La enfermería como motor del envejecimiento activo y saludable

AUTORES

1. Esther Arilla Peralta. Enfermera. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
2. Winnie Adu Akorli. Enfermera. Hospital Universitario San Jorge. Huesca, España.
3. Laura Raya Hidalgo. Enfermera. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
4. Sara Belén Llavori Pirla. Enfermera. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
5. Pablo Nogués Rosel. Enfermero. Hospital de Barbastro. Huesca, España.
6. Julia García Sánchez. Enfermera. Hospital de Barbastro. Huesca, España.

RESUMEN

El envejecimiento activo y saludable constituye un eje estratégico dentro de las políticas de salud pública europeas, especialmente en contextos donde la población mayor experimenta un notable crecimiento demográfico. El presente artículo tiene como objetivo analizar el papel de la enfermería en la promoción de un envejecimiento activo, con enfoque en la prevención de enfermedades, y la promoción de la actividad física, la alimentación saludable y la estimulación cognitiva, en los ámbitos de atención primaria, comunitaria y residencial.

Tras la revisión bibliográfica realizada, se han identificado intervenciones lideradas por enfermería que mejoran la capacidad funcional, reducen el riesgo de deterioro cognitivo y promueven la autonomía y el bienestar psicosocial en personas mayores.

Entre los hallazgos, destacan programas comunitarios que combinan ejercicio físico y estimulación cognitiva, talleres estructurados en residencias y protocolos de seguimiento en atención primaria. Las intervenciones enfermeras, además de su impacto en la salud física y emocional, refuerzan la participación social y el empoderamiento de los mayores como sujetos activos en su proceso de envejecimiento.

Se concluye que la enfermería posee un papel importante en la planificación, implementación y evaluación de intervenciones orientadas al envejecimiento activo, siendo clave para fomentar la calidad de vida en esta etapa vital.

PALABRAS CLAVE

Enfermería, envejecimiento activo, atención primaria, promoción de la salud, personas mayores, prevención.

ABSTRACT

Active and healthy ageing constitutes a strategic axis within European public health policies, especially in contexts where the elderly population is experiencing significant demographic growth.
This article aims to analyze the role of nursing in promoting active ageing, with a focus on disease prevention, physical activity, healthy eating, and cognitive stimulation, in primary, community, and residential care settings.

Following a narrative review, nursing-led interventions have been identified that improve functional capacity, reduce the risk of cognitive decline, and promote autonomy and psychosocial well-being among older adults.
Among the findings, community programs that combine physical exercise and cognitive stimulation, structured workshops in residential facilities, and follow-up protocols in primary care stand out.
Nursing interventions, in addition to their impact on physical and emotional health, enhance social participation and empower older adults as active agents in their ageing process.
It is concluded that nursing plays a pivotal role in the planning, implementation, and evaluation of interventions aimed at active ageing, being essential to fostering quality of life in this vital stage of life.

KEY WORDS

Nursing, active aging, primary care, health promotion, older adults, prevention.

INTRODUCCIÓN

El envejecimiento de la población es una de las transformaciones más significativas de las últimas décadas. En España, el grupo de personas mayores de 65 años representa actualmente el 19,9 % de la población, con una proyección de crecimiento hasta el 31,4 % en el año 2050¹. Este fenómeno conlleva una mayor prevalencia de enfermedades crónicas, deterioro funcional y dependencia, así como un incremento de la demanda asistencial en todos los niveles del sistema sanitario.

Para hacer frente a estos retos, la Organización Mundial de la Salud propone el modelo de envejecimiento activo, entendido como el proceso de optimización de las oportunidades de salud, participación y seguridad con el objetivo de mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecen². Este enfoque aboga por una visión positiva del envejecimiento, en la que se reconoce la capacidad de los mayores para participar activamente en su entorno, mantener su autonomía funcional y conservar el bienestar emocional.

