Intervención de enfermería en la identificación correcta del paciente: revisión monográfica

AUTORES

1. Carmen Vilarrubí Rovira. Servicio de Urgencias, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
2. Adriana Serra Betrán. Servicio de Urgencias, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
3. Paula Consejo Gracia. Centro de Salud Ramón y Cajal, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
4. Lucía Clau Tena. Servicio de UCI Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
5. Alaia Juaristi Etxabe. Servicio de Cirugía, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
6. Candela Rivas Enrique. Servicio de Rayos, Hospital Universitario Miguel Servet, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Zaragoza, España.

RESUMEN

La identificación correcta del paciente constituye la primera meta internacional de seguridad del paciente, dado su papel determinante en la prevención de eventos adversos como errores de medicación, transfusiones erróneas o intervenciones quirúrgicas en el paciente o el sitio equivocado. El personal de enfermería, por su contacto continuo y directo con la persona hospitalizada, ocupa una posición estratégica para garantizar que cada procedimiento se realice sobre el individuo correcto. Este artículo monográfico tiene como objetivo analizar, mediante una revisión narrativa de la literatura, el papel de la intervención enfermera en la identificación segura del paciente, describiendo los métodos empleados (verificación verbal, brazaletes identificativos y tecnología de código de barras), los factores de riesgo asociados al error de identificación y las estrategias de mejora continua de la calidad asistencial. Se revisaron documentos institucionales, guías clínicas y publicaciones científicas en español e inglés relacionados con la seguridad del paciente y la práctica enfermera. Los resultados muestran que el uso sistemático de al menos dos identificadores, la estandarización de protocolos, la formación continuada del personal y la incorporación de tecnología reducen significativamente los errores de identificación, mientras que la sobrecarga asistencial, la falta de cultura de seguridad y las barreras de comunicación del paciente incrementan el riesgo. Se concluye que la enfermería, mediante la aplicación rigurosa de protocolos y el liderazgo en la cultura de seguridad, constituye un pilar esencial para minimizar los eventos adversos vinculados a una identificación incorrecta.

PALABRAS CLAVE

Seguridad del paciente, sistemas de identificación de pacientes, atención de enfermería, errores médicos, administración de la seguridad.

ABSTRACT

Correct patient identification is the first International Patient Safety Goal, given its decisive role in preventing adverse events such as medication errors, wrong blood-product transfusions, or surgery performed on the wrong patient or site. Nursing staff, due to their continuous and direct contact with hospitalized individuals, occupy a strategic position to ensure that every procedure is performed on the correct person. This monographic article aims to analyze, through a narrative literature review, the role of nursing intervention in safe patient identification, describing the methods used (verbal verification, identification wristbands, and barcode technology), the risk factors associated with identification errors, and continuous quality-improvement strategies. Institutional documents, clinical guidelines, and scientific publications in Spanish and English related to patient safety and nursing practice were reviewed. Results show that the systematic use of at least two identifiers, protocol standardization, ongoing staff training, and the incorporation of technology significantly reduce identification errors, while workload overload, lack of a safety culture, and patient communication barriers increase the risk. It is concluded that nursing, through rigorous application of protocols and leadership in safety culture, constitutes an essential pillar in minimizing adverse events linked to incorrect identification.

KEY WORDS

Patient safety, patient identification systems, nursing care, medical errors, safety management.

DESARROLLO DEL TEMA

La seguridad del paciente es un pilar fundamental de la calidad asistencial y un compromiso ético ineludible de los sistemas de salud contemporáneos^1,2. Desde hace más de dos décadas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) impulsa iniciativas globales para reducir el daño evitable derivado de la atención sanitaria, y desde 2021 lidera el Plan de Acción Mundial para la Seguridad del Paciente 2021-2030³. Dentro de este marco, la identificación correcta del paciente fue establecida como la primera de las metas internacionales de seguridad del paciente, dada su relación directa con la prevención de errores graves en la administración de medicamentos, la extracción de muestras, las transfusiones sanguíneas y los procedimientos quirúrgicos⁴. La evidencia disponible confirma que buena parte de estos eventos adversos son evitables mediante barreras de seguridad bien implementadas, lo que subraya la necesidad de una intervención enfermera sistemática y protocolizada³.

El papel de enfermería en la identificación del paciente:

El personal de enfermería es, habitualmente, el profesional que mantiene el contacto más frecuente y prolongado con la persona hospitalizada, lo que le confiere una responsabilidad central en la verificación de la identidad antes de cualquier acto asistencial^1,11. Las guías internacionales recomiendan el uso de al menos dos identificadores independientes —nombre completo y fecha de nacimiento o número de historia clínica—, evitando el número de habitación o de cama como criterio válido, dado que no es exclusivo del paciente⁴. La intervención enfermera se despliega en momentos clave de la atención: antes de administrar medicamentos o hemoderivados, previo a la extracción de muestras biológicas, al iniciar procedimientos diagnósticos o quirúrgicos y en los traslados o cambios de turno, siendo el propio personal de enfermería quien lidera de forma transversal la verificación en cada una de estas fases^4,8 .

