Herpes zóster. Artículo monográfico

AUTORES

1. Eduardo Millán Plano. Graduado en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Especialista EFyC. Enfermero Centro de Salud María de Huerva, Zaragoza, España.
2. Ana Belén Guillen Caballero. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera de Pediatría, Centro de Salud Valdespartera, Zaragoza, España.
3. Verónica Martín-Albo Francés. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera Atención Primaria Sector Zaragoza I. Zaragoza, España.
4. María Jordana Díaz Alonso. Graduada en Enfermería. Universidad de Zaragoza. Enfermera en Hospital Royo Villanova. Servicio Aragonés de Salud Aragón, España.
5. María Dolores Guillén Caballero. Graduada en Enfermería por la Universidad de Zaragoza. Enfermera CME Inocencio Jiménez, Zaragoza, España.

RESUMEN

El herpes zóster es una enfermedad originada por la reactivación del virus varicela-zóster. Su aparición está vinculada a circunstancias que provocan una reducción de la inmunidad celular. La edad es el factor de riesgo más relevante, ya que a partir de los 50 años la cantidad de casos aumenta significativamente. Aproximadamente 1 de cada 3 personas entre 50 y 90 años pasará algún episodio en su vida de Herpes Zóster. Los síntomas principales son: dolor intenso y aparición de pequeñas ampollas, pudiendo surgir la complicación más frecuente que es la llamada neuralgia postherpética.

PALABRAS CLAVE

Herpes Zóster, herpes zóster ocular, vacuna, varicela, encefalitis, neuralgia postherpética, dolor, varicela Zóster.

ABSTRACT

Herpes Zoster is a disease caused by the reactivation of the varicella-zoster virus. Its appearance is linked to circumstances that cause a reduction in cellular immunity. Age is the most significant risk factor, as the number of cases increases significantly after the age of 50. Approximately 1 in 3 people between the ages of 50 and 90 will experience some episode of shingles in their lifetime. The main symptoms are intense pain and the appearance of small blisters, and the most common complication is postherpetic neuralgia.

KEY WORDS

Herpes Zoster, herpes Zoster ophthalmicus, vaccine, varicella, encephalitis, postherpetic neuralgia, pain, varicella Zoster.

DESARROLLO DEL TEMA

QUÉ ES Y DE DÓNDE VIENE EL VIRUS DE HERPES ZÓSTER:

El herpes zóster se debe a una reactivación del virus de varicela zóster que permanece latente en las raíces dorsales, ganglios cervicales y neuronas ganglionares autonómicas^1,6.

El virus de varicela zóster pertenece a la familia Herpesviridae, subfamilia Alphaherpesvirinae; es un virus icosahédrico de ADN doble banda y solo infecta exclusivamente a humanos. Se trata de una enfermedad neurocutánea cuya infección primaria ocurre comúnmente en la infancia y es conocida como varicela^2,3,6.

Todas las personas que hayan pasado la varicela en algún momento de su vida tienen el riesgo de sufrir la reactivación del herpes zóster. Hay que tener en cuenta que más del 90 % de los adultos se han infectado con el virus de la varicela zóster durante su infancia, con lo que es una enfermedad con alta prevalencia, afectando a mayores de 50 años principalmente^6,7,8.

El herpes zóster es una enfermedad neurocutánea que se distingue por la reactivación del virus varicela-zóster en los ganglios sensitivos. Clínicamente, se manifiesta en tres fases diferenciadas: pre-eruptiva con un conjunto prodrómico de dolor neuropático, eruptiva en la que surge una erupción vesicular agrupada sobre una base eritematosa, que se distribuye unilateralmente dentro del dermatoma correspondiente al plexo nervioso o ganglio afectado y fase crónica que sería la neuralgia postherpética en la mayoría de los casos^1,5.

CÓMO CONTAGIARSE:

El virus varicela-zóster se encuentra en todo el mundo, y sus principales vías de transmisión son la vía aérea, a través de gotas respiratorias, y el contacto directo con el contenido de las lesiones de las vesículas. Se calcula que la infección latente por el virus de la varicela zóster afecta a más del 90 % de la población general.

La incidencia del herpes zóster a nivel mundial está en torno al 20/30% de la población⁶.

SIGNOS Y SÍNTOMAS:

La infección por el virus del Herpes Zóster se caracteriza por tener el cuadro clínico típico de un pródromo de 1-5 días llamado neuralgia pre-herpética o neuritis aguda. Se trata de un dolor localizado, quemante y severo en la región del dermatoma afectado. Después de esto aparece el brote clásico maculopapular que evoluciona a vesículas que a veces se vuelven pústulas y finalmente costras en aproximadamente 14 días. Las regiones más comúnmente afectadas son la torácica en un 62%, la zona lumbar en un 14% y la facial. El dolor puede persistir incluso hasta 30 días después de que desaparece el brote, junto con las parestesias y la alodinia, y hasta una tercera parte sufrirá dolor crónico como secuela^1,6.

