Prevención de úlceras por presión en el paciente geriátrico hospitalizado. Predicción, cuidados cutáneos y nutrición

AUTORES

1. Isabel Loscos García. Graduada en Enfermería. EAP en Centro de Salud Fernando el Católico (Zaragoza). España.
2. Celia Socada Rasal. Graduada en Enfermería. EAP en Centro de Salud Amando Loriga, Caspe (Zaragoza). España.
3. Daniel Guerrero Latorre. Graduado en Enfermería. Medicina Interna en el Hospital Universitario Miguel Servet (Zaragoza). España.
4. Jolanta Swierczynska. Graduada en Enfermería. EAP en Centro de Salud Valdespartera (Zaragoza). España.
5. Jordán Lozano Clemente. Graduado en Enfermería. Servicio de Esterilización en el Hospital Clínico Lozano Blesa (Zaragoza). España.
6. Sonia Val Pérez. Graduada en Enfermería. Unidad de Cuidados Intensivos en el Hospital Royo Villanova (Zaragoza). España.

RESUMEN

Las úlceras por presión (UPP) constituyen un importante problema de salud en el paciente geriátrico institucionalizado o encamado, con consecuencias clínicas, funcionales y emocionales significativas. Este artículo monográfico revisa los principales factores de riesgo, herramientas de predicción como la escala de Braden, estrategias de valoración cutánea y el papel de la nutrición en la prevención de estas lesiones. La implementación de cuidados basados en evidencia permite reducir su aparición y mejorar la calidad de vida de los pacientes mayores hospitalizados.

PALABRAS CLAVE

Úlcera por presión, prevención, geriatría, escala de Braden, cuidados de la piel, nutrición.

ABSTRACT

Pressure ulcers (PUs) represent a major health concern in institutionalized or bedridden geriatric patients, with significant clinical, functional, and emotional consequences. This monographic article reviews the main risk factors, predictive tools such as the Braden Scale, skin assessment strategies, and the role of nutrition in the prevention of these lesions. The implementation of evidence-based nursing care helps reduce their incidence and improves the quality of life of hospitalized older adults.

KEY WORDS

Pressure ulcer, prevention, geriatrics, Braden scale, skin care, nutrition.

INTRODUCCIÓN

Las úlceras por presión (UPP) son lesiones isquémicas de origen multifactorial que afectan con mayor frecuencia a personas mayores inmovilizadas. Su aparición está estrechamente relacionada con la presión mantenida, la fricción, la humedad y la alteración del estado nutricional, constituyendo un indicador de calidad en la atención sanitaria geriátrica¹. La prevención de las UPP requiere una intervención proactiva desde la valoración inicial hasta la planificación de cuidados individualizado. Además de su repercusión clínica, las UPP generan un elevado coste económico y social, tanto por la prolongación de la estancia hospitalaria como por la necesidad de tratamientos complejos y multidisciplinares. En el ámbito geriátrico, la prevención de estas lesiones es particularmente relevante, ya que la fragilidad, la comorbilidad y la disminución de la movilidad aumentan la vulnerabilidad del paciente¹. La evidencia disponible subraya que la identificación temprana de los factores de riesgo y la aplicación de protocolos estandarizados de valoración cutánea y nutricional son intervenciones clave para mejorar la seguridad del paciente y garantizar una atención de calidad^2,3.

OBJETIVOS

Objetivo general:

Revisar los principales enfoques preventivos en la aparición de UPP en pacientes geriátricos hospitalizados.

Objetivos específicos:

1. Describir herramientas de predicción de riesgo de UPP.
2. Analizar estrategias enfermeras de evaluación e higiene cutánea.
3. Examinar el papel de la nutrición en el proceso de prevención y cicatrización.

MÉTODO

Se ha realizado una revisión narrativa basada en literatura científica publicada entre 1999 y 2025, consultando bases de datos como PubMed y CINAHL. Se han incluido artículos revisados por pares centrados en cuidados enfermeros, predicción de riesgo y nutrición en el contexto de UPP.

RESULTADOS

La escala de Braden es una de las herramientas más utilizadas y validadas para predecir el riesgo de aparición de UPP. Evalúa seis dimensiones clave: percepción sensorial, humedad, actividad, movilidad, nutrición y fricción/cizallamiento, y ha mostrado una buena sensibilidad en población hospitalizada de edad avanzada¹.

El examen cutáneo exhaustivo permite identificar signos precoces de daño tisular, como eritema persistente, cambios de temperatura o consistencia. Una evaluación sistemática del estado de la piel, incluyendo zonas de prominencia ósea, es clave para intervenir precozmente².

Por otra parte, las guías actuales insisten en el cambio postural programado, la hidratación dérmica, la elección de superficies especiales de apoyo y el uso de apósitos preventivos^3-5. La nutrición también desempeña un papel relevante. Nutrientes como la arginina y la glutamina han demostrado favorecer la cicatrización en pacientes con UPP activas o riesgo elevado⁶.

DISCUSIÓN

La prevención de las UPP en pacientes geriátricos no debe centrarse exclusivamente en el manejo de presiones, sino en una evaluación integral que incluya el estado nutricional, la piel y la movilidad. Los estudios destacan la necesidad de intervenciones enfermeras personalizadas basadas en el riesgo individual y la capacidad funcional. Además, los programas de formación del personal y el uso de escalas como la de Braden permiten identificar precozmente a los pacientes vulnerables^1-3.

La literatura muestra que la prevención debe abordarse desde un enfoque multifactorial, donde la valoración cutánea sistemática se complementa con la implementación de medidas educativas dirigidas tanto al personal sanitario como a los cuidadores principales². La correcta formación en el uso de escalas predictivas como la de Braden permite aumentar la sensibilidad diagnóstica y reducir la variabilidad asistencial entre profesionales¹. Asimismo, la integración de estrategias preventivas en los planes de cuidados de enfermería mejora la adherencia a las recomendaciones internacionales y fortalece el rol de la enfermería como garante de calidad^3,4. Finalmente, la nutrición debe entenderse no sólo como un coadyuvante, sino como un pilar esencial de la prevención y cicatrización, ya que los déficits en proteínas y micronutrientes retrasan la recuperación y aumentan el riesgo de complicaciones⁶.

CONCLUSIONES

Las UPP son evitables en la mayoría de los casos mediante estrategias integradas de predicción, evaluación cutánea y cuidados nutricionales. La actuación enfermera proactiva, basada en herramientas validadas y en la evidencia clínica, mejora la calidad asistencial en el ámbito geriátrico y reduce complicaciones asociadas. Las UPP representan un reto complejo en la práctica clínica geriátrica, pero su aparición es prevenible mediante un abordaje integral y basado en evidencia. El papel de la enfermería resulta determinante en todas las fases del proceso, desde la valoración inicial hasta la educación del paciente y su familia. El uso sistemático de escalas como la de Braden, la monitorización continua de la piel y la intervención nutricional individualizada constituyen elementos clave para garantizar resultados óptimos^1,2,6. De este modo, la práctica enfermera se consolida como eje central en la seguridad y bienestar del paciente mayor hospitalizado.

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