La bota de Unna. Artículo monográfico

AUTORES

1. Alicia Mas Álvarez. Enfermera de Atención Continuada Jaca-Hecho-Berdún. Huesca. España.
2. Sonsoles María Iglesias Constante. Matrona en el Hospital de Jaca. Huesca. España.
3. Vanessa Pérez Gamazo. Enfermera de Atención Continuada Jaca-Hecho-Berdún. Huesca. España.
4. Susana Teresa Lacasa Viscasillas. Enfermera en el Centro de salud de Sabiñánigo. Huesca. España.
5. Pablo Aguilar Baines. Enfermero en el Centro de Salud de Sabiñánigo. Huesca. España.
6. Marta Mimbrera Jericó. Enfermera de Atención Continuada Jaca-Hecho-Berdún. Huesca. España.

RESUMEN

Las úlceras venosas son el estadío más avanzado de la insuficiencia venosa crónica (IVC), una condición prevalente sobre todo en poblaciones envejecidas, que afectan a la calidad de vida de los pacientes que las padecen tanto por el dolor como por las limitaciones que provocan. La terapia compresiva es el tratamiento de elección tanto para curarlas como para prevenirlas. Existen diversas opciones de productos y materiales relacionados con los sistemas de compresión. Entre ellos destaca la bota de Unna, una venda de gasa impregnada con óxido de zinc. Inventada por Paul Gerson Unna en 1885, esta venda húmeda se seca y endurece sobre la piel. Tiene propiedades secantes y antiinflamatorias que le aporta el zinc, por lo que son una alternativa de tratamiento útil en las dermatitis de estasis. Puede usarse como apósito primario o secundario y mantenerse hasta siete días. Sin embargo, está contraindicada en pacientes con insuficiencia cardíaca descompensada, enfermedad arterial oclusiva, o en personas muy delgadas con riesgo de hiperpresión en prominencias óseas. La bota de Unna es una alternativa útil por combinar las propiedades de los sistemas de compresión con los beneficios del óxido de zinc, promueve la cicatrización, reduce el edema sin limitar excesivamente la movilidad, es cómoda, bien tolerada y económica. A pesar de sus ventajas, se necesita más investigación para consolidar la evidencia científica.

PALABRAS CLAVE

Terapia compresiva, vendajes, óxido de zinc, úlceras venosas.

ABSTRACT

Venous ulcers represent the most advanced stage of chronic venous insufficiency (CVI), a prevalent condition, especially in aging populations. They significantly impact patients’ quality of life due to the pain and limitations they cause. Compressive therapy is the treatment of choice, not only for healing but also for prevention. There are various options for products and materials related to compression systems. Among them, the Unna boot stands out. It’s a gauze bandage impregnated with zinc oxide. Invented by Paul Gerson Unna in 1885, this wet bandage dries and hardens on the skin. Its drying and anti-inflammatory properties, provided by the zinc, make it a useful treatment alternative for stasis dermatitis. It can be used as a primary or secondary dressing and kept on for up to seven days. However, the Unna boot is contraindicated in patients with decompensated heart failure, occlusive arterial disease, or very thin individuals at risk of hyperpressure over bony prominences. The Unna boot is a useful alternative because it combines the properties of compression systems with the benefits of zinc oxide; it promotes healing, reduces edema without excessively limiting mobility, and is comfortable, well-tolerated, and economical. Despite its advantages, further research is needed to consolidate the scientific evidence.

KEY WORDS

Compressive therapy, bandages, zinc oxide, venous leg ulcer.

DESARROLLO DEL TEMA

Las úlceras venosas son la etapa más avanzada de la insuficiencia venosa crónica (IVC). La IVC es una afección cada vez más común, especialmente en poblaciones envejecidas, que se caracteriza por un mal control de la hipertensión venosa. Es una enfermedad que impacta significativamente en la calidad de vida de los pacientes debido al dolor, la dificultad de movimiento y las alteraciones de la imagen corporal que causan las úlceras venosas¹.

Aunque existen varias opciones terapéuticas para la IVC, la terapia compresiva es considerada el procedimiento principal, no solo para el tratamiento de las úlceras sino también para su prevención. Tiene múltiples beneficios entre los que destacan la reducción del edema, la remodelación tisular, el drenaje linfático, la modulación de mediadores antiinflamatorios y la disminución del dolor^1,2.

