Lesiones por congelación. Trabajo monográfico

AUTORES

1. Laura Bascuas Hernando. Enfermera Correturnos, Hospital Royo Villanova, Zaragoza.
2. Irene Artigas Miranda. Enfermera Correturnos, Hospital Royo Villanova, Zaragoza.
3. Pablo Morlanes Luzón. Servicio Quirófano, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.
4. Raquel García Atance. Servicio de Esterilización, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa, Zaragoza.
5. Sandra Romero Salvador. Enfermera Correturnos, Hospital General de la Defensa, Zaragoza.
6. Erika González Canencia. Enfermera Correturnos, Hospital Royo Villanova, Zaragoza.

RESUMEN

Las congelaciones se producen a causa de una exposición al frío prolongada y temperaturas bajo cero. Como consecuencia de este suceso, se producen cristales de hielo en el tejido afectado, reduciendo el intercambio sanguíneo y dañando la zona. Según el daño del tejido puede dar la pérdida sensitiva, seguido de trombosis, isquemia y necrosis, pudiendo finalizar en amputación.

Suelen darse en zonas de climas fríos. Las tasas de incidencia precisas son difíciles de valorar, puesto que se dan principalmente a militares y alpinistas.

PALABRAS CLAVE

Congelación, frío, enfermería.

ABSTRACT

Frostbite occurs due to prolonged exposure to cold and freezing temperatures. As a consequence of this event, ice crystals are produced in the affected tissue, reducing blood exchange and damaging the area. Depending on the tissue damage, it can cause sensory loss, followed by thrombosis, ischemia and necrosis, which may end in amputation.

They usually occur in areas with cold climates. Precise incidence rates are difficult to assess, since they occur mainly among military personnel and mountaineers.

KEY WORDS

Frostbite, cold, nursing.

DESARROLLO DEL TEMA

Estas lesiones se producen a consecuencia del frío tisular por efecto de anoxia y frío. Se producen en dos fases:

• Fase de congelación: la disminución de temperatura por debajo del punto de congelación en el intersticio da lugar a la formación de cristales de hielo. El agua sale de las células para equilibrar la presión osmótica del medio intersticial, las células se deshidratan y las proteínas se desnaturalizan. Se produce una vasoconstricción en un intento del organismo por reducir las pérdidas de calor, anulando finalmente el flujo sanguíneo en la zona¹.
• Fase de descongelación: durante las primeras 48 horas el flujo sanguíneo se encuentra alterado. El tejido no destruido por la congelación se necrosa por isquemia si esta situación no se supera. En caso de que el flujo sanguíneo sea eficaz, se produce edema, que causa dolor¹.

CLASIFICACIÓN:

• Primer grado: lesión superficial. Presenta edema, palidez, eritema y placa sin ampollas. No hay pérdida de tejido o es mínima².
• Segundo grado: continúa superficial. Ampollas visibles que se desarrollan entre 6 y 24 horas después del recalentamiento. Presentan también edema y eritema².
• Tercer grado: lesión profunda con afectación subcutánea o dérmica. Presenta ampollas hemorrágicas. Aparición de escara negra tras semanas y pérdida de tejido².
• Cuarto grado: afectación de músculo y hueso. Se produce gangrena y pérdida de espesor del tejido².

FACTORES PREDISPONENTES:

• Factores ambientales: bajas temperaturas, viento, humedad y altitud son factores predisponentes³.
• Edad: la población pediátrica y anciana es la más susceptible, aunque estas lesiones se dan más comúnmente en personas de mediana edad³.
• Consumo de alcohol y drogas: el consumo de alcohol produce vasodilatación periférica, además de contribuir en la pérdida de calor³.
• Socioeconómicos y comportamiento: la falta de refugio, ropa inadecuada o húmeda incrementa el riesgo de congelación³.

PREVENCIÓN:

En el caso de las lesiones por congelación la prevención es más importante que el tratamiento. Las medidas principales a seguir son:

• Procurar una adecuada hidratación y nutrición equilibrada con ingesta de hidratos de carbono, grasas y proteínas. Se desaconseja el consumo de bebidas alcohólicas⁴.
• Abrigarse correctamente, protegiendo manos, pies y zonas acras. En caso de que la ropa esté húmeda cambiarla⁴.
• Evitar prendas apretadas que impidan la circulación⁴.

