El uso indiscriminado de fármacos psicotrópicos en hospitales, un desafío para la seguridad del paciente y la calidad asistencial

AUTORES

1. Diego de Mingo Gargallo. Enfermero (Hospital Royo Villanova). Zaragoza. España.
2. Marina Aliaga Calvo. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
3. Marina Domingo Crespo. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
4. Carmen Aznar Sabaté. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
5. Natalia Cáncer Sáez. Enfermera (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.
6. Paula Aznárez Collado. Graduada en Enfermería (Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa). Zaragoza. España.

RESUMEN

El uso de medicamentos psicotrópicos en los centros hospitalarios ha crecido significativamente en las últimas décadas, particularmente en pacientes pluripatológicos, geriátricos y en estado crítico. Aunque estos fármacos son instrumentos terapéuticos esenciales para tratar diversas patologías, su empleo indiscriminado implica riesgos significativos: efectos secundarios, interacciones, deterioro funcional, delirium y aumento de la mortalidad. Este artículo examina la envergadura del problema y sus efectos, además de tácticas para fomentar un uso lógico de medicamentos psicotrópicos en el contexto hospitalario.

PALABRAS CLAVE

Fármacos psicotrópicos, benzodiazepinas, delirium, salud mental.

ABSTRACT

The use of psychotropic medications in hospitals has increased significantly over the past decades, particularly among patients with multiple comorbidities, older adults, and critically ill individuals. Although these drugs are essential therapeutic tools for managing various conditions, their indiscriminate use carries substantial risks, including adverse effects, drug interactions, functional decline, delirium, and increased mortality. This article examines the scope of the problem and its consequences, as well as strategies to promote rational use of psychotropic medications in the hospital context.

KEY WORDS

Psychotropic drugs, benzodiazepines, delirium, mental health.

DESARROLLO DEL TEMA

Los psicotrópicos, tales como benzodiacepinas, antipsicóticos, antidepresivos, hipnóticos y estabilizadores del ánimo, se utilizan frecuentemente en hospitales debido a su habilidad para manejar síntomas como la ansiedad, el insomnio, la agitación o el delirium. No obstante, diversas investigaciones señalan una prescripción excesiva y poco personalizada, particularmente en pacientes de edad avanzada y en unidades de hospitalización prolongada^1,2.

La utilización incorrecta de estos medicamentos puede provocar graves eventos adversos, prolongar la estancia en el hospital y poner en riesgo la seguridad del paciente³.

Magnitud del problema:

• Elevado uso: se calcula que entre el 30-50% de los pacientes en hospitalización reciben al menos un fármaco psicotrópico durante su ingreso⁴.
• Grupos más vulnerables: personas mayores, pacientes con demencia e individuos en la Unidades de Cuidados Intensivos⁵.
• Principales riesgos: caídas, delirio, depresión respiratoria, trastornos cardiovasculares e interacciones con otros medicamentos⁶.
• Aplicación extendida sin revisión: numerosos psicotrópicos se inician en el hospital y se prolongan de manera innecesaria después del alta⁷.

Factores que contribuyen al uso indiscriminado:

El uso desmedido de psicotrópicos en centros hospitalarios se debe a una combinación de aspectos clínicos y estructurales. Primero, la ausencia de protocolos uniformes provoca una importante variabilidad en la prescripción, especialmente en la atención al delirium, donde diversas investigaciones han demostrado la falta de criterios claros y uniformes ^1,2. Además, la falta de recursos para la salud mental en el entorno hospitalario restringe las opciones no farmacológicas, lo que promueve el comienzo de medicamentos frente a síntomas como el insomnio o la agitación³.

Por otra parte, la presión de la asistencial y la cultura de la inmediatez también se suman: estudios recientes indican que, en pacientes de edad avanzada, síntomas específicos como el insomnio o la ansiedad se tratan con mayor preferencia con medicamentos psicofármacos, en lugar de medidas ambientales o de soporte mental⁴. Finalmente, la falta de formación en de prescripción y la inercia terapéutica justifican la persistencia de estos medicamentos incluso después del alta, perpetuando los tratamientos comenzados durante la hospitalización⁵.

Consecuencias clínicas y éticas:

El uso generalizado de psicotrópicos implica riesgos clínicos considerables. Se ha vinculado a las benzodiacepinas un incremento en el riesgo de caídas, fracturas, delirium y depresión respiratoria, particularmente en la población de edad avanzada ^6,7. Para los antipsicóticos, se ha registrado un incremento en la incidencia de sucesos cardiovasculares, síntomas extrapiramidales y extensión del intervalo QT⁸. Además, se relaciona la polimedicación con un aumento en la mortalidad hospitalaria y problemas iatrogénicos⁹.

Desde una perspectiva moral, estas acciones constituyen una infracción al principio de primum non nocere, al someter a pacientes vulnerables a tratamientos de eficacia dudosa y alto riesgo, en vez de dar prioridad a intervenciones no farmacológicas y enfocadas en el individuo¹⁰.

Estrategias para un uso racional de psicotrópicos:

Para revertir esta tendencia, es imprescindible aplicar estrategias holísticas. La primera tarea consiste en crear protocolos hospitalarios fundamentados en directrices clínicas. Las sugerencias PADIS de la Society of Critical Care Medicine enfatizan que no se deben administrar antipsicóticos de manera habitual en el delirium y promueven acciones no farmacológicas como la movilización temprana, la mejora del sueño y la guía cognitiva¹¹.

Otra táctica esencial es la evaluación multidisciplinar que incluya a médicos, enfermeros y farmacéuticos clínicos, lo que facilita una evaluación más integral de riesgos, interacciones y opciones terapéuticas^4,12. Es igualmente imprescindible la formación constante en la retirada de fármacos y la utilización de indicadores de calidad (como la disminución de benzodiacepinas en mayores)^6,13.

Por último, es crucial la revisión sistemática de los tratamientos tanto al ingreso como al alta hospitalaria, asegurando que los psicofármacos solo se empleen cuando haya una indicación precisa y documentada, y que se planee su eliminación cuando el riesgo exceda el beneficio^5,9.

DISCUSIÓN

El problema del uso indiscriminado de psicotrópicos en centros hospitalarios no se debe únicamente a la conducta personal, sino a un fenómeno estructural del sistema de salud. Es imprescindible un cambio de paradigma que incorpore la salud mental en el cuidado hospitalario, dando prioridad al uso lógico de fármacos y fomentando intervenciones no farmacológicas. Es fundamental la inclusión de la enfermería en la supervisión e identificación de efectos adversos.

CONCLUSIONES

La utilización generalizada de psicotrópicos en centros hospitalarios supone un desafío clínico y moral que pone en riesgo la seguridad del paciente y la calidad de la atención médica. Se requiere una respuesta institucional que promueva protocolos de uso lógico, capacitación de los profesionales y una integración más amplia de la salud mental en el contexto hospitalario. Solo de esta manera se asegurará un balance entre las ventajas terapéuticas y los peligros propios de estos medicamentos.

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