- Lorena Zaborras Buil. Enfermera del Servicio de Cirugía General, Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- María José Martí Cifuentes. Enfermera Del Servicio de Neurofisiología, Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Ignacio Marqués Moneo. Enfermero en el Servicio de Urgencias, Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Yolanda García López. Enfermera en el Servicio de Urgencias, Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
- Iria Belmonte Azábal. Enfermera de Administración Sanitaria en el Departamento de Sanidad. Aragón, España.
RESUMEN
El dolor crónico constituye uno de los principales problemas de salud pública en todo el mundo, con un impacto significativo en la calidad de vida de los pacientes y en los costes sanitarios. Este estudio analiza el papel de la enfermería en el abordaje del dolor crónico mediante un programa de intervención basado en educación, acompañamiento y seguimiento continuado. Se aplicó un diseño observacional en 120 pacientes atendidos en consultas de enfermería hospitalaria, evaluando intensidad del dolor y calidad de vida. Los resultados evidencian una reducción clínicamente significativa del dolor y una mejora notable en el bienestar físico y psicológico de los pacientes, confirmando la relevancia del rol enfermero.
PALABRAS CLAVE
Dolor crónico, enfermería, manejo del dolor, calidad de vida, educación sanitaria.
ABSTRACT
Chronic pain is one of the main public health problems worldwide, with a significant impact on patients’ quality of life and healthcare costs. This study analyzes the role of nursing in chronic pain management through an intervention program based on education, support, and continuous follow-up. An observational design was applied to 120 patients attending hospital nursing consultations, evaluating pain intensity and quality of life. Results showed a clinically significant reduction in pain and a notable improvement in physical and psychological well-being, confirming the relevance of the nursing role.
KEY WORDS
Chronic pain, nursing, pain management, quality of life, health education.
INTRODUCCIÓN
El dolor crónico, definido como aquel que persiste durante más de tres meses, afecta a una de cada cinco personas adultas en el mundo, con prevalencias que oscilan entre el 20% y el 30% según diferentes estudios epidemiológicos¹. Esta elevada frecuencia convierte al dolor crónico en un desafío prioritario para los sistemas sanitarios, no solo por la complejidad de su manejo clínico, sino también por sus consecuencias socioeconómicas. Los pacientes que lo padecen presentan limitaciones funcionales, alteraciones emocionales como ansiedad y depresión, y con frecuencia ven mermada su autonomía personal.
El impacto económico es igualmente relevante. El dolor crónico incrementa el uso de recursos sanitarios, prolonga estancias hospitalarias y ocasiona un elevado número de consultas médicas. Además, se asocia a una reducción de la productividad laboral y al aumento de las bajas por incapacidad². En este sentido, constituye un problema no solo sanitario, sino también social y económico, que exige respuestas integrales y sostenibles.
Tradicionalmente, el abordaje se ha centrado en el tratamiento farmacológico, especialmente con antiinflamatorios y opioides. Sin embargo, el uso prolongado de estos fármacos genera efectos secundarios significativos, incluyendo dependencia y complicaciones metabólicas³. Ante la limitada efectividad del tratamiento exclusivamente farmacológico, la práctica enfermera ha demostrado ser un elemento clave en el manejo integral del dolor crónico. Las intervenciones educativas, el acompañamiento terapéutico y el seguimiento personalizado permiten mejorar el afrontamiento del dolor, reducir la percepción de incapacidad y potenciar la participación activa del paciente en su autocuidado⁴,⁵.
OBJETIVOS
- Analizar la eficacia de intervenciones enfermeras en la reducción de la intensidad del dolor crónico.
- Evaluar la mejora en la calidad de vida de los pacientes tras la intervención enfermera
- Explorar el grado de satisfacción del paciente con la atención recibida.
METODOLOGÍA
Se llevó a cabo un estudio observacional, descriptivo y transversal en 120 pacientes diagnosticados de dolor crónico atendidos en consultas de enfermería hospitalaria entre enero y diciembre de 2023. Los criterios de inclusión fueron: mayores de 18 años, diagnóstico de dolor crónico superior a seis meses y consentimiento informado. Se excluyeron pacientes con deterioro cognitivo grave y aquellos en fase terminal.
La intervención enfermera se estructuró en un programa de ocho semanas que incluyó:
- Sesiones educativas grupales sobre fisiopatología del dolor, técnicas de autocuidado y estrategias de afrontamiento.
- Talleres prácticos de relajación muscular progresiva y técnicas de respiración para el control del estrés.
- Orientación en higiene postural y ejercicios adaptados para la prevención de recaídas.
- Seguimiento telefónico semanal, con refuerzo de contenidos y resolución de dudas.
Las variables principales fueron: intensidad del dolor, medida con la Escala Visual Analógica (EVA), y calidad de vida, medida con el cuestionario SF-12. Se recogieron también datos sociodemográficos, diagnóstico clínico de base y nivel de satisfacción con la atención recibida. El análisis estadístico se realizó con SPSS v.25, aplicando pruebas t de Student para muestras relacionadas y análisis de subgrupos. Se consideró significativo un valor de p<0,05.
RESULTADOS
La muestra estuvo compuesta por 72 mujeres (60%) y 48 hombres (40%), con una media de edad de 58 años (rango: 34-82). Las patologías más frecuentes asociadas al dolor fueron lumbalgia crónica (35%), fibromialgia (25%), artritis reumatoide (20%) y neuropatía diabética (10%). El tiempo medio de evolución del dolor fue de 7,8 años.
Tras la intervención enfermera, los resultados mostraron una mejoría significativa en todas las variables analizadas:
- El 68% de los pacientes redujo ≥2 puntos en la escala EVA, pasando de una media inicial de 7,3 a 5,1 puntos tras la intervención (p<0,001).
- El 70% de los pacientes mostró mejoras en el componente físico del SF-12, con incrementos significativos en movilidad y actividades de la vida diaria.
- El 75% presentó mejoras en el componente mental del SF-12, destacando disminución de la ansiedad y mayor percepción de control sobre el dolor.
- El 90% de los pacientes manifestó un nivel alto de satisfacción con la atención enfermera recibida, destacando el acompañamiento continuado como el aspecto más valorado.
En el análisis por subgrupos, las mujeres reportaron mayor mejoría en el componente mental del SF-12, mientras que los hombres reflejaron mejoras más marcadas en el componente físico. Los pacientes menores de 60 años obtuvieron mayores beneficios en la reducción de la intensidad del dolor, mientras que los mayores de 60 años valoraron especialmente la intervención educativa y el apoyo emocional.
DISCUSIÓN
Los hallazgos de este estudio refuerzan la evidencia de que la práctica enfermera desempeña un papel esencial en el manejo integral del dolor crónico. La reducción significativa de la intensidad del dolor y la mejora de la calidad de vida observadas tras la intervención coinciden con estudios previos que señalan la eficacia de las estrategias educativas y de acompañamiento como complemento a la terapia farmacológica⁴,⁵.
El papel de la enfermería es clave porque no se limita a la monitorización de síntomas, sino que aborda al paciente desde una perspectiva biopsicosocial. El contacto continuado con los pacientes favorece la identificación de necesidades no cubiertas, promueve la adherencia a las recomendaciones terapéuticas y potencia la autonomía en el manejo del dolor.
Entre las limitaciones del estudio destacan su carácter observacional y la ausencia de un grupo control, lo que limita la generalización de los resultados. No obstante, la muestra amplia y la utilización de instrumentos validados aportan solidez a los hallazgos. Asimismo, el seguimiento a medio plazo (8 semanas) no permite conocer la sostenibilidad de los beneficios en el largo plazo.
CONCLUSIÓN
En conclusión, la enfermería aporta un valor diferencial en el manejo del dolor crónico, logrando mejorar la percepción del dolor, la calidad de vida y la satisfacción del paciente. Futuras investigaciones deberían incluir diseños longitudinales y ensayos clínicos que permitan evaluar la eficacia a largo plazo y la rentabilidad de estas intervenciones, con el fin de consolidar su implementación en los protocolos asistenciales.
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