El uso de la terapia compresiva se relaciona con una disminución de los tiempos de cicatrización y una mejora en la calidad de vida de los pacientes¹. Su efectividad depende de factores como la adherencia terapéutica y de otros inherentes al propio vendaje como la presión aplicada, el solapamiento de las capas o el tipo de material utilizado².

Existen multitud de sistemas de compresión, entre los que se encuentran las vendas de óxido de zinc que se conocen como bota de Unna. Se trata de un sistema de compresión formado por vendas de gasa impregnadas en pasta óxido de zinc y glicerina^3,4. Son vendas con un alto índice de rigidez, poco elásticas y extensibles (menor al 10%)^2,3,5. Estos vendajes generan una presión de trabajo muy alta al contraerse el músculo del gemelo, lo que conduce a una disminución rápida del edema en pacientes activos^2,3.

La bota de Unna la inventó el médico alemán Paul Gerson Unna en 1885. Este médico, especialista en patologías cutáneas, diseñó una venda de gasa impregnada con un 15% de óxido de zinc, gelatina y glicerina. Las utilizaba como alternativa a las vendas de compresión de su época, ya que estas eran muy mal toleradas. Su técnica, sencilla y eficaz, destacaba por los efectos secantes, “refrescantes” y antipruriginosos de las vendas³.

A continuación, se describen las características de la bota de Unna:

• Se trata de una venda húmeda que se seca y endurece sobre la piel del paciente, pero que permite la movilidad del tobillo ³.
• Respecto a su composición, se pueden encontrar vendas con diferentes concentraciones de óxido de zinc que se pueden combinar con otras sustancias hidratantes como la glicerina².
• Se pueden utilizar como apósito primario, directamente sobre las heridas. También pueden añadirse apósitos secundarios entre las vendas de zinc y el vendaje secundario. Siempre ha de realizarse la técnica evitando pliegues que puedan generar otras pequeñas lesiones por fricción³.
• Respecto al vendaje secundario, este puede ser de sujeción mediante venda cohesiva o se puede aplicar cierta presión variando el número y solapamiento de las capas de las vendas secundarias ^2,3.
• La bota de Unna puede mantenerse hasta siete días, valorando siempre el exudado, edema y tolerancia del paciente³.

La bota de Unna ha resultado de utilidad dado su efecto antiinflamatorio en dermatitis de estasis. Una alternativa es la combinación de este tratamiento con la aplicación de corticoide tópico antes de aplicar las vendas con zinc, reforzando así su efecto antiinflamatorio^2,3.

En contraposición, la bota de Unna no se puede utilizar en aquellos pacientes donde está contraindicada de forma absoluta la terapia compresiva³. Estos son, aquellos que padecen insuficiencia cardiaca descompensada y enfermedad arterial oclusiva con isquemia crítica. Habría que valorar otras posibles situaciones como la inmovilidad, ciertos grados de arteriopatía intermedios y, siempre, la tolerancia de cada paciente³. La bota de Unna tampoco se puede utilizar en aquellos pacientes delgados con riesgo de hiperpresión en prominencias óseas por el riesgo que supone lesionar estas zonas ². En este tipo de pacientes sería conveniente aplicar un vendaje almohadillado de protección directo sobre la piel, que sería incompatible con la aplicación directa de las vendas de óxido de zinc^2,3.

Finalmente se puede concluir que la bota de Unna es una alternativa útil por los motivos a continuación expuestos:

• La bota de Unna combina las propiedades beneficiosas de la terapia compresiva y el óxido de zinc⁵. El óxido de zinc promueve la cicatrización, es antiinflamatorio y tiene propiedades antioxidantes^2,6. Además es un buen regulador de la humedad y favorece la epitelización de pequeñas lesiones en la piel ⁶.
• La bota de Unna reduce el edema de forma considerable sin limitar tanto la movilidad como otros sistemas de compresión^2,4.
• Se trata de una opción terapéutica cómoda, bien tolerada en reposo por la baja presión que ejerce y que necesita cambios menos frecuentes que otras terapias compresivas^3,4.
• Aplicar de forma correcta la bota de Unna requiere conocimiento del material y experiencia, pero es más fácil su aplicación que la colocación de vendajes multicapa elásticos^2,4.
• La bota de Unna resulta una alternativa muy económica sobre todo en sistemas de salud con recursos limitados⁴.

No obstante, aunque se han recogido numerosas ventajas tras el uso de la bota de Unna, sería conveniente la realización de futuras investigaciones, ya que la evidencia científica sobre esta técnica es escasa y los estudios realizados son de baja calidad^1,3.

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