Trastornos del sueño en la infancia

Nº de DOI: 10.34896/RSI.2026.80.69.001

AUTORES

1. Eva María Llena Angulo. Facultativo Especialista de Área, Hospital Ernest Lluch, Calatayud. Zaragoza, España.
2. María del Carmen Remacha Almerich. Facultativo Especialista de Área, Hospital Universitario San Pedro, Logroño. La Rioja, España.
3. Álvaro Baeta Ruiz. Facultativo Especialista de Área, Hospital Universitario San Pedro, Logroño. La Rioja, España.
4. Rocío Garcés Cubel. Facultativo Especialista de Área, Hospital Universitario Miguel Servet, Zaragoza. Zaragoza, España.
5. María Khadar Nicolás. Facultativo Especialista de Área, Centro de Salud Arrabal, Zaragoza. Zaragoza, España.
6. Cristina María Sanz Pérez. Facultativo Especialista de Área, Centro de Salud Ejea de los Caballeros, Zaragoza. Zaragoza, España.

RESUMEN

Las parasomnias infantiles son procesos que suceden durante el sueño, que se caracterizan por diversos fenómenos vegetativos y/o motores y se asocian a diferentes grados de alerta. El ciclo del sueño está compuesto por dos fases, la no REM y la REM. La primera, se presenta al inicio del ciclo y se caracteriza porque puede haber movimientos motores, además de amnesia. En la fase REM, nunca hay movimientos motores y si recuerdo posterior, es la última fase del sueño. Las parasomnias típicas de la fase no REM son los terrores nocturnos, despertares confusionales y el sonambulismo y, en la fase REM, son las pesadillas y la parálisis del sueño. Es importante realizar una correcta anamnesis y una exploración física minuciosa. La prevención es la pieza clave en las parasomnias a través de medidas de higiene del sueño.

PALABRAS CLAVE

Disomnias, trastornos del sueño, parasomnias, parasomnias del sueño REM, niños.

ABSTRACT

Childhood parasomnias are processes that happen during sleep, characterized by various autonomic and/or motor phenomena and associated with varying degrees of alertness. The sleep cycle consists of two phases: non-REM and REM. Non-REM sleep occurs at the beginning of the cycle and is characterized by possible motor movements, as well as amnesia. REM sleep, on the other hand, is characterized by no motor movements and subsequent memory loss. It is the final stage of sleep. Typical parasomnias of non-REM sleep include night terrors, confusional arousals, and sleepwalking, while those of REM sleep include nightmares and sleep paralysis. A thorough medical history and physical examination are essential. Prevention is key in managing parasomnias through the implementation of good sleep hygiene practices.

KEY WORDS

Dyssomnias, sleep disorders, parasomnias, rem sleep parasomnias, child.

INTRODUCCIÓN

Las parasomnias infantiles son procesos que suceden durante el sueño, que se caracterizan por diversos fenómenos vegetativos y/o motores y se asocian a diferentes grados de alerta.

El ciclo del sueño está compuesto por dos fases, la no REM y la REM. La primera, se presenta al inicio del ciclo y se caracteriza porque puede haber movimientos motores, además de amnesia. En la fase REM, nunca hay movimientos motores y si recuerdo posterior, es la última fase del sueño.

Las parasomnias típicas de la fase no REM son los terrores nocturnos, despertares confusionales y el sonambulismo y, en la fase REM, son las pesadillas y la parálisis del sueño.

PRESENTACIÓN DEL CASO CLÍNICO

Paciente de 3 años que acude a consulta de Pediatría por episodio nocturno. La madre refiere que a las 2 de la mañana, el paciente estaba gritando, de manera desconsolada, haciendo caso omiso a las palabras tranquilizadoras de la madre. La duración ha sido de 15 minutos y posteriormente el niño se ha quedado dormido, sin otras incidencias. No sacudidas tónico- clónicas. No pérdida del control de esfínteres. No recuerdo posterior del sueño.

Re historiando a la madre, comenta que nunca había tenido episodios previos similares y que el niño se encuentra más intranquilo por su primer año escolar. En domicilio, no hay problemas intrafamiliares.

DISCUSIÓN

Las parasomnias infantiles representan un motivo frecuente de consulta en atención primaria. Es importante realizar una historia clínica detallada con el paciente y la familia, valorando la frecuencia, duración, descripción y momento de aparición, así como sus consecuencias en su vida diaria. Podemos ayudarnos de escalas para valorar el sueño de los pacientes, alguna de ellas son BISQ, BEARS, SDSC, PSQ. También, debemos de realizar una exploración física detallada.

Como hemos comentado previamente, el ciclo del sueño se diferencia en dos fases, la no REM y la REM. Las parasomnias de la fase no REM son los terrores nocturnos, despertares confusionales y el sonambulismo y en la fase REM pueden aparecer las pesadillas y la parálisis del sueño¹.

