Estudio retrospectivo de vulvovaginitis en niñas prepúberes en 7 años en un hospital terciario

AUTORES

1. Belén María Lambán Per. Residente Microbiología y Parasitología. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
2. Victor Viñeta Valdelvira. FEA Microbiología y Parasitología. Hospital Obispo Polanco, Teruel, España.
3. Mónica Ariza Samper. FEA Microbiología y Parasitología. Hospital Royo Villanova, Zaragoza, España.
4. Laura Valour. Residente Microbiología y Parasitología. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.
5. Violeta Frutos Millán. FEA Microbiología y Parasitología. Hospital de Alcañiz, España.
6. María Lezaun Andreu. Residente Microbiología y Parasitología. Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza, España.

RESUMEN

La vulvovaginitis constituye la patología ginecológica más frecuente en niñas prepúberes y puede presentar una etiología diversa, siendo el estudio microbiológico especialmente útil en casos seleccionados. Se realizó un estudio observacional retrospectivo de las muestras vulvares y/o vaginales de niñas ≤12 años procesadas en el Servicio de Microbiología de un hospital terciario entre 2019 y 2025. Las pacientes se clasificaron en cuatro grupos etarios (0-3, 4-6, 7-9 y 10-12 años) y las muestras se cultivaron en agar sangre, agar chocolate y medio cromogénico para levaduras, realizando la identificación mediante MALDI-TOF. Se obtuvieron 376 aislamientos correspondientes a 363 pacientes, con una edad media de 6,3 años. El grupo de 4-6 años presentó el mayor número de aislamientos (33,5%). Streptococcus pyogenes fue el microorganismo aislado con mayor frecuencia (124; 33,0%), seguido de Haemophilus spp. (84; 22,3%), Candida spp. (77; 20,5%) y Staphylococcus aureus (57; 15,2%). S. pyogenes predominó en las pacientes de 0 a 9 años, mientras que Candida spp. fue el microorganismo más frecuente en el grupo de 10-12 años. Se identificó un caso de Neisseria gonorrhoeae, confirmado mediante cultivo y PCR. En cuanto a la evolución temporal, se observó un descenso de los aislamientos durante 2020 y 2021, seguido de un incremento hasta alcanzar el máximo en 2023. Estos resultados muestran diferencias en la distribución de los microorganismos según la edad y ponen de manifiesto la utilidad del estudio microbiológico para identificar posibles agentes etiológicos y orientar el manejo de las vulvovaginitis en niñas prepúberes.

PALABRAS CLAVE

Vulvovaginitis, microbiología.

ABSTRACT

Vulvovaginitis is the most common gynecological condition in prepubertal girls and may have a diverse etiology, with microbiological investigation being particularly useful in selected cases. We conducted a retrospective observational study of vulvar and/or vaginal samples from girls aged ≤12 years processed in the Microbiology Department of a tertiary-care hospital between 2019 and 2025. Patients were classified into four age groups (0–3, 4–6, 7–9, and 10–12 years). Samples were cultured on blood agar, chocolate agar, and chromogenic yeast medium, and microorganisms were identified by MALDI-TOF mass spectrometry. A total of 376 isolates were obtained from 363 patients, with a mean age of 6.3 years. The 4–6-year age group accounted for the highest proportion of isolates (33.5%). Streptococcus pyogenes was the most frequently isolated microorganism (124; 33.0%), followed by Haemophilus spp. (84; 22.3%), Candida spp. (77; 20.5%), and Staphylococcus aureus (57; 15.2%). S. pyogenes predominated among patients aged 0–9 years, whereas Candida spp. was the most frequently isolated microorganism in the 10–12-year age group. One case of Neisseria gonorrhoeae was identified and confirmed by both culture and PCR. Regarding temporal trends, a decrease in the number of isolates was observed during 2020 and 2021, followed by an increase reaching a peak in 2023. These findings demonstrate differences in the distribution of microorganisms according to age and highlight the usefulness of microbiological investigation for identifying potential etiological agents and guiding the management of vulvovaginitis in prepubertal girls.

KEY WORDS

Vulvovaginitis, microbiology.

INTRODUCCIÓN

La vulvovaginitis constituye la patología ginecológica más frecuente en niñas prepúberes y representa uno de los principales motivos de consulta en atención primaria, urgencias pediátricas y consultas de ginecología infantil^1,2. Clínicamente, se caracteriza por la inflamación de la vulva y la vagina, manifestándose habitualmente con eritema, prurito, disuria, dolor, leucorrea o, con menor frecuencia, sangrado genital².