En este contexto, la enfermería ocupa un lugar estratégico en la promoción del envejecimiento activo, tanto en atención primaria como en el ámbito comunitario y en residencias de mayores³. Su enfoque integral y de proximidad la posiciona como figura clave en la planificación e implementación de programas dirigidos a fomentar estilos de vida saludables, prevenir enfermedades y mantener capacidades físicas y cognitivas.

La combinación de ejercicio físico y estimulación cognitiva en intervenciones enfermeras estructuradas ha sido reconocida como eficaz para la prevención del deterioro cognitivo, mejorando la atención, memoria y función ejecutiva⁴.

Finalmente, desde la atención primaria, la enfermería desempeña un papel esencial en la detección precoz de la fragilidad, la planificación de cuidados individualizados y el acompañamiento a largo plazo, aspectos que contribuyen decisivamente al mantenimiento de la autonomía funcional y la prevención de la dependencia en la vejez³.

OBJETIVO

El presente artículo tiene como finalidad analizar, a partir de la evidencia científica disponible, el papel que desempeña la enfermería en la promoción del envejecimiento activo y saludable en diferentes niveles de atención (primaria, comunitaria y residencial), considerando tanto los efectos clínicos como psicosociales derivados de su intervención.

METODOLOGÍA

Se ha realizado una revisión de la literatura científica existente sobre el papel de la enfermería en el envejecimiento activo y saludable, centrando el análisis en intervenciones aplicadas en los ámbitos de atención primaria, comunitaria y residencial. La revisión no se ha limitado a un enfoque clínico, sino que se ha considerado dimensiones psicosociales, funcionales y preventivas.

La búsqueda bibliográfica se ha realizado entre los meses de marzo y mayo de 2025, incluyendo fuentes publicadas desde el año 2017 hasta la actualidad. Como bases de datos se han utilizado PubMed, Scopus, SciELO, Google Scholar y Dialnet, así como repositorios universitarios y documentos institucionales oficiales.

Se han revisado publicaciones en español y en ingles con acceso a texto completo.

RESULTADOS

Los estudios analizados confirman que el papel de la enfermería en el envejecimiento activo y saludable se traduce en beneficios fisiológicos, psicológicos y sociales tanto en el entorno institucional como comunitario.

En el ámbito comunitario, el programa «Cuidándonos para un futuro mejor» promovido por FADEMUR ha mostrado beneficios tangibles en el bienestar de mujeres rurales mayores de 65 años, especialmente en reducción de la soledad no deseada, mejora del autoestima y fortalecimiento de redes sociales⁵.

Las intervenciones enfermeras, tanto individuales como grupales, han demostrado ser efectivas en la mejora de la movilidad, el equilibrio y el estado emocional de las personas mayores institucionalizadas, como muestra el estudio realizado en residencias de Barcelona donde los niveles altos de actividad física, promovidos por profesionales de enfermería, se asociaron con mejores parámetros de salud general⁶.

La revisión de Mostacero y Martínez también pone en valor la capacidad de la enfermería para actuar como agente dinamizador de la autonomía y la participación social, especialmente desde la atención primaria y los centros comunitarios, destacando su rol en la prevención del deterioro funcional mediante intervenciones educativas y de seguimiento continuado³.

El informe de indicadores básicos del Sistema Nacional de Salud evidencia que en regiones con mayor cobertura de cuidados comunitarios liderados por enfermería hay menores tasas de hospitalización evitable entre personas mayores y mejor percepción del estado de salud autodeclarado⁷.

Además, estudios como el de Rocha et al. destacan que la combinación de actividad física y estimulación cognitiva guiada por personal sanitario mejora la motivación, la memoria y la funcionalidad general en adultos mayores con deterioro cognitivo leve⁴.

Finalmente, se constata que los programas más eficaces son aquellos sostenidos en el tiempo, interdisciplinares, y con liderazgo enfermero que asegure seguimiento, adaptación y contacto cercano con los usuarios.