Los terrores nocturnos se caracterizan por episodios de temor, agitación o confusión, sin recuerdo posterior. Aparecen entre los 3-6 años, con predominio en el sexo masculino. A diferencia de los despertares confusionales, los cuales sólo presentan temática de agitación o confusión².

El sonambulismo consiste en episodios de actividad motora, estando dormido el niño. La edad de aparición es en torno a los 4-6 años, aunque hay otro pico a los 12 años. Hay que tener especial precaución con los accidentes. Los pacientes no recuerdan el episodio².

Las pesadillas son episodios de temor o ansiedad que producen malestar al paciente. Recuerdo del sueño. Suelen presentarse al final de la noche².

Debemos de saber que el sueño infantil es variable. En el nacimiento, tenemos un sueño ultradiano, es decir, un sueño polifásico con múltiples periodos de sueño a lo largo de las 24 horas que evoluciona a un ritmo circadiano bifásico con una siesta diurna y, por último, el sueño monofásico donde aún pueden persistir despertares hasta los 4-5 años. El paso de uno a otro depende de distintas variables tanto sociales, ambientales, biológicas³.

La prevención de las parasomnias es la clave de estos episodios. Para ello, debemos educar a los padres sobre la higiene del sueño y la maduración natural de este a lo largo de los años. En el tratamiento de los trastornos del sueño existen unas medidas generales no farmacológicas, la higiene de sueño o la terapia cognitivo-conductual, y un tratamiento específico según el trastorno, en el que puede ser necesario el uso de algunos fármacos⁴.

Las recomendaciones de la higiene del sueño son³:

• Horarios regulares tanto de sueño, como de alimentación. Se permite una variación de 1-2 horas entre horarios lectivos y no lectivos.

• Rutinas previas al sueño, con actividades relajantes para el niño.

• Intentar que el niño se duerma en la cama y no llevarlo dormido, ya que así no fomentamos que se duerma solo. No amenazar con “cocos” o fobias, si no lo consigue.

• Evitar actividades en la cama que no sean dormir, como ver la TV.

• Evitar actividades excitantes antes de ir a dormir, como el deporte.

• Promover la capacidad de dormirse de manera autónoma.

• Mantener condiciones ambientales adecuadas para dormir adecuada temperatura, ventilación, ruidos, uso de luz tenue, comodidad de la cama…).

• Adecuar las siestas a la edad y necesidades de desarrollo del niño. Es normal que el niño necesite dormir una siesta hasta los 4-5 años.

Respecto a la terapia cognitivo conductual consiste en trabajar en la percepción que tiene el paciente en relación con el sueño, trabajar en fobias, por ejemplo^3,4.

Otra terapia útil, es la melatonina que estaría recomendado en niños mayores de 6 meses de edad con insomnio de inicio y síndrome de retraso de fase. La dosis habitual es de 1-3 mg en lactantes y preescolares, y 2,5-5 mg en niños mayores, siempre dejando la mínima dosis eficaz y administrada en el momento adecuado².

CONCLUSIONES

• Las parasomnias típicas de la fase no REM son los terrores nocturnos, despertares confusionales y el sonambulismo y, en la fase REM, son las pesadillas y la parálisis del sueño.
• Debemos de realizar una anamnesis detallada tanto con el paciente como con los familiares. Además de una exploración física detallada.
• La prevención es la clave en las parasomnias con medidas como la higiene del sueño o la terapia cognitivo conductual.

BIBLIOGRAFÍA

1. Fisiología del sueño. Ontogenia del sueño. Clasificación de los problemas y trastornos del sueño [Internet]. Pediatría integral. 2023 [cited 2025 Jul 30]. Available from: https://www.pediatriaintegral.es/publicacion-2023-12/fisiologia-del-sueno-ontogenia-del-sueno-clasificacion-de-los-problemas-y-trastornos-del-sueno/
2. Belda MC, Faig MC, Olives JR, Fuster EM. Trastornos de sueño en niños [Internet]. Aeped.es. [cited 2025 Jul 30]. Available from: https://www.aeped.es/sites/default/files/documentos/10.pdf
3. Staton S, Rankin PS, Harding M, Smith SS, Westwood E, LeBourgeois MK, et al. Many naps, one nap, none: A systematic review and meta-analysis of napping patterns in children 0-12 years. Sleep Med Rev. 2020; 50: 101247. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.smrv.2019.101247.
4. Lim DC, Najafi A, Afifi L, Bassetti CLA, Buysse DJ, Han F, et al, on behalf of the World Sleep Society Global Sleep Health Taskforce. The need to promote sleep health in public health agendas across the globe. Lancet Public Health 2023; 8: e820-26. Disponible en: https://www.thelancet.com/pdfs/journals/lanpub/PIIS2468-2667(23)00182-2.pdf.
5. Malika N, van Dyk TR, Alemi Q, Belliard JC, Fisher C, Ortiz L, et al. What’s keeping kids up at night? How psychosocial stressors exacerbate the relationship between sleep and mental health. Public Health Chall. 2023; 2: e95.