La elevada incidencia de esta entidad durante la etapa prepuberal está condicionada por factores anatómicos y fisiológicos propios de la edad. La ausencia de estimulación estrogénica determina una mucosa vaginal atrófica y un pH neutro o alcalino, con escasa colonización por Lactobacillus, lo que reduce el efecto protector de la microbiota vaginal. Además, el escaso desarrollo de los labios mayores, la ausencia de vello pubiano, la proximidad anatómica entre el ano y la vulva, así como determinados hábitos higiénicos inadecuados o la exposición a agentes irritantes locales, favorecen la contaminación del área vulvovaginal por microorganismos de origen entérico y respiratorio^3,4.

La mayoría de los episodios corresponden a vulvovaginitis inespecíficas, en las que se aísla flora bacteriana mixta y cuyo tratamiento se basa fundamentalmente en medidas higiénico-dietéticas³. Sin embargo, un porcentaje variable presenta una etiología infecciosa específica, siendo Streptococcus pyogenes (estreptococo β-hemolítico del grupo A) el microorganismo patógeno aislado con mayor frecuencia, seguido de otros patógenos respiratorios como Haemophilus influenzae y, en menor medida, Staphylococcus aureus^4,5. Se ha descrito además una asociación entre la vulvovaginitis por S. pyogenes y antecedentes personales o familiares recientes de faringoamigdalitis estreptocócica, lo que sugiere la transmisión por autoinoculación a través de las manos⁶.

Otras causas menos frecuentes incluyen la infestación por Enterobius vermicularis, la presencia de cuerpos extraños, dermatosis inflamatorias e infecciones de transmisión sexual, cuya identificación obliga a valorar la posibilidad de abuso sexual^2,3. Asimismo, es importante diferenciar la vulvovaginitis de la leucorrea fisiológica prepuberal, que puede aparecer entre seis y doce meses antes de la menarquia como consecuencia del incremento de la actividad estrogénica³.

El estudio microbiológico constituye una herramienta útil en los casos de evolución tórpida, recurrencias, secreción purulenta o ausencia de respuesta al tratamiento inicial, ya que permite identificar microorganismos potencialmente patógenos y orientar el tratamiento antibiótico cuando esté indicado⁴. No obstante, la interpretación de los cultivos continúa siendo un desafío, dado que muchas de las bacterias aisladas forman parte de la microbiota habitual del tracto genital infantil y no siempre son responsables del proceso infeccioso⁵. En los últimos años, los estudios basados en técnicas de secuenciación molecular han demostrado que la microbiota vaginal de las niñas prepúberes presenta una composición significativamente diferente a la de adolescentes y mujeres adultas, caracterizada por una mayor diversidad bacteriana y ausencia del predominio de Lactobacillus, lo que ha contribuido a mejorar el conocimiento de la fisiopatología de esta entidad^5,7.

En este contexto, el presente estudio tiene como objetivo analizar los hallazgos microbiológicos obtenidos en muestras vulvovaginales de niñas prepúberes con diagnóstico clínico de vulvovaginitis atendidas en nuestro centro, describiendo la frecuencia de los microorganismos aislados y su relación con las características clínicas de las pacientes, con el propósito de contribuir a optimizar el abordaje diagnóstico y terapéutico de esta patología.

MATERIAL Y MÉTODO

Se realizó un estudio observacional retrospectivo de todas las muestras vulvares y/o vaginales remitidas al Servicio de Microbiología de un hospital terciario entre enero de 2019 y diciembre de 2025, correspondientes a niñas de ≤12 años con sospecha clínica de vulvovaginitis.

Las pacientes se clasificaron en cuatro grupos de edad: 0-3 años, 4-6 años, 7-9 años y 10-12 años.

Las muestras se obtuvieron mediante torunda estéril con medio de transporte Amies (Copan®, Brescia, Italia). Tras su recepción en el laboratorio, se sembraron en agar sangre, agar chocolate y un medio cromogénico para el aislamiento de levaduras. Los cultivos se incubaron durante 48 horas en las condiciones habituales de procesamiento del laboratorio.

La identificación de los microorganismos aislados se realizó mediante espectrometría de masas (MALDI-TOF MS; Bruker Daltonics®, Bremen, Alemania).

Se consideraron microbiológicamente significativos aquellos aislamientos obtenidos en cultivo puro o con crecimiento abundante de microorganismos potencialmente patógenos, habitualmente no considerados parte de la microbiota vulvovaginal o fecal normal. En los casos con aislamientos múltiples, cada microorganismo se analizó de forma independiente.

Se realizó un análisis descriptivo de las variables demográficas y microbiológicas. Las variables cualitativas se expresaron como frecuencias absolutas y porcentajes, mientras que las variables cuantitativas se resumieron mediante media.

RESULTADOS

Durante el periodo de estudio se analizaron muestras correspondientes a 363 pacientes, en las que se obtuvieron un total de 376 aislamientos microbiológicos considerados significativos. En nueve pacientes se identificaron dos microorganismos potencialmente patógenos en el mismo episodio clínico. Únicamente cuatro pacientes presentaron episodios recurrentes de vulvovaginitis, en todos los casos asociados al aislamiento repetido del mismo microorganismo.