CONCLUSIONES

El análisis de las evidencias disponibles permite concluir que la intervención enfermera constituye un papel importante en la estrategia para fomentar el envejecimiento activo y saludable. La variedad de entornos (atención primaria, comunitaria y residencial) en los que se han implementado intervenciones exitosas demuestra la versatilidad y adaptabilidad del rol enfermero ante las necesidades diversas de la población mayor.

Los resultados obtenidos en centros residenciales indican que la actividad física regular dirigida por enfermería puede impactar de forma directa en la funcionalidad física, el equilibrio y la independencia de los mayores, reduciendo el riesgo de dependencia y la necesidad de cuidados institucionales prolongados⁶.

Asimismo, las intervenciones que combinan ejercicio con estimulación cognitiva han mostrado mejoras significativas en la esfera mental y emocional, incluso en personas con deterioro cognitivo leve⁴.

En el ámbito comunitario, las experiencias de talleres rurales liderados por enfermería han favorecido no solo la salud física, sino también la cohesión social, la autoestima y la percepción de utilidad personal⁵.

Desde atención primaria, el papel de la enfermera como referente en salud ha sido clave en la promoción de hábitos saludables sostenidos en el tiempo, la prevención de enfermedades crónicas y la reducción de eventos adversos evitables, como las caídas o las hospitalizaciones por descompensación de patologías comunes en mayores³.

En definitiva, el liderazgo enfermero, acompañado de recursos adecuados, formación continua y trabajo intersectorial, se configura como un elemento clave en el desarrollo de estrategias sostenibles de envejecimiento activo. Los programas multicomponente, diseñados e implementados con criterio profesional desde la enfermería, han demostrado beneficios tanto a nivel clínico como social, cumpliendo con los principios de autonomía, participación y calidad de vida defendidos por los modelos actuales⁸.

BIBLIOGRAFÍA

1. GeriatricAreaADMIN. Uno de cada tres españoles tendrá 65 o más años en el 2050 [Internet]. Geriatricarea. 2020 [citado 1 de junio de 2025]. Disponible en: https://www.geriatricarea.com/2020/09/25/uno-de-cada-tres-espanoles-tendra-65-o-mas-anos-en-el-2050/

2. Administración de la comunidad autónoma del País Vasco. Departamento de Salud. Guia para el envejecimiento activo y saludable [Internet]. Servicio central de publicaciones del gobierno Vasco; 2017 [citado 2 de junio de 2025].

3. Mostacero Morcillo E, Martínez Martín ML. Rol de la enfermera en el envejecimiento activo y saludable. Revisión narrativa. Gerokomos. diciembre de 2019;30(4).

4. Rocha R, Fernandes SM, Santos IM. The Importance of Technology in the Combined Interventions of Cognitive Stimulation and Physical Activity in Cognitive Function in the Elderly: A Systematic Review. Healthcare. 23 de agosto de 2023;11(17):2375.

5. FADEMUR. TALLERES DE ENVEJECIMIENTO ACTIVO [Internet]. Madrid: Federación de Asociaciones de Mujeres Rurales; 2019. Disponible en: https://fademur.es/fademur/wp-content/uploads/2019/07/manual-talleres-de-envejecimiento-activo_v1.pdf

6. Rodríguez-Rodríguez S, Oviedo GR, López-de-Celis C, Bosch-Sabater J, Jovell-Fernández E, Pérez-Bellmunt A, et al. Stay Active, Stay Healthy: A Cross-Sectional View of the Impact of Physical Activity Levels on Health Parameters of Older Adults Institutionalized in Nursing Homes of Barcelona. Life. 6 de marzo de 2025;15(3):412.

7. Mohamed MM. Programas y rol de enfermería para un envejecimiento saludable en España. NPunto. 2022;V(54):98-116.

8. Faria ADCA, Martins MMFPS, Ribeiro OMPL, Ventura-Silva JMA, Fonseca EF, Ferreira LJM, et al. Effect of the Active Aging-in-Place–Rehabilitation Nursing Program: A Randomized Controlled Trial. Healthcare. 16 de enero de 2023;11(2):276.