilidad propioceptiva se encuentra gravemente disminuida en el momento en que el paciente inicia el tratamiento, el objetivo principal de los ejercicios es enseñar al paciente a compensar la pérdida sensorial mediante el uso de la visión como guía del movimiento. La intervención debe comenzar de forma temprana: en la fase preatáxica se recomienda plantear movimientos de mayor complejidad para estimular la coordinación, mientras que en fases más avanzadas los ejercicios deben iniciarse con tareas simples y progresar gradualmente hacia patrones más complejos. En cualquier etapa del proceso, resulta esencial respetar principios básicos de progresión y seguridad para garantizar la eficacia del método².

En comparación con otras técnicas, los ejercicios de Frenkel no requieren equipamiento sofisticado ni grandes recursos, lo que los hace accesibles incluso en entornos con limitaciones materiales. Sin embargo, no deben considerarse un método exclusivo, sino un complemento a programas integrales de fisioterapia que incluyan entrenamiento de fuerza, equilibrio y control postural.

La evidencia actual muestra resultados alentadores, aunque insuficientes para establecer protocolos estandarizados. La mayoría de los estudios se centran en casos clínicos o series pequeñas, lo que limita la generalización de los hallazgos. Se requiere investigación con diseños metodológicos más robustos que permitan evaluar su eficacia a largo plazo y comparar su impacto con otras intervenciones de rehabilitación neurológica.

Asimismo, es necesario explorar el papel de las nuevas tecnologías, como la realidad virtual y la retroalimentación aumentada, para potenciar los efectos de los ejercicios de Frenkel y mejorar la adherencia de los pacientes.

CONCLUSIÓN

Los ejercicios de Frenkel representan una técnica fisioterapéutica relevante en el abordaje de los trastornos de coordinación motora, especialmente en pacientes con ataxia de origen neurológico. Su aplicación contribuye a mejorar la precisión de los movimientos, la estabilidad postural y la independencia funcional, siempre que se realicen de manera progresiva y adaptada a las características individuales del paciente.

Los ejercicios fundamentados en los principios de Frenkel se emplean con el propósito de entrenar la fluidez y la precisión del movimiento, teniendo como objetivo principal favorecer que el paciente recupere la capacidad de realizar de manera funcional las actividades básicas de la vida diaria³.

No obstante, la evidencia científica disponible aún es limitada, por lo que resulta imprescindible llevar a cabo ensayos clínicos de mayor calidad que permitan establecer protocolos de intervención claros, identificar los perfiles de pacientes que más se benefician y valorar su eficacia en combinación con otras modalidades terapéuticas.

En definitiva, los ejercicios de Frenkel deben considerarse una herramienta complementaria dentro de los programas de fisioterapia neurológica, con potencial para mejorar la calidad de vida y la autonomía de los pacientes con alteraciones de la coordinación motora. Su bajo coste y facilidad de aplicación los convierten en una opción accesible en diferentes contextos de atención, incluyendo la rehabilitación domiciliaria. Además, al favorecer la participación activa del paciente en el proceso terapéutico, promueven la adherencia y la motivación hacia la práctica regular del ejercicio. La integración de nuevas tecnologías, como la retroalimentación visual asistida por realidad virtual, podría potenciar aún más sus beneficios. En este sentido, el futuro de los ejercicios de Frenkel se orienta hacia su consolidación como un pilar en la rehabilitación integral de los trastornos de la coordinación.

BIBLIOGRAFÍA

1. Velín Vizuma GK, Carvajal Barzallo DI. Ejercicios de Frenkel en pacientes geriátricos con hemiparesia post ACV [tesis de grado]. Riobamba (Ecuador): Universidad Nacional de Chimborazo; 2024.
2. Coloma Benavides EG. Eficacia de los ejercicios de Frenkel en pacientes con vértigo posicional que acuden al centro gerontológico del Buen Vivir del cantón Guano en el periodo noviembre 2015-abril 2016 [tesis de licenciatura]. Riobamba (Ecuador): Universidad Nacional de Chimborazo; 2016.
3. Vera Gonzales MY, Villacorta Vásquez de Lawler RI. Influencia de los ejercicios de Frenkel en el equilibrio de los adultos mayores del CIAM y CEDIF de la Municipalidad Provincial de Maynas, en el periodo abril–julio 2021 [trabajo académico]. Maynas (Perú): [editor no identificado]; 2022.