La edad media de las pacientes fue de 6,3 años. Según la distribución por grupos etarios, 62 aislamientos (16,5%) correspondieron a niñas de 0-3 años, 126 (33,5%) al grupo de 4-6 años, 97 (25,8%) al de 7-9 años y 91 (24,2%) al de 10-12 años. El mayor número de aislamientos se registró en el grupo de 4-6 años.

El microorganismo aislado con mayor frecuencia fue Streptococcus pyogenes, con 124 aislamientos (33,0%), seguido de Haemophilus spp. (84 aislamientos; 22,3%), siendo Haemophilus influenzae la especie predominante dentro de este género (49 aislamientos). Candida spp. se identificó en 77 muestras (20,5%), de las cuales 54 correspondieron a Candida albicans. Staphylococcus aureus se aisló en 57 ocasiones (15,2%). Con menor frecuencia se identificaron Streptococcus agalactiae, Pseudomonas aeruginosa, Eikenella corrodens, Staphylococcus lugdunensis y un caso de Neisseria gonorrhoeae, confirmado tanto por cultivo como mediante reacción en cadena de la polimerasa (PCR). La distribución completa de los microorganismos según el grupo de edad se muestra en la Tabla 1.

Al analizar los aislamientos por grupos de edad, Streptococcus pyogenes fue el microorganismo predominante en las pacientes de 0 a 9 años, mientras que Candida spp. constituyó el aislamiento más frecuente en el grupo de 10 a 12 años. Por su parte, Haemophilus spp. mostró una mayor frecuencia en los grupos de menor edad y una disminución progresiva en las pacientes de mayor edad.

En cuanto a la evolución temporal, el número anual de aislamientos descendió durante 2020 (n = 28) y 2021 (n = 31) respecto a 2019 (n = 71). Posteriormente, se observó un incremento progresivo hasta alcanzar el máximo en 2023 (n = 95), seguido de una estabilización en 2024 (n = 52) y 2025 (n = 58). La distribución anual de los microorganismos se mantuvo globalmente estable a lo largo del periodo de estudio, si bien en 2021 se observó un aumento proporcional de los aislamientos de Candida spp. (48,4%), coincidiendo con una marcada disminución de Streptococcus pyogenes (3,2%). La evolución anual de los aislamientos y la distribución de los principales microorganismos por año se recogen en la Tabla 2 y la Figura 1, respectivamente.

CONCLUSIONES

1. La vulvovaginitis en niñas prepúberes presentó una mayor frecuencia en el grupo de 4 a 6 años, confirmando que constituye una patología prevalente durante la infancia.
2. Streptococcus pyogenes fue el microorganismo aislado con mayor frecuencia, seguido de Haemophilus spp., lo que respalda su papel como los principales agentes bacterianos implicados en la vulvovaginitis infantil.
3. La distribución de los microorganismos varió con la edad, observándose un predominio de S. pyogenes entre los 0 y 9 años, mientras que Candida spp. fue el aislamiento más frecuente en el grupo de 10 a 12 años, coincidiendo con la transición puberal.
4. Los episodios recurrentes fueron poco frecuentes y, cuando se produjeron, se asociaron al aislamiento repetido del mismo microorganismo, lo que sugiere la persistencia del agente etiológico más que nuevas infecciones por microorganismos diferentes.
5. El descenso de aislamientos observado durante 2020 y 2021, seguido de un incremento posterior, refleja la influencia que las medidas implementadas durante la pandemia por COVID-19 pudieron ejercer sobre la incidencia y/o la demanda asistencial de esta patología.
6. El estudio microbiológico continúa siendo una herramienta de utilidad en pacientes seleccionadas, ya que permite identificar microorganismos potencialmente patógenos y orientar el tratamiento antimicrobiano cuando esté indicado, contribuyendo a un manejo más racional de la vulvovaginitis en la edad pediátrica.

BIBLIOGRAFÍA

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ANEXO

Tabla 1. Distribución de los microorganismos aislados según el grupo de edad (elaboración propia):

¹Incluye Neisseria gonorrhoeae, Eikenella corrodens y Staphylococcus lugdunensis.

Tabla 2. Distribución anual de los microorganismos aislados durante el periodo de estudio (2019-2025) (elaboración propia):

¹Incluye Pseudomonas aeruginosa, Neisseria gonorrhoeae, Eikenella corrodens y Staphylococcus lugdunensis.

Figura 1. Distribución anual de los microorganismos aislados durante el periodo de estudio (2019-2025) (elaboración propia):

Otros: Pseudomonas aeruginosa, S. lugdunensis, N. gonorroheae, Eikenella corrodens.