Impacto de los biomarcadores (procalcitonina vs. PCR) en el manejo de la sepsis en urgencias. Revisión sistemática

AUTORES

1. Blanca Asunción Macías Lusilla. Médico Interno Residente de 4º año de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Miralbueno-Garrapinillos. Zaragoza, España.
2. Nuria Fernández Iranzo. Médico Interno Residente de 3er año de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Miralbueno-Garrapinillos. Zaragoza, España.
3. Raquel Ruberte Carrasco. Adjunta de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Miralbueno-Garrapinillos. Zaragoza, España.
4. Lucía Cásedas Aguarón. Médico Interno Residente de 4º año de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Univérsitas. Zaragoza, España.
5. Isabel Bellostas Campello. Médico Interno Residente de 4º año de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Univérsitas. Zaragoza, España.
6. Ana Ordás Viñuales. Adjunta de Medicina Familiar y Comunitaria en Centro de Salud Épila. Zaragoza, España.

RESUMEN

La sepsis es una de las principales causas de mortalidad en los servicios de urgencias y su manejo temprano es crucial para mejorar los desenlaces clínicos. En este contexto, los biomarcadores inflamatorios como la procalcitonina (PCT) y la proteína C reactiva (PCR) han sido ampliamente estudiados para mejorar el diagnóstico y la estratificación de riesgo. La PCT ha mostrado mayor especificidad para infecciones bacterianas y mejor correlación con la gravedad de la sepsis en comparación con la PCR, que es más inespecífica^1,2. Esta revisión analiza estudios recientes sobre la utilidad de estos biomarcadores en la toma de decisiones en urgencias, abordando su impacto en la selección de antibióticos y la reducción del tiempo de hospitalización³.

PALABRAS CLAVE

Sepsis, biomarcadores, procalcitonina, proteína C reactiva, urgencias, diagnóstico.

ABSTRACT

Sepsis is one of the leading causes of mortality in emergency departments, and its early management is crucial to improving clinical outcomes. In this context, inflammatory biomarkers such as procalcitonin (PCT) and C-reactive protein (CRP) have been widely studied to enhance diagnosis and risk stratification. PCT has shown greater specificity for bacterial infections and better correlation with sepsis severity compared to CRP, which is more nonspecific^1,2. This review analyzes recent studies on the utility of these biomarkers in emergency decision-making, addressing their impact on antibiotic selection and hospital stay reduction³.

KEYWORDS

Sepsis, biomarkers, procalcitonin, C-reactive protein, emergency, diagnosis.

INTRODUCCIÓN

La sepsis es una disfunción orgánica potencialmente letal causada por una respuesta desregulada a la infección⁴. Es una condición compleja y heterogénea que representa un desafío significativo en la medicina de urgencias debido a su rápida progresión y alta mortalidad. Su diagnóstico temprano y preciso es fundamental para mejorar los resultados clínicos, ya que el inicio oportuno de la antibioterapia y el manejo hemodinámico adecuado pueden reducir significativamente la morbilidad y mortalidad asociadas⁵.

La identificación de la sepsis en sus primeras etapas es complicada debido a la variabilidad de los síntomas y la ausencia de un marcador diagnóstico único. Tradicionalmente, se han utilizado escalas clínicas como SOFA (Sequential Organ Failure Assessment) y qSOFA (Quick Sequential Organ Failure Assessment) para la detección de sepsis, sin embargo, su sensibilidad y especificidad pueden ser insuficientes en ciertos escenarios clínicos⁶. En este contexto, los biomarcadores inflamatorios han cobrado relevancia como herramientas complementarias para facilitar el diagnóstico y guiar la toma de decisiones terapéuticas.