TRATAMIENTO:

• Tratamiento in situ: apartar a la persona de la zona fría, evitando la movilización para no empeorar las lesiones. En caso de que la movilización de la zona congelada sea inevitable, la extremidad debe estar entablillada o acolchada para evitar traumatismo adicional. Poner ropa seca y tranquilizar al paciente. Se recomienda dar líquidos calientes y azucarados, quedando contraindicada la ingesta de bebidas alcohólicas, puesto que aumentan la pérdida de calor. Evitar frotar la lesión con nieve, hielo o agua helada. Esto puede producir cortes microscópicos que favorecen la infección local. Efectuar profilaxis antitetánica⁵.
• Recalentamiento: en caso de que la evacuación del paciente fuese dificultosa, o el centro sanitario más cercano se encuentre a más de 2 horas el recalentamiento debe hacerse in-situ. Consiste en la inmersión de la lesión en agua tibia entre 37º y 39ºC usando un termómetro. En caso de no disponer de un termómetro el cuidador debería sumergir su mano en el agua para confirmar que la temperatura no causará quemaduras. El proceso finaliza cuando la lesión adquiere apariencia morada o roja y es flexible al tacto. El tejido se debe dejar secar al aire o suavemente sin frotar. Este procedimiento suele ser doloroso, se usa aspirina como anti-inflamatorio y analgésico⁶.
• Tratamiento hospitalario: en la valoración de un paciente que ha sufrido lesiones por congelación es importante incluir la hora a la que se produjo la lesión, el tratamiento recibido previamente y la hora en la que se realizó el primer recalentamiento. Los pacientes con congelación severa atendidos en las primeras 24 horas en un hospital con monitorización son candidatos a tratamiento trombolítico con activador tisular del plasminógeno (rt-PA). Este fármaco restaura el flujo arterial eliminando residuos trombóticos y reduciendo el número de amputaciones. En caso de requerir una amputación, se debe retrasar hasta que se haya delimitado con precisión el tejido viable. En condiciones normales la amputación se realiza pasadas cuatro o seis semanas después de la lesión⁷.

SECUELAS:

Dependen de la extensión tisular. Factores desfavorables son: ampollas hemorrágicas, inexistencia de edema, piel moteada, franca presencia de tejido congelado, piel firme tras el recalentamiento y cianosis que no mejora. Las complicaciones del congelamiento son: pérdida de uñas, parestesias, anhidrosis, piel agrietada, atrofia muscular, dolor crónico, temblor, rigidez articular y dolor miembro fantasma. Los pacientes que han sufrido una lesión por congelación deben evitar la exposición al frío hasta un año después⁸.

BIBLIOGRAFÍA

1. García Alonso I, Herrero de la Parte B, de Quintana A. Congelaciones y otras lesiones por frío. Manual de Fundamentos de Cirugía [Internet]. 2021 [citado 13 marzo 2022]. Capítulo 11. Disponible en: http://www.oc.lm.ehu.es/Departamento/OfertaDocente/Fundamentos/Contenidos/Textos/Cap%2011%20Congelaciones.pdf
2. Nicholas A, Rathjen DO, Shahbodaghi D, Brown JA. Hypothermia and Cold Weather Injuries. Aafp.org. [Internet]. 2019. [citado 13 marzo 2022]; 100(11):680-686. Disponible en:https://www.aafp.org/afp/2019/1201/afp20191201p680.pdf
3. Nguyen CM, Chandler R, Ratanshi I, Logsetty S. Frostbite. University of Manitoba [Internet]. 2019. [citado 13 marzo 2022]. Capítulo 42. Disponible en: https://www.researchgate.net/publication/344273552_Frostbite
4. Rovira Gil E. Actualización de Enfermería en urgencias traumáticas, intoxicaciones y otras urgencias. 2ª ed. Madrid: Difusión Avances de Enfermería (DAE); 2018. [citado 13 marzo 2022]. Disponible en: https://encuentra.enfermeria21.com/encuentra-contenido/?search_type=2&search_entity=&id_pub_grp=29&view=&ordenarRelevancia=&q=atención+urgente+en+lesionados+por+cambios+de+temperatura+&ordenacion=on&option=com_encuentra&task=showContent&id_pub_cont=18&id_articulo=1543
5. López González A, Rovira Gil E. Lesiones producidas por los cambios de temperatura. Vol II. Madrid: Difusión Avances de Enfermería (DAE); 2018. [citado 13 marzo 2022]. Disponible en: https://encuentra.enfermeria21.com/encuentra-contenido/?search_type=2&search_entity=&id_pub_grp=29&view=&ordenarRelevancia=&q=congelaciones&ordenacion=on&option=com_encuentra&task=showContent&id_pub_cont=14&id_articulo=6941
6. McIntosh S, Freer L, Grissom CK, Auerbach PS, Rodway GW, Cochran A, et al. Wilderness Medical Society Clinical Practice Guidelines for the Prevention and Treatment of Frostbite: 2019 Update. WMS [Internet]. 2019 [15 marzo 2022]; 30(4):19-32. Disponible en: https://www.wemjournal.org/action/showPdf?pii=S1080-6032%2819%2930097-3
7. Carceller A, Avellanas M, Botella J, Javierre C, Viscor G. Frostbite: management update. AMD [Internet]. 2017 [citado 17 marzo 2022]; 34(6):345-352. Disponible en: https://archivosdemedicinadeldeporte.com/articulos/upload/rev02_carceller_ingles.pdf
8. StarPearls. [Internet]. Treasure Island: StatPearls. [actualizado 7 feb 2019; citado 19 marzo 2022]. Disponible en: https://europepmc.org/article/nbk/nbk536914#impact