Métodos y herramientas de identificación:

Entre las estrategias tradicionales destaca la verificación verbal activa, en la que se solicita al paciente que confirme su nombre completo, evitando preguntas cerradas que puedan inducir una respuesta afirmativa errónea⁴. El uso del brazalete identificativo, colocado al ingreso y mantenido durante toda la estancia hospitalaria, constituye un instrumento clave cuya colocación y verificación recae principalmente en enfermería^4,10. En los últimos años, la incorporación de la administración de medicamentos con código de barras (BCMA, por sus siglas en inglés) ha permitido automatizar la verificación previa a la administración de fármacos, escaneando de forma conjunta la pulsera del paciente y el envase del medicamento para confirmar que la persona, el fármaco, la dosis, la vía y el momento sean los correctos¹⁰. Esta tecnología reduce la dependencia de procesos manuales propensos al error humano, aunque la evidencia advierte que soluciones alternativas, como escanear la pulsera después de administrar el medicamento en lugar de antes, pueden anular buena parte de sus beneficios de seguridad si no existe una supervisión adecuada del flujo de trabajo¹⁰.

Factores de riesgo asociados al error de identificación:

Diversos estudios identifican condiciones que incrementan la probabilidad de error, entre ellas la escritura ilegible, la conciliación deficiente de la medicación y la ausencia de estandarización en la comunicación entre profesionales, aspectos en los que la identificación correcta del paciente se percibe como una de las prácticas de mayor consenso sobre su necesidad, pero con niveles de implementación aún insuficientes⁵. A ello se suman factores organizacionales como la sobrecarga de trabajo, la falta de tiempo para completar los registros de verificación y la ausencia de una cultura institucional de seguridad consolidada, condiciones que se asocian a un menor cumplimiento de los protocolos de identificación por parte del personal asistencial, incluido el de enfermería⁸ . La literatura resalta, además, que los programas de seguridad del paciente resultan más eficaces cuando abordan de manera conjunta los factores humanos y los organizativos, en lugar de atribuir los errores exclusivamente al desempeño individual de un profesional⁹.

Estrategias de mejora y cultura de seguridad:

La estandarización de protocolos institucionales, respaldados por documentos normativos claros, actualizados y auditables, resulta indispensable para sostener la práctica segura en el tiempo⁶. La formación continuada del personal de enfermería en el uso correcto de las herramientas de verificación, junto con la retroalimentación basada en indicadores de calidad, contribuye a consolidar comportamientos seguros y a detectar oportunidades de mejora, evitando desviaciones del proceso que anulen los beneficios de la tecnología disponible¹⁰. El liderazgo enfermero y la promoción de una cultura profesional basada en la responsabilidad, la comunicación efectiva y el respeto a la individualidad del paciente resultan determinantes para la sostenibilidad de estas estrategias¹¹. Asimismo, la aplicación del proceso enfermero —valoración, diagnóstico, planificación, ejecución y evaluación— permite individualizar las intervenciones dirigidas a los pacientes con mayor riesgo de identificación errónea, incorporando diagnósticos e intervenciones estandarizadas reconocidas internacionalmente^12,13,14.

CONCLUSIÓN

La identificación correcta del paciente es un proceso multifactorial en el que la intervención de enfermería resulta determinante para prevenir eventos adversos graves y evitables. El uso sistemático de al menos dos identificadores, la verificación activa en cada punto crítico de la atención y la incorporación de tecnologías como el código de barras constituyen pilares que enfermería debe liderar y sostener^4,7,10. Se requiere continuar invirtiendo en formación, auditoría y en la mejora de los sistemas de información clínica para reducir aún más la incidencia de errores de identificación, protegiendo así la seguridad y la dignidad de la persona cuidada^1,3.

Más allá del cumplimiento normativo, la identificación segura debe entenderse como una expresión concreta del cuidado enfermero centrado en la persona, en la que cada verificación de identidad reafirma el compromiso ético y profesional con la individualidad del paciente^2,11. La evidencia revisada sugiere que los avances tecnológicos, como la administración de medicamentos con código de barras, no deben concebirse como sustitutos del criterio clínico, sino como herramientas complementarias que refuerzan la doble verificación, siempre que su implementación se acompañe de una supervisión activa que evite desviaciones del proceso¹⁰. Del mismo modo, la sistematización del proceso enfermero mediante taxonomías estandarizadas facilita la identificación precoz de pacientes en situación de mayor vulnerabilidad y la trazabilidad de las intervenciones realizadas^12,13,14. Resulta igualmente necesario que las instituciones de salud garanticen recursos humanos suficientes y espacios de formación continuada, dado que la sobrecarga laboral y la falta de tiempo para completar los registros de verificación figuran entre los principales factores que erosionan el cumplimiento de los protocolos de identificación por parte del personal de enfermería^8,9 . En definitiva, consolidar una cultura de seguridad centrada en la identificación correcta del paciente exige un abordaje integral que combine liderazgo enfermero, tecnología, formación continua y compromiso institucional, con el fin de avanzar hacia una atención sanitaria más segura, humana y de calidad^3,11.

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