Además de la PCR y la PCT, recientemente se han estudiado nuevos biomarcadores con potencial utilidad en el manejo de la sepsis en urgencias. Entre ellos, la presepsina ha demostrado una elevada precisión diagnóstica, especialmente en combinación con la PCT, al estar directamente relacionada con la activación de monocitos y macrófagos en respuesta a infecciones bacterianas⁷. Otro biomarcador emergente es la interleucina-6 (IL-6), cuya elevación rápida permite una detección más temprana de la inflamación sistémica en comparación con la PCR⁸. Asimismo, la proteína de alta movilidad grupo B1 (HMGB1) y la suPAR (soluble urokinase-type plasminogen activator receptor) están siendo investigadas como posibles predictores de gravedad en pacientes sépticos^9,10.

OBJETIVO

Esta revisión tiene como objetivo analizar la evidencia actual sobre el uso de la PCT y la PCR en la detección y manejo de la sepsis en los servicios de urgencias, explorando su impacto en la toma de decisiones clínicas, el uso de antibióticos y los desenlaces clínicos en estos pacientes. Además, se incluyen referencias a biomarcadores emergentes que podrían mejorar el abordaje diagnóstico en el futuro.

METODOLOGÍA

Se realizó una búsqueda sistemática en PubMed, Scopus y Web of Science de artículos publicados entre 2020 y 2025. Se incluyeron estudios observacionales, ensayos clínicos y revisiones sistemáticas que compararan la utilidad de la PCR y la PCT en el diagnóstico y manejo de la sepsis en urgencias. Se seleccionaron estudios que evaluaran la sensibilidad, especificidad y aplicabilidad clínica de estos biomarcadores, excluyendo aquellos que no aportaran datos cuantificables o cuyo diseño fuera deficiente.

RESULTADOS

Los estudios revisados muestran que la PCT tiene una mejor correlación con la presencia de sepsis bacteriana en comparación con la PCR. Además:

• Un metaanálisis de 2023 concluyó que la PCT tiene mayor especificidad (82%) y sensibilidad (77%) para la detección de sepsis en comparación con la PCR (especificidad 65%, sensibilidad 72%)².
• La combinación de PCT con otros biomarcadores mejora la precisión diagnóstica y permite reducir el uso innecesario de antibióticos, disminuyendo la resistencia antimicrobiana³.
• Un estudio multicéntrico en urgencias demostró que la PCT permite reducir la duración del tratamiento antibiótico en un 25% sin aumentar la tasa de reinfección⁶.
• Se ha observado que niveles de PCT <0.5 ng/mL pueden indicar baja probabilidad de infección bacteriana, ayudando a limitar el uso de antibióticos y reduciendo la estancia hospitalaria⁶.
• Algunos estudios recientes han señalado que la PCR, aunque menos específica, sigue siendo útil cuando se combina con otros parámetros clínicos y escalas de predicción como el NEWS (National Early Warning Score) y el SOFA (Sequential Organ Failure Assessment)⁷.

DISCUSIÓN

El uso de biomarcadores como PCT y PCR en urgencias ha mejorado la capacidad diagnóstica en la sepsis. La evidencia actual sugiere que la PCT es un biomarcador más preciso que la PCR para el manejo de la sepsis en urgencias; su especificidad para infecciones bacterianas permite un uso más racional de antibióticos, reduciendo el tiempo de hospitalización y minimizando la resistencia antimicrobiana, mejorando así el pronóstico¹¹. Sin embargo, su aplicación debe ser contextualizada en la evaluación clínica del paciente, combinándose con otros biomarcadores y escalas pronósticas. Biomarcadores emergentes como presepsina e IL-6 podrían complementar su uso en el futuro.

CONCLUSIONES

Se recomienda la incorporación de la PCT en los protocolos de manejo de sepsis en urgencias, especialmente en escenarios donde la antibioterapia empírica prolongada puede ser perjudicial. No obstante, su costo y disponibilidad pueden limitar su aplicación universal, por lo que futuras investigaciones deberán evaluar su costo-efectividad en diferentes contextos clínicos. Además, la PCR sigue teniendo un papel relevante como herramienta complementaria, especialmente en centros con acceso limitado a pruebas de PCT. Por el momento se necesitan más estudios para evaluar la utilidad de biomarcadores emergentes en combinación con PCT.

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