Puede aparecer herpes zóster oftálmico en el 10% o 20% de los casos de herpes zóster, con afectación ocular más o menos grave llegando incluso a la pérdida de visión⁵.

PREVENCIÓN:

La mejor forma de prevención es la vacunación frente al virus, la utilizada es la Shingrix cuya pauta son 2 dosis separadas en al menos 2 meses. Con esta vacuna se alcanza una protección mayor al 90 % en mayores de 50 años. Está indicada en adultos de 50 años o más y en inmunodeprimidos a partir de los 18 años. Se puede administrar de forma concomitante con: Gripe, Neumococo, dtpa y covid19^7,9.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico del herpes zóster es clínico, aunque se puede realizar la prueba del citodiagnóstico de Tzanck mediante el raspado de una lesión vesiculosa pudiendo ver los cambios citopáticos de las células infectadas por el virus. También se podía realizar una PCR o análisis de sangre para la búsqueda de anticuerpos¹.

TRATAMIENTO:

La aplicación del tratamiento en las primeras 72 horas disminuye la duración de la neuralgia postherpética y produce una mejora de los resultados terapéuticos. El tratamiento consiste en la administración vía oral de antivirales como Aciclovir, Bibrudina, Famciclovir, Valaciclovir… y analgésicos como Paracetamol, Ibuprofeno o Gabapentina para prevenir el dolor neuropático^1,5.

COMPLICACIONES:

La complicación más frecuente es la neuralgia postherpética: está caracterizada por la persistencia del dolor durante tres meses o más desde el inicio del brote cutáneo; incluso con una duración de años a pesar del tratamiento farmacológico. Esta complicación puede ocasionar discapacidad y afectar la calidad de vida de las personas que lo padecen⁴.

Otra de las complicaciones puede ser la afectación ocular en el caso de que el herpes zóster sea oftálmico. Esta afectación puede ser leve o más grave pudiendo llegar a perderse la visión de manera irreversible por afectación de la retina. También pueden aparecer problemas de cicatrización de las lesiones en la zona del párpado produciendo lagoftalmos (incapacidad para cerrar el ojo). La complicación oftálmica más frecuente es la queratitis de la uveítis⁵.

BIBLIOGRAFÍA

1. López Villaescusa María Teresa, Martínez Martínez María Luisa, Faura Berruga Cristina, Pérez García Lorenzo. Herpes Zoster diseminado. Rev Clín Med Fam [Internet]. 2012 Feb [citado 2025 Sep 08] ; 5( 1 ): 64-66. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1699-695X2012000100012&lng=es. https://dx.doi.org/10.4321/S1699-695X2012000100012.
2. Perales Martínez J.I., Sanz de Miguel M.P., Sánchez Gimeno J., Arana Navarro T., Cenarro Guerrero T., García Vera C.. Herpes zoster en la consulta de Atención Primaria y su posible relación con varicelas precoces. Rev Pediatr Aten Primaria [Internet]. 2009 Dic [citado 2025 Sep 08] ; 11( Suppl 17 ): e31-e31. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1139-76322009000700045&lng=es.
3. Vázquez M, Cravioto P, Galván F, Guarneros D, Pastor VH. Varicela y herpes zóster: retos para la salud pública. Salud Pública Mex [Internet]. 23 de octubre de 2017 [citado 8 de septiembre de 2025];59(6, nov-dic):650-6. Disponible en: https://www.saludpublica.mx/index.php/spm/article/view/7997. https://doi.org/10.21149/7997
4. Mena RMJ. Herpes Zoster y su principal complicación: Neuralgia Postherpética. Rev Med Cos Cen. 2012;69(600):9-13
5. Palmerín-Donoso A, Tejero-Mas M, Buitrago-Ramírez F. Herpes zóster oftálmico [Herpes zoster ophthalmicus]. Atención Primaria. 2019 Feb;51(2):123-124. Spanish. doi: 10.1016/j.aprim.2018.04.002. Epub 2018 Jun 12. PMID: 29907452; PMCID: PMC6837015.
6. Chacón González, Constanza [1] ; Rivera Fumero, Silvana [1] ; González Chavarría, Andrey. Actualización del Herpes Zóster. Revista Médica Sinergia, ISSN 2215-4523, ISSN-e 2215-5279, Vol. 5, Nº. 9, 2020
7. Javierre, A. P., Sánchez Hernández, C., Aldaz, P., Grupo de Prevención de Enfermedades Infecciosas del PAPPS-semFYC (2023). Vacunación frente al herpes zóster. Atención primaria, 55(10), 102705. https://doi.org/10.1016/j.aprim.2023.102705
8. Johnson RW, Alvarez-Pasquin MJ, Bijl M, Franco E, Gaillat J, Clara JG, et al. Herpes zoster epidemiology, management, and disease and economic burden in Europe: a multidisciplinary perspective. Ther Adv Vaccines. 2015;3(4):109–20.
9. IC Esteve, JO Llanes, JAF Segarra – ENFERMERÍA Y VACUNAS, 2025 – books.google.com