Prevención de caídas en personas mayores: el papel de enfermería en la promoción de un envejecimiento seguro

AUTORES

1. Carmen Vilarrubí Rovira. Servicio de Urgencias, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
2. Alaia Juaristi Etxabe. Servicio de Cirugía, Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
3. Candela Rivas Enrique. Servicio de Rayos, Hospital Universitario Miguel Servet, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Zaragoza, España.
4. Adriana Serra Betrán. Servicio de Urgencias, Hospital Universitario San Jorge, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
5. Paula Consejo Gracia. Centro de Salud Ramón y Cajal, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.
6. Lucía Clau Tena. Servicio de UCI Hospital de Barbastro, Servicio Aragonés de Salud (SALUD), Huesca, España.

RESUMEN

Las caídas constituyen uno de los principales problemas de salud pública en la población de edad avanzada, asociadas a una elevada morbimortalidad y a un importante deterioro funcional. Este artículo analiza, desde una perspectiva enfermera, la evidencia disponible sobre la prevención de caídas en personas mayores mediante una revisión narrativa de la literatura. Se identifican los principales factores de riesgo intrínsecos y extrínsecos, así como las intervenciones enfermeras con mayor evidencia de eficacia, entre ellas la valoración geriátrica integral del riesgo, los programas de ejercicio físico multicomponente, la revisión farmacológica, la adaptación del entorno y la educación sanitaria dirigida al paciente y a la familia. Los resultados muestran que los programas multifactoriales liderados por enfermería, especialmente los que combinan educación y ejercicio, reducen de forma significativa la incidencia de caídas. Se concluye que la enfermería ocupa una posición estratégica para la detección precoz del riesgo y la implementación de programas preventivos individualizados, tanto en el ámbito comunitario como en el hospitalario y residencial, siendo necesario reforzar la formación específica y ampliar la investigación en este ámbito.

PALABRAS CLAVE

Accidentes por caídas, anciano, enfermería geriátrica, prevención primaria, seguridad del paciente.

ABSTRACT

Falls are one of the main public health problems among older adults, associated with high morbidity and significant functional decline. This article analyses, from a nursing perspective, the available evidence on fall prevention in older people through a narrative literature review. The main intrinsic and extrinsic risk factors are identified, together with the nursing interventions with the strongest evidence of effectiveness, including comprehensive risk assessment, multicomponent exercise programmes, medication review, environmental adaptation and health education aimed at patients and families. Results show that multifactorial nurse-led programmes, particularly those combining education and exercise, significantly reduce the incidence of falls. It is concluded that nursing holds a strategic position for early risk detection and the implementation of individualised prevention programmes across community, hospital and residential settings, highlighting the need to strengthen specific training and expand research in this field.

KEY WORDS

Accidental falls, aged, geriatric nursing, primary prevention, patient safety.

INTRODUCCIÓN

Las caídas en las personas mayores representan una de las principales causas de lesión, discapacidad y mortalidad evitable en este grupo de edad. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que se producen aproximadamente 684 000 muertes anuales por caídas en todo el mundo, siendo las personas mayores de 60 años las más afectadas¹. Este fenómeno adquiere especial relevancia en el contexto del envejecimiento poblacional, ya que se prevé que el número de personas mayores de 60 años aumente de forma considerable en las próximas décadas².

Las caídas no solo generan consecuencias físicas —fracturas, traumatismos craneoencefálicos u hospitalizaciones prolongadas— sino también psicológicas, como el síndrome poscaída y el miedo a volver a caer, que condicionan la pérdida de autonomía y el deterioro de la calidad de vida⁹. Además, suponen una carga económica considerable para los sistemas sanitarios y sociales, derivada de la atención urgente, la rehabilitación y los cuidados a largo plazo.

El origen de las caídas es multifactorial, resultado de la interacción entre factores intrínsecos —alteraciones del equilibrio, la marcha, la visión o la polifarmacia— y factores extrínsecos relacionados con el entorno físico⁴. En este contexto, la enfermería, por su posición privilegiada en la valoración integral, la identificación de riesgos ambientales, la educación sanitaria y el seguimiento continuado de la persona mayor, desempeña un papel esencial en la prevención primaria y secundaria de las caídas, tanto en el domicilio como en el ámbito hospitalario⁷. Por ello, resulta necesario sistematizar la evidencia disponible sobre las intervenciones enfermeras más efectivas para reducir su incidencia.

