La chikunguña: una mirada detallada a una enfermedad emergente

AUTORES

1. Alejandra Sanz Beltrán. Graduada en enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
2. Marta Andolz Horno. Diplomada en enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
3. Marioara Bodirlau. Diplomada en enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
4. Gonzalo Gutierrez Giménez. Graduado en enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
5. Carmen Mejoral Murillo. Graduada en enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.
6. Yolanda Raso Ruiz. Graduada en enfermería. Servicio Aragonés de Salud. Aragón.

RESUMEN

La fiebre de chikunguña, causada por el virus del mismo nombre, es una enfermedad viral transmitida por mosquitos que ha ganado atención global en las últimas décadas debido a su rápida propagación y sus síntomas debilitantes. A pesar de que no es mortal en la mayoría de los casos, puede causar una considerable carga de enfermedad en las poblaciones afectadas. En este artículo, explicaremos en detalle la chikunguña, desde su historia y epidemiología hasta su patogénesis y tratamiento, con el objetivo de brindar una comprensión completa de esta patología emergente. La prevención y el control eficaces de la chikunguña requieren una acción coordinada a nivel local, nacional y mundial, junto con investigaciones continuas para desarrollar vacunas y tratamientos específicos contra el virus.

Es de vital importancia que los gobiernos pongan mecanismos de acción para evitar la superpoblación de mosquitos, evitando así la proliferación de estos insectos que son los causantes ya que son vectores de la transmisión.

PALABRAS CLAVE

Fiebre, virus, enfermedad, diagnóstico, infección.

ABSTRACT

Chikungunya fever, caused by the virus of the same name, is a mosquito-borne viral disease that has gained global attention in recent decades due to its rapid spread and debilitating symptoms. Although it is not fatal in most cases, it can cause a considerable burden of disease in affected populations. In this article, we will explore chikungunya in detail, from its history and epidemiology to its pathogenesis and treatment, with the goal of providing a complete understanding of this emerging pathology. Effective prevention and control of chikungunya requires coordinated action at local, national and global levels, along with continued research to develop specific vaccines and treatments against the virus.

It is vitally important that governments put in place action mechanisms to avoid the overpopulation of mosquitoes, thus avoiding the proliferation of these insects that are the cause since they are vectors of transmission.

KEY WORDS

Fever, viruses, disease, diagnosis, infection.

DESARROLLO DEL TEMA

La fiebre de chikunguña ha sido reconocida desde la década de 1950, cuando se identificó por primera vez en África, específicamente en Tanzania¹. El virus, perteneciente a la familia Togaviridae y al género Alphavirus, se transmite principalmente a través de la picadura de mosquitos del género Aedes, especialmente Aedes aegypti y Aedes albopictus. Estos mosquitos son responsables también de la transmisión de otros virus, como los puede ser el virus del dengue y del Zika.

A lo largo de los años, la enfermedad se ha extendido a otras partes del mundo, incluyendo Asia, Europa y las Américas. En 2013, se produjo un brote masivo en el Caribe, lo que llevó a un aumento significativo en los casos de chikunguña en la región². Desde entonces, se han registrado brotes en varios países de América Latina, aumentando la preocupación sobre la propagación continua del virus.

Los síntomas de la chikunguña generalmente aparecen entre 4 y 7 días después de la picadura del mosquito infectado. Los pacientes suelen experimentar fiebre alta, dolor articular intenso (que puede llegar a ser incapacitante), erupción cutánea, dolor de cabeza y fatiga. Estos síntomas pueden persistir durante semanas o incluso meses en algunos casos, lo que afecta significativamente la calidad de vida de los pacientes que lo padecen³.

¿Cómo se diagnostica el chikunguña?

El diagnóstico de la chikunguña se realiza típicamente mediante pruebas serológicas para detectar la presencia de anticuerpos específicos del virus en la sangre del paciente³. Además, se pueden realizar pruebas moleculares, como la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), para detectar la presencia del virus en muestras de sangre u otros fluidos corporales.

Patogénesis y tratamiento:

El virus de la chikunguña infecta principalmente a los leucocitos y las células endoteliales, lo que desencadena una respuesta inflamatoria sistémica y contribuye a la aparición de los síntomas característicos de la enfermedad, especialmente el dolor articular. Se cree que la respuesta inmune del huésped también desempeña un papel importante en la patogénesis de la enfermedad. Es decir, un sistema inmunitario sano es crucial para tener un proceso leve de la enfermedad².

Actualmente, no existe un tratamiento específico para la chikunguña. Por ello el tratamiento de los pacientes con chikunguña, será para el manejo de los síntomas, los cuales se centrarán en aliviar el dolor y la fiebre mediante el uso de analgésicos y antipiréticos. Se recomienda reposo y mantenerse bien hidratado durante el curso de la enfermedad. En casos graves, pueden ser necesarios tratamientos de apoyo, como la terapia intravenosa para tratar la deshidratación.

Prevención y control:

Dado que no existe una vacuna disponible para prevenir la chikunguña, la prevención se centra en medidas para reducir la exposición a los mosquitos vectores. Estas medidas incluyen el uso de repelentes de insectos, ropa protectora, mosquiteros y la eliminación de criaderos de mosquitos en áreas residenciales y comunitarias³.

Además, es fundamental la vigilancia epidemiológica para detectar y controlar los brotes de la enfermedad. Esto implica la notificación y el seguimiento de los casos, es decir, es una enfermedad que está en la lista de enfermedades de obligada notificación, así como la implementación de estrategias de control vectorial, como la fumigación y el control de larvas, para reducir la población de mosquitos infectados.

CONCLUSIONES

La fiebre de chikunguña representa un importante problema de salud pública en muchas partes del mundo, con brotes cada vez más frecuentes y una carga de enfermedad significativa. Aunque la enfermedad rara vez es fatal, puede causar síntomas debilitantes y prolongados en los pacientes, lo que afecta negativamente su calidad de vida. La prevención y el control eficaces de la chikunguña requieren una acción coordinada a nivel local, nacional y mundial, junto con investigaciones continuas para desarrollar vacunas y tratamientos específicos contra el virus. Es de vital importancia que los gobiernos pongan mecanismos de acción para evitar la superpoblación de mosquitos, evitando así la proliferación de estos insectos que son los causantes ya que son vectores de la transmisión.

BIBLIOGRAFÍA

1. Weaver S C, Lecuit M. Chikungunya Virus and the Global Spread of a Mosquito-Borne Disease. New England Journal of Medicine. 2015; 372(13): 1231-1239.
2. Staples J E, Breiman R F, Powers A M. Chikungunya Fever: An Epidemiological Review of a Re-Emerging Infectious Disease. Clinical Infectious Diseases. 2009; 49(6): 942-948.
3. WHO. World Health Organization [sede web]: WHO; 2022 [acceso 10 marzo de 2024]. Chikungunya. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chikungunya.