Infecciones del tracto urinario en el paciente geriátrico

AUTORES

1. Cristina Mateo Almudévar. Hospital Universitario San Jorge. (Huesca), España.
2. Sara Almazán Fernandéz. Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. (Zaragoza). España.
3. Ana Becerril Marín. Hospital Universitario San Jorge. (Huesca). España.
4. Cristina Biarge Alcubierre. Hospital Universitario San Jorge. (Huesca). España.
5. Claudia Carmona Álvarez. Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.
6. Nerea Moreno Apellaniz.  Enfermera Servicio Aragonés de Salud. Aragón, España.

RESUMEN

Las infecciones del tracto urinario (ITU) representan una de las patologías más frecuentes en la población geriátrica, siendo una causa común de morbilidad y hospitalización en este grupo etario. La fisiopatología de las ITU en adultos mayores se ve influenciada por factores como la incontinencia urinaria, el vaciado incompleto de la vejiga, el uso de sondas vesicales y la presencia de comorbilidades como diabetes mellitus o deterioro cognitivo. Además, los síntomas clásicos pueden estar ausentes, manifestándose en ocasiones como alteraciones del estado mental o caídas.

Este trabajo tiene como objetivo describir las características clínicas, diagnósticas y terapéuticas de las ITU en pacientes geriátricos, resaltando el papel clave del personal de enfermería en la detección precoz, prevención y manejo integral de estas infecciones. Asimismo, se abordan las estrategias para prevenir su aparición, como el control adecuado del cateterismo urinario, la higiene perineal y la correcta hidratación. Se revisan también las recomendaciones clínicas actuales y el uso racional de antibióticos para evitar la resistencia bacteriana. Como conclusión las ITU en pacientes geriátricos son un problema clínico relevante que requiere un enfoque multidisciplinario. La atención oportuna y el papel activo del personal sanitario en la prevención y la detección temprana son esenciales para reducir las complicaciones y mejorar la calidad de vida de estos pacientes.

PALABRAS CLAVE

Infección del tracto urinario, geriatría, enfermería geriátrica, prevención de infecciones.

ABSTRACT

Urinary tract infections (UTIs) are among the most common pathologies in the geriatric population and a leading cause of morbidity and hospitalization in this age group. The pathophysiology of UTIs in older adults is influenced by factors such as urinary incontinence, incomplete bladder emptying, use of urinary catheters, and comorbidities like diabetes mellitus or cognitive impairment. Additionally, classical symptoms may be absent, sometimes presenting as altered mental status or falls.

This paper aims to describe the clinical, diagnostic, and therapeutic characteristics of UTIs in geriatric patients, highlighting the key role of nursing staff in early detection, prevention, and comprehensive management of these infections. It also addresses strategies for prevention, such as proper catheter care, perineal hygiene, and adequate hydration. Current clinical guidelines and rational antibiotic use are also reviewed to prevent bacterial resistance. In conclusion, UTIs in geriatric patients are a significant clinical problem that requires a multidisciplinary approach. Timely care and the active role of healthcare personnel in prevention and early detection are essential to reducing complications and improving the quality of life of these patients.

KEY WORDS

Urinary tract infection, geriatrics, geriatric nursing, infection prevention.

DESARROLLO DEL TEMA

Las infecciones del tracto urinario (ITU) constituyen una de las patologías más frecuentes en el paciente geriátrico¹. La alta incidencia se debe a múltiples factores que aumentan la vulnerabilidad de las personas mayores, incluyendo cambios anatómicos y fisiológicos relacionados con la edad, la presencia de comorbilidades como diabetes mellitus, enfermedades neurológicas, y el uso frecuente de dispositivos como sondas vesicales². Además, la presentación clínica puede ser atípica, con síntomas poco específicos o ausencia de los signos clásicos, lo que dificulta el diagnóstico oportuno y puede retrasar el tratamiento.

El adecuado manejo de las ITU en pacientes geriátricos es fundamental para prevenir complicaciones graves como la pielonefritis, sepsis y deterioro funcional. El equipo de enfermería juega un papel crucial en la prevención, identificación temprana y cuidado integral de estos pacientes^1,2. La educación sobre hábitos higiénicos, el monitoreo de signos y síntomas, así como el correcto manejo de los dispositivos urinarios, son estrategias esenciales para reducir la incidencia y mejorar los resultados clínicos.

Este trabajo revisa los aspectos epidemiológicos, factores de riesgo, manifestaciones clínicas y tratamiento de las ITU en el paciente geriátrico, destacando la importancia de la enfermería y la multidisciplinariedad para una atención eficaz y segura.

EPIDEMIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO:

Las ITU son la segunda infección más común en la población geriátrica, con mayor prevalencia en mujeres debido a la anatomía del tracto urinario¹. Los factores de riesgo incluyen:

• Disfunción vesical relacionada con la edad.
• Prolapso genital y atrofia uretral en mujeres.
• Hipertrofia prostática en hombres.
• Diabetes mellitus y enfermedades crónicas que alteran la inmunidad.
• Uso prolongado o frecuente de sondas vesicales.
• Inmovilidad y deterioro cognitivo que dificultan la higiene personal¹.

Estos factores incrementan la colonización bacteriana y la posibilidad de infecciones recurrentes.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS:

En el paciente geriátrico, las ITU pueden manifestarse de forma típica con disuria, frecuencia urinaria, urgencia o dolor suprapúbico; sin embargo, es común la presentación atípica con síntomas inespecíficos como confusión mental, caída, fiebre sin foco, malestar general o incontinencia urinaria³. Esta variabilidad requiere un alto índice de sospecha clínica y un abordaje diagnóstico cuidadoso para evitar retrasos en el tratamiento³.

DIAGNÓSTICO:

El diagnóstico se basa en la identificación de síntomas clínicos, síntomas inespecíficos (confusión, deterioro funcional), pruebas de laboratorio como detección de nitrituria y leucituria en tiras reactivas, son útiles, pero no son definitivas. Pero la confirmación microbiológica se realiza mediante urocultivo¹. En pacientes portadores de sondas vesicales, es importante realizar cultivos periódicos y evaluar signos sistémicos que indiquen infección ^4,5.

TRATAMIENTO:

El tratamiento antibiótico debe ser seleccionado según el agente etiológico y el perfil de resistencia local¹. En el paciente geriátrico, es fundamental ajustar la dosis y duración del tratamiento para minimizar efectos adversos y la resistencia bacteriana. Además, se debe tratar cualquier factor predisponente como obstrucciones urinarias, manejo inadecuado de sondas, e insistir en la higiene de las mismas^1,4.

PREVENCIÓN DE LAS ITU:

La enfermería tiene un papel central en la prevención y manejo de las ITU en pacientes geriátricos, incluyendo:

• Educación a pacientes y familiares sobre higiene y hábitos miccionales.
• Vigilancia de signos y síntomas de infección.
• Evitar uso inadecuado de antibióticos.
• Manejo riguroso y cambio adecuado de sondas vesicales.
• Promoción de la movilidad y adecuada hidratación.
• Control de enfermedades crónicas.
• Registro y comunicación oportuna con el equipo médico para intervención rápida^4,6.

CONCLUSIONES

Las ITU en pacientes geriátricos son un problema clínico relevante que requiere un enfoque multidisciplinario. La atención oportuna y el papel activo del personal sanitario en la prevención y la detección temprana son esenciales para reducir las complicaciones y mejorar la calidad de vida de estos pacientes. Por otro lado, la formación continua y los protocolos específicos son herramientas indispensables para la optimización, el manejo y la minimización de las resistencias bacterianas.

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