Manejo de la diabetes mellitus tipo 2 en el paciente anciano en atención primaria

AUTORES

1. Laura Morales Blasco. Médico Interno Residente. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
2. Mario Martínez Fleta. Médico Interno Residente, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
3. Alejandra Ruiz Colodrero. Médico Interno Residente. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
4. Alicia Viñas Barros. Médico Interno Residente, Hospital Clínico Universitario Lozano Blesa. Zaragoza, España.
5. Carlos Moreno Gálvez. Médico Interno Residente, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.
6. Ignacio Ladrero Paños. Médico Interno Residente, Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza, España.

RESUMEN

La diabetes mellitus tipo 2 en el paciente anciano es una patología frecuente y compleja que plantea desafíos específicos en atención primaria. Esta población presenta mayor prevalencia de comorbilidades, fragilidad, polifarmacia y riesgo aumentado de hipoglucemias, lo que exige un enfoque individualizado en el diagnóstico y tratamiento. Los objetivos glucémicos deben adaptarse al estado funcional y a la esperanza de vida, priorizando la calidad de vida y la prevención de complicaciones. El tratamiento farmacológico debe elegir fármacos con bajo riesgo de hipoglucemia y considerar las características clínicas del paciente. La educación terapéutica, el seguimiento continuo y el abordaje multidisciplinar son fundamentales para un manejo eficaz. Esta revisión actualiza los aspectos clave en el diagnóstico y tratamiento de la diabetes en adultos mayores en atención primaria, enfatizando la individualización del cuidado.

PALABRAS CLAVE

Diabetes mellitus tipo 2, anciano, atención primaria de salud, hipoglucemia, polifarmacia.

ABSTRACT

Type 2 diabetes mellitus in elderly patients is a common and complex condition posing specific challenges in primary care. This population exhibits a higher prevalence of comorbidities, frailty, polypharmacy, and an increased risk of hypoglycemia, necessitating individualized approaches in diagnosis and treatment. Glycemic targets should be adapted to functional status and life expectancy, prioritizing quality of life and complication prevention. Pharmacological treatment should select drugs with low hypoglycemia risk and consider the patient’s clinical features. Therapeutic education, continuous monitoring, and multidisciplinary care are key for effective management. This review updates essential aspects of diagnosis and treatment of diabetes in older adults in primary care, emphasizing personalized care.

KEY WORDS

Type 2 diabetes mellitus, aged, primary health care, hypoglycemia, polypharmacy.

DESARROLLO DEL TEMA

La diabetes mellitus tipo 2 (DM2) es una enfermedad metabólica caracterizada por hiperglucemia crónica debido a la resistencia a la insulina y defectos en su secreción. En la población anciana, la DM2 es altamente prevalente y constituye un problema de salud pública prioritario, asociado a un aumento significativo de morbilidad y mortalidad¹.

Se estima que más del 25% de las personas mayores de 65 años presentan diabetes, cifra que aumenta en centros de atención primaria donde el envejecimiento poblacional es notable. Esta prevalencia se asocia con una elevada frecuencia de complicaciones y polimedicación, aspectos que condicionan el manejo clínico².

La DM2 es la forma predominante en el adulto mayor, aunque en algunos casos pueden coexistir otras formas menos comunes, como la diabetes autoinmune latente de inicio en adultos mayores o diabetes secundaria a fármacos y enfermedades pancreáticas. El envejecimiento conlleva cambios fisiológicos que alteran la homeostasis glucémica, incrementando la resistencia a la insulina y reduciendo la secreción pancreática³.

La presentación en el anciano suele ser insidiosa y atípica, con síntomas como cansancio, polifagia discreta, infecciones recurrentes o deterioro funcional. La existencia de comorbilidades, deterioro cognitivo y alteraciones sensoriales puede enmascarar el diagnóstico y complicar el seguimiento clínico⁴.

Es importante descartar otras causas de hiperglucemia en el anciano, transitoria o secundaria, como infecciones, medicamentos (corticoides, diuréticos), trastornos endocrinos y estados catabólicos. Además, el deterioro funcional y cognitivo deben diferenciarse de causas no metabólicas para un abordaje adecuado⁵.

Los criterios diagnósticos clásicos se aplican también en el anciano: glucemia en ayunas ≥126 mg/dl, HbA1c ≥6.5%, glucemia posprandial ≥200 mg/dl o prueba de tolerancia oral a la glucosa alterada. La HbA1c debe interpretarse con precaución en presencia de anemia, insuficiencia renal o alteraciones eritrocitarias frecuentes en esta edad⁶.

El tratamiento debe ser individualizado, valorando la función cognitiva, funcional y la esperanza de vida, con un enfoque en la prevención de hipoglucemias y mantenimiento de la calidad de vida. En general, se aceptan objetivos glucémicos más flexibles (HbA1c entre 7.5–8.5%) en pacientes frágiles, con comorbilidades o deterioro funcional, y metas más estrictas en pacientes robustos y autónomos⁷.

La metformina es la primera opción farmacológica, gracias a su eficacia, perfil cardiovascular favorable y bajo riesgo de hipoglucemia. Se debe monitorizar la función renal para evitar acumulación y efectos adversos⁸. Los inhibidores del cotransportador sodio-glucosa tipo 2 (iSGLT2) aportan beneficios cardiovasculares y renales adicionales, siendo útiles en pacientes con alto riesgo cardiovascular, siempre con precaución para prevenir deshidratación y caídas⁹.

Los inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (iDPP-4) son adecuados por su buena tolerabilidad y bajo riesgo de hipoglucemia, recomendados en pacientes con polifarmacia y fragilidad¹⁰. Se debe limitar el uso de sulfonilureas y meglitinidas por el elevado riesgo de hipoglucemias, que pueden desencadenar caídas y deterioro cognitivo¹¹.

La insulinoterapia se reserva para pacientes con mal control persistente o contraindicaciones a fármacos orales. En ancianos, se prefieren regímenes sencillos, usualmente insulina basal, para minimizar hipoglucemias y errores de administración¹². La educación sanitaria, el seguimiento estrecho y la valoración periódica de la polifarmacia y fragilidad son pilares esenciales para evitar complicaciones y mejorar la adherencia¹³.

El abordaje no farmacológico, con dieta adaptada y ejercicio físico moderado, contribuye significativamente al control metabólico y a la prevención de la fragilidad, complementando al tratamiento farmacológico y mejorando la calidad de vida¹⁴.

Finalmente, la revisión periódica del tratamiento para ajustar dosis, simplificar esquemas y prevenir la polifarmacia es fundamental para evitar interacciones medicamentosas y mejorar la adherencia. La valoración multidisciplinar que incluya al médico de familia, enfermería, nutricionista y, cuando sea necesario, geriatras, es la clave para optimizar los resultados clínicos y la calidad de vida¹⁵.

CONCLUSIONES

Como conclusión a este artículo, el manejo de la diabetes en el paciente anciano en atención primaria debe ser integral, individualizado y centrado en la persona, priorizando objetivos seguros y realistas. La selección adecuada del tratamiento, la prevención de hipoglucemias y el control de comorbilidades son esenciales para preservar la autonomía y mejorar la calidad de vida en esta población vulnerable.

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