OBJETIVOS

Objetivo general: Analizar la evidencia científica disponible sobre la prevención de caídas en personas mayores desde la perspectiva de los cuidados de enfermería.

Objetivos específicos:

• Identificar los principales factores de riesgo intrínsecos y extrínsecos asociados a las caídas en la población anciana.
• Describir las intervenciones enfermeras con mayor evidencia de eficacia en la prevención de caídas.
• Analizar el impacto de los programas multifactoriales liderados por enfermería en la reducción de la incidencia de caídas.

METODOLOGÍA

Se realizó una revisión narrativa de la literatura científica publicada entre 2017 y 2025. La búsqueda bibliográfica se llevó a cabo en las bases de datos PubMed, Scielo, Dialnet, Cochrane Library, CINAHL y Cuiden, empleando los descriptores en Ciencias de la Salud (DeCS) y Medical Subject Headings (MeSH) «Accidental Falls», «Aged», «Geriatric Nursing» y «Primary Prevention», combinados mediante los operadores booleanos AND y OR.

Se incluyeron artículos originales, revisiones sistemáticas, guías de práctica clínica y documentos de consenso, publicados en español o inglés, con acceso a texto completo y referidos a personas mayores de 65 años atendidas en cualquier ámbito asistencial (comunidad, residencia u hospital). Se excluyeron los estudios centrados exclusivamente en caídas de origen traumático agudo no relacionadas con el proceso de envejecimiento, así como aquellos sin relevancia directa para la práctica enfermera⁴. La información obtenida se organizó en torno a tres ejes: factores de riesgo, intervenciones enfermeras y resultados de los programas multifactoriales.

DESARROLLO

La evidencia revisada confirma que las caídas en la persona mayor rara vez obedecen a una causa única, sino que son el resultado de la acumulación de factores de riesgo, cuyo abordaje requiere una valoración geriátrica integral que contemple el equilibrio, la marcha, la agudeza visual, el estado cognitivo y la polifarmacia³. Las guías internacionales de práctica clínica recomiendan la detección sistemática del riesgo de caída en todas las personas mayores de 65 años, mediante herramientas validadas, como paso previo a cualquier intervención preventiva³.

Una revisión sistemática con meta análisis de ensayos clínicos aleatorizados sobre intervenciones enfermeras en la comunidad y en entornos sanitarios concluyó que los programas de prevención llevados a cabo por enfermeras logran una reducción significativa de las caídas, siendo las intervenciones basadas en la educación y las de tipo multifactorial las más efectivas⁵. En la misma línea, los programas de ejercicio físico multicomponente orientados a mejorar la fuerza muscular y el equilibrio han demostrado reducir la incidencia de caídas en personas mayores⁶, mientras que las intervenciones multifactoriales que combinan ejercicio, revisión farmacológica, corrección de déficits sensoriales y adaptación del entorno del hogar muestran una eficacia superior a las intervenciones aisladas, especialmente en personas mayores frágiles⁸.

La educación sanitaria dirigida al paciente y a la familia sobre los factores de riesgo y la adaptación del entorno: eliminación de obstáculos, mejora de la iluminación, instalación de asideros y barandillas se encuentra entre las actividades enfermeras más frecuentemente aplicadas en la práctica asistencial, tanto en el domicilio como en el hospital⁷. No obstante, la literatura señala que la aceptación de las personas mayores a participar en programas preventivos sigue siendo baja, lo que subraya la necesidad de estrategias de comunicación centradas en la persona y adaptadas a sus creencias y prioridades⁴.

CONCLUSIONES

En conjunto, los hallazgos confirman que la enfermería ocupa una posición estratégica para la prevención de caídas, tanto en el ámbito comunitario como en el hospitalario y residencial, al combinar la valoración clínica, la educación para la salud y la coordinación con otros profesionales del equipo interdisciplinar². Se concluye que los programas multifactoriales liderados por enfermería son efectivos para reducir la incidencia de caídas y sus consecuencias, si bien su éxito depende de la implicación activa de la persona mayor y de su entorno de cuidado. Se recomienda reforzar la formación específica del personal de enfermería en la valoración del riesgo de caídas y promover nuevas líneas de investigación que evalúen la efectividad de estos programas a largo plazo.

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