Envejecimiento activo. Recursos comunitarios para una vida plena

AUTORES

1. Sonia Pascual Martín. Trabajadora social. Instituto Aragonés de Servicios Sociales Aragón. España.
2. Eva Ibáñez Mily. Licenciada en Odontología. Aragón. España.
3. Laura Báguena Sancho. Trabajadora social. Hospital Universitario Miguel Servet. (Zaragoza). España.
4. María Yébenes Delgado. Trabajadora social. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
5. Natividad Aragüés Saz. Trabajadora social y TCAE. Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
6. Ana Isabel Navarro Pérez. Auxiliar Administrativa CME San José. (Zaragoza). España.

RESUMEN

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el envejecimiento activo como el proceso de optimizar las oportunidades de salud, participación y seguridad con el fin de mejorar la calidad de vida a medida que las personas envejecen¹. Los recursos comunitarios desempeñan un papel fundamental en este proceso, ya que fomentan la participación social, educativa y cultural de las personas mayores, tanto en contextos rurales como urbanos de España.

Este artículo presenta una revisión documental centrada en los recursos comunitarios disponibles en España para promover un envejecimiento activo. Se analizan iniciativas como aulas de mayores, cohousing senior y programas de redes sociales, así como proyectos de innovación social que combaten la soledad y promueven la inclusión digital. Finalmente, se valoran los impactos en bienestar físico, mental y social de las personas mayores.

Palabras Clave

Envejecimiento activo, recursos comunitarios, participación social; educación continua, soledad, redes de apoyo.

Abstract

The World Health Organization (WHO) defines active ageing as the process of optimizing opportunities for health, participation and security in order to enhance quality of life as people age¹. Community resources play a fundamental role in this process, as they promote the social, educational and cultural participation of older adults, both in rural and urban areas of Spain.

This article presents a documentary review focused on community resources available in Spain to promote active ageing. Initiatives such as senior learning centres, cohousing senior projects, and social network programmes are analyzed, alongside innovative social interventions designed to combat loneliness and enhance digital inclusion. Finally, the impacts on the physical, mental and social well-being of older individuals are assessed.

KEY WORDS

Active aging, community resources, social participation; continuing education, loneliness, support networks.

DESARROLLO DEL TEMA

La sociedad española enfrenta un acelerado envejecimiento demográfico, con proyecciones que indican que el 26 % de la población total tendrá 65 años o más hacia 2037². Este escenario plantea necesariamente la necesidad de estrategias integrales que promuevan un envejecimiento activo, entendido como la optimización de salud, participación y seguridad³. La comunidad juega un rol central al facilitar espacios agrícolas, urbanos y residenciales que favorezcan redes de apoyo, inclusión intergeneracional y entornos saludables. Es clave analizar qué recursos comunitarios existen actualmente y cómo actúan para mejorar la vida de las personas mayores en España.

El envejecimiento activo se ha convertido en una prioridad transversal de las políticas sociales y sanitarias ante la creciente longevidad de la población. Este modelo no solo apuesta por prolongar la esperanza de vida, sino por hacerlo en condiciones óptimas de salud, participación social y seguridad. La clave está en entender el envejecimiento no como una etapa pasiva, sino como una fase vital activa, rica en potencialidades y aportaciones a la comunidad. Para que esto sea posible, es esencial el papel de los recursos comunitarios: dispositivos, programas, infraestructuras y servicios promovidos desde el ámbito público, privado o del tercer sector que permiten a las personas mayores seguir vinculadas a su entorno, aprendiendo, compartiendo, apoyando y siendo apoyadas. Este desarrollo temático abordará de forma sistemática los principales recursos comunitarios que favorecen el envejecimiento activo en España, categorizándolos según su orientación educativa, participativa, residencial, innovadora o territorial.

Marco conceptual y políticas:

España ha adoptado el enfoque propuesto por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre el envejecimiento activo, integrándolo en sus políticas sociales mediante planes y estrategias como el Libro Blanco del Envejecimiento Activo del Imserso. Este documento aborda ámbitos esenciales como la participación, la educación continua, la salud y la accesibilidad, consolidando una visión integral del envejecimiento centrada en los derechos, la autonomía y la calidad de vida de las personas mayores⁴.

Además, nuestro país colabora en plataformas europeas como AGE, impulsando políticas inclusivas para todas las edades. En los últimos años, se ha fortalecido un enfoque integral que incorpora la digitalización, la igualdad de género y la cohesión territorial como elementos esenciales para una vejez activa, autónoma y con derechos.

Recursos educativos y formativos:

• Aulas de mayores o Universidades de Tiempo Libre, ofrecen formación accesible sin requisito académico previo, promoviendo aprendizaje continuo, intercambio generacional y dinamización social.
• Espacios como las universidades intergeneracionales fomentan la cohesión social y el desarrollo personal entre distintas generaciones.

Participación social y voluntariado:

La asociación SECOT agrupa a mayores profesionales que ofrecen mentoría y apoyo a emprendedores jóvenes, lo que fortalece la participación cívica y el sentido de utilidad social⁵.

Diversos estudios muestran que el voluntariado, las actividades de ocio y aprendizaje están asociadas con mayor integración y bienestar, mientras que reducir la pertenencia a organizaciones políticas y sociales se relaciona con un menor bienestar⁶.

Cohousing y modelos residenciales colaborativos:

El cohousing senior, presente en múltiples proyectos en España como Trabensol⁷, La Borda etc. que ofrecen entornos de vida colaborativos donde se combinan vivienda, apoyo mutuo y espacios compartidos para fomentar la participación y autonomía.

Estas iniciativas ayudan a combatir el aislamiento, favorecer redes de apoyo y prolongar una vida activa saludable.

Innovación social contra la soledad:

La Fundación Santa María la Real impulsa proyectos como «Red Salvia» para combatir la soledad, promover inclusión digital y comunidades de ayuda mutua⁸.

Estos programas han mostrado efectos positivos en más del 85 % de participantes, reduciendo el aislamiento y reforzando el bienestar emocional.

Entornos urbanos amigables:

Ciudades como Elda han adoptado planes de “Ciudad Amigable con las Personas Mayores”, abordando transporte, accesibilidad, inclusión social y participación cívica⁹.

Estos entornos físicos y sociales tienen un impacto directo en la salud mental, la seguridad y la calidad de vida de las personas mayores.

Impacto sobre bienestar y calidad de vida:

Diversos estudios identifican perfiles de envejecimiento activo a partir de cuatro pilares fundamentales: la salud, el aprendizaje a lo largo de la vida, la participación en la comunidad y la seguridad. Además, se ha demostrado que mantener redes sociales sólidas se asocia con una mejor salud física y mental. De hecho, un 67 % de las personas mayores no experimenta una sensación significativa de soledad, lo que se relaciona directamente con un mayor bienestar.

La Perspectiva de género en el envejecimiento activo:

Incorporar la perspectiva de género en el análisis del envejecimiento activo resulta imprescindible para comprender las desigualdades estructurales que impactan en la experiencia vital de las personas mayores¹⁰. Las mujeres representan una mayoría significativa en los grupos de edad más avanzada y presentan trayectorias laborales, sociales y sanitarias distintas a las de los hombres, marcadas por la precariedad económica, las responsabilidades de cuidado no remunerado y la menor representación en espacios de decisión. Según datos del INE, más del 50 % de las mujeres mayores de 65 años vive sola, lo que aumenta el riesgo de aislamiento social y dependencia.

Desde el punto de vista de los recursos comunitarios, muchas iniciativas no contemplan las particularidades de género en su diseño o implementación. Es necesario promover programas de envejecimiento activo sensibles al género, que aborden las necesidades específicas de las mujeres mayores, incluyendo el acceso equitativo a tecnologías, el cuidado de la salud mental, y la participación en espacios formativos y culturales. Experiencias como los círculos de mujeres mayores, talleres de empoderamiento digital y actividades intergeneracionales con enfoque feminista han demostrado ser eficaces para fortalecer la autoestima, la autonomía y la inclusión social en esta población. Integrar esta perspectiva no solo mejora la calidad de vida individual, sino que contribuye a construir comunidades más justas y cohesionadas.

CONCLUSIONES

Los recursos comunitarios en España constituyen un ecosistema fundamental para fomentar un envejecimiento activo y digno. Iniciativas como las aulas de mayores, el cohousing senior, el voluntariado intergeneracional y proyectos innovadores como la Red Salvia, han demostrado su eficacia en mejorar la salud integral, la autonomía y la participación social de las personas mayores. Estas experiencias evidencian que el envejecimiento puede vivirse como una etapa rica en aprendizajes, vínculos y contribuciones a la comunidad.

Sin embargo, para garantizar un acceso equitativo a estos recursos, se requiere una planificación social más robusta, que articule políticas públicas orientadas a la expansión territorial, especialmente en contextos rurales o en riesgo de exclusión. Asimismo, se hace imprescindible incorporar una perspectiva de género que reconozca las trayectorias desiguales de hombres y mujeres mayores, promoviendo estrategias que empoderen a las mujeres y combatan su vulnerabilidad social.

Finalmente, el fortalecimiento de redes, la evaluación continua y la implicación coordinada de instituciones, ciudadanía y tercer sector son claves para consolidar modelos de envejecimiento activo que respondan a los desafíos demográficos y promuevan una vida plena, inclusiva y saludable para todas las personas mayores.

BIBLIOGRAFÍA

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6. Fernández-Mayoralas G, et al. Envejecimiento activo en España: ocio, participación comunitaria y calidad de vida. Manual de ocio, actividad física, deporte, recreación y calidad de vida. Springer. 2018. https://doi.org/10.1007/978-3-319-75529-8_14
7. Trabensol – centro social de convivencia para mayores [Internet]. Torremocha de Jarama: Cooperativa TRABENSOL; [fecha de publicación no indicada] [citado 2025 Jul 4]. Disponible en: https://trabensol.org/
8. Fundación Santa María la Real. Proyecto Red Salvia y envejecimiento activo 2025. Fuente: Cadena SER, mayo 2025. Disponible en: https://santamarialareal.org/fundacion-santa-maria-la-real-lanza-una-nueva-linea-de-proyectos-de-innovacion-social-para-personas-mayores-inspirada-en-la-filosofia-de-lanzaderas-de-empleo/
9. Ayuntamiento de Elda. Gabinete de Prensa. El Ayuntamiento de Elda pone en marcha su Plan de Acción para potenciar el bienestar de las personas mayores de la ciudad [Internet]. Elda: Ayuntamiento de Elda; 2025 May 16 [citado 2025 Jul 6]. Disponible en: https://www.elda.es/el-ayuntamiento-de-elda-pone-en-marcha-su-plan-de-accion-para-dar-potenciar-el-bienestar-de-las-personas-mayores-de-la-ciudad/
10. Sirgo Álvarez, M.O. Envejecimiento activo desde una perspectiva de género [Internet]. Revista Iberoamericana de Bioética No 19; 2022. Disponible en: https://revistas.comillas.edu/index.php/bioetica-revista-iberoamericana